藍(lán)色幽靈 1 號(hào)著陸器于 3 月 2 日著陸月球后在月球表面投下陰影。圖片來(lái)源：螢火蟲(chóng)航天
美國(guó)國(guó)會(huì)議員對(duì)美國(guó)宇航局 (NASA) 處理月球車(chē)任務(wù)的方式提出質(zhì)疑，月球著陸器公司希望美國(guó)宇航局 (NASA) 修改并擴(kuò)大向它們購(gòu)買(mǎi)服務(wù)的方式。
在 4 月 1 日眾議院科學(xué)委員會(huì)太空小組委員會(huì)舉行的聽(tīng)證會(huì)上，作為 NASA 商業(yè)月球有效載荷服務(wù) (CLPS) 計(jì)劃的一部分，迄今為止嘗試登陸的三家公司的高管主張進(jìn)行一些變革，例如使用更大的著陸器和批量購(gòu)買(mǎi)任務(wù)。
Firefly Aerospace 首席執(zhí)行官 Jason Kim 在聽(tīng)證會(huì)上表示：“NASA 的 CLPS 模型是我們成功的催化劑?！痹摴镜腂lue Ghost 1 著陸器一個(gè)月前登陸月球?！拔覀児餐Γ畲笙薅鹊靥岣吡顺杀竞瓦M(jìn)度效率，同時(shí)最大限度地降低了納稅人的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>
他呼吁為 CLPS 提供“穩(wěn)定的多年期資金承諾”，以確保每年穩(wěn)定地執(zhí)行兩到三次任務(wù)，同時(shí)加強(qiáng)此類(lèi)航天器所需的供應(yīng)鏈。他還建議投資航天器測(cè)試設(shè)施和通信服務(wù)，以支持月球任務(wù)。
原有 CLPS 合同于 2028 年到期后，各公司還在考慮啟動(dòng)第二輪 CLPS 計(jì)劃，即 CLPS 2.0。
Astrobotic 首席執(zhí)行官約翰·桑頓 (John Thornton) 表示：“現(xiàn)在是考慮 CLPS 2.0 計(jì)劃應(yīng)該是什么樣子的絕佳時(shí)機(jī)?！痹摴镜腜eregrine 月球著陸器在 2024 年 1 月發(fā)射后不久出現(xiàn)推進(jìn)故障，導(dǎo)致著陸嘗試失敗。
他建議 NASA 向已經(jīng)參與 CLPS 任務(wù)的公司批量購(gòu)買(mǎi)著陸器?！斑@將使美國(guó)著陸器供應(yīng)商能夠從其美國(guó)供應(yīng)鏈中批量購(gòu)買(mǎi)，從而節(jié)省 CLPS 的資金，”他說(shuō)。
Intuitive Machines 總裁兼首席執(zhí)行官史蒂夫·阿爾特穆斯 (Steve Altemus) 也支持批量購(gòu)買(mǎi) CLPS 2.0 的著陸器。他的公司已經(jīng)將兩艘航天器降落在月球上，盡管兩艘航天器都側(cè)翻了，減少了機(jī)上有效載荷可以返回的數(shù)據(jù)。
他呼吁擴(kuò)大 CLPS 的范圍，將基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)送到月球，并允許其他政府機(jī)構(gòu)從其訂購(gòu)任務(wù)。“擴(kuò)大合同范圍，為國(guó)家安全和情報(bào)等多個(gè)機(jī)構(gòu)提供服務(wù)，可以通過(guò)共享投資和多用途能力最大限度地提高效率、降低成本并增強(qiáng)創(chuàng)新，”他說(shuō)。
VIPER 問(wèn)題
委員會(huì)成員雖然總體上支持 CLPS，但對(duì) NASA 使用 CLPS 著陸器執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)的方式提出了質(zhì)疑。NASA 于 7 月宣布取消“揮發(fā)物調(diào)查極地探測(cè)車(chē)”（VIPER）任務(wù)，該月球車(chē)原定由 Astrobotic 的 Griffin 著陸器運(yùn)送。隨后，NASA 已將完成的月球車(chē)提供給各公司，讓它們自費(fèi)將其送上月球。
聽(tīng)證會(huì)上的一位月球科學(xué)家對(duì)這種方法持懷疑態(tài)度。約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室首席研究員布雷特·德內(nèi)維說(shuō)：“我們不應(yīng)該指望有人愿意自掏腰包讓 VIPER 探測(cè)器飛行和操作，這樣 VIPER 科學(xué)研究才能成功。如果國(guó)會(huì)不采取行動(dòng)恢復(fù) VIPER 探測(cè)器，中國(guó)很可能會(huì)首次在月球上測(cè)量冰層，并測(cè)試月球資源利用方法?！?/p>
美國(guó)宇航局科學(xué)副局長(zhǎng)尼基·福克斯為該機(jī)構(gòu)取消 VIPER 的決定辯護(hù)。“我們沒(méi)有足夠的預(yù)算來(lái)支持 VIPER 的繼續(xù)推進(jìn)，”她說(shuō)。“這將影響許多未來(lái)的 CLPS 著陸器?！比ツ昵锾?，NASA 在回復(fù)委員會(huì)關(guān)于該決定的一封信時(shí)表示，為了讓 VIPER 繼續(xù)運(yùn)行，NASA 必須取消或推遲其他幾項(xiàng) CLPS 任務(wù)。
“我對(duì)我們得到的答復(fù)并不滿(mǎn)意，”眾議員佐伊·洛夫格倫 (加利福尼亞州民主黨) 在聽(tīng)證會(huì)上提到之前的那封信時(shí)表示?！爱?dāng)然，該項(xiàng)目在完成后就被終止了?！?/p>
福克斯辯稱(chēng)，由于當(dāng)時(shí)測(cè)試仍在進(jìn)行中，因此做出決定時(shí) VIPER 尚未完成。
德內(nèi)維表示，她希望國(guó)會(huì)至少能為 NASA 現(xiàn)有的 VIPER 科學(xué)和運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)提供資金，即使 NASA 選擇了一家公司來(lái)駕駛這輛火星車(chē)，這些團(tuán)隊(duì)也面臨解散的風(fēng)險(xiǎn)?！坝行﹫F(tuán)隊(duì)一直在非常努力地學(xué)習(xí)如何開(kāi)發(fā)軟件、操作和校準(zhǔn)所有儀器，以便他們能從中獲得最大的科學(xué)回報(bào)，”她說(shuō)。
她補(bǔ)充道：“至于如何將火箭送上月球，我把這留給 NASA 來(lái)決定。我認(rèn)為科學(xué)團(tuán)隊(duì)明白，在高風(fēng)險(xiǎn)和高回報(bào)的情況下，我們希望確保平衡，但仍要繼續(xù)前進(jìn)，這樣我們才有機(jī)會(huì)獲得有價(jià)值的科學(xué)和探索數(shù)據(jù)?！?/p>
編丨曉語(yǔ)
圖丨網(wǎng)絡(luò)
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