本篇以上海市長(zhǎng)寧區(qū)法華禪寺為背景虛構(gòu)創(chuàng)作。
明嘉靖三十九年秋，法華禪寺住持玄明接到一封泛黃信箋。信紙邊緣浸著咸澀水汽，墨跡被海水暈染成詭異的青藍(lán)色："若得法師慈悲，望于戌時(shí)三刻焚三炷檀香，引渡吾等歸途。"
當(dāng)夜子時(shí)，后殿銅鐘突然自鳴。玄明捻著佛珠推開藏經(jīng)閣木門，只見月光透過殘破窗欞，在斑駁墻面上投下十七道纖細(xì)人影。
那些影子手足交疊，仿佛被無(wú)形絲線牽引著在墻面游走，最終匯聚成艘桅桿高聳的寶船輪廓。
"施主們本該在五年前歸港......"玄明話音未落，殿外傳來(lái)沙沙腳步聲。推開山門剎那，腥咸海風(fēng)裹挾著十七朵素白蓮花飄然而至。
每片花瓣都映著不同面容的男子——他們脖頸系著褪色的靛青纜繩，衣襟繡著"漕運(yùn)司"朱紅印記。
為首老者緩緩抬頭，皺紋里嵌著鹽粒般的結(jié)晶："法師可知，我們是被鎖在時(shí)間罅隙里的擺渡人？"
老者枯枝般的手指拂過供桌，三支新燃的檀香突然直立如劍，"那年颶風(fēng)掀翻了漕船，十七盞引魂燈墜入黃浦江底。朝廷說我們畏罪潛逃，可每夜潮起時(shí)，我們分明看見自己腰牌在江心閃爍！"
玄明望著香案上浮現(xiàn)的暗紅色印記，那是十七枚重疊的 此刻閣樓傳來(lái)重物拖拽聲，月光下赫然浮現(xiàn)出半截腐爛船舵，舵柄纏著密密麻麻的頭發(fā)。 "法師快看！"小沙彌顫抖著指向江面。只見霧氣中隱約可見巨大船影，桅桿頂端懸掛的銅鈴每響一聲，岸邊礁石便多出一道深痕。 玄明猛然驚覺，寺內(nèi)所有青銅器都在發(fā)出共鳴，連地磚下的礎(chǔ)石都在微微震顫。 老者忽然露出詭異的笑："今日正是第十八個(gè)甲子輪回，若不能在黎明前找到破解之法......” 話音未落，十七張蒼白面孔同時(shí)轉(zhuǎn)向大雄寶殿方向。玄明瞥見殿內(nèi)觀音像手持的凈瓶正在滲出海水，瓶底沉著十七顆銹蝕銅錢。 "原來(lái)如此！"玄明撲向經(jīng)櫥，抽出本《海運(yùn)詳考》。泛黃書頁(yè)間夾著張泛藍(lán)的航海圖，圖中標(biāo)記著七星礁方位。 他猛然想起十日前有漁民說在該處打撈出刻有漕運(yùn)司印記的鐵鏈，鏈節(jié)上掛著褪色的蓮花燈。 當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破云層時(shí)，玄明帶領(lǐng)眾人來(lái)到七星礁。海底礁石縫隙間，十七盞蓮花燈正發(fā)出幽幽藍(lán)光，燈芯燃燒的竟是某種散發(fā)檀香的黑色油脂。 玄明取出隨身攜帶的《楞嚴(yán)經(jīng)》，高聲誦讀至"汝愛我心，我憐汝色"句，突然有巨浪拍碎燈罩。 咸澀海水涌入鼻腔的剎那，玄明看見破碎燈影中浮現(xiàn)出十七個(gè)年輕水手的身影。他們額間皆有朱砂痣，手中握著半截 驚雷劈開天際的瞬間，玄明終于明白真相——那些水手當(dāng)年遭遇的并非海難，而是朝廷派出的錦衣衛(wèi)滅口。 他們被鐵鏈鎖在礁石上活埋，臨終前將染血的纜繩系在腰間，化作執(zhí)念不散的幽靈船。而法華禪寺地宮下，埋藏著當(dāng)年漕運(yùn)使私吞的十六萬(wàn)兩白銀打造的鎮(zhèn)海銅錢！ 當(dāng)最后一聲鐘鳴消散在海霧中，礁石上的蓮花燈突然同時(shí)熄滅。晨曦里， 玄明望著江面升起的薄霧，輕輕合上《海運(yùn)詳考》，書頁(yè)間那張航海圖上的七星礁，此刻正泛著淡淡的金光。
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