光緒三十三年（1907）年的三月，河北大城縣臧屯鄉(xiāng)李甲村的村民白吃、白喝了一個多月，一分錢沒花，這是為什么呢？
原來，他們恰好趕上了清末大太監(jiān)李蓮英為他的母親辦葬禮。
其實(shí)，不只是李蓮英本家周邊的村民，幾乎一個縣的老百姓還有許多外地的乞丐都上趕著來李蓮英家參加喪禮，圖的就是李蓮英為所有參與者提供的免費(fèi)食宿和各色禮物。
可以說，任何來參加李蓮英葬母儀式的人，都可以賺得盆滿鍋滿。
據(jù)說，在李蓮英結(jié)束喪禮回到京城時，幾乎家家戶戶都有了一個多月的存糧。
那么，李蓮英的葬母排場究竟有多大呢？居然可以讓一個縣的百姓白吃白喝35天。
慈禧欽定與數(shù)月籌備
眾所周知，李蓮英是個“老六”，老謀深算，深得慈禧喜愛。
在葬禮這件事情上，很容易發(fā)生僭越的情況，被政敵盯上，彈劾一個僭越之罪。
所以，在他的母親去世后不久，李蓮英就把獲得慈禧支持辦喪事的安排提上了日程。
慈禧
光緒三十二年（1906）初冬，李蓮英的母親病逝于北京西直門的李蓮英豪宅內(nèi)。
當(dāng)時的李蓮英已經(jīng)59歲了，年近耳順的他，孑然一身，沒有任何骨肉兄弟了，母親的去世，就意味著他在世上再也沒有血親。
李蓮英北京舊居
所以，李蓮英暗自下定決心，要把母親的喪禮辦得風(fēng)風(fēng)光光，載入史冊。
而且，他雖然沒有親生骨肉，但還是有族兄弟，還養(yǎng)了兩個嗣子（過繼來的），把喪事辦好，也可以給他們做個示范。
想到了大操大辦的李蓮英沒有著急立刻籌備喪禮，他只是先將母親的靈柩停在北京護(hù)國寺，請僧人念經(jīng)守護(hù)。
一切事宜，還要等她請示完慈禧再做決定。
護(hù)國寺
這里多說一句，李蓮英的這種“老六”，凡事謀定后動的性格早在青年時代就已經(jīng)養(yǎng)成。
在李蓮英進(jìn)宮后不久，他獲得了給慈禧梳頭的機(jī)會，他事先打聽到了慈禧頭發(fā)發(fā)質(zhì)較硬，總是梳不好，換了好多梳頭太監(jiān)的消息。
所以，他每次梳頭前都會悄悄地給梳子抹上發(fā)膠，于是，李蓮英就獲得了慈禧的賞識。
這個來自河北農(nóng)村的土狗就此開始了他的“逆襲”之路。
現(xiàn)代油畫，慈禧梳頭示意圖
這種“謀定后動”的習(xí)慣幾乎成了李蓮英的本能，所以，無論他如何悲痛，他都要先請示慈禧，讓她允許自己操辦喪事。
李蓮英在醞釀好情緒后，向慈禧斌稟明了自己要回鄉(xiāng)操辦喪事的打算。
這里要注意，上文說道，李蓮英想要大操大辦，但是，根據(jù)現(xiàn)在揭秘的清宮檔案記載，李蓮英沒有直接和慈禧說“我要干票大的”。
他反反復(fù)復(fù)地陳說自己對母親的懷念，自己如何孤苦無依。
李蓮英的“話術(shù)”堪稱教科書級別。
慈禧向來以仁孝標(biāo)榜自己，再加上慈禧年紀(jì)大了，聽了這番話會有什么反應(yīng)也就可想而知了。
李蓮英不可能不知道這一點(diǎn)，他恐怕就是算準(zhǔn)了慈禧的反應(yīng)，才只字不提喪禮排場問題。
果不其然，慈禧當(dāng)即大手一揮，表示會讓朝廷支援48萬兩白銀。
當(dāng)然，李蓮英知道當(dāng)時的清朝不可能拿出這么多錢給他一個太監(jiān)辦喪事。
但李蓮英要的就是慈禧點(diǎn)頭，讓他拿到一個名分，一個大操大辦的名分。
拿到了慈禧的懿旨，李蓮英心中頓時有了底氣，這下子，無論怎么辦喪事也不會有人說三道四了。那么，下一步李蓮英又是怎么做的呢？
數(shù)月籌算，多方合作
李蓮英深知，只是拿錢還辦不好這個喪禮，所以，他事先派自己在京師的族弟返回河北老家，請出當(dāng)?shù)?0十多名有頭有臉的鄉(xiāng)紳和官員，一起籌備這個事情。
至于預(yù)算方面，李蓮英大手一揮，直接拿出了50萬兩白銀。
晚清士紳
