公元1141年，在撒馬爾罕以北的卡特萬草原，發(fā)生了一場改變中亞歷史的戰(zhàn)役，在這一年的9月，由契丹人耶律大石率領(lǐng)的西遼軍隊，與強大的塞爾柱帝國爆發(fā)決戰(zhàn)，他們在卡特萬之戰(zhàn)中，徹底擊垮塞爾柱帝國的十萬聯(lián)軍，使耶律大石在此戰(zhàn)中名聲大噪。
對于西遼的創(chuàng)建者耶律大石來說，卡特萬之戰(zhàn)無疑是他人生中的高光時刻，在耶律大石的指揮下，西遼軍隊在此戰(zhàn)中取得輝煌戰(zhàn)績，并且成功接替塞爾柱帝國，成為當之無愧的中亞霸主。
公元1124年，在女真人滅亡遼國的同時，出身契丹皇族的耶律大石發(fā)動西征，稱霸中亞的西遼王朝就此誕生，這個王朝以虎思斡耳朵為國都，并且繼承了遼國的國號。
在耶律大石的率領(lǐng)下，西遼經(jīng)過十余年的發(fā)展，已經(jīng)成為中亞的軍事強國之一，驍勇善戰(zhàn)的契丹軍隊，曾先后擊敗東喀喇汗國和西喀喇汗國，使西遼的勢力擴張至河中地區(qū)。
公元1137年，耶律大石在忽氈之戰(zhàn)擊敗西喀喇汗國，其可汗馬赫穆德逃往撒馬爾罕，費爾干納盆地也被西遼軍隊占領(lǐng)。
馬赫穆德逃回撒馬爾罕后，便將戰(zhàn)敗的責任推卸給軍隊中的葛邏祿人，此事導(dǎo)致雙方開始結(jié)怨，也為卡特萬之戰(zhàn)的爆發(fā)埋下伏筆。
忽氈之戰(zhàn)的失敗，則讓馬赫穆德驚恐不已，他隨后便向自己的舅父求援，而馬赫穆德的舅父，則是塞爾柱帝國的蘇丹桑賈爾，不過當時的桑賈爾，正忙于和花剌子模人開戰(zhàn)，并沒有立即支援自己的外甥。
△契丹軍隊
公元1141年的春天，西喀喇汗國與葛邏祿人爆發(fā)沖突，馬赫穆德再次向舅父求援，而此時的桑賈爾，已經(jīng)意識到來自西遼的威脅，他隨后便開始召集軍隊，此時的塞爾柱帝國雖然已經(jīng)分裂，但其軍事實力仍然不容輕視，經(jīng)過六個多月的動員，桑賈爾擁有了一支人數(shù)達到十萬人的聯(lián)軍。
同年的七月，桑賈爾率軍渡過阿姆河，開始向葛邏祿人發(fā)起進攻，自知不敵的葛邏祿人，隨后便前往西遼向耶律大石求援。
當時的耶律大石，并不想與塞爾柱帝國爆發(fā)沖突，他隨后便以調(diào)停人的身份，寫信為葛邏祿人求情，而擁有十萬大軍的桑賈爾則拒絕妥協(xié)，此時的桑賈爾也明白此次出兵的目的，攻打葛邏祿人只是戰(zhàn)爭的一部分，最終的對手還是已經(jīng)崛起的西遼。
收到耶律大石的來信后，桑賈爾便寫了一封態(tài)度強硬的回信，他不愿接受耶律大石的調(diào)停，并且要求耶律大石盡快改宗，否則便會遭到塞爾柱軍隊的打擊。
在這封回信中，桑賈爾為了顯示自己軍隊的強大，便開始夸大塞爾柱人的箭術(shù)，他聲稱自己的騎射手箭無虛發(fā)，甚至可以射斷敵人的頭發(fā)。
面對桑賈爾的恐嚇，耶律大石并沒有屈服，他命令送信的塞爾柱使者，用鋼針扎斷自己的一根胡須，由于使者無法完成此事，耶律大石便認為桑賈爾在信中夸大其詞，他隨后下令將使者處決，以此來向塞爾柱帝國正式宣戰(zhàn)。
公元1141年的9月，耶律大石率領(lǐng)的西遼軍隊，在卡特萬草原與塞爾柱軍隊遭遇，一場決戰(zhàn)已經(jīng)無法避免。
當時的西遼軍隊，雖然號稱擁有七萬大軍，但是大多都是后勤部隊，其可戰(zhàn)之兵只有三分之一，即便葛邏祿騎兵也已經(jīng)向耶律大石效忠，此時的西遼軍隊在人數(shù)上仍處于劣勢。
