1. 物種（種， species）
生物分類的基本單位，在“屬”的下一級。作為個體群，物種（簡稱“種”）的定義包括以下幾個方面：
①性狀共通；
②與其他個體群的形態(tài)特征有明顯區(qū)分；
③在自然環(huán)境下與其他個體群不能交配、生育；
④與其他個體群存在地理分布差異等。物種還有亞種、變種、品種等細分。例如，犬屬包含了 6 個種的豺、狼和郊狼，它們雖有共通的性狀，但地理分布各異且不互相交配，因此都是不同的物種。但由狼馴化而來的家犬可以與它們在自然狀態(tài)下交配，所以視為亞種。
總的來說，由于存在諸如此類的反例，很難對物種下一個嚴謹?shù)亩x。
2. 突變（ mutation）
由德弗里斯提出，是進化學(xué)最重要的概念之一，指由基因的量變或質(zhì)變引起的變異。從微觀層面的 DNA堿基置換，到基因組的整體結(jié)構(gòu)變化，都可引起突變，其中非致命性的變異會向后代遺傳。不過，由環(huán)境引起的后天變異以及體細胞的變異既不屬于突變，也不遺傳。
生物形態(tài)會隨基因變化而變化，不過基因變化頻率一般較低，相關(guān)性狀變化也比較輕微。
3. 多倍體（ polyploidization）
有性生殖動物基本上都從父母各自的配子（生殖細胞）獲得一個染色體組，因此體細胞有兩個染色體組，染色體組數(shù)目是2的倍數(shù)，所以稱為二倍體。不過染色體組的個數(shù)也可能因變異而增加，即“多倍體化”，該現(xiàn)象多見于植物。
多倍體又分兩種：
①有多個同種染色體組的“同源多倍體”；
②有 2 種以上染色體組的“異源多倍體”。
其中又有不少是人工培育優(yōu)良農(nóng)作物的成果：有的用于培育飽滿個體與無核品種，有的則應(yīng)用于相似品種的雜交。
4. 先天行為（instinctive behavior）
即本能，生物與生俱來的有著固定模式的行為，是生存所需但不依賴后天學(xué)習(xí)，且不以個體意志為轉(zhuǎn)移的。比如河貍筑巢時必然會做一個堅實的水壩，但這不需要學(xué)習(xí)，而是天生就會的。即使一出生就和父母分離且從未見過同類筑水壩，只要一回到河邊聽到流水的聲音，也就自然而然會做了。
先天行為一般被定義為進化過程中形成的遺傳性狀，但注意不能與“肌肉記憶”混淆。
5. 細胞（cell）
細胞，是在形態(tài)與機能上構(gòu)成生命體的基本單位，由英國物理學(xué)家 R. 胡克于 17 世紀發(fā)現(xiàn)。細胞分為原核細胞和真核細胞，兩者皆由細胞膜覆蓋。
原核細胞相對比較原始，沒有核膜，DNA 直接儲存在細胞中。
真核細胞的 DNA 在細胞核中，且核膜把細胞核與細胞質(zhì)隔離開來。
動物的細胞質(zhì)中有線粒體、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、高爾基體等；植物細胞除此以外還有葉綠體和液泡等，且細胞膜外有細胞壁。
細胞是一切生物進行能量產(chǎn)生和物質(zhì)代謝等生命活動的場所。
6. 單細胞生物（unicellular organism）
即只有一個細胞的生物。適用于所有原核生物和部分真核生物。作為原核生物的古細菌被視為地球史上最早出現(xiàn)的生物，它是如何來的我們?nèi)圆坏枚５梢钥隙ǖ氖?，出現(xiàn)于38億年前的原核生物，是當今所有生物的共同祖先。
另外，雖同屬單細胞生物，但原核生物與真核生物中的單細胞生物（原生生物，有草履蟲、眼蟲、阿米巴原蟲等）是性質(zhì)完全不同的兩種生物。
7. 多細胞生物（multicellular organism）
即多個分化細胞組成的生命體，且各分化細胞有專門的功能。幾乎所有動植物都是多細胞生物，從大型生物人類的幾十萬億個，到最小的四豆藻屬團藻的4個，物種之間個體細胞總數(shù)差異巨大。
目前已知的第一個多細胞生物出現(xiàn)于10億年前，但不排除以后會出土離我們更久遠的化石。在現(xiàn)存的多細胞生物中，我們最近在地中海海底又發(fā)現(xiàn)了3種可在無氧深海棲息的生物，可見多細胞生物的多樣性超出了我們的想象。
8. 變態(tài)（metamorphosis）
一般指從開始發(fā)育到成體期間，動物個體蛻皮后形態(tài)發(fā)生顯著改變的現(xiàn)象，常見的有蝴蝶和青蛙的變態(tài)。隨著形態(tài)的改變，動物變態(tài)后的棲息環(huán)境和食物等生活方式也會發(fā)生巨變。變態(tài)不發(fā)生于哺乳類、鳥類、爬行類、魚類。
昆蟲類的變態(tài)又有兩種，即在蛹化后形態(tài)一下子改變的完全變態(tài)和形態(tài)漸進改變的不完全變態(tài)。植物也有“一反常態(tài)”的變態(tài)現(xiàn)象，如地瓜的貯藏根。
9. 遺傳（heredity）
遺傳是通過基因?qū)崿F(xiàn)的生物性狀代際傳遞，既可以是親代傳給子代，也可以由細胞分裂傳遞。傳遞方式分為無性生殖和有性生殖。其中無性生殖通過體細胞分裂來產(chǎn)生新個體，所以分裂前后的性狀不會改變。只要不發(fā)生突變，代際性狀就不會出現(xiàn)任何偏差。而有性生殖，則由于提供配子的個體各自僅傳遞了自己一半的基因，所以下一代的基因會形成新的組合，以致子代與親代有性狀差異。
（摘自《給孩子講進化論》）
達爾文是首位提出“進化”的人嗎？
“進化論”在提出之時就被學(xué)界認可嗎？
“進化論”對現(xiàn)在的人類還有積極的意義嗎？
我們可以從《給孩子講進化論》一書找到答案。
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