時(shí)間過得好快，又到了每年的“3.15消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)日”。今天吃早餐的時(shí)候，我想到一個(gè)問題，像美國這樣擁有3.3億人口的大國，應(yīng)該也有很多民眾，在日常消費(fèi)中遇到這樣或那樣的問題。
那么，美國的消費(fèi)者是如何維權(quán)的呢？
美國是經(jīng)濟(jì)大國，商業(yè)活動(dòng)非常發(fā)達(dá)，消費(fèi)問題也是一直存在的。19世紀(jì)工業(yè)革命后，美國消費(fèi)市場出現(xiàn)了迅速的大規(guī)模增長，但相關(guān)的法律法規(guī)卻沒有完善，地方官員非常腐敗，并與不良商人相互勾結(jié)，侵害消費(fèi)者的權(quán)益。
在這種情況下，1891年，紐約州成立的消費(fèi)者協(xié)會，是全世界第一個(gè)以保護(hù)消費(fèi)者為宗旨的組織。該組織關(guān)注衛(wèi)生問題，定期公布商店、餐館的白名單，敦促他們創(chuàng)造更好的消費(fèi)環(huán)境。
1899年成立的消費(fèi)者聯(lián)盟，則是第一個(gè)全國性的消費(fèi)組織。他們也會給優(yōu)質(zhì)的生產(chǎn)商貼上白色標(biāo)簽，吸引更多消費(fèi)者的購買，并促使其他生產(chǎn)商改進(jìn)產(chǎn)品和服務(wù)，為消費(fèi)者提供更加優(yōu)質(zhì)、安全的產(chǎn)品。
目前，美國最有影響力的消費(fèi)者組織是1968年成立的美國消費(fèi)者聯(lián)合會（CFA）。根據(jù)CFA的報(bào)告，這家非營利組織在2023年一共收到了近50萬起消費(fèi)者投訴案件，并為消費(fèi)者提供了超過3.3億美元的救濟(jì)。
與汽車銷售、維修有關(guān)的投訴，連續(xù)8年位居美國消費(fèi)者投訴的第一大類別。主要包括新車和二手車的銷售、租賃和維修問題，以及保修問題、劣質(zhì)車輛、劣質(zhì)維修和虛假價(jià)格。
例如，佛羅里達(dá)州有一位消費(fèi)者，購買了一輛四輪摩托車，因?yàn)閯x車問題送到經(jīng)銷商維修，修了四次都沒有修好。于是，消費(fèi)者將車輛送到另一家經(jīng)銷商，發(fā)現(xiàn)車輛的剎車模塊從未被妥善修復(fù)，僅用環(huán)氧樹脂進(jìn)行了簡單粘合。因此，第二家經(jīng)銷商拒絕承擔(dān)維修費(fèi)用，要求消費(fèi)者支付3500美元（約合2.5萬元人民幣）。
在消費(fèi)者聯(lián)合會（CFA）的幫助下，佛州的消費(fèi)者服務(wù)部介入調(diào)查，認(rèn)定維修費(fèi)用應(yīng)該由第一家經(jīng)銷商支付，幫助消費(fèi)者挽回了全部的損失。
另外，食品安全也是美國消費(fèi)者投訴的熱點(diǎn)領(lǐng)域。例如去年10月，美國麥當(dāng)勞的一款漢堡的洋蔥絲被大腸桿菌污染，導(dǎo)致14個(gè)州的104人感染患病，至少34人住院，1人死亡。
事情發(fā)生后，有25名消費(fèi)者通過律師，向麥當(dāng)勞提起了集體訴訟，每人索賠約5萬美元。目前，案件已經(jīng)被提交到伊利諾伊州法院，仍然還在審理中。
在美國，從聯(lián)邦政府到各個(gè)州、縣、市的政府，都有專門的消費(fèi)者保護(hù)機(jī)構(gòu)。例如，聯(lián)邦政府設(shè)有聯(lián)邦交易委員會、美國消費(fèi)者產(chǎn)品安全委員會，各州一般設(shè)有獨(dú)立的消費(fèi)者事務(wù)部，負(fù)責(zé)處理消費(fèi)者的維權(quán)事件。
對于一般消費(fèi)者來說，在遇到問題的時(shí)候，主要是向自己所在市、縣、州的消費(fèi)者保護(hù)部門尋求幫助，或者是消費(fèi)者聯(lián)合會（CFA）這樣的非營利組織。消費(fèi)者需要填寫表格，告知自己與產(chǎn)品服務(wù)商的聯(lián)系方式、交易細(xì)節(jié)，以及爭議問題。
在接到消費(fèi)者的投訴后，這些機(jī)構(gòu)會向產(chǎn)品服務(wù)商也提供一份表格，要求其回應(yīng)問題。一般情況下，會有一個(gè)承諾的處理期限，在期限內(nèi)給予消費(fèi)者答復(fù)。
如果問題十分嚴(yán)重的話，消費(fèi)者還可以向法院提起訴訟，要求法院進(jìn)行裁決。但在此之前，消費(fèi)者應(yīng)該與產(chǎn)品服務(wù)商進(jìn)行充分的溝通，確認(rèn)這個(gè)事情已經(jīng)無法私下解決，必須通過司法途徑。
法院在接到訴訟后，也有可能要求產(chǎn)品服務(wù)商提供書面證據(jù)，盡量在庭外達(dá)成和解協(xié)議。正式進(jìn)入訴訟程序后，一旦產(chǎn)品服務(wù)商被認(rèn)定存在過錯(cuò)，將支付商品本身價(jià)值數(shù)倍以上的賠償，并承擔(dān)所有的訴訟費(fèi)用，包括律師費(fèi)。如果，消費(fèi)者存在過錯(cuò)，則有可能為自己的欺騙行為支付罰金。
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