相似的文化教育背景、不同的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，但換來的結(jié)果是一樣的。
為什么東亞的生育率如此低？
除了我國之外，眾所周知，韓國和日本這兩個(gè)發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，也是世界上生育率最低的地方。
截止2024年，韓國的生育率為0.75，日本為1.20，而我國的生育率也在1左右，這些數(shù)字都遠(yuǎn)低于經(jīng)合組織2022年平均水平1.5。
雖然全球有許多發(fā)達(dá)國家都面臨著出生率下降的問題，但在東亞，不論經(jīng)濟(jì)好壞，這里的出生率都因?yàn)槠鋰?yán)重的程度和特殊原因而令人格外關(guān)注。
除了城市化、個(gè)人主義和經(jīng)濟(jì)壓力的趨勢(shì)之外，東亞還有多個(gè)結(jié)構(gòu)性的因素交織，最終導(dǎo)致了東亞不同于全球的生育率挑戰(zhàn)。
首先，就日本韓國以及我國而言，這三個(gè)經(jīng)濟(jì)體都擁有高度競(jìng)爭(zhēng)的教育體系。
在韓國，有86%的小學(xué)生在上私立補(bǔ)習(xí)班。在日本，根據(jù)日本兒童研究網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示，日本小學(xué)生上補(bǔ)習(xí)班的平均比例也高達(dá)30%，到六年級(jí)時(shí)這一比例甚至還會(huì)上升到43%。
巨大的教育壓力也直接影響著家庭決策。
補(bǔ)習(xí)班文化的盛行直接給父母帶來了巨大的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，同時(shí)也減少了家庭之間的相處時(shí)間，孩子因?yàn)閷W(xué)業(yè)任務(wù)沉重，童年被學(xué)業(yè)填滿，失去發(fā)展社交關(guān)系的關(guān)鍵機(jī)會(huì)。
而對(duì)父母而言，這種高度競(jìng)爭(zhēng)的體系之下，他們撫養(yǎng)孩子所預(yù)期的財(cái)務(wù)成本，也成為生娃的重要阻礙。
哪怕是高度發(fā)達(dá)的日本，也存在著類似的情況。
一次考試，一次機(jī)會(huì)，因?yàn)閷W(xué)習(xí)的重要性決定著一個(gè)孩子一生的命運(yùn)，也導(dǎo)致父母愈發(fā)重視孩子的教育投入，最終導(dǎo)致生育二胎以上，成了父母時(shí)間和經(jīng)濟(jì)上難以逾越的高山。
造成整個(gè)東亞生育率低下的背后，是教育的高度競(jìng)爭(zhēng)帶來的僵化。
韓國學(xué)生為了避免在個(gè)人記錄上留下轉(zhuǎn)學(xué)經(jīng)歷，甚至?xí)x擇不轉(zhuǎn)學(xué)，而是重新參加入學(xué)考試。日本則使用“學(xué)歷洗牌”一詞，來形容那些出身普通大學(xué)、后來進(jìn)入精英研究生院的畢業(yè)生。
導(dǎo)致生育率低下的，除了孩子面臨的高度競(jìng)爭(zhēng)教育體系之外，還有性別平等方面的挑戰(zhàn)。
這一點(diǎn)對(duì)女性而言，尤其嚴(yán)重。韓國的性別工資差距在所有經(jīng)合組織中是最嚴(yán)重的，達(dá)到29.3%，哪怕是日本這一數(shù)字也高達(dá)22%。
由于職場(chǎng)中女性面臨的工作時(shí)間不靈活以及歧視問題，也深遠(yuǎn)影響著女性的生育選擇。
職場(chǎng)對(duì)女性的歧視有多嚴(yán)重呢？
以韓國日本為例，在這兩個(gè)國家，大約有一半的女性在生育后不再重返職場(chǎng)，而哪怕是回歸職場(chǎng)的女性，也只能夠轉(zhuǎn)向兼職一類的工作。
這種家庭內(nèi)的嚴(yán)重不平衡，也讓女性對(duì)結(jié)婚產(chǎn)生了理性上的抵觸。在韓國，性別對(duì)立是最明顯的，甚至還出現(xiàn)了韓國女性的“四不”潮流。
整個(gè)社會(huì)對(duì)女性的偏見、對(duì)性別的對(duì)立、職場(chǎng)中對(duì)生育的歧視等等，共同塑造了東亞有別全球其他地方的生育困境。
最近幾年，還有一些新的問題不斷涌現(xiàn)出來。
“條件文化”就是非常典型的例子。
