1939年8月,羅榮桓抵達(dá)山東工作的五個月后,湖西抗日根據(jù)地突然掀起殘酷的“肅托”風(fēng)波。

短短兩個月時間不到,超300人被殺害,被關(guān)押的黨員、干部達(dá)數(shù)百人之多。

情況到非常嚴(yán)重的地步,有干部從湖西冒死逃出報告、多位相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)發(fā)電報和中央轉(zhuǎn)發(fā)湖西電報,羅榮桓才知道這事。

在此之前,羅榮桓正忙著開辟魯南根據(jù)地的相關(guān)工作。湖西有“托派”一事他早有耳聞,但不知道“肅托”行動如此瘋狂。

湖西“肅托”的主要領(lǐng)導(dǎo)者,是湖邊地委組織部長王須仁和蘇魯豫支隊4大隊政委王鳳鳴。

可結(jié)果蘇魯豫支隊支隊長彭明治試圖制止,差點也被“肅托”分子抓住關(guān)押。

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北方紅軍改編八路軍后,羅榮桓先任115師政訓(xùn)處主任、后任師政委。1938年年底,在中央的指示下,他與115師代師長陳光,以師直屬部隊和686團(tuán)為主體,組成東進(jìn)支隊,準(zhǔn)備進(jìn)軍山東,進(jìn)行敵后抗日。

當(dāng)時山東境內(nèi)已有一支我黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍抗日武裝部隊,即山東縱隊,人數(shù)達(dá)到4萬余,張經(jīng)武任指揮,黎玉任政委。

這支抗日武裝是少數(shù)在沒有八路軍主力部隊支持下,發(fā)展起來的較強(qiáng)大的我黨抗日武裝。

正因為如此,它與中央的聯(lián)系不太密切,對中央派來的羅榮桓等115師領(lǐng)導(dǎo)沒有足夠的信任和服從。

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湖西根據(jù)地位于蘇、魯、豫、皖四省交界處,主要部分是在山東。此地緊靠隴海、津浦兩條鐵路干線,是華中、華北兩大戰(zhàn)略區(qū)的樞紐。

從各方收到湖西“肅托”過火的消息后,羅榮桓感到非常震驚和氣憤,立即召集有關(guān)干部開會商議。

會上,他按捺不住快要噴發(fā)的怒火,大聲說:“王鳳鳴這個壞東西,膽大包天。這么大的事,不請示報告就亂殺人。這是犯罪,犯大罪!壞人肯定是少數(shù)的,哪有那么多托派?!?/p>

羅榮桓這么激動,一方面是湖西之事太過駭人聽聞,另一方面是王鳳鳴做過自己的警衛(wèi)員,被自己直接領(lǐng)導(dǎo)過。

與會同志一致決定,必須火速制止湖西“肅托”。羅榮桓親自給王鳳鳴等人發(fā)電報,嚴(yán)令禁止其繼續(xù)殺人,要求現(xiàn)關(guān)人員一律由自己來后處理。

羅榮桓又給魯西軍區(qū)政治部主任朱滌新發(fā)電報,要他跑一趟湖西,向王鳳鳴等人當(dāng)面?zhèn)鬟_(dá)師部指示。除此之外,他還致電山東分局,請他們派人跟自己一同去湖西處理。

于是,羅榮桓與山東分區(qū)書記郭洪濤、山東縱隊指揮張經(jīng)武等人,一起出發(fā)湖西。

為防止王鳳鳴等人狗急跳墻,羅榮桓還特地抽調(diào)115師686團(tuán)3營的指戰(zhàn)員,一同前往。

集結(jié)完畢后,羅榮桓一行人立即出發(fā)。這段行程數(shù)百里,要穿越津浦鐵路和日寇布下的數(shù)道封鎖線。他們恨不得飛到湖西,早一點到革命就少點損失。

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羅榮桓沒有猜錯,王鳳鳴收到電報后有些慌了神,但反應(yīng)過來后繼續(xù)伙同王須仁等人,抓緊編造口供、抓人殺人,試圖以此逼迫羅榮桓等人,來后承認(rèn)他們沒有抓錯殺錯。

羅榮桓一行晝夜兼程,以最快的速度到達(dá)湖西根據(jù)地旁的微山湖東岸。他在這里見到前來迎接的蘇魯豫支隊4大隊第2營營長江燮元(后授開國少將)。

羅榮桓一臉嚴(yán)肅地問:“你是不是托派?” 江燮元奇怪道:“我怎么會是托派?”羅榮桓點了點頭,告訴他:“很多人都不是托派,不都被打成托派抓起來殺掉了嗎?”

羅榮桓告訴江燮元,不要帶人回湖西駐地,就留湖東,否則王鳳鳴會把他也抓起來。其實這是防止湖西局勢太亂的提前準(zhǔn)備。

羅榮桓一行快馬加鞭,終于要趕到蘇魯豫支隊4大隊的駐地了。這時羅榮桓突然下令,在大隊附近的一個小村莊停下,派人去把王鳳鳴等人請來這匯報工作。

從師部帶來的政治保衛(wèi)部干事,也被分作兩部分,深入基層,訪問被害人員家屬,調(diào)查“肅托”真相。

這一安排有造勢的作用,讓深受王鳳鳴其害、恐懼“肅托”的同志群眾們,了解到組織派人來處理,來制止壞人做壞事了。還可以讓執(zhí)行王鳳鳴命令的同志們清醒過來,不再去盲從行動。

這招可以用釜底抽薪形容。

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王鳳鳴乖乖來見時,羅榮桓沒給好臉色。王鳳鳴掏出事先準(zhǔn)備好的材料,一邊遞過去一邊做匯報。

羅榮桓不同以往,根本沒有聽完的耐心,王鳳鳴剛開口就被打斷。

羅榮桓單刀直入,質(zhì)問道:“你為什么要把梁興初抓起來?”

梁興初是蘇魯豫支隊副支隊長兼4大隊隊長,跟王鳳鳴(大隊政委)是搭檔。

無論怎么說,梁興初在軍中的地位是高過王鳳鳴的。結(jié)果被王鳳鳴這樣抓起來,差一點就被殺頭了。

面對質(zhì)問,王鳳鳴早有腹稿,開始不停狡辯,但羅榮桓哪是這么好糊弄的。

“用刑罰逼出的口供也算證據(jù)?別人不了解梁興初,你還不了解?他爬過雪山、走過草地,負(fù)過十幾次傷,九死一生。怎么就成反革命了?”

王鳳鳴還想強(qiáng)詞奪理,羅榮桓猛地一拍桌子,繼續(xù)厲聲質(zhì)問。

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“你知道你犯了多大的罪嗎?我要是不帶部隊來,恐怕也會被你抓起來吧!”

王鳳鳴意識到自己糊弄不過去后,頓時面如死灰,癱倒在地。王鳳鳴后來被中央撤銷所有職務(wù)、開除黨籍。

他在被押送到延安服刑前,潛逃到偽軍處做起漢奸,從此改名換姓,不知所蹤。

雖說羅榮桓親至止住了湖西“肅托”,但山東各大根據(jù)地的“肅托”直到1942年4月,少奇同志前來檢查工作才被完全制止。

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在此之前,羅榮桓只能在自己職權(quán)范圍內(nèi)進(jìn)行干預(yù),挽救一些干部。