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灰色地帶。

根據(jù)第三方網(wǎng)站SteamDB,一款名叫《太空戰(zhàn)爭》(Spacewar)的游戲在3月末創(chuàng)下了在線玩家數(shù)量的歷史新高,達(dá)到了13.8萬人;進(jìn)入4月以后的人數(shù)峰值也維持在10萬左右。

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這很反常,因?yàn)椤?a class="keyword-search" >太空戰(zhàn)爭》的歷史原型要追溯到1962年,現(xiàn)在沒人給它提供內(nèi)容更新。

63年前它還叫《太空戰(zhàn)爭!》(Spacewar?。?,由美國麻省理工學(xué)院的幾位計算機(jī)學(xué)者開發(fā)。它是一款對戰(zhàn)游戲,要求雙方玩家操控飛船,圍繞一顆恒星的重力井運(yùn)動,伺機(jī)發(fā)射魚雷摧毀對方。

最亮的光點(diǎn)就是玩家飛船
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最亮的光點(diǎn)就是玩家飛船

作為早期電子游戲史上最重要、最具影響力的游戲,《太空戰(zhàn)爭!》被移植到后幾十年來越來越先進(jìn)的設(shè)備上,最終也被Steam平臺收錄。

雖然Steam商城根本搜不到它,但是任何使用Windows電腦的Steam用戶,都能免費(fèi)玩上《太空戰(zhàn)爭》,只需按下Windows徽標(biāo)鍵+R鍵的組合鍵,再在彈出的運(yùn)行窗口輸入下列鏈接:

steam://install/480

然而即便這游戲免費(fèi),還有其偉大的歷史意義,也不意味著會有10萬多名玩家突然像被心靈控制了一般,同時打開這款老游戲聯(lián)機(jī)。

在好友列表動態(tài)或Steam后臺數(shù)據(jù)的記錄中,他們是正在玩《太空戰(zhàn)爭》??蓪?shí)際上,他們從未啟動過這款游戲,只是在玩其他盜版游戲的時候欺騙Steam,讓Steam的后臺數(shù)據(jù)以為他們啟動了《太空戰(zhàn)爭》。

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Steam版本的《太空戰(zhàn)爭》,主要是為了方便游戲開發(fā)者將Steam內(nèi)置功能移植到自己的游戲里。

它不僅去掉了標(biāo)題的感嘆號,還內(nèi)置了Steam API的完整功能,包括頭像、好友列表、匹配和社區(qū)功能等。V社在Steam文獻(xiàn)庫展示了《太空戰(zhàn)爭》的全部源代碼,因?yàn)樗拇a足夠簡單,不會妨礙官方展示Steam內(nèi)置功能的代碼,利于開發(fā)者檢查比對。

V社還允許游戲開發(fā)者使用《太空戰(zhàn)爭》對應(yīng)的識別編號,即AppID(480),免費(fèi)測試游戲的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)機(jī)功能。

正是這一點(diǎn),給了盜版游戲,特別是盜版多人游戲以可乘之機(jī)。盜版游戲當(dāng)然是無法通過Steam聯(lián)機(jī)的,然而當(dāng)它們通過技術(shù)手段騙過Steam,將自己偽裝成《太空戰(zhàn)爭》的AppID時,就能像正版游戲一樣用Steam聯(lián)機(jī)了。

部分P社游戲的盜版聯(lián)機(jī)就是這么實(shí)現(xiàn)的
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部分P社游戲的盜版聯(lián)機(jī)就是這么實(shí)現(xiàn)的

事實(shí)上,一旦Steam平臺上有一款能多人聯(lián)機(jī)的游戲火了起來,恰好它的防破解技術(shù)又不是很給力,那么《太空戰(zhàn)爭》也會在Steam的后臺數(shù)據(jù)中迎來一陣虛假繁榮。還是根據(jù)SteamDB顯示的《太空戰(zhàn)爭》玩家峰值曲線,這樣的“繁榮”一共出現(xiàn)了3次。

第一次是2023年2月,《太空戰(zhàn)爭》創(chuàng)下7.8萬人“在線”記錄,同期剛好碰上多人恐怖生存游戲《森林之子》發(fā)布搶先體驗(yàn)版。第二次是2024年1月,《太空戰(zhàn)爭》首次突破10萬人數(shù)大關(guān),這時Steam熱銷榜上出現(xiàn)了一匹叫《幻獸帕魯》的黑馬。

第三次,即今年3月的這一次,多半和3月25日在Steam發(fā)行搶先體驗(yàn)版本、取得了98%好評率的《Schedule I》有關(guān)。簡而言之,這是一部有聯(lián)機(jī)合作功能的“毒販模擬器”,允許玩家自己制毒、販毒(僅限游戲中),將自己的犯罪帝國做大做強(qiáng)。

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3月30日,《Schedule I》和《太空戰(zhàn)爭》的在線人數(shù)同時達(dá)到峰值。這顯然不是巧合。

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盡管游戲開發(fā)者對盜版游戲深惡痛絕,但《太空戰(zhàn)爭》作為利好開發(fā)者的演示項(xiàng)目不會輕易下架。這個利于盜版聯(lián)機(jī)的漏洞,至少在2017年就有報告,V社想管的話也早就管了。

許多玩家提到過自己之所以會入坑Steam,走上“從正之路”,主要就是現(xiàn)在正版提供了更好的聯(lián)網(wǎng)以及更新服務(wù)??墒侨绻柚恍┦侄?,也能幾乎以同樣方便的形式玩盜版呢?

人性經(jīng)不起考驗(yàn)。但相信對于大部分游戲創(chuàng)作者來說,那些本應(yīng)獲得的銷量,依舊十分重要。