衡寶戰(zhàn)役是解放戰(zhàn)爭中的一場關(guān)鍵性戰(zhàn)役，與海南島戰(zhàn)役、西南戰(zhàn)役并稱為渡江戰(zhàn)役之后的三大戰(zhàn)役。衡寶戰(zhàn)役的勝利不僅標(biāo)志著湖南全境的解放，還為后續(xù)四野主力進(jìn)軍西南全殲白崇禧兵團(tuán)及二野解放西南奠定了有利的軍事條件。
就在衡寶戰(zhàn)役中，我軍一支部隊卻孤軍誤闖敵后。正是這陰差陽錯的舉動讓被譽為鋼七軍的國軍第七軍被腰斬，20萬部隊?wèi)K敗，為衡寶戰(zhàn)役的勝利做出了重要貢獻(xiàn)。那么，究竟是哪支部隊誤闖了敵后呢？又是怎樣能攪動20萬敵軍呢？
時間來到1949年初，三大戰(zhàn)役后，東北、華北、華東全境解放，國民黨再無回天之力。4月20日，百萬雄師渡長江；23日，南京總統(tǒng)府樓頂?shù)那嗵彀兹掌毂话蜗拢迳狭缩r艷的紅旗，這不僅標(biāo)志著南京的解放，更標(biāo)志著蔣家王朝在大陸統(tǒng)治的終結(jié)。
盡管國民黨在大陸敗局已定，但蔣介石仍妄想以南方省份為依托進(jìn)行反攻。在此情況下，四大野戰(zhàn)軍根據(jù)毛主席的指示兵分多路，第一野戰(zhàn)軍向西北進(jìn)軍，第二野戰(zhàn)軍進(jìn)攻西南；第三野戰(zhàn)軍解放華中，第四野戰(zhàn)軍則劍指華南。
此時國民黨的精銳在三大戰(zhàn)役中已損耗大半，尚有實力與解放軍一戰(zhàn)的正是白崇禧的桂系軍團(tuán)。白崇禧的軍事才能十分出眾，是臺兒莊戰(zhàn)役的指揮官之一，被譽為“小諸葛”。他麾下的桂軍的也曾在抗日戰(zhàn)爭中經(jīng)受過鮮血的洗禮，有著“狼兵”之稱，他正率部駐守在華南地區(qū)。
作為四野南進(jìn)途中的最大阻礙，林彪一直希望盡早與白崇禧展開決戰(zhàn)。但白崇禧明白雙方實力的巨大差距，一直在觀望，等待時機(jī)。然而并不是所有的國軍將領(lǐng)都如同白崇禧一樣心中仍對國民黨抱有希望，愿意繼續(xù)戰(zhàn)爭。蔣介石當(dāng)初發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)的行為國軍內(nèi)部許多正義之士并不支持，尤其是在敗局已定的情況下，他們更不愿戰(zhàn)士做出無謂的犧牲，時任武漢行政副主任的張軫就是其中之一。
5月15日，張軫率25000余人在武漢金口宣布起義。本將長官公署設(shè)在武漢的白崇禧得知后倉皇撤到了長沙。然而白崇禧不知，時任省“綏靖”總司令的陳明仁也早與我軍取得了聯(lián)系，一直在暗中策劃起義。8月4日，陳明仁通電起義，長沙和平解放。白崇禧只得繼續(xù)南撤，這次他將目光鎖定了衡陽。
衡陽易守難攻，是廣西的一道有力防線。因此白崇禧便聯(lián)合廣東余漢謀、湘西宋希濂在衡陽、寶慶外圍構(gòu)筑了一條湘粵防線。桂軍常年生活在山區(qū)，非常擅長山地作戰(zhàn)；而且又喜歡輕裝上陣，更加方便了他們的靈活性。白崇禧作為久經(jīng)沙場的老將，非常清楚與我軍正面作戰(zhàn)毫無勝算，因此打算與我軍進(jìn)行長久消耗戰(zhàn)，最初也給我軍造成一定的傷亡。
毛主席在深入研究了白崇禧的作戰(zhàn)特點和戰(zhàn)場情況后，向四野做出了改變原有作戰(zhàn)戰(zhàn)略，進(jìn)行繞路包抄的指示。9月13日，四野兵分三路向白崇禧部進(jìn)軍，13兵團(tuán)下轄的2個軍為西路軍由常德向芷江、柳州方向前進(jìn)；15兵團(tuán)的2個軍和二野4兵團(tuán)3個軍從江西向粵北進(jìn)攻；12兵團(tuán)的5個軍作為主力在西、東兩路到達(dá)指定位置后向衡陽、寶慶一帶的敵軍發(fā)起正面進(jìn)攻，意圖對白崇禧部形成一個巨大的鉗形包圍圈。
衡陽作為廣西的門戶，白崇禧最重要的防線之一，白崇禧對這里的守衛(wèi)非常重視。在我軍開展行動后，白崇禧恰又向衡陽地區(qū)調(diào)了重兵。林彪將白崇禧這一行為誤判為掌握了我軍行動，要與我軍開展決戰(zhàn)。我軍雖然兵力眾多，但處于分散狀態(tài)，不利于大規(guī)模作戰(zhàn)。為防萬一，林彪下令中路軍停止前進(jìn)，等待兵力聚攏。
