在那悠遠(yuǎn)漫長(zhǎng)的歲月中，武陵山深處?kù)o靜地坐落著一戶人家，家中僅有母子二人相依為命。他們家境貧寒，歷經(jīng)了整整八代，始終在貧困的泥沼中掙扎。母親年事已高，行動(dòng)不便，生活的重?fù)?dān)全落在了兒子的肩上。兒子每日都要辛苦地上山砍柴，而后挑著沉重的柴擔(dān)趕到集市，換回些許米糊，勉強(qiáng)維持母子倆的生計(jì)。由于大家都不知道他們姓甚名誰(shuí)，久而久之，便以“窮八代”相稱，而他聽(tīng)到這稱呼時(shí)也會(huì)應(yīng)和，漸漸地，“窮八代”這個(gè)名字就被大家叫開(kāi)了。
這一年，窮八代年滿三十，卻依然未曾娶妻。看著兒子形單影只，母親心中滿是焦急憂慮，日日夜夜都為此事操心。 一天清晨，窮八代滿臉興奮地跟母親說(shuō)道：“娘，我昨日夜里做了個(gè)奇妙的夢(mèng)，夢(mèng)中我家禾場(chǎng)邊槐樹(shù)下竟然埋著一把寶劍，還有個(gè)白胡子老人囑咐我將它挖出來(lái)，帶著它去救人。”母親聽(tīng)后，也驚喜地說(shuō)：“巧了！ 昨夜我也夢(mèng)到個(gè)白胡子老人，同樣對(duì)我說(shuō)讓我去救人。你快去挖挖看?！?/p>
窮八代一聽(tīng)，趕忙飛奔到槐樹(shù)底下。不到一個(gè)時(shí)辰，還真從那里挖出了一把寶劍。寶劍劍身閃爍著神秘的光芒，似乎蘊(yùn)藏著某種強(qiáng)大的力量。
母親看到寶劍，滿心歡喜，眼中滿是欣慰地說(shuō)：“這定是菩薩在護(hù)佑你呀，孩子，你去吧，去完成使命?！?/p>
簡(jiǎn)單吃過(guò)早飯后，窮八代手持寶劍毅然踏上了征程。他不辭辛勞地翻過(guò)了九座巍峨的大山，渡過(guò)了九條湍急的河流。一路上，風(fēng)雨兼程，按照白胡子老人的指引，終于來(lái)到了張家莊。
一到張家莊，他便看到莊前圍了一群百姓，正盯著墻上的東西議論紛紛。窮八代好奇地走上前去打聽(tīng)，原來(lái)墻上張貼著一張榜文，榜前有兩個(gè)張員外家的差役在看守著，正給看榜的百姓講述事情的緣由。原來(lái)是張員外的獨(dú)生女兒，年方十六，生得乖巧伶俐。就在前天半夜，一陣突如其來(lái)的狂風(fēng)呼嘯而過(guò)，將女兒活生生地吹走了。張員外心急如焚，便張榜懸賞：若是有人能找到女兒，若是女性或者年老已婚之人，愿以黃金千兩、綾羅百匹作為酬謝；要是年輕未婚男子，就將女兒許配給他 。
窮八代聽(tīng)后，毫不猶豫地揭下了榜文。一旁的差役看到，疑惑地問(wèn)道：“你真能救出我家小姐？” “能！”窮八代堅(jiān)定地回答。隨后，兩個(gè)差役帶著窮八代來(lái)到了員外府上。正在焦急萬(wàn)分的張員外看到身佩寶劍的窮八代，趕忙上前熱情地給他裝煙篩茶，滿臉期待地說(shuō)道：“你一切按榜上寫(xiě)的辦事，現(xiàn)在不知勇士有何吩咐？”
窮八代思索片刻后說(shuō)道：“我只要四十八副籮筐索，外加籮筐、鈴鐺各一個(gè)?！?張員外不敢耽擱，不一會(huì)兒，所需物品就準(zhǔn)備齊全了。窮八代帶著四個(gè)差人向著山中進(jìn)發(fā)。
原來(lái)，張員外的女兒名叫張翠花。就在正月十五元宵節(jié)那晚，翠花外出看花燈，正當(dāng)她沉浸在節(jié)日的歡樂(lè)氛圍中時(shí)，一條蛇精從張莊上空飛過(guò)。蛇精一眼就瞧見(jiàn)了美貌動(dòng)人的翠花，頓時(shí)心生邪念，用法術(shù)將翠花裹挾到了北山的一個(gè)幽深洞穴之中。
