1946年10月1日,紐倫堡國際法庭做出宣判,12名納粹德國高官被判處絞刑。不久,戰(zhàn)犯凄慘的遺容公諸于眾,其中有幾張頗為經(jīng)典,例如下圖中的威廉·凱特爾。
凱特爾貴為德國陸軍元帥,卻與納粹分子沆瀣一氣,為虎作倀,對(duì)希特勒更是馬首是瞻,忠心耿耿。有人說他面對(duì)死亡時(shí)從容不迫,與沖鋒隊(duì)副總指揮弗里茨·紹克爾將軍嚇得痛哭形成鮮明對(duì)比,起碼表現(xiàn)得像個(gè)爺們兒。
顯然,凱特爾的所作所為與“真正的軍人”根本不沾邊,惡貫滿盈的他被處死一點(diǎn)兒都不冤。不過值得注意的是,凱特爾是以絞刑被處死的,為什么他在照片中卻是一臉血呢?

單這一個(gè)細(xì)節(jié),我們就能猜到這些惡棍在生命最后的日子里過得并不舒坦,美國人很會(huì)整活,為炫耀勝利者的姿態(tài),他們極盡手段折磨囚犯。
這一切要從最開始說起:柏林戰(zhàn)役結(jié)束后,納粹德國軍政要員基本悉數(shù)被捕,如何處置他們,同盟國高層內(nèi)部曾進(jìn)行過一次討論。
所謂民憤難填,當(dāng)時(shí)的普遍觀點(diǎn)是這樣的:這群戰(zhàn)犯造成了數(shù)以千萬計(jì)的平民死傷和流離失所,罪惡罄竹難書,還有必要把他們推上法庭定罪嗎?干脆挖個(gè)坑,活埋算了。
那會(huì)兒提什么的都有,反正是怎么殘忍怎么來,就當(dāng)給罹難者報(bào)仇了。
但在最后,大伙兒還是達(dá)成了共識(shí):給戰(zhàn)犯?jìng)円粓?chǎng)“公正、公平、公開”的審判,讓他們當(dāng)眾承認(rèn)自己的罪行,同時(shí)也能起到警示世人的作用。同時(shí),絞刑被定為處決手段。

絞刑的種類有很多,中國古人發(fā)明的絞刑需要依靠人力完成:如圖所示,將犯人捆在木樁上,由兩名行刑者絞動(dòng)繩子兩端使其收緊,使受刑者慢慢窒息身亡。
西方的古典絞刑更像是咱們常說的“上吊”:抽走犯人腳下的支撐物使其懸空,或者把犯人從地面吊到空中。雖然這個(gè)過程比較漫長(zhǎng),犯人死前會(huì)經(jīng)歷巨大的痛苦,但相較于中國古代的絞刑,死亡的過程其實(shí)已被大大縮短了。

后來,英國人出于人道主義的考慮改良了絞刑——將犯人腳下的支撐物改為一塊可以抽動(dòng)的木板,讓犯人突然墜落,只要距離足夠,重力會(huì)直接墜斷其頸椎,從而使犯人在瞬間內(nèi)失去知覺。
這種新式絞刑被稱作“長(zhǎng)墜落”,就是我們熟知的現(xiàn)代絞刑。
值得一提的是,在中國古代,絞刑一度是貴族才配享有的特權(quán),畢竟比起斬首、車裂、凌遲等,被勒死的痛苦已經(jīng)非常之輕,且死得也相對(duì)體面,符合“留給全尸”的底線。
西方則恰恰相反。18世紀(jì),法國誕生了這么一句格言:“斧頭向貴族,絞索向平民。”西方絞刑最初發(fā)明就是為了處決身份低賤的平民的,甚至他們還在其中追加了侮辱性質(zhì):把絞刑架搭得非常高,讓圍觀者可以清楚地看到受刑者死前的掙扎;犯人死亡后不立即入土,而是掛在空中,任由遺體腐壞。
因此在自詡高貴的納粹頭目們看來,絞刑是他們完全無法接受的。

