文︱鄭敢言
當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月11日，美國教育部宣布了一項(xiàng)震驚全國的大規(guī)模裁員計(jì)劃，近一半的員工將被裁撤。這一舉動(dòng)被廣泛視為總統(tǒng)特朗普解散教育部的前奏。特朗普早在競(jìng)選期間就曾承諾要“精簡聯(lián)邦機(jī)構(gòu)，削減官僚體系”，而教育部一直是他眼中的“改革對(duì)象”。如今，他正在用行動(dòng)兌現(xiàn)這一承諾，但代價(jià)卻是數(shù)千名公務(wù)員的失業(yè)，以及美國教育體系可能遭受的重大沖擊。
目前，美國教育部約有4000名員工，其中3000人在華盛頓，另有1000人在各地區(qū)辦事處。從11日晚起，1300名員工將被解雇，另有600人此前已自愿辭職或提前退休。所有被裁員工將獲得全額工資，并根據(jù)工作年限領(lǐng)取相應(yīng)的遣散費(fèi)和其他撫恤金。教育部長琳達(dá)·麥克馬洪表示，裁員行動(dòng)依據(jù)的是特朗普關(guān)閉教育部的命令。她在一份聲明中表示，“今天的裁員反映了教育部對(duì)效率、問責(zé)制的承諾，并確保資源用在最重要的地方：學(xué)生、家長和教師”。然而，外界普遍認(rèn)為，這不僅僅是一次裁員，而是特朗普政府試圖逐步削弱、最終解散教育部的第一步。
特朗普對(duì)教育部的敵意早已不是什么秘密。在他看來，教育部是一個(gè)龐大的官僚機(jī)構(gòu)，耗費(fèi)大量聯(lián)邦資金，卻并未真正提高美國學(xué)生的教育質(zhì)量。特朗普多次批評(píng)美國的教育體系低效，稱美國的人均教育支出遠(yuǎn)超世界其他國家，但學(xué)生成績卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后。他認(rèn)為，與其讓聯(lián)邦政府掌控教育，不如將權(quán)力下放到各州和地方政府，讓地方管理自己的教育資源。這一觀點(diǎn)在美國保守派內(nèi)部得到了廣泛支持，許多共和黨議員認(rèn)為，教育應(yīng)該是州一級(jí)政府的責(zé)任，聯(lián)邦政府不應(yīng)插手。
然而，特朗普的激進(jìn)做法引發(fā)了廣泛批評(píng)。前教育部長米格爾·卡多納對(duì)特朗普和麥克馬洪的計(jì)劃表示譴責(zé)，認(rèn)為這將嚴(yán)重?fù)p害對(duì)弱勢(shì)學(xué)生和有特殊需要學(xué)生的資金分配，并削弱對(duì)高等教育機(jī)構(gòu)的問責(zé)制。他警告稱，這些行動(dòng)是破壞公共教育并推動(dòng)其私有化的更廣泛努力的一部分。
民主黨人和教育倡導(dǎo)者也對(duì)裁員計(jì)劃提出了嚴(yán)厲批評(píng)。他們擔(dān)心這將削弱政府對(duì)教育公平性的監(jiān)督能力，影響低收入學(xué)生、殘疾學(xué)生和少數(shù)族裔學(xué)生的權(quán)益。華盛頓州民主黨參議員帕蒂·默里在聲明中稱，“他們想要做的事情很明確：解雇那些幫助我們的孩子，為我們的學(xué)生、老師和學(xué)校爭取到資金的人”，“這是為了破壞政府對(duì)工薪家庭的照顧，并在此過程中讓像他們一樣的億萬富翁獲利”。美國國家教育協(xié)會(huì)主席貝基·普林格爾也指出，“真正的受害者將是我們最脆弱的學(xué)生”。
裁員決定公布后，抗議聲此起彼伏。11日上午，約有75名前教育部員工聚集在華盛頓總部外抗議政府的削減計(jì)劃。他們高舉標(biāo)語，要求政府停止破壞公共教育。組織者之一多麗·特納·諾爾特告訴《紐約時(shí)報(bào)》，抗議者在大樓外高呼口號(hào)，而樓內(nèi)的前同事則通過豎起大拇指表達(dá)支持。一些前教育部工作人員表示，他們并非反對(duì)政府的改革，但如此大規(guī)模、突然的裁員將會(huì)嚴(yán)重影響政府履行對(duì)公立學(xué)校的財(cái)政支持和政策監(jiān)督職能。
盡管共和黨目前在參眾兩院都占有多數(shù)席位，但這一舉措需要參議院60票通過，而民主黨顯然不會(huì)坐視不管。此前，多項(xiàng)民調(diào)顯示，大約2/3的美國人反對(duì)關(guān)閉教育部，即使在共和黨內(nèi)部，也并非所有人都支持特朗普的做法。即便特朗普無法完全解散教育部，他仍可能通過削減預(yù)算、合并機(jī)構(gòu)等方式大幅削弱其職能，使其“名存實(shí)亡”。
幾十年來，美國保守派一直在討論如何大幅縮減甚至廢除教育部。他們提出，可以將該部門的關(guān)鍵職責(zé)轉(zhuǎn)移給其他聯(lián)邦部門，或者將資金和管理權(quán)移交至各州。例如，肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西和北卡羅來納州共和黨眾議員戴維·路澤爾今年1月就提議，將聯(lián)邦學(xué)生貸款業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)交給財(cái)政部，而公立學(xué)校的民權(quán)執(zhí)法問題則交由司法部處理，以為解散教育部鋪路。
特朗普政府的這一系列動(dòng)作，反映了其整體的“小政府”理念，即減少聯(lián)邦政府對(duì)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事務(wù)的干預(yù)，讓市場(chǎng)和地方政府發(fā)揮更大作用。然而，這種理念在教育領(lǐng)域能否行得通，仍存在巨大爭議。美國的教育體系已經(jīng)存在嚴(yán)重的資源分配不均問題，許多低收入社區(qū)的學(xué)校依賴聯(lián)邦資金維持運(yùn)轉(zhuǎn)。如果聯(lián)邦政府徹底退出教育事務(wù)，地方政府是否有能力填補(bǔ)空缺？教育公平是否會(huì)因此進(jìn)一步惡化？這些問題至今沒有明確答案。
特朗普政府對(duì)教育部的大規(guī)模裁員計(jì)劃，不僅是對(duì)聯(lián)邦政府體系的一次深度改造，也是一場(chǎng)涉及教育公平、政府職能邊界的大辯論。無論最終結(jié)果如何，這場(chǎng)風(fēng)波都將對(duì)美國的教育體系和政治格局產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。未來幾個(gè)月，特朗普是否會(huì)繼續(xù)推進(jìn)解散教育部的計(jì)劃？國會(huì)是否會(huì)阻止這一進(jìn)程？教育部的剩余員工是否還能有效履行職責(zé)？這些問題都將成為美國社會(huì)關(guān)注的焦點(diǎn)。
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