窮八代帶領(lǐng)眾人很快找到了這個(gè)山洞。站在洞口向下望去，只見(jiàn)洞內(nèi)一片漆黑，深不見(jiàn)底，陣陣陰森的冷風(fēng)撲面而來(lái)，嚇得四個(gè)差人渾身起滿了雞皮疙瘩。
此時(shí)，窮八代拿起鈴鐺，鎮(zhèn)定自若地蹲進(jìn)籮筐，吩咐差人將四十八副籮筐索系牢，把他緩緩放入洞內(nèi)。鈴鐺清脆的響聲回蕩在洞中，隨著繩索的下放，窮八代順利抵達(dá)洞底。此時(shí)，四十八副籮筐索正好放完。
窮八代從籮筐里走出，沿著潮濕的巖壁小心翼翼地四處摸索。突然，一絲微弱的光線從一道門(mén)縫中透了進(jìn)來(lái)。他湊近門(mén)縫向外望去，只見(jiàn)九頭身形巨大的水牯牛正虎視眈眈地站在門(mén)口。窮八代毫不畏懼，猛地用力推開(kāi)門(mén)，九頭牛見(jiàn)狀，頭一低，氣勢(shì)洶洶地一齊向他沖來(lái)。窮八代迅速抽出寶劍，毫無(wú)懼色地迎了上去，手起劍落，一下便將沖在最前面的水牯牛的頭砍落。經(jīng)過(guò)一番激烈搏斗，他終于砍死了九頭水牯牛，但自己也多處受傷，身上血跡斑斑。拖著受傷的身體，他一瘸一拐地在狹窄的通道中繼續(xù)前行。
接下來(lái)，第一道門(mén)有兩只兇猛的老虎把守。老虎看到窮八代，張開(kāi)血盆大口，惡狠狠地猛撲過(guò)來(lái)。盡管已經(jīng)身負(fù)重傷，窮八代依然咬緊牙關(guān)，奮力揮舞寶劍，劍花飛舞間，風(fēng)雨不透。雖然心中難免有些膽怯，但一想到要救翠花，他便充滿了力量。經(jīng)過(guò)一番苦戰(zhàn)，兩條猛虎終于被他刺死，而窮八代此時(shí)也疲憊不堪，幾乎耗盡了所有力氣。
窮八代艱難地走出第二道門(mén)，外面灑滿了溫暖的陽(yáng)光 。他拖著虛弱的身體走到草地上，實(shí)在支撐不住，便躺下來(lái)養(yǎng)神，不知不覺(jué)就睡著了。
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，窮八代從沉睡中醒來(lái)。他沿著草地間的小路緩緩走到小河邊，接著順著小河向上游走去。一路上，河中不見(jiàn)魚(yú)兒游弋，空中沒(méi)有鳥(niǎo)兒飛翔，叢林里也聽(tīng)不到蟲(chóng)鳴，四周一片死寂。走著走著，一座宏偉壯觀的宮殿出現(xiàn)在他眼前。這座宮殿雕梁畫(huà)棟，美輪美奐，奇怪的是，卻不見(jiàn)一個(gè)人影。
窮八代在宮中四處尋找，不知轉(zhuǎn)了多少個(gè)彎，終于來(lái)到了最高一層。他走進(jìn)一個(gè)房間，一眼就看到了張翠花正坐在房里。翠花看到窮八代，眼中滿是驚訝，忙問(wèn)道：“你是什么人？”
“你就是翠花姑娘嗎？ 我是來(lái)救你的，現(xiàn)在跟我走吧?！备F八代回答道。
“現(xiàn)在走不了的，你看，它已經(jīng)來(lái)了?！?翠花神色緊張地說(shuō)道。
窮八代順著翠花所指的方向望去，只見(jiàn)天邊一片烏云滾滾而來(lái)。
翠花焦急地說(shuō)：“那蛇精本領(lǐng)高強(qiáng)，你不要跟它硬拼。等它來(lái)了，我用計(jì)迷住它，你看準(zhǔn)時(shí)機(jī)再出手殺它?！?說(shuō)完，她讓窮八代躲在床底下。
很快，那蛇精在對(duì)面的瓦背上翻滾著脫下蛇皮，搖身一變，化作一個(gè)英俊的后生，慢悠悠地走進(jìn)房來(lái)。翠花連忙迎上前去，熱情地與蛇精寒暄，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，顯得格外客氣。蛇精疑惑地問(wèn)道：“娘子，今日為何對(duì)我這般客氣？”
“你走后，我思來(lái)想去，現(xiàn)在想通了。”翠花答道。
