或許太空游戲真不能少了4X要素
說到多人在線的太空游戲，不少人都會(huì)想起“畫餅”十年的《星際公民》。而和《星際公民》差不多同期開始眾籌，并于2014年正式發(fā)售的《精英：危險(xiǎn)》，就顯得沒那么多存在感。
《精英：危險(xiǎn)》在2021年發(fā)售《奧德賽》DLC后，就沒再出過大型DLC。之后幾年，開發(fā)商Frontier也將重心移到了《過山車之星》《侏羅紀(jì)世界》等經(jīng)營(yíng)類游戲上。以至于讓不少《精英：危險(xiǎn)》的熱心玩家感到心灰意冷。
但在今年2月底，《精英：危險(xiǎn)》放出“開拓者”（Trailblazers）更新后，游戲的Steam峰值在線數(shù)直接翻倍，漲到了1.3萬。
雖然在Steam上算不得多驚人的數(shù)字，對(duì)一個(gè)10年小眾老游戲來說還是可圈可點(diǎn)的
這次“開拓者”更新最大的改動(dòng)，就是加入了“殖民和空間站建造”。這套玩法在很多太空游戲中都能見到，卻一定程度上改變了《精英：危險(xiǎn)》的生態(tài)。
殖民玩法的種田收益其實(shí)不高，以空間站中最小的“哨站”(Outpost)為例，剛建好的哨站可以為玩家提供每周三萬游戲幣的收益。但建造哨站卻需要超過2萬單位的各類素材，成本超過一億游戲幣，用貨倉最大的“Type-9”或是“Cutter”來運(yùn)輸，少說也要在眾多星系間跑上二十多個(gè)來回。
更大的空間站和更多的設(shè)施會(huì)提高收益。但對(duì)于熟練的玩家來說，籌備材料花費(fèi)的時(shí)間精力，如果用在其他玩法上，能賺到至少百倍以上的游戲幣。
這個(gè)玩法的自由度也不高。游戲中的空間站制造和地表殖民系統(tǒng)并不是類似《星空》或是《太空工程師》那樣的“搭房子拼積木”。玩家只能選定星系和星球，然后給指定的NPC一趟趟的拉素材走進(jìn)度條。等到素材滿足要求，后臺(tái)會(huì)自動(dòng)完成建造?？梢哉f是既要吃搬磚的苦，又體會(huì)不到建筑設(shè)計(jì)師的樂趣。
在盤算了這套玩法的性價(jià)比后，不少玩家打消了這個(gè)念頭。像我自己只有一些探索觀光用的中型船，也沒去湊這個(gè)熱鬧。
然而卻有不少真的“開拓者”玩家，對(duì)這種賠本買賣甘之如飴、熱情高漲。根據(jù)游戲官方的統(tǒng)計(jì)，截至目前，玩家們向2.3萬個(gè)無人星系完成了殖民，總共運(yùn)輸了15億單位的貨物，建造了4.7萬個(gè)空間站和2.7萬個(gè)地面定居點(diǎn)。
說到底，哪怕是在宇宙時(shí)代，擁有一個(gè)家的感覺還是很重要。
背景是浩瀚宇宙的太空游戲一向會(huì)讓玩家體會(huì)到身為人類的渺小和孤獨(dú)，《精英：危險(xiǎn)》也不例外，作為賣點(diǎn)的1:1銀河系中擁有4000億星系，迄今為止只有0.06%被玩家們探索過。隨便往文明區(qū)外跳個(gè)幾百光年，玩家就可能來到一片無人踏足的處女地。
在這片由算法過程生成的茫茫星海中，想要找到一個(gè)足夠有特殊意義的星系并非易事。但當(dāng)玩家親手扶植起自己的空間站，并給它一個(gè)充滿個(gè)性的名稱時(shí)，這個(gè)星系就成了4000億中最為獨(dú)特的那個(gè)，具有了特殊的歸屬感。
另一方面，這也是《精英：危險(xiǎn)》的玩家們第一次實(shí)質(zhì)性地“改造自然”。
過去玩家雖然可以通過深空探索，成為新星系或是新物種的首個(gè)發(fā)現(xiàn)者，或是通過“權(quán)力的游戲”幫助幾個(gè)NPC勢(shì)力重畫地圖，一定程度影響游戲中的銀河系。但這些玩法還是有些隔靴搔癢，很難對(duì)銀河系產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的改變。
但這次更新后可以建造的空間站，卻是實(shí)打?qū)嵏淖兞算y河系的“版圖”。在過去的深空探索中，由于無人區(qū)缺少空間站，玩家要就地獲取燃料和修理物資，一旦出現(xiàn)測(cè)算失誤，就可能成為在野外漂流的落難者。殖民玩法的出現(xiàn)意味著玩家們可以一步步擴(kuò)大文明區(qū)的范圍，為未來的探險(xiǎn)家們提供實(shí)質(zhì)性的保障。
在“開拓者”更新之前，游戲的核心文明區(qū)不過2萬文明星系，而玩家們靠著不到一個(gè)月的努力，就讓這個(gè)數(shù)字翻了個(gè)倍。
在reddit論壇上，已經(jīng)有玩家開始躍躍欲試，想要通過“鋪”空間站的方式，將核心文明區(qū)與2.2萬光年外的“科拉利亞”星區(qū)連在一起。由于每個(gè)新殖民地的間隔不能超過15光年，這一路下來得建造超過1400個(gè)空間站，還需要過硬的組織和指揮，但對(duì)于《精英：危險(xiǎn)》這些開拓者而言，這個(gè)數(shù)字并非不可能。
在“我們的征途是星辰大海”的浪漫面前，爆肝和搬磚又算得了什么呢？
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