有人常說美國航母的技術(shù)，過去可以領(lǐng)先中國半個世紀(jì)，此言不虛。截止2025年3月，美國海軍尼米茲號核動力超級航母已經(jīng)服役50年，而中國海軍最新的超級航母福建艦還在試航當(dāng)中。考慮到福建艦雖然是常規(guī)動力航母，但是卻擁有電磁彈射器這一優(yōu)勢，因此基本可以把尼米茲號和福建號看做是同等級的航母。從這個角度來看，美國航母目前確實領(lǐng)先優(yōu)勢巨大。
當(dāng)然，我們也必須要看到，在這半個世紀(jì)的時間里面，美國的航母技術(shù)也是止步不前的。同樣是截止2025年3月，美國海軍擁有戰(zhàn)斗力的航母，依然是10艘尼米茲級航母，新服役的福特級航母還未形成完整戰(zhàn)斗力（FOC）。也就是說，1975年尼米茲號核動力航母服役之時，美國的航母技術(shù)也領(lǐng)先了如今的美國50年時間。因為目前看來，福特級航母對比尼米茲級航母，似乎優(yōu)勢也不大，這也是特朗普想要砍掉電磁彈射器，重新?lián)Q上蒸汽彈射器的原因。
總而言之，美國海軍經(jīng)典的尼米茲級航母，曾以超越時代的姿態(tài)服役，而如今已經(jīng)老態(tài)龍鐘，難以堅持。尼米茲級航母共10艘，首艦?zāi)崦灼澨栆呀?jīng)服役50年，2號艦艾森豪威爾號服役48年，3號艦卡爾·文森號服役43年，4號艦羅斯福號服役39年。一般而言，一艘軍艦最多能夠服役30年時間，而且在30年間需要經(jīng)歷2次大修，而美國的核動力航母更是需要在服役期間進行更換核燃料棒的操作，每一次更換核燃料棒，都需要耗時3年左右時間，會對艦體進行切割和修復(fù)，這對于航母而言都是一種結(jié)構(gòu)性的損壞。
因此，美國海軍的超級航母艦隊，已經(jīng)出現(xiàn)了嚴重老化的問題，目前有7艘尼米茲級航母的服役時間超過了30年。而即便是如此，按照美國海軍的計劃，尼米茲級航母也還需要繼續(xù)服役1年時間，到2026年才能退役，因為它必須要等到福特級航母的2號艦——約翰·肯尼迪號服役后，才能正式退役。只有這樣才能確保美國海軍航母艦隊的規(guī)模不至于縮減。
然而，雖然2026年時，肯尼迪號航母可以接班尼米茲號航母，維持美國海軍的航母艦隊規(guī)模，但是從長遠來看，美國航母艦隊規(guī)?？s減已經(jīng)成為不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。原因在于，福特級航母目前的建造安排為6艘，且5號艦、6號艦的開工日期還未確定，必須等到2號艦肯尼迪號服役且3號艦、4號艦騰出船塢才能開建。以美國海軍建造航母的速度來看，等福特級5號艦、6號艦服役，恐怕還得15年左右時間，屆時尼米茲級航母已經(jīng)開始了大規(guī)模退役，到時候美國航母的規(guī)?？峙潞茈y維持在10艘左右。
而且美國現(xiàn)在也大不如前了，無論是財力還是工業(yè)能力。特朗普政府打算在未來5年削減掉2500億美元的軍費，這必然會對一些項目的研發(fā)進展造成影響。同時，美國的工業(yè)空心化趨勢也在加重，15年以后福特級的5號艦、6號艦?zāi)芊穹垡惨蛏蠁柼?。所以就目前來看，一方面美國航母的?guī)模是肯定要縮減的；而另一方面，中國航母的規(guī)模卻要擴編。
所以說，再等15年左右時間，中國航母艦隊的實力同美國持平，是完全可以期待的事情。這將會是世界海軍歷史上的一件大事，意味著全球的海權(quán)格局出現(xiàn)巨大轉(zhuǎn)折和變化，我們且拭目以待吧。
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