“愿意嫁給我了？ 哈哈哈哈！”蛇精大喜過(guò)望，說(shuō)完便伸手去抱翠花。翠花巧妙地用手一推，說(shuō)道：“你還沒(méi)吃晚飯呢，我也餓了，咱們一起吃飯吧！”
“好！ 好！ 好！”蛇精高興得眉飛色舞。
不一會(huì)兒，翠花就精心擺好了酒席。她不停地給蛇精勸酒，一杯又一杯。蛇精突然皺起眉頭說(shuō)：“怎么，今天這房里有生人的氣味？”
“哪個(gè)敢到這里來(lái)，是你剛從外面回來(lái)的，只怕是你帶回來(lái)的生人氣味吧！”翠花巧妙地應(yīng)對(duì)道。
蛇精聽(tīng)她這么說(shuō)，便不再懷疑，一杯接一杯地狂飲，不一會(huì)兒就酩酊大醉。翠花趁機(jī)將他扶上床，很快，蛇精就睡得如同死豬一般。此時(shí)，窮八代從床底下悄然鉆出，迅速抽出寶劍，對(duì)準(zhǔn)蛇精的頸項(xiàng)用力一揮，利落地將蛇精斬成兩段。
窮八代帶著翠花來(lái)到洞底，由于籮筐只能容納一人，他便讓翠花坐進(jìn)籮筐。自己留在洞底，搖響鈴鐺，籮筐載著翠花緩緩上升，順利升到洞口，被外面的人接走了?？墒?，窮八代左等右等，始終不見(jiàn)有人下來(lái)接他。他大聲呼喊，聲音在空蕩蕩的洞穴里回蕩，卻得不到任何回應(yīng)。后來(lái)，洞口居然不斷掉下許多石頭，若不是他躲閃迅速，險(xiǎn)些就被砸成肉醬。而洞口也隨之被巨石堵死，窮八代又氣又急，滿腔話語(yǔ)卻無(wú)處訴說(shuō)。無(wú)奈之下，他只好返回那座神秘的宮殿。
此刻，饑餓感陣陣襲來(lái)，望著滿桌豐盛的酒席，窮八代顧不上許多，抓起食物便吃了起來(lái)。正吃著，忽然聽(tīng)到一陣隱隱約約的哭泣聲。他放下手中食物，環(huán)顧四周，卻并未發(fā)現(xiàn)什么異常。直到最后，他才看到對(duì)面墻上的一幅畫(huà)中，有個(gè)美貌絕倫的少女正在流淚。窮八代十分詫異，問(wèn)道：“你為何在此哭泣？”
那少女悲傷地說(shuō)道：“我本是東海龍王的九女兒，父親與那蛇精交戰(zhàn)失利，我被蛇精強(qiáng)行擄來(lái)，并逼迫我與它成親，我寧死不從，就被它定在了這幅畫(huà)中?！?/p>
“那我該如何救你呢？”窮八代關(guān)切地問(wèn)。
“你只需將手指劃破，把鮮血滴在我身上，我便能從畫(huà)中走下來(lái)?！饼埮f(shuō)道。
窮八代沒(méi)有絲毫猶豫，拿起寶劍將自己的食指劃破，鮮紅的血液一滴滴落在畫(huà)上。神奇的事情發(fā)生了，龍女很快便從畫(huà)中輕盈地走了下來(lái)，她對(duì)著窮八代盈盈道謝，感激他的救命之恩，并深情表示愿意以身相許，報(bào)答他的恩情。
窮八代面露難色，誠(chéng)懇地說(shuō)：“我已事先答應(yīng)張員外，要娶翠花為妻，實(shí)在不能辜負(fù)她?！?/p>
龍女善解人意地說(shuō)：“我不會(huì)勉強(qiáng)你。依你現(xiàn)在的情形，想要再見(jiàn)到翠花姑娘恐怕十分困難?！?/p>
“那該如何是好？”窮八代著急地問(wèn)道，心中滿是焦慮。
“你救了我的性命，我爹必定對(duì)你感恩不已。我家中有一個(gè)神奇的寶葫蘆，它可以助你一臂之力?！饼埮f(shuō)道。
“多謝姑娘。只是，我們要怎樣才能出去呢？”窮八代問(wèn)道。
“這不難，你趴在我的背上，閉上眼睛，不出一個(gè)時(shí)辰，我們就能到達(dá)東海邊?！饼埮f(shuō)完，便蹲下身子，示意窮八代伏在她背上。窮八代別無(wú)他法，只好依照龍女所言，緊緊趴在她背上，雙眼緊閉。只覺(jué)耳邊風(fēng)聲呼嘯，仿佛整個(gè)世界都在飛速掠過(guò)。