而桑賈爾的塞爾柱軍隊，則在人數(shù)上占據(jù)優(yōu)勢，并且擁有精銳的古拉姆騎兵，但是塞爾柱軍隊內(nèi)部也存在問題，由于塞爾柱帝國的分裂，許多前來參戰(zhàn)的貴族都存在矛盾，因此在凝聚力上根本比不上西遼軍隊。
卡特萬之戰(zhàn)打響后，西遼軍隊背靠達爾加姆峽谷進行列陣，耶律大石按照契丹人的戰(zhàn)術(shù)習(xí)慣，將精銳部隊分為三部分，每部分由兩千五百名士兵組成，他本人親自指揮中軍，右翼軍隊由蕭斡里剌和耶律松山指揮，左翼軍隊則被交給蕭剌阿不等人指揮，以此來互成掎角之勢。
桑賈爾率領(lǐng)的塞爾柱軍隊，也兵分三路進行作戰(zhàn)，雙方軍隊很快便開始試探性進攻，由于塞爾柱軍隊人數(shù)占優(yōu)勢，在進行短暫的試探后，桑賈爾便命令軍隊猛攻西遼軍隊的右翼，
面對古拉姆騎兵的沖鋒，西遼軍隊的右翼險些崩潰，而蕭斡里剌則臨危不亂，他迅速組織士兵進行反擊，并且迂回至塞爾柱軍隊的左翼發(fā)動進攻。
此時的耶律大石，則率領(lǐng)軍隊包抄敵軍的右翼，試圖將塞爾柱軍隊趕入達爾加姆峽谷，就在雙方軍隊進行激戰(zhàn)的時候，一些塞爾柱貴族由于對戰(zhàn)術(shù)有分歧，居然帶著自己的士兵撤離戰(zhàn)場，導(dǎo)致桑賈爾的軍隊人數(shù)銳減，已經(jīng)無法阻擋西遼軍隊的攻勢。
而耶律大石在擊垮塞爾柱軍隊的右翼后，便開始對戰(zhàn)場上的敵軍進行分割，并且派出重騎兵進行沖鋒，以此來驅(qū)趕塞爾柱軍隊進入峽谷。
當塞爾柱軍隊被趕入達爾加姆峽谷后，便遭到西遼伏兵的打擊，而效忠耶律大石的葛邏祿騎兵，此時也開始在峽谷中進行追擊，使戰(zhàn)場上的局勢徹底扭轉(zhuǎn)。
為了防止塞爾柱軍隊困獸猶斗，耶律大石并沒有封鎖峽谷的出口，他想要在減少自身損失的前提下，給敵軍造成最大傷亡，而此舉也非常有效，在西遼軍隊的追擊下，塞爾柱士兵只顧著逃離峽谷，并沒有組織有效反擊，導(dǎo)致許多士兵陣亡在逃亡路上。
此時的桑賈爾，也開始為自己的安全擔憂，他命令一位士兵穿上蘇丹的衣服，以此來吸引西遼軍隊的注意，他本人則率領(lǐng)三百多騎兵進行突圍，最終在一位土庫曼向?qū)У膸ьI(lǐng)下逃離戰(zhàn)場。
而慘烈的卡特萬之戰(zhàn)，最終以西遼軍隊的獲勝告終，塞爾柱軍隊在此戰(zhàn)中損失極大，數(shù)萬名士兵陣亡沙場，許多貴族也成為耶律大石的俘虜，面對這些被俘的塞爾柱貴族，耶律大石并沒有下令處決，而是以俘虜為要挾，開始向塞爾柱帝國索要贖金。
卡特萬之戰(zhàn)的勝利，則徹底改變了中亞的局勢，塞爾柱帝國在西遼軍隊的打擊下?lián)p失慘重，其勢力開始退出河中地區(qū)，其領(lǐng)土也遭到其他敵國的蠶食。
而作為此戰(zhàn)的勝利者，耶律大石戰(zhàn)勝塞爾柱人的消息，很快便傳遍亞歐大陸，以至于許多歐洲人在得知消息后，都認為耶律大石是傳說中的祭祀王。
卡特萬之戰(zhàn)結(jié)束后，西遼的勢力順利擴張至河中地區(qū)，西喀喇汗國開始向西遼效忠，耶律大石在河中地區(qū)逗留了三個多月，這位來自東方的征服者，在巡視完自己的領(lǐng)地后，便帶著無數(shù)戰(zhàn)利品，返回虎思斡耳朵。
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