

先前的研究表明,石器技術(shù)的出現(xiàn)早于人屬(
Homo) 的出現(xiàn),甚至可能追溯到更早的靈長類進化譜系。相比之下, 骨器 技術(shù)直到約200萬年前才由晚期人族(即能夠直立行走的人類祖先)獨立發(fā)展。目前已知最早的系統(tǒng)性生產(chǎn)的骨制工具,僅出現(xiàn)在距今約40萬至25萬年前的歐洲阿舍利(Acheulean)遺址。
然而,一項新發(fā)表于《自然》雜志的研究推翻了這一認(rèn)知。一個國際考古團隊在坦桑尼亞的奧杜威峽谷(Olduvai Gorge)發(fā)現(xiàn)了一批距今約150萬年的骨制工具,這些工具是通過敲擊制成的,代表著迄今為止骨制工具的最古老系統(tǒng)性生產(chǎn)。
這一發(fā)現(xiàn)比此前考古學(xué)界認(rèn)為的時間早了一百萬年,表明早期人族的認(rèn)知能力和抽象思維能力可能比科學(xué)家此前認(rèn)為的更早發(fā)展。
考古新發(fā)現(xiàn)
奧杜威峽谷擁有可追溯至180萬年前的沉積層,其中包含著早期簡單的石器,標(biāo)志著已知最早的技術(shù)變革之一。該遺址以奧杜威文化(Oldowan)工具而聞名,這些工具主要由鋒利的石片和簡單的切割、刮削、敲擊工具組成,遠不及晚期人族制造的工具那樣復(fù)雜和精確。
盡管考古學(xué)家已確認(rèn)早期人族至少在一百萬年前就已開始使用石器,但相比之下,骨制工具的系統(tǒng)性制造長期以來被認(rèn)為是較晚的現(xiàn)象。過去的研究表明,在大約50萬年前,明確加工的骨制工具的證據(jù)很稀缺,因此考古學(xué)家一直難以識別相關(guān)的制作和使用模式。
這一情況在最近的發(fā)掘中正在悄然轉(zhuǎn)變。2015年至2022年間,考古學(xué)家在奧杜威峽谷的遺址中不僅發(fā)現(xiàn)了一萬多件石器,還發(fā)現(xiàn)了大量動物遺骸,包括魚類、鱷魚、河馬、大象和犀牛。
在所有化石和骨骼碎片中,研究人員鑒定出27件骨制工具。它們大多來自大型哺乳動物,主要是大象和河馬,并且均由肢骨制成。這是因為肢骨最為致密和堅固,適合加工。
制造工藝與技術(shù)遷移
研究顯示,這些骨制工具處于“奧杜威時代”(約270萬年前至150萬年前)向“阿舍利時代”(約170萬年前起)過渡的階段。阿舍利時代的技術(shù)特點是采用了更復(fù)雜的、經(jīng)過仔細敲擊而成的手斧,使得工具的制作能夠以更標(biāo)準(zhǔn)化的方式進行。這一時期的技術(shù)變革或許與骨制工具的使用方式演變存在關(guān)聯(lián)。
研究表明,這些工具表現(xiàn)出明顯的人工加工痕跡,是通過“打制”(knapping)技術(shù)制造的,即通過敲擊骨頭、剝除小骨片,塑造鋒利的邊緣。這種制造工藝與當(dāng)時的石器加工方法極為相似,表明早期人族已掌握了將工具制造技術(shù)從一種材料遷移至另一種材料的能力。
這種技術(shù)的遷移意味著,這些古人類不僅對工具制造有著深入理解,還能靈活運用已有知識進行創(chuàng)新。
用途與意義
雖然這些工具的確切用途尚不明確,但根據(jù)它們的形狀、大小和鋒利的邊緣,研究人員推測它們可能用于處理動物尸體,以獲取食物。這一發(fā)現(xiàn)不僅揭示了早期人類技術(shù)能力的進步,也為探索人類祖先的行為模式提供了新的線索。
目前,研究人員尚無法確定具體是哪種人類祖先制造了這些工具。他們在工具發(fā)現(xiàn)地附近,并未發(fā)現(xiàn)任何古人類遺骸。但考古證據(jù)顯示,約150萬年前的奧杜威峽谷曾有直立人(
Homo erectus)和鮑氏傍人(
Paranthropus boisei)活動的證據(jù),二者均可能是這些工具的制造者。研究人員希望未來的考古發(fā)現(xiàn)能進一步解答這一問題。
由于這些骨制工具的發(fā)現(xiàn)超乎預(yù)期,研究團隊認(rèn)為,這一突破可能促使考古學(xué)家重新審視全球范圍內(nèi)的考古遺跡,特別是過去可能被忽略的骨制工具證據(jù)。
#參考來源:
https://www.ucl.ac.uk/news/2025/mar/prehistoric-bone-tool-factory-hints-early-development-abstract-reasoning-human-ancestors
https://arstechnica.com/science/2025/03/prehistoric-bone-tool-cache-suggests-advanced-reasoning-in-early-hominins/
https://www.sciencenews.org/article/human-ancestors-oldest-bone-tools
https://www.nature.com/articles/s41586-025-08652-5
#圖片來源:
封面圖&首圖:CSIC
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