“到了?！饼埮p聲說(shuō)道。
窮八代緩緩睜開(kāi)眼睛，眼前是一望無(wú)際、波濤洶涌的大海。龍女伸出手指輕輕一劃，海水頓時(shí)向兩邊分開(kāi)，中間出現(xiàn)了一條寬闊而幽深的巷道 。兩人順著巷道前行，很快便來(lái)到了華麗壯觀的龍宮。
在龍宮里，他們受到了蝦兵蟹將、龍王與龍婆的熱情接待。龍王十分感激窮八代救了自己的女兒，特意將九個(gè)女兒排成一排，讓窮八代挑選，只要他選中誰(shuí)，誰(shuí)就做他的妻子。窮八代堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“龍王爺，多謝您的美意，我什么都不想要，只求您能將寶葫蘆借我一用。”
龍王聽(tīng)后，微微低下頭，沉默不語(yǔ)。
“爹，您就把寶葫蘆借給他吧！”九女焦急地懇求父親。
最終，龍王拗不過(guò)女兒，拿出寶葫蘆借給了窮八代，并悉心傳授了使用寶葫蘆的口訣。
之后，龍女施展法術(shù)，帶著窮八代騰云駕霧，又回到了武陵山中。
窮八代回到家中，看到母親因日夜思念自己，眼睛都哭瞎了，他心痛不已。他想給母親煮一頓熱乎飯，可打開(kāi)米缸一看，里面空空如也。這時(shí)，他想起了寶葫蘆，急忙拿出來(lái)，口中念道：“天皇皇，地皇皇，出飯菜，出酒糖?！?/p>
轉(zhuǎn)眼間，桌上擺滿了美味的魚(yú)肉，碗里盛著香噴噴的白米飯，還有香醇的美酒和可口的糖。窮八代和母親盡情享用，吃得酒足飯飽。窮八代撫摸著寶葫蘆，感動(dòng)得淚水奪眶而出。
“娘，這寶葫蘆就留在您身邊吧，我還要去尋找翠花呢！”窮八代說(shuō)道。
“好吧，救人就要救到底，你去吧?！蹦赣H慈愛(ài)地回應(yīng)道。
第二天，窮八代佩上寶劍，帶上寶葫蘆再次踏上征程。然而，奇怪的是，他越往前走，肚子就疼得越厲害，到后來(lái)，疼痛難忍，連路都走不動(dòng)了，無(wú)奈之下，他只能往回走。更奇怪的是，一回到家，肚子竟然不痛了。剛進(jìn)家門(mén)，就聽(tīng)到母親哭喊著：“天吶，這可怎么辦呀！”
“娘，您為何哭呀？”窮八代焦急地問(wèn)道。
“兒啊，我不小心把寶葫蘆弄爛了！”母親哭聲顫抖地說(shuō)道。
窮八代一聽(tīng)，驚出一身冷汗，急忙問(wèn)：“那些碎片在哪里？”
“我用圍裙包著，放在我的枕頭邊了?！蹦赣H連忙說(shuō)道。
窮八代趕忙拿過(guò)來(lái)，打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)寶葫蘆竟然并沒(méi)有爛。他心中大喜，說(shuō)道：“娘，寶葫蘆沒(méi)破呢！”
“真的呀?！蹦赣H用手摸了摸，欣慰地笑了 ?！斑@寶貝是你的，娘不配用，你還是帶著它去吧！”
窮八代再次帶著寶葫蘆踏上旅途。說(shuō)來(lái)也神奇，這次他的肚子再也不痛了。
一路奔波，窮八代終于來(lái)到了張家莊。張員外見(jiàn)到他，無(wú)奈地告訴他：“翠花出洞之后，正巧碰到當(dāng)朝宰相的兒子路過(guò)，被他派人搶走了，我實(shí)在無(wú)能為力。有本事的話，你就自己去救她吧，我早已把翠花許配給你了?！?/p>
窮八代聽(tīng)聞，心急如焚，別無(wú)他法，只能朝著京城的方向匆匆趕去。
等他趕到京城，只見(jiàn)宰相府的朱紅大門(mén)上貼著喜慶的結(jié)婚喜聯(lián)。一打聽(tīng)，才知道今日正是宰相的兒子與翠花舉行婚禮的日子。窮八代頓時(shí)火冒三丈，不顧一切地向門(mén)里闖去。
