就在3月11日，中國(guó)國(guó)家航天局（CNSA）發(fā)布了一份重磅文件，向全世界公告，中國(guó)天問(wèn)三號(hào)火星取樣返回任務(wù)邀請(qǐng)全世界共同參與，并首次公布了天問(wèn)三號(hào)的具體架構(gòu)！這樣看來(lái)，中國(guó)火星采樣返回任務(wù)正在穩(wěn)步推進(jìn)，我們將大幅趕在美國(guó)之前，率先帶回火星樣品。
與此同時(shí)，美國(guó)總統(tǒng)特朗普正在航天領(lǐng)域大力削減開(kāi)銷，將關(guān)停美國(guó)宇航局（NASA）的的技術(shù)、政策和戰(zhàn)略辦公室，以及首席科學(xué)家辦公室。此舉無(wú)疑會(huì)對(duì)美國(guó)本就落后于中國(guó)的火星任務(wù)帶來(lái)更多不確定性，美國(guó)將無(wú)力追趕中國(guó)火星探測(cè)步伐。
長(zhǎng)期以來(lái)，美國(guó)為了極力打壓中國(guó)航天的發(fā)展，不讓中國(guó)參與美國(guó)主導(dǎo)的各項(xiàng)航天項(xiàng)目，比如當(dāng)年建造國(guó)際空間站時(shí)，美國(guó)多次拒絕我國(guó)申請(qǐng)加入。后來(lái)，美國(guó)更是推出《沃爾夫條款》，嚴(yán)厲禁止美國(guó)宇航局與中國(guó)航天機(jī)構(gòu)開(kāi)展合作。
因此，我國(guó)只能獨(dú)立探索航天的發(fā)展之路。在廣大航天科技工作者夜以繼日的努力下，我們?cè)诤教祛I(lǐng)域由追趕者逐漸變?yōu)槌秸撸覈?guó)航天非但沒(méi)有被美國(guó)封鎖住，反而實(shí)現(xiàn)了更大的發(fā)展、更大的突破。
過(guò)去這些年來(lái)，我國(guó)成功把航天員送上太空，并且自主建造了中國(guó)空間站，實(shí)現(xiàn)了航天員長(zhǎng)期在軌駐留。我們不但實(shí)現(xiàn)了月球背面的全球首次著陸任務(wù)，而且也第一次帶回了月球背面的樣品。而我們的天問(wèn)一號(hào)，作為我國(guó)第一次自主發(fā)射的火星探測(cè)器，就實(shí)現(xiàn)了火星環(huán)繞、火星軟著陸、火星巡視三大關(guān)鍵任務(wù)。
接下來(lái)，我們將進(jìn)一步開(kāi)展火星探測(cè)，那就是通過(guò)發(fā)射天問(wèn)三號(hào)火星探測(cè)器，從火星上挖取樣品，并將火星樣品帶回地球。根據(jù)國(guó)家航天局發(fā)布的《火星取樣返回任務(wù)（天問(wèn)三號(hào)） 國(guó)際合作機(jī)遇公告》，我們?nèi)匀话凑赵瓉?lái)的計(jì)劃推進(jìn)這項(xiàng)火星任務(wù)，預(yù)計(jì)在2028年前后帶回火星樣品。
根據(jù)設(shè)計(jì)，天問(wèn)三號(hào)將由長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭進(jìn)行兩次發(fā)射。一次發(fā)射是將著上服組合體送往火星，該組合體由著陸器、上升器和服務(wù)器構(gòu)成。另一次發(fā)射是將軌返組合體送往火星，該組合體由軌道器和返回器構(gòu)成。
在天問(wèn)三號(hào)抵達(dá)火星軌道后，服務(wù)器會(huì)與著上服組合體分離，停留在火星軌道上待命，為火星采樣任務(wù)提供支持。同時(shí)，軌返組合體也會(huì)運(yùn)行在火星軌道上。而著陸器和上升器組合體則會(huì)擇機(jī)登陸火星，著陸器可以讓著上組合體降落在火星表面上。
待到完成火星表面取樣和樣品封裝之后，上升器則會(huì)獨(dú)自帶著火星樣品，以著陸器為臨時(shí)發(fā)射塔架，點(diǎn)火升空離開(kāi)火星表面，進(jìn)入火星軌道，并與在火星軌道上的軌返組合體進(jìn)行對(duì)接，然后把火星樣品轉(zhuǎn)移至返回器中，接著再與軌返組合體分離。軌返組合體則會(huì)擇機(jī)點(diǎn)火啟動(dòng)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，帶著火星樣品離開(kāi)火星軌道，奔赴地球。在軌返組合體足夠接近地球時(shí)，返回器會(huì)進(jìn)行分離，它將獨(dú)自再入地球大氣層，將火星樣品帶到地球上。
根據(jù)這份文件，我國(guó)的軌道器還有15公斤的載荷余量，服務(wù)器有5公斤的載荷余量，這些余量可以搭載國(guó)際載荷。我國(guó)向全世界發(fā)出邀請(qǐng)，讓國(guó)際機(jī)構(gòu)共同參與中國(guó)的火星探測(cè)任務(wù)。
我們也明確了相關(guān)合作要求，國(guó)際載荷可以免費(fèi)搭載，設(shè)備研制經(jīng)費(fèi)要自己出，而且載荷探測(cè)到的數(shù)據(jù)也要與中國(guó)進(jìn)行共享。按照計(jì)劃，國(guó)際機(jī)構(gòu)今年6月之前就要向我國(guó)提交項(xiàng)目意向書，我們會(huì)在10月最終選定國(guó)際合作項(xiàng)目。
此次火星項(xiàng)目，不排除美國(guó)有可能來(lái)申請(qǐng)加入我們的項(xiàng)目。就像此前美國(guó)也來(lái)申請(qǐng)加入中國(guó)空間站項(xiàng)目，但最終因?yàn)榧夹g(shù)不達(dá)我們制定的標(biāo)準(zhǔn)，被我國(guó)拒絕了。到時(shí)會(huì)有哪些國(guó)家和地區(qū)的項(xiàng)目入選，我們可以拭目以待。
根據(jù)這樣的時(shí)間進(jìn)度，我們將在2028年前后發(fā)射天問(wèn)三號(hào)，并于2030年前后攜帶采集到的火星樣品返回地球。相比之下，美國(guó)的火星采樣任務(wù)時(shí)間表已經(jīng)至少晚了4年，這意味著我國(guó)將很有可能率先帶回全球首份火星樣品。
在今年1月，NASA前局長(zhǎng)比爾·納爾遜（Bill Nelson）在卸任前表示，NASA毅力號(hào)火星車采集到的火星樣品，原先預(yù)計(jì)最早會(huì)在2035年帶回地球，但現(xiàn)在可能要推遲到2039年才能帶回火星樣品。尤其是考慮到NASA的科學(xué)項(xiàng)目資金預(yù)算削減幅度可能高達(dá)50%，這不得不為美國(guó)的火星采樣任務(wù)能否如期進(jìn)行打上一個(gè)巨大問(wèn)號(hào)。
事實(shí)證明，美國(guó)無(wú)法阻止中國(guó)航天的不斷發(fā)展和突破，我們只會(huì)變得越來(lái)越強(qiáng)大。最后，預(yù)祝天問(wèn)三號(hào)任務(wù)能夠取得圓滿成功，期待早日見(jiàn)到全球第一份從火星帶回的樣品。
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