這里就不得不提一下咱熟悉的帝國元帥赫爾曼·威廉·戈林了。
戈林被俘后著實(shí)度過了一段快樂的時(shí)光,美軍不但以禮相待,將領(lǐng)們居然還為他舉辦了盛大的歡迎宴,安排了歌舞節(jié)目,提供美食美酒,甚至還準(zhǔn)許戈林在一塊地區(qū)內(nèi)自由行動(dòng)。
艾森豪威爾在得知此事后大發(fā)雷霆,不但當(dāng)即下令撤銷戈林的一切優(yōu)待,還沒收了他的元帥權(quán)杖和勛章,關(guān)入蒙道夫戰(zhàn)俘營。
眾所周知,戈林最終逃過了絞刑的折磨,他利用一支不知從哪兒搞來的毒藥在行刑前一晚自殺身亡。
事實(shí)上,被判死刑并非壓垮他的最后一根稻草:戈林死前寫了幾封遺書,其中提到他曾向法庭申請(qǐng)以槍決代替絞刑,慘遭駁回——對(duì)他而言,這不是好死賴死的問題,而是以他的身份地位是絕對(duì)不能接受的,由此可見絞刑對(duì)戰(zhàn)犯?jìng)兊奈耆栊浴?/p>
另一方面,盟軍此前的一些做法恐怕也讓戈林隱隱感覺到他們絕不會(huì)讓他死得太過容易。

盟軍對(duì)關(guān)押中的戰(zhàn)犯?jìng)冞M(jìn)行了高強(qiáng)度的折磨,痛苦并不是肉體層面的,而是精神上的。例如,他們將絞索投影在監(jiān)獄的高墻上,使牢房里的戰(zhàn)犯一抬頭就能看到,時(shí)刻提醒他們自己最終的下場(chǎng)。

再例如,獄方故意把餐桌設(shè)置得高檔典雅,卻在每張椅子后面立一個(gè)絞刑架模型,令戰(zhàn)犯如坐針氈。當(dāng)然,囚犯也不會(huì)享受到多么好的美食,幾乎頓頓是粗茶淡飯??偠灾?,戈林和他的同僚們每天都完全淹沒在巨大的恐懼與絕望中。
根據(jù)史料:在羈押的幾個(gè)月里,戈林的體重從127公斤暴跌到91公斤,“減肥”效率驚人。從他受審后期的照片來看,整個(gè)人是肉眼可見地瘦了下來,跟此前判若兩人。

盟軍對(duì)戈林的“照顧”顯然非常到位,只是沒料到他居然有手段弄到毒藥,令自己逃脫了折磨的最關(guān)鍵一環(huán),他的同僚們就沒這么好運(yùn)了。
執(zhí)行絞刑的劊子手名叫約翰·伍茲,這老哥很值得說道一番。
伍茲他于1929年12月3日加入美國海軍,服役僅兩個(gè)多月后就成了罪犯,罪名是“擅離職守”。1943年8月,他再度應(yīng)征入伍。不久后美軍公開招募一名士兵執(zhí)行在歐洲的軍事處決,伍茲立馬報(bào)了名。
被面試官詢問是否擁有這方面的經(jīng)驗(yàn)時(shí),伍茲聲稱自己曾做過助理劊子手,參加過數(shù)十次執(zhí)刑。上級(jí)對(duì)此非常滿意,伍茲順利獲得了這份工作。
然而事實(shí)上,當(dāng)伍茲出名后,人們對(duì)他的身世進(jìn)行了深挖,發(fā)現(xiàn)他所說的這段“工作經(jīng)歷”都是胡扯的。在參軍之前,他做的都是最簡(jiǎn)單的體力活。不僅如此,在他第一次被捕時(shí),法庭就查出他患有輕度精神病。
伍茲在“殺人”方面展現(xiàn)出了驚人的天賦,雖然“助理劊子手”的身份是偽造的,但他處決犯人時(shí)卻表現(xiàn)得十分老練。僅1945年6月底到11月10日之間,他就絞殺了8個(gè)德國人??傊?,由伍茲來處決納粹戰(zhàn)犯,盟軍高層顯然是別有用意。