而翠花姑娘并非無(wú)情無(wú)義之人，她是被逼無(wú)奈才走到這一步。無(wú)論如何，她心中一直盼望著能見(jiàn)到恩人窮八代一面，并給宰相兒子限定了三天期限，如果窮八代不來(lái)，她寧死也不愿成婚。宰相的兒子起初并不愿意，但又覺(jué)得窮八代應(yīng)該早已被砸死在蛇洞之中，即便他真出現(xiàn)了，自己有眾多衛(wèi)兵保護(hù)，也無(wú)需害怕，這么一想，便勉強(qiáng)同意了。
這一天，正好是三天期限的最后一天，翠花眼巴巴地盼望著窮八代來(lái)救她，一直等啊等，眼睛都哭腫了。就在這時(shí)，有人前來(lái)稟告，說(shuō)府門(mén)上有人要強(qiáng)行闖進(jìn)來(lái)，翠花心中頓時(shí)明白了七八分。她立刻對(duì)宰相的兒子說(shuō)：“你陪我到大街上走一趟，回來(lái)之后我就與你完婚。”
宰相的兒子雖然有些不太樂(lè)意，但最終還是答應(yīng)了。翠花徑直朝著大門(mén)走去，宰相兒子趕忙命令所有的衛(wèi)士緊跟其后。
窮八代一眼就看到了翠花，大聲呼喊起來(lái)。翠花不顧一切地朝著窮八代飛奔而去，緊緊地抱住他，仿佛生怕他再次消失。宰相兒子見(jiàn)狀，氣得暴跳如雷，二話不說(shuō)，立刻抽出寶劍，朝著窮八代砍去。窮八代反應(yīng)迅速，揮劍抵擋，巨大的沖擊力將宰相兒子的寶劍震飛出去。窮八代順勢(shì)反手一劍，將宰相兒子斬成兩段 。
四周的衛(wèi)兵見(jiàn)狀，有的跑去通報(bào)宰相，讓他派兵捉拿兇手，有的則直接沖過(guò)來(lái)，與窮八代展開(kāi)殊死搏斗。窮八代既要保護(hù)翠花，又要應(yīng)對(duì)眾多衛(wèi)兵的攻擊，漸漸有些力不從心。關(guān)鍵時(shí)刻，他突然想起了寶葫蘆，于是大聲喊道：“天皇皇，地皇皇，助八代，出火焰?！?/p>
話剛說(shuō)完，神奇的事情發(fā)生了。只見(jiàn)寶葫蘆里噴出陣陣熊熊烈焰，火勢(shì)越來(lái)越大，越燒越旺。轉(zhuǎn)眼間，宰相府陷入一片火海之中，那些沖上來(lái)的衛(wèi)兵也被大火殃及，叫苦不迭。
窮八代趁機(jī)背起翠花，在火海中奮力殺出一條血路，終于成功沖了出來(lái)。
此時(shí)，龍王的九龍王的九女早已提前來(lái)到窮八代家中，將他家的屋前屋后打掃得一塵不染，還在房屋的大門(mén)口和房門(mén)上都貼上了大紅喜聯(lián)，將家里布置得喜氣洋洋。
窮八代背著翠花歷經(jīng)波折終于回到了家。在龍女的熱情幫助下，他們隆重地舉行了一場(chǎng)溫馨的婚禮。婚禮上，親朋好友紛紛前來(lái)祝賀，歡聲笑語(yǔ)回蕩在整個(gè)家中，大家都為窮八代和翠花能終成眷屬感到由衷的高興。
婚禮結(jié)束后，窮八代沒(méi)有忘記寶葫蘆的來(lái)歷，他懷著深深的感激之情，鄭重地將寶葫蘆歸還給龍女。龍女接過(guò)寶葫蘆，微笑著念起口訣，從寶葫蘆中喚出了神奇的靈丹妙藥。她小心翼翼地將藥敷在窮八代母親的眼睛上，沒(méi)過(guò)多久，奇跡發(fā)生了，窮八代母親的眼睛竟然重見(jiàn)了光明。一家人感動(dòng)得熱淚盈眶，對(duì)龍女的感激之情溢于言表。
做完這一切后，龍女與眾人依依惜別，化作一道絢麗的光芒，返回了東海。從此，窮八代與翠花陪伴著母親，在這安寧的武陵山中過(guò)上了幸福美滿的生活。
每日清晨，窮八代依舊會(huì)像從前一樣上山砍柴，但此時(shí)他的心中滿是對(duì)未來(lái)的憧憬和希望。翠花則操持著家務(wù)，把家里打理得溫馨又舒適。母親看著兒子和兒媳恩恩愛(ài)愛(ài)，臉上也總是洋溢著幸福的笑容。
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