一場喪禮花掉50萬兩白銀，這幾乎是難以想象的。
要知道，在清朝晚期，一個一品大員的養(yǎng)廉銀一年也不過1.5萬兩白銀。
《南京條約》的賠款總數(shù)也不過2100萬兩白銀，由此可見，這筆數(shù)目之巨大。
這些被請來的鄉(xiāng)紳和官員面對這筆巨大的開支，也犯了難。
畢竟，有時候，想要擺場面也要見識過大場面才行，有句話說的好，叫做“貧窮限制了想象力”。
這幫生活在鄉(xiāng)下的鄉(xiāng)紳哪里知道怎么花掉50萬兩白銀呢？
于是，他們聚在一起，絞盡腦汁，頭腦風(fēng)暴，還不斷地翻閱古籍，一項(xiàng)項(xiàng)地按照禮典章程，盡可能地把喪禮的場面辦得盛大。
在10多天的頭腦風(fēng)暴后，他們才勉強(qiáng)湊夠了一份清單，只是，他們心里還不知道合不合李蓮英的胃口。
為了穩(wěn)妥起見，“治喪委員會”專門派人到京城向李蓮英匯報(bào)進(jìn)度。果不其然，這群鄉(xiāng)下“土鱉”哪里知道城里土豪李蓮英的想法。
李蓮英看了他們的計(jì)劃后，還是不夠滿意，隨即做出了以下幾項(xiàng)安排，正是這幾項(xiàng)安排，讓李蓮英的這場盛大喪禮得以載入史冊。
李蓮英說了以下幾點(diǎn)要求：
不要怕花錢，哪怕預(yù)算再加到100萬兩也沒關(guān)系，使勁花錢。
殯葬儀式不要照著鄉(xiāng)下的土辦法，要和大城市看齊，最好和天津和北京看齊。
所有的紙質(zhì)明器都從北京購買，運(yùn)回河北，所有的人工也從北京聘請，用最好的師傅。
所有的酒席照最高規(guī)格來，讓周圍的父老鄉(xiāng)親連續(xù)30多天不用動火做飯。
所有的賓客，一律免食宿。
聽了李蓮英親自口述的一些安排后，這些鄉(xiāng)紳才明白，他們作為鄉(xiāng)下“土鱉”確實(shí)是沒見過世面，李蓮英的這番操作讓他們大開眼界。
既然李蓮英發(fā)了話，那他們之前做出的規(guī)范只能按照李蓮英的要求進(jìn)行修改了。
經(jīng)過3個多月的準(zhǔn)備，在光緒三十三年（1907）二月下旬，李蓮英預(yù)定的母親喪禮日子終于要到了。
就此，李蓮英葬母事件緩緩拉開了帷幕。
葬禮的豪華場景與圍觀群眾的積極參與
50萬兩的葬禮怎么做？
1907年2月末，李蓮英安排母親的靈柩從水路返回河北，自己先行回家檢查各項(xiàng)安排。
之后，他穿上事先制作好的喪服，早早地在村口迎接靈柩返鄉(xiāng)。
1907年，3月1日的那一天，大城縣臧屯鄉(xiāng)李甲村格外喧鬧，京、津兩地各界名流紛紛趕來，把李甲村圍得水泄不通。
大城縣的縣令因?yàn)槭孪葲]有及時得到消息，沒有和李蓮英事先打招呼，他派來吊喪的人還被李蓮英冷落到一旁。
由此可見，李蓮英葬母時，各大高官、名流會面的規(guī)格極高，根本不在乎一個地方縣長的存在與否。
為了防止葬禮出現(xiàn)意外，袁世凱還專門為這次葬禮撥出了三百騎兵，在李甲村周圍4-5里的地方日夜巡邏守衛(wèi)。
靈堂山賓客云集，靈堂外，數(shù)百士兵嚴(yán)陣以待，若是不了解的人，恐怕還會以為這是某位晚期高官甚至王爺?shù)脑岫Y。
由此可見，李蓮英葬母時的排場到底有多大了。
我們不妨再根據(jù)參加葬禮之人的回憶來還原一下靈堂的場景。
靈堂設(shè)在大廳中央，供桌極大，所有的貢品都是從北京運(yùn)來的山珍海味，每天一日三餐和生人一樣跟換。
走入大廳，可以看到大廳墻壁上都是挽聯(lián)，這些挽聯(lián)的題名幾乎都是“XX軍機(jī)行走”、“XX王”、“XX尚書”、“XX翰林”，個個名頭大得嚇人。
晚清葬禮挽聯(lián)老照片
在靈堂外，李蓮英專門請來了兩個戲班子，一個是北京的戲班子，一個是河北本土戲班子，每天對唱，35天連續(xù)，從不停歇。
