“天子藏珠玉，諸侯藏金石”。珍珠玲瓏雅致，光彩奪目。然而，作為有機(jī)寶石，由于化學(xué)成分的特殊性，珍珠長(zhǎng)時(shí)間暴露于空氣中容易氧化變黃，失去原有的光澤。古代工匠們雖不具備現(xiàn)代化學(xué)知識(shí)，但為了盡可能提高珠寶的價(jià)值、恢復(fù)珍珠的奪人光彩，經(jīng)過長(zhǎng)期探索，他們掌握了珍珠特性，形成了對(duì)珍珠光澤消退等原因的正確認(rèn)識(shí)，總結(jié)出了若干修復(fù)法。
古人曾采用多種技術(shù)方法提升珍珠的品質(zhì)，如加熱并疏松珍珠結(jié)構(gòu)后，用溶液溶解或帶出雜質(zhì)、用碳酸鈉等堿性物質(zhì)清潔修復(fù)、用營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)或細(xì)微蠟填補(bǔ)珍珠表面縫隙和空洞并進(jìn)行拋光、用白色染料染色并固定，以及用弱酸洗去珍珠層表面疏松鹽類等。其中的堿清潔修復(fù)法被廣泛記載于各種古籍中，它不僅能夠有效去除珍珠表面的黃化層，還能在一定程度上恢復(fù)珍珠的自然光澤。這種修復(fù)法涉及較復(fù)雜的操作過程，很大程度上反映了古人對(duì)自然材料的深刻理解和巧妙運(yùn)用。
在中世紀(jì)伊斯蘭寶石學(xué)著作、歐洲手工業(yè)手冊(cè)，以及中國(guó)道家黃白術(shù)文獻(xiàn)和日用類書中，均對(duì)珍珠翻新術(shù)進(jìn)行過詳略不一的記載，其中對(duì)于堿修復(fù)法的記載相當(dāng)豐富。
中國(guó)古代文獻(xiàn)里也對(duì)堿修復(fù)法進(jìn)行了詳細(xì)的描述，如修復(fù)某種涂層損傷或陳舊變紅的珍珠（赤色珠）。元朝以后，記載各類日常生活知識(shí)的書籍在社會(huì)上廣為流傳，其中《居家必用事類全集》里就載有珍珠修復(fù)法。
具體方法為先把珍珠放入奶中浸泡一夜，第二天用“益母草燒灰淋汁”，把珍珠放入絹?zhàn)龅拇永?，再放入少量麥麩，輕輕揉洗。 這一記載雖包括原料和步驟，但定量不是很精確，這可能是因?yàn)槭艿饺沼妙悤w裁所限，所載知識(shí)存在意會(huì)性。 雖然中外配方的細(xì)節(jié)存在差異，但所用原理是一致的，即都采用堿清潔。
通過了解史料，可以總結(jié)出 古代記載的珍珠堿清潔法修復(fù)工藝主要包括清洗、浸泡堿清潔液、加熱、拋光等步驟。
清洗是預(yù)處理的步驟，使用清水和干凈的軟布擦拭清除珍珠表面的污濁物即可。
浸泡堿清潔液與加熱是修復(fù)過程中最為重要的環(huán)節(jié)。古法堿清潔液與現(xiàn)代的漂白液有異曲同工之處，同樣是對(duì)殼角蛋白進(jìn)行作用，清除珍珠表層上附著的污染物黑斑和黃色色素，達(dá)到增白的目的。
如果不借助加熱或攪拌等外力作用，蘇打溶液、肥皂水、草木灰等堿性溶液僅能處理一般的表面污濁，而加熱可使珍珠得到一定程度的增白。這是因?yàn)?，加熱能夠讓堿性溶液加速水解珍珠層的殼角蛋白，讓文石板片之間出現(xiàn)縫隙，從而讓更多清潔液進(jìn)入到文石層。另外，一些文石板片會(huì)因受力不均勻及性狀不穩(wěn)定而斷開，破壞板片的結(jié)晶結(jié)構(gòu)，讓珍珠層產(chǎn)生更多微孔，色素分子無法繼續(xù)吸附、聚集在蛋白質(zhì)纖維上，變色珍珠由此脫色、變白。
作為珍珠修復(fù)的最后一道工序，拋光對(duì)經(jīng)歷化學(xué)反應(yīng)后的珍珠重現(xiàn)光彩也很重要。如果拋光效果理想，珍珠將顯得更加晶瑩剔透、潔白無瑕。中國(guó)古代配方增加了后續(xù)的拋光過程，使用的麥麩等材料具有良好的拋光效果。拋光介質(zhì)填補(bǔ)了珍珠層中的孔隙，可以有效改善珍珠的光澤度。古人妥善利用了當(dāng)時(shí)容易獲得的材料，并能夠進(jìn)行符合科學(xué)原理的實(shí)踐，從而達(dá)到修復(fù)珍珠的目的。
珍珠優(yōu)化方法在古籍中的廣泛出現(xiàn)，證明了古代世界各地的珠寶工匠很可能都或多或少地從事過相關(guān)工作。珍珠修復(fù)術(shù)則體現(xiàn)了古代工匠對(duì)自然材料性能的深刻理解和巧妙運(yùn)用。這些珍珠修復(fù)法被同時(shí)代書籍收錄，又在后世不斷地被加以改進(jìn)，這表明珍珠修復(fù)技術(shù)不僅擁有源源不斷的市場(chǎng)需求，還蘊(yùn)含著從業(yè)者孜孜以求的創(chuàng)新意識(shí)。
（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權(quán)）
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