45軍正是攻占衡陽的主力部隊，是由長期戰(zhàn)斗在黑土地的冀熱遼軍區(qū)部隊和部分進(jìn)軍西北的陜甘寧邊區(qū)部隊組成的，是一支歷史悠久的光榮部隊，也是四野的精銳。這支部隊的成員長期在山區(qū)作戰(zhàn)，山地作戰(zhàn)的能力很強，因此被賦予攻占這個艱巨任務(wù)。
接到命令后，45軍立即命令各部停止行動，卻發(fā)現(xiàn)135師處于失聯(lián)狀態(tài)。得知此事后，林彪非常擔(dān)心，下令45軍長陳伯鈞一定想方設(shè)法與135師取得聯(lián)系。就在眾人焦急的等待了3天后，135師的電臺終于傳回了消息。然而眾人還來不及高興，就得知了一個驚人的消息，135師竟然已經(jīng)越過敵人防線，深入敵后，此時正位于敵軍腹地靈宮殿。
原來45軍給135師的作戰(zhàn)任務(wù)是插入衡陽與桂林之間的紅橋，切斷白崇禧的西退之路。由于路途遙遠(yuǎn)，為了按時到達(dá)作戰(zhàn)位置，135師師長丁盛下令全師輕裝簡行。同時為了隱蔽行蹤，選擇晝伏夜出。丁盛是出了名的“丁大膽”，自平津戰(zhàn)役后，部隊已休整了幾個月時間，戰(zhàn)士們請戰(zhàn)情緒高漲。一路上，大家都忙于行軍，再加上電臺損壞，就未能及時與總部取得聯(lián)系，也就不知暫停行軍的命令，早已脫離了大部隊。
靈宮殿作為敵人的防區(qū)，周圍有不少部隊活動，一旦135師的蹤跡暴露，必將兇多吉少。就連丁盛這位身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)最初得知情況時也有些茫然，但他很快冷靜下來，思考策略。丁盛明白，現(xiàn)在部隊無論是前進(jìn)還是后退都會引起敵人的注意。
就在丁盛思考應(yīng)對之策時，白崇禧發(fā)現(xiàn)了135師的蹤跡。不過白崇禧對于自己的防守特別自信，認(rèn)為滲透進(jìn)來的不過是一支小股部隊，就派了一個營去殲滅。這個營也以為是一個小分隊，十分輕敵，反而給135師了可乘之機(jī)，這個營被快速殲滅。
然而這場戰(zhàn)斗也讓135師完全暴露，丁盛意識到此地不可久留，迅速帶領(lǐng)部隊向山上撤離。同時一個將錯就錯，以他為餌，里應(yīng)外合殲滅敵軍的瘋狂想法在他腦中成型，在得到上級的支持后，丁盛火速帶領(lǐng)眾人在山上修筑防御工事。為了支援135師的行動，林彪命令大部隊迅速南下，吸引敵軍注意。
白崇禧果然想一口吞掉135師，派出了4個師的部隊向135師圍攻了過來。135師經(jīng)過一天的激戰(zhàn)，打退了敵人的沖鋒。夜間135師接到上級指示，迅速脫離戰(zhàn)斗，繼續(xù)向紅橋方向前進(jìn)。
此時，135師距離紅橋還有將近50公里，且全是崎嶇的山路，隊伍行進(jìn)速度非常慢。加上整個師的人數(shù)超過了1萬，集體行動目標(biāo)太過明顯。丁盛便下令將部隊一分為二，由參謀長劉江亭帶領(lǐng)403團(tuán)走山路，他率剩余部隊走山腳，既能縮小目標(biāo)，又能相互照應(yīng)。
然而戰(zhàn)場情況千變?nèi)f化，山路分岔眾多。劉江亭率領(lǐng)403團(tuán)1營作為先頭部隊在前，由于速度較快，與后面隊伍脫節(jié)。當(dāng)時我軍的條件艱苦，各部隊的通訊工具都很緊缺。后續(xù)部隊在聯(lián)系不上劉江亭的情況下走錯了岔路，最終135師兵分三路前進(jìn)。
三條路線又有大山阻隔，對外界情況全然不知，只能隨機(jī)應(yīng)變。丁盛此舉本是萬般無奈的選擇，卻意外收獲了奇效，不但讓敵軍摸不清135師的真實人數(shù)；同時135師在白崇禧的部隊中遍地開花，致使20萬敵軍軍心動蕩，完全打亂了白崇禧的部署。
為了消滅135師，白崇禧在石株橋設(shè)下重兵。由于雙方兵力懸殊，135師攻打了一天也未能突圍。總部了解后，下令丁盛全權(quán)指揮，隨機(jī)應(yīng)變。于是丁盛下令改變行進(jìn)方向，由黃土鋪方向行進(jìn)。正是丁盛的這一舉動讓135師到了第7軍的前面。丁盛決定在石株橋攔截第7軍。
趁著丁盛在敵軍內(nèi)部穿插的時間，我軍大部隊早已到達(dá)了戰(zhàn)場，并發(fā)起了總攻。就在135師與第7軍激戰(zhàn)之時，大部隊也趕到了戰(zhàn)場，雙方內(nèi)外夾擊，消滅了敵軍第7軍及48軍的4個師，我軍取得了衡寶戰(zhàn)役的勝利。
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