如果世界上存在一個“葬禮唱戲時長記錄”的話，李蓮英的這種操作，無疑刷新了葬禮唱戲的最長時間記錄。
僅僅靠這些排場恐怕還花不掉50萬兩白銀。
所以，李蓮英又想盡辦法在吃席上下功夫。
按照晚清河北風(fēng)俗，葬禮的酒席要有“十三碗”，這是晚期河北葬禮酒席的最高規(guī)格。
所謂“十三碗”就是要有四個涼菜，不斷增添，永久續(xù)盤，再加上九個硬菜，這些硬菜必須是整魚、整鴨等，排場要足夠大。
不僅如此，“十三碗”在早、中、晚各有一次，每一次至少會擺出40-50桌。
如此一來，李蓮英葬母之時，每天的酒席數(shù)量就在120-150桌，35天下來，李蓮英母親葬禮的酒席最高可達(dá)5250桌。
這些酒席的花費(fèi)恐怕就是一個天文數(shù)字了。
參加酒席的賓客完全沒有任何限制，哪怕你是一個乞丐，你都可以上席吃飯，這可把周圍縣城的乞丐們樂壞了。
每天早上，都有數(shù)以百計(jì)的乞丐從周邊縣城趕來，就為了能夠吃上李蓮英葬母的酒席。
除了在吃席上下功夫，李蓮英還不忘給周圍村民們準(zhǔn)備額外的禮物。在李蓮英老宅的門外，李蓮英特地安排下人準(zhǔn)備了八口大缸。
由于當(dāng)時是初春，北方天氣還比較寒冷，方便儲藏食物，李蓮英就派人每天在八口大缸里放滿各種肉類食物，比如雞肉、鴨肉、豬肉等等，在八口大缸周邊，李蓮英安排人每天放置滿滿幾個籮筐的白饅頭。
白饅頭加肉，這幾乎是晚清時期普通老百姓過年時候的食物配置了，但在李蓮英葬母之時，只要你去李蓮英家參加葬禮，白面饅頭和肉是取之不盡的，你可以隨時拿回家存著，不夠再來拿。
除了吃席外，李蓮英在葬禮儀式的花費(fèi)上也下了一番工夫。
眾所周知，魯迅曾說過一句名言，他說，外國人拿火藥做大炮，中國人拿火藥做煙花爆竹。
暫且不管這句話的諷刺色彩，單拿中國人做煙花爆竹這件事來說，在當(dāng)時世界上，中國人的煙花爆竹也算是全球第一了。
李蓮英為了讓葬禮盡可能地隆重，在煙花爆竹下足了功夫。在整個葬禮期間，李蓮英一共安排了四次煙花爆竹集體燃放，小的燃放不計(jì)其數(shù)。
為了供應(yīng)李蓮英葬母的需求，李蓮英專門從北京請了最好的十幾個老師傅，每天沒日沒夜地做煙花爆竹。
而且，為了迎合李蓮英喜好新奇排場的心理，這些老師傅還絞盡腦汁地研發(fā)新的煙花爆竹品種。這筆煙花爆竹的制作費(fèi)、研發(fā)費(fèi)、成本費(fèi)就高達(dá)1萬多兩白銀。
除了煙花爆竹外，李蓮英在葬禮的紙質(zhì)明器上也花費(fèi)了不少心思。很多生活在鄉(xiāng)鎮(zhèn)的人可能都見過一種“葬禮巡街”的場景。
所謂“葬禮巡街”，就是展示喪家為葬禮準(zhǔn)備各色紙質(zhì)明器，例如紙馬、紙船等等，借此展示喪家的財(cái)力和孝心。
葬禮巡街（晚清）
眾所周知，這種“死人生意”溢價(jià)極高，一個小小的骨灰盒，成本價(jià)不過幾十、幾百塊，就能賣出幾千甚至上萬、十幾萬的價(jià)格。
這種紙質(zhì)明器的售價(jià)也不例外，看起來這些紙質(zhì)明器不值錢，但是，認(rèn)真算起來，明器的價(jià)格恐怕還要遠(yuǎn)高于煙花爆竹的價(jià)格。
那么，李蓮英到底用了多少紙質(zhì)明器呢？
時至今日，我們依舊無法準(zhǔn)確測估，我們只知道，他把全北京城最好的工匠請去，然后把當(dāng)?shù)匾粋€縣城殯葬業(yè)的所有師傅也都請去，就算是這樣，這些紙質(zhì)明器的制作期也長達(dá)3個月之久。
葬禮花圈（晚清老照片）
到了葬禮的時候，據(jù)說這些明器擺滿了十里八鄉(xiāng)，從李蓮英祖宅到李蓮英母親墓地，一共五里地，全部都是這種紙質(zhì)明器，光是想象一下那個畫面，都不禁令人瞠目結(jié)舌。
