信息來源于NPR,TheGuardian,Popular Science,Natural History Museum。

劇毒的藍(lán)環(huán)章魚

劇毒的藍(lán)環(huán)章魚

藍(lán)環(huán)章魚你是肯定是認(rèn)識的,畢竟每次出現(xiàn)都會上新聞。而每次上新聞,媒體都會強(qiáng)調(diào)它們的劇毒,不斷地加深了普通人對它們的印象。

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藍(lán)環(huán)章魚是一類劇毒的頭足類動物,分布于太平洋和印度洋,通常在珊瑚礁和海底巖石區(qū)域活動,有時候也會生活在潮池、海草和藻床中。正如名字所示,它們的身上和腕足上都會許多藍(lán)色的圓環(huán),目的自然是用于警示,告訴潛在的捕食者:“敢吃我?你這輩子就這樣了!”

不過跟箭毒蛙和蟻蜂等等擁有警示色的物種不同,藍(lán)環(huán)章魚只有在真的受到威脅的時候,才會亮起它們的藍(lán)色圓環(huán),是真的亮起來!它們的皮膚下有數(shù)千個色素細(xì)胞。這些特殊的細(xì)胞可以讓它們瞬間發(fā)色。

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藍(lán)環(huán)章魚可能有大約10種不同的種類,但只有4種被賦予了科學(xué)名稱。分別是新月豹紋蛸(H. lunulata)、條紋豹紋蛸(H. fasciata)、斑點(diǎn)豹紋蛸(H. maculosa)和尼氏豹紋蛸(H. nierstraszi)。

藍(lán)環(huán)章魚的唾液腺中的共生細(xì)菌會產(chǎn)生河豚毒素 (TTX)。這種物質(zhì)具有強(qiáng)烈的神經(jīng)毒性,可阻斷神經(jīng)沖動的傳遞。這會導(dǎo)致肌肉無法收縮,并可能造成致命后果。一些報告,TTX的毒性比氰化物高1000多倍。

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藍(lán)環(huán)章魚會將TTX散布到全身。如果它們被其他動物誤食,TTX就會產(chǎn)生毒性。至少有一例人類中毒案例是因有人誤食藍(lán)環(huán)章魚而導(dǎo)致的,但一項(xiàng)研究發(fā),吞下TTX的毒性比通過其他方式攝入時低50倍左右。

藍(lán)環(huán)章魚也能主動朝對手注射TTX,通過幾乎無痛的咬傷釋放毒液。

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根據(jù)現(xiàn)有的藍(lán)環(huán)章魚咬傷案例可知,TTX可以快速起效,迅速使肌肉無力和麻痹,同時還會產(chǎn)生一系列其他潛在副作,如嘔吐和頭暈。雖然TTX受害者越來越無法移動,但他們通常保持清醒和知覺,直到缺氧使他們失去知覺。死亡通常是由于呼吸衰竭,橫膈膜癱瘓。這可能在幾分鐘內(nèi)發(fā)生。

TTX沒有解毒劑,大多數(shù)治療都是支持性的,例如通過通氣保持患者呼吸直至毒素的效果消失。

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顯然TXX是藍(lán)環(huán)章魚的防御性大殺器,但2025年3月10日登上《當(dāng)代生物學(xué)》的一項(xiàng)研究顯示:雄性藍(lán)環(huán)章魚居然會在交配過程中對配偶注射TXX!

好家伙,劇毒不但對外人用,居然也會對自己人用嗎?

致命的配偶

致命的配偶

在解釋情況之前,需要先介紹一下自然界很普遍的一種現(xiàn)象:“性食同類”(sexual cannibalism)

許多物種都有“性食同類”的記錄,我們最熟知的肯定是螳螂,因?yàn)樾r候《 黑貓警長》有一集講述的就是雌螳螂在入洞房的時候吃掉了雄螳螂,當(dāng)時一度成為許多人的童年陰影。雖然聽起來雄性很慘,但這就是它們這個物種的策略,交配后的雌性需要需要大量營養(yǎng),用來維持自身和即將出現(xiàn)的的數(shù)百只后代,因此它們就會選擇吃掉雄性補(bǔ)充營養(yǎng)。

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這種行為在表現(xiàn)出雌性兩態(tài)性的動物中尤其常見,比如很多蜘蛛品種。這是一種進(jìn)化特征,其中一種性別的體型比另一種性別的大。

當(dāng)然,“性食同類”也不是僅限于昆蟲和蛛形綱動物。不少甲殼類動物、腹足類動物甚至章魚也存在同類相食的情況。說道這里肯定是要說藍(lán)環(huán)章魚了,雌性藍(lán)環(huán)章魚的體型通常約為雄性的兩倍,它們在交配后會因?yàn)橥瑯拥脑蛳氤缘粜坌浴?/p>

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但到底智商比較高,與某些物種的雄性愿意被吃掉不同,雄性藍(lán)環(huán)章魚會想方設(shè)法不被吃掉。

昆士蘭大學(xué)的Wen-Sung Chung博士研究了雄性藍(lán)環(huán)章魚是如何為自己解圍的。他主要研究的是條紋豹紋蛸(Hapalochlaena fasciata)。他表示,雌性條紋豹紋蛸產(chǎn)卵后,大約六周時間都不會進(jìn)食,只照顧卵。它們確實(shí)需要大量能量才能度過孵化過程。

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但是雄性藍(lán)環(huán)章魚就是沒那么“無私”,它們會用TXX對抗它們的配偶,這是一種防御機(jī)制。

為了自保的防御機(jī)制

為了自保的防御機(jī)制

雄性章魚擁有專門用于交配的腕,稱為交接腕,它可以將精子囊轉(zhuǎn)移到雌性的輸卵管中。有的雄性章魚為了自保,會在交配后果斷扯斷自己的交接腕給雌性吃,然后趁機(jī)逃走,但是雄性條紋豹紋蛸的交接腕很短,它們不能像其他品種的章魚那么做,于是它們另辟蹊徑。

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昆士蘭大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)通過觀察發(fā)現(xiàn),雄性條紋豹紋蛸在交配過程中會緊緊將雌性抱住,在持續(xù)40~75分鐘的交配過程中,雄性會慢慢向雌性注射TXX,雌性中毒后停止行動,表皮顏色變淡,瞳孔也不再對光線有反應(yīng),對外界刺激幾乎無反應(yīng)。然后雄性就趕緊將精莢送入雌性體內(nèi)。

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有點(diǎn)搞笑的是,雌性的呼吸頻率驟降的同時,雄性的呼吸頻率卻從每分鐘20~25次升至35~45次。也許它們在做“壞事”的時候也是會緊張的。

當(dāng)雌性恢復(fù)意識后,它們會將雄性推開時,交配就此結(jié)束了。

Wen-Sung Chung博士表示,雌性對TXX是有抵抗性的,一般交配第二天它們就會一切如常了。

不過其實(shí)條紋豹紋蛸與大多數(shù)章魚物種一樣,都具有一次性繁殖的繁殖策略,即個體在繁殖一次后就會死亡。雄性章魚在交配后不久就會死亡,而雌性章魚則在幼體孵化后也會死亡。

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那它們這么瞎折騰是為何?

Wen-Sung Chung博士將藍(lán)線章魚這種不尋常的交配技巧稱為兩性之間的進(jìn)化“軍備競賽”。由于雌性更大、更強(qiáng)壯,雄性最終需要采取特定的策略來確保自己的基因能夠傳遞給下一代,而是不是沒交配好就被吃掉,這個策略可能就是下毒。