本篇以上海市寶山區(qū)為背景虛構(gòu)創(chuàng)作。
永樂(lè)十年春，欽天監(jiān)監(jiān)正周子清跪在寶山腳下，羅盤(pán)指針在花崗巖碑石前瘋狂旋轉(zhuǎn)。
這座新筑的航海標(biāo)志碑滲出細(xì)密水珠，竟在青石表面凝結(jié)成幅殘缺的漕運(yùn)圖。隨行小吏驚呼："昨夜子時(shí)，江面浮起十七盞蓮花燈，燈芯燃著綠火直飄到此碑！"
周子清以朱砂筆描摹水痕，筆鋒觸石剎那，碑底傳來(lái)龍吟。他猛然想起《太平御覽》殘卷記載："吳淞江口有土山，藏前朝鎮(zhèn)海龍珠，珠動(dòng)則國(guó)運(yùn)傾。"
此刻懷中那枚永樂(lè)帝親賜的"觀天符"突然滾燙，燙得他幾乎握不住羅盤(pán)。
三日后，寶山頂?shù)亩êｈF柱突生異象。原本直指北斗的鐵針，竟在午時(shí)轉(zhuǎn)向正東。
漁夫們說(shuō)看見(jiàn)鐵柱頂端盤(pán)踞著青鱗巨龍，龍爪抓著半卷泛黃書(shū)冊(cè)。周子清攀上鐵柱時(shí)，發(fā)現(xiàn)柱身新添了道裂縫，裂縫里卡著片鎏金甲片——正是鄭和船隊(duì)特制的航海羅盤(pán)殘件。
"周大人可識(shí)得此物？"江面飄來(lái)艘畫(huà)舫，舷窗內(nèi)坐著個(gè)戴青銅面具的老者。
他指尖捏著枚玉雕算籌，籌面刻著"洪武"年號(hào)："當(dāng)年太祖在此沉下九鼎中的冀州鼎，鼎中鎖著東海蛟龍。如今寶山碑現(xiàn)，蛟龍要借 周子清袖中"觀天符"突然自燃，青煙在空中凝成"天子"二字。他猛然醒悟： 此刻江面升起濃霧，霧中浮現(xiàn)出座琉璃宮殿，殿門(mén)匾額"水晶宮"三字竟與《太平御覽》中描繪的東海龍宮完全一致。 子夜時(shí)分，周子清在碑前布下七七四十九盞青銅燈。當(dāng)最后一盞燈芯點(diǎn)燃時(shí)，碑身水痕突然流動(dòng)，拼出幅完整的星象圖。 圖中紫微垣偏移三度，正對(duì)應(yīng)鄭和船隊(duì)遇險(xiǎn)的奏報(bào)方位。他取出發(fā)黑的算籌正要推演，卻聽(tīng)見(jiàn)霧中傳來(lái)鄭和寶船的號(hào)角聲。 "周監(jiān)正請(qǐng)看！"隨從顫抖著指向海面。寶山燈塔射出的光柱里，竟游動(dòng)著條透明龍影。 龍須纏著鄭和船隊(duì)的令旗，龍爪握著的正是冀州鼎殘片。周子清將玉算籌投入江中，算籌遇水即長(zhǎng)，化作九丈長(zhǎng)的量天尺直插龍影眉心。 卯時(shí)雞鳴，欽差送來(lái)個(gè)鎏金木匣。匣中躺著卷《漕河督運(yùn)圖》，圖末朱批："寶山非山，實(shí)乃國(guó)運(yùn)秤砣。" 周子清展開(kāi)圖紙時(shí)，寶山碑突然迸發(fā)金光，碑文"寶山"二字化作兩條金龍騰空。江底傳來(lái)金屬斷裂聲，十七艘幽靈漕船浮出水面，每艘船舵都嵌著枚玉算籌。 霧散時(shí)分，周子清在碑底發(fā)現(xiàn)個(gè)密室。壁上繪著大禹治水圖，圖中定海神針竟是根青銅鑰匙。 當(dāng)他將鑰匙插入碑身裂縫時(shí)，整座寶山微微震顫，山體內(nèi)傳出齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴。半空中浮現(xiàn)出張光影交織的漕運(yùn)網(wǎng)，網(wǎng)上每個(gè)節(jié)點(diǎn)都綴著盞蓮花燈。 "這才是真正的天下河運(yùn)命脈！"青銅面具人突然現(xiàn)身，手中玉算籌已拼成北斗七星狀，"鄭和船隊(duì)遇險(xiǎn)，皆因?qū)毶烬垰馐Ш狻Ｖ鼙O(jiān)正可知，你方才轉(zhuǎn)動(dòng)的是大明國(guó)運(yùn)的樞紐？" 周子清望向晨曦中的漕船，發(fā)現(xiàn)每艘船都籠罩著層青光。他取出裂成兩半的"觀天符"，將殘符拋向江心。 符紙遇水化作金粉，在寶山周?chē)纬蓚€(gè)巨大的八卦陣。陣成瞬間，所有幽靈漕船調(diào)轉(zhuǎn)船頭，朝著鄭和船隊(duì)失蹤的方位破浪而去。 三日后的早朝，有快馬來(lái)報(bào)：鄭和船隊(duì)在迷霧中發(fā)現(xiàn)座發(fā)光島嶼，島上立著與寶山碑完全相同的石柱。 永樂(lè)帝撫掌大笑，命將寶山更名為"國(guó)運(yùn)峰"，并賜周子清御制渾天儀。沒(méi)人注意到，儀盤(pán)上的黃道刻度，竟與那夜寶山浮現(xiàn)的星象圖完全吻合。 十年后，周子清告老還鄉(xiāng)。船過(guò)寶山時(shí)，他看見(jiàn)碑頂站著個(gè)青衣人，手中玉算籌正指向西洋方向。 是夜暴雨，他在艙內(nèi)夢(mèng)見(jiàn)寶山裂開(kāi)，山腹中伸出青銅巨手，將十七顆星辰按進(jìn)鄭和寶船的羅盤(pán)。
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