在經(jīng)過35天的熱鬧守靈后，終于到了下葬環(huán)節(jié)，在這個環(huán)節(jié)上，李蓮英也在努力地展示自己的豪奢和孝心。
光緒葬禮（晚清老照片）
一般來說，送葬出殯的隊(duì)伍不過幾十人、上百人而已，真正拉靈車的不過十幾人、幾十人。
但李蓮英沒有這么做，李蓮英安排了190名年輕力壯的轎夫，輪流拉靈車，不僅如此，李蓮英還安排類似古代大臣出行時隨從的“儀衛(wèi)部隊(duì)”，整個送葬隊(duì)伍被搞得浩浩蕩蕩，長達(dá)1千多米。
抬靈車（晚清老照片）
更令人嘆為觀止的是，李蓮英不僅安排了盛大的下葬禮儀，還提前一個月把村里的道路都翻修了一遍，用葬禮帶動家鄉(xiāng)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，在古往今來都是極為少見的，李蓮英的豪奢由此可見一斑。
說了這么多李蓮英葬母的細(xì)節(jié)，我們不禁感到好奇，面對李蓮英葬母的盛大場景，當(dāng)時參加葬禮的百姓都是怎么看待的呢？
從懷疑到積極參與
其實(shí)，在李蓮英母親葬禮的頭幾天，除了親朋好友外，并沒有多少其他賓客上門。
李蓮英就此大為惱火，這就好像《西虹市首富》里的王多魚，想要努力敗家花錢，最終卻賺錢了一樣。
李蓮英思來想去，最終發(fā)現(xiàn)是袁世凱的士兵壞了事情。
原來，這些士兵一個個軍容整潔，站姿筆直，持槍守衛(wèi)在靈堂四周，面對這些大頭兵，那些不熟悉的百姓怎么可能會蜂擁而至呢？
后來，李蓮英安排這些士兵白天休息晚上巡邏，很快，隨著李家葬禮的事情越傳越廣，葬禮徹底熱鬧起來。
后來，一位參加過葬禮的老人回憶道，那一年他剛剛九歲，跟著家里人有幸全程參與了李蓮英葬母。
當(dāng)時，他和舅父一起每天去李蓮英家吃吃喝喝，吃完還在門口的缸子里裝上幾籃子的白饅頭和豬肉、雞肉，回家做出臘肉存著。
除了這些吃的，他當(dāng)時每天還要幫著家里人從李蓮英家里領(lǐng)酒，用水罐從李蓮英家里裝酒，然后存到家里的酒缸里，到葬禮結(jié)束，家里三個酒缸都被裝滿了。
據(jù)他回憶，當(dāng)時每天都能聽到村里幾百頭生豬在那里叫。因?yàn)?，?dāng)時李家要保證豬肉連續(xù)供應(yīng)，附近的豬肉都不夠了。
于是，李家人專門派人到周邊幾個縣買了上千頭生豬，在村外建了幾個養(yǎng)豬棚子，每天都有幾百頭豬在棚子里，需要豬肉了，就派人去豬肉棚子里拉一頭豬宰掉。
那位老人說道，他這輩子都沒再一次性看到上千頭生豬了。
積極參與的村民最后得賺的盆滿鍋滿，據(jù)說，李蓮英在返回京城前還專門到當(dāng)?shù)卮迕窦依锶タ矗l(fā)現(xiàn)，每家每戶都存了上百個饅頭和2-3缸白酒，幾十斤臘肉。
這個時候，李蓮英的心里應(yīng)該是得意洋洋的，因?yàn)?，他知道，他的孝心、他的豪奢已?jīng)被所有鄉(xiāng)民記住了，而且必然會代代相傳。
光緒三十三年（1907），在北京城做了大半輩子太監(jiān)的李蓮英回鄉(xiāng)葬母，盛大的葬禮一直持續(xù)了35天，讓這場葬禮成為載入史冊的葬禮。
當(dāng)時的李蓮英靠著慈禧太后的恩寵，在晚清政壇上堪稱舉足輕重的人物，并且，他生性貪財(cái)，一生斂財(cái)無數(shù)。
作為一個有身份、有地位、有財(cái)力的太監(jiān)，為了流芳百世，他在這場葬禮上的花費(fèi)高達(dá)50萬兩白銀。
葬禮足足持續(xù)了35天，35天里，所有食宿一律免費(fèi)，所有參與葬禮的人都可以拿走李家準(zhǔn)備的各類饅頭、肉類食物、酒水。
可以說，李蓮英葬母成為了當(dāng)?shù)卮迕竦囊粋€35天“狂歡節(jié)”。
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