歷史總是充滿意想不到的連鎖反應，誰能想到漢武帝在兩千年前的一次軍事勝利，竟會引發(fā)蝴蝶效應，在歐亞大陸另一端掀起了一場颶風，最終影響到了羅馬帝國的命運，甚至導致了它的分裂。
早在春秋時期匈奴就經(jīng)常侵擾中原，戰(zhàn)國七雄之一的趙國就一直和匈奴進行纏斗，趙武靈王推行的“胡服騎射”就是模仿的匈奴人，成效也十分卓著。秦朝時，大將蒙恬曾把匈奴打得逃往漠北，十多年都不敢南下。但秦朝覆滅后天下大亂，匈奴趁機再度崛起。在冒頓單于的帶領下，匈奴四處出擊，重新控制了中國西北部、北部和東北部的大片區(qū)域。等到漢朝重新統(tǒng)一天下后，匈奴已經(jīng)十分強大，劉邦曾親率大軍北伐，結(jié)果在白登山被匈奴四十萬騎兵圍困了七天七夜，靠賄賂匈奴的妻子才得以逃脫。此后漢朝統(tǒng)治者意識到了自身實力不足，于是對匈奴采取和親政策，以此換得邊境的暫時安寧，可即便如此，邊患依舊嚴重。
好在西漢連出幾代明君，經(jīng)過文景之治的休養(yǎng)生息后，漢朝國力日益強盛，到了漢武帝時期就已經(jīng)具備了與匈奴掰掰手腕的實力。公元前133年，漢武帝采納大行令王恢的建議，策劃了馬邑之圍，正式拉開了漢匈大規(guī)模戰(zhàn)爭的序幕。從那以后，漢朝與匈奴之間展開了一系列激烈戰(zhàn)斗，其中有三次戰(zhàn)役尤為關鍵。
公元前127年，衛(wèi)青奉命出征。他采用迂回包抄的巧妙戰(zhàn)術，迅速突破匈奴防線，一舉收復河南地，取得了河南漠南之戰(zhàn)的勝利，為漢軍建立起了一個重要的戰(zhàn)略進攻基地。
河南漠南之戰(zhàn)結(jié)束后的兩年，也就是公元前121年，年輕將領霍去病登上歷史舞臺。他率領萬余騎兵，兩次深入匈奴境內(nèi)數(shù)千里，完全控制了河西走廊，既打開了漢朝通往西域的通道，還切斷了匈奴與西域部分國家的聯(lián)系，極大地削弱了匈奴的勢力。
公元前119年的漠北之戰(zhàn)，更是一場決定性戰(zhàn)役。衛(wèi)青率領漢軍行進千里，穿越沙漠后與單于主力遭遇，殲敵一萬九千余人。霍去病也率軍北進，迅速突破匈奴防線，殲敵 7 萬多人，還乘勝追擊，一直追到狼居胥山和姑衍山，并在狼居胥山舉行了祭天封禮，自此以后“封狼居胥”就成為武將的最高榮耀。
這三次戰(zhàn)役沉重打擊了匈奴，使得匈奴元氣大傷，實力遭到極大削弱，那些原本生活在蒙古高原的匈奴部落，一部分選擇了南遷，逐漸與漢朝融合；另一部分則被迫踏上了西遷之路。
這支西遷的游牧鐵騎一路橫掃，對西亞和歐洲原有的政治、經(jīng)濟與社會格局產(chǎn)生了巨大影響。他們先是征服了中亞的阿蘭人，接著驅(qū)趕東哥特人，后者又擠壓西哥特人的生存空間。被逼入絕境的西哥特人最終涌入羅馬帝國境內(nèi)，成為壓垮這頭巨獸的最后一根稻草。公元378年，西哥特人在亞德里亞堡戰(zhàn)役中擊殺羅馬皇帝瓦倫斯，拉開了蠻族入侵的序幕。公元395年，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世將帝國分給兩個兒子，實行東西分治。公元 476 年，西羅馬帝國的最后一位皇帝羅慕路斯?奧古斯都被日耳曼人首領奧多亞塞廢黜，西羅馬帝國正式滅亡。曾經(jīng)盛極一時的羅馬帝國，就這樣在匈奴西遷引發(fā)的蠻族入侵浪潮中走向了分裂和覆滅。
而在羅馬帝國分裂的大致歷史同一時期，西晉的都城洛陽也陷入南匈奴之手，天下分崩離析，北方進入五胡十六國時期，南方則由南遷的晉室統(tǒng)治，中國自此被分裂成南北兩塊，和東西羅馬的局面非常相似。
但歷史的分界線就此顯現(xiàn)。在華夏大地，盡管東晉十六國時期戰(zhàn)火紛飛，少數(shù)民族紛紛入主中原，南北朝對峙局面長期存在，可以儒家文化為核心的文化認同始終維系，大一統(tǒng)的思想深入人心，直至隋唐時期終于重新統(tǒng)一天下，而隋唐兩代的統(tǒng)治者也汲取了前朝的經(jīng)驗教訓，推行一系列促進民族融合、加強中央集權(quán)的政策，如科舉制打破階層壁壘，讓不同民族的人才皆有機會為國家效力，從而凝聚起各方力量，將中華文明推向新的高度。
反觀羅馬帝國，其分裂后，諸多新興國家在政治、經(jīng)濟、文化等方面走上了截然不同的發(fā)展道路。不同地區(qū)有著各自獨特的地緣政治環(huán)境和民族構(gòu)成，缺乏一個強有力的核心來重新整合各方力量。曾經(jīng)統(tǒng)一的羅馬法律體系在分裂后難以在廣袤地域內(nèi)有效施行，各地律法差異巨大，阻礙了經(jīng)濟交流與社會發(fā)展，再無重新統(tǒng)一的可能，只能以碎片化的形式留存于歷史記憶之中，與我國大一統(tǒng)格局形成了鮮明對比。
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