眾所周知,古代被判斬首的囚犯能否痛快地死,很大程度上取決于劊子手的水平。據(jù)說家屬只要肯花點(diǎn)錢打點(diǎn),一刀下去全無痛苦;相反,犯人就要遭大罪。
絞刑也類似:高明的行刑者根據(jù)犯人的體重可以計(jì)算出所用絞索的長(zhǎng)度,以確保犯人在跌落時(shí)恰好可以墜斷脖子。絞索過長(zhǎng)可能會(huì)導(dǎo)致犯人身首異處,過短,犯人的體驗(yàn)就跟上吊沒什么區(qū)別。
執(zhí)刑前,盟軍所做的兩點(diǎn)準(zhǔn)備值得注意:其一,他們選用的不是“長(zhǎng)墜落(Long drop)”,而是標(biāo)準(zhǔn)吊(Standard drop hanging);其二,絞刑架也被做了手腳,活板門比正常的應(yīng)該是小一圈,導(dǎo)致犯人在墜落時(shí)極有可能發(fā)生磕碰。
經(jīng)驗(yàn)豐富的伍茲十有八九是看透了盟軍高層的意圖,抑或是事先得到了命令,于是,執(zhí)行當(dāng)天的狀況非常熱鬧。
根據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)道:伍茲在103分鐘內(nèi)絞死了10名納粹戰(zhàn)犯,大多數(shù)戰(zhàn)犯在墜落后并沒有立即死亡,在空中經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的掙扎與煎熬,其中最慘的莫過于凱特爾。
他先是在墜落時(shí)磕到了絞刑架的活門,弄了個(gè)頭破血流,隨后又在空中吊了長(zhǎng)達(dá)28分鐘。要說凱特爾當(dāng)真是身體素質(zhì)驚人,記者金斯伯里·史密斯目睹了整個(gè)過程,在新聞中寫道:雖然有黑色簾子遮擋,但他還是聽到了犯人劇烈掙扎造成的聲音,此外還有極為痛苦的呻吟聲。
有些犯人遲遲不肯咽氣,伍茲不得不從臺(tái)子上走下來,抓住他們的身體往下拉,加快他們的死亡。
身為劊子手,伍茲的工作顯然存在巨大“失誤”,但在折磨納粹戰(zhàn)犯、為逝者報(bào)仇這一點(diǎn)上,他又完成得相當(dāng)出色。值得一提的是,1950年7月21日,伍茲在修理一臺(tái)工程照明設(shè)備時(shí)不慎觸電身亡,有人認(rèn)為這是納粹分子做的——他因行刑中的出色發(fā)揮,成了納粹分子的眼中釘。

筆者寫過許多犯罪分子的文章,其中許多小角色都清楚,只要身上背了人命就很難活下來了,因此才鋌而走險(xiǎn)不斷作惡;這些雙手沾著數(shù)十萬、數(shù)百萬乃至數(shù)千萬人鮮血的納粹頭目豈能不知道自己的下場(chǎng)?
他們之所以向盟軍投降,無非抱著僥幸心理罷了——好死不如賴活著,橫豎都是一死,萬一撿了條命,即便判個(gè)終身監(jiān)禁也賺大了。結(jié)果面臨死亡,他們的幻象才破滅,后悔當(dāng)初沒狠心給自己個(gè)痛快。
相比之下,大廈倒塌之際,戈培爾親手毒殺自己的6個(gè)子女后與妻子雙雙舉槍自盡,雖然此事在咱們看來慘絕人寰,震撼非常,但與茍活下來的同僚相比,這似乎也不是件壞事。
善惡終有報(bào),做了多大的惡,最終總要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)罰。
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