什么是“條件文化”？所謂條件，就是人們像商品一樣被按照外貌、身高、財(cái)富、學(xué)歷和就業(yè)情況來評(píng)判。這種文化毫無疑問也帶來了巨大的社會(huì)壓力，進(jìn)一步打擊了人們組建家庭的意愿。
如果嚴(yán)格按照外貌、身高、財(cái)富和學(xué)歷就業(yè)來評(píng)判，那么只有接近于“完美”的人，才會(huì)擁有組建家庭的欲望。
而一個(gè)社會(huì)里，符合完美的人，到底又有多少呢？
互聯(lián)網(wǎng)的傳播敘事，也一定程度上加劇了今天年輕人對(duì)“條件”文化的追捧。
所謂外貌正常，就是要長得帥氣，最好是像明星；而身高，指的就是男性要高于180以上，女性要高于160以上，而財(cái)富和學(xué)歷，則是財(cái)富越多越好，學(xué)歷本科起步越高越好。
年輕人被條件所裹挾，卻也忽略了社會(huì)因素。
不管是在日韓還是我國，男性和女性的平均身高事實(shí)上都不超過170和160，至于財(cái)富方面，日韓人均GDP三萬美元，但人工成本也異常高昂。
我國人均GDP一萬多美元，但大量的人月收入在5000至8000。
至于外貌，這更是上天所決定的，個(gè)人只能夠接受，亦或是通過“人工矯正”來改變。
這些條件匯總在一起，共同加劇了人們對(duì)生育乃至組建家庭的焦慮。
“條件文化”的盛行，只能將責(zé)任歸咎于年輕人自己嗎？
當(dāng)然不是。一個(gè)社會(huì)的價(jià)值觀、三觀的標(biāo)準(zhǔn)，可能才是更為正確的引導(dǎo)走向。
就像東亞更喜歡二次元蘿莉文化，歐美更看重成熟魅力一樣，這種文化上的差異性，也決定了今天年輕人不同的價(jià)值觀。
在提到年輕人生育率低下的時(shí)候，我們通常想到的是各種扶持刺激，例如發(fā)錢、做好育兒相關(guān)的配套措施等等。
但這些措施最終需要什么？最終需要的是整個(gè)社會(huì)資源的傾斜。
而這，就是今天整個(gè)東亞生育率低下的另一個(gè)原因，那就是老齡化的占比不斷提高。
老齡化看起來和生育率低下沒什么關(guān)系，但隨著整個(gè)東亞的老齡化不斷擴(kuò)大發(fā)展，老年人在整個(gè)社會(huì)人口結(jié)構(gòu)中占主導(dǎo)力量，那么相對(duì)應(yīng)的，年輕人的能量就會(huì)降低。
這會(huì)帶來一個(gè)結(jié)果：隨著社會(huì)老齡化，政策將會(huì)越來越多地優(yōu)先考慮老年人，而非支持年輕家庭。
我們假定社會(huì)每年的總資源不變，那么隨著老年人越來越多，年輕人越來越少，那么資源的傾斜到底是應(yīng)該刺激年輕人生育呢？還是照顧老年人養(yǎng)老呢？
這不是一個(gè)可以兼顧的問題，而是一個(gè)此消彼長的問題。
資源向一方傾斜，另一方獲得的資源勢(shì)必就會(huì)減少。在過去這不是一個(gè)問題，但隨著老齡化的增長，這必然會(huì)帶來一個(gè)難兩全的抉擇。
在日本和韓國，65歲及以上人群已經(jīng)占到勞動(dòng)人口的20%，日本的老年撫養(yǎng)比預(yù)計(jì)到2050年還將達(dá)到恐怕的79%，這一人口結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)變形成了一個(gè)自我強(qiáng)化的循環(huán)，老年人越多，所需要的社會(huì)資源就越多。
在每年社會(huì)總支出不變的情況下，年輕人能夠獲得的生育支持，自然也就會(huì)越少。
最終，我們需要的還是結(jié)構(gòu)性的變革。教育要能夠培育人而不是摧毀人；職場(chǎng)要把為人父母視為生活的常態(tài)，而不是職業(yè)發(fā)展的負(fù)擔(dān)；文化規(guī)范應(yīng)該重視人的潛力，而不是外貌和學(xué)歷。
至于最重要的社會(huì)資源分配，也應(yīng)該在代際之間努力實(shí)現(xiàn)利益平衡，而不是過多傾斜一方，而忽略另一方。
整個(gè)東亞今天所面臨的生育危機(jī)是前所未有的，它不僅僅是一個(gè)人口挑戰(zhàn)，更是對(duì)家庭生活結(jié)構(gòu)的深刻控訴，東亞的未來，并不取決于年輕人如何選擇，而在于社會(huì)是否愿意創(chuàng)造一個(gè)生育的環(huán)境。
end.
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