最近，彼得森律師行接到一些客戶的咨詢，稱自己曾于去年末或今年上半年遞交了商務(wù)拓展簽證（也稱“擴(kuò)張工簽”）的擔(dān)保牌照申請，計劃于今年起在英國開辦海外公司的英國分支機(jī)構(gòu)。但已經(jīng)數(shù)月過去，至今沒能收到移民局的回復(fù)，或只是收到了移民局的郵件，被告知申請不會按照八周的時間線做出批復(fù)，希望我們確認(rèn)上述情況是否正常，是不是牌照申請被拒的概率會越來越大。
首先，彼得森律師行可以明確告訴大家，商務(wù)拓展簽證擔(dān)保牌照的申請始終沒有開放加急服務(wù)?？赡苁俏×嗽缒觊g首席代表簽證的教訓(xùn)，移民局寧愿仔細(xì)檢查申請人的材料，確保其在英國開辦分支機(jī)構(gòu)的唯一目的是海外總公司計劃向英國拓展市場，以免任何人濫用本路徑解決自己的英國合法居留問題。
我們知道，該擔(dān)保牌照的申請與當(dāng)年首席代表簽證首簽的申請類似，申請人需要準(zhǔn)備母公司過去三年的賬務(wù)資料、業(yè)務(wù)資料，以及未來若干年的商業(yè)計劃和財務(wù)預(yù)算；與此同時，不同于首代簽證，移民局要求商務(wù)拓展簽證申請人在遞交牌照申請前，就應(yīng)當(dāng)在英國注冊了分支機(jī)構(gòu)，同時為分支機(jī)構(gòu)確定辦公地址，但在商務(wù)拓展簽證獲批前，該分支機(jī)構(gòu)不得開展實(shí)際的經(jīng)營活動。
由此可見，因?yàn)?strong>英國政府一再細(xì)化對商務(wù)拓展簽證擔(dān)保牌照的要求，并要求移民局從嚴(yán)審批相關(guān)申請，確保只有完全符合有關(guān)要求的海外總公司和英國分支機(jī)構(gòu)才能獲批擔(dān)保資質(zhì)，其審理流程自然就變慢了。
實(shí)際上，商務(wù)拓展簽證擔(dān)保牌照的申請始終都不容易，自這個新簽證取代首席代表簽證之日起，移民局無時無刻不防備著它被當(dāng)做移民路徑濫用的可能。當(dāng)牌照申請受挫的時候，申請人自然沒有機(jī)會申請有關(guān)簽證。
下面，彼得森律師行將就商務(wù)拓展簽證擔(dān)保牌照和簽證本身的有關(guān)統(tǒng)計，來進(jìn)一步分析此路徑的前景。
一、牌照持有情況分析
首先，讓我們關(guān)注商務(wù)拓展簽證擔(dān)保牌照的持有情況。
根據(jù)移民局的統(tǒng)計，截止到2024年10月15日，全英共121,701家企業(yè)擁有至少一種工作類簽證的擔(dān)保牌照，其中共有429家企業(yè)持有英國商務(wù)拓展簽證擔(dān)保資質(zhì)，占牌照總數(shù)的0.35%。
相比之下，擁有Skilled Worker工作簽證擔(dān)保資質(zhì)的企業(yè)數(shù)量高達(dá)103,387家，占各類擔(dān)保牌照總數(shù)的85%，是商務(wù)拓展簽證牌照數(shù)量的241倍！
對于商務(wù)拓展簽證來說，擔(dān)保牌照剛剛獲批時，拿到的擔(dān)保等級是預(yù)備級（Provisional），該牌照只能用于擔(dān)保英國分公司負(fù)責(zé)人本人的商務(wù)拓展簽證。只有這名負(fù)責(zé)人的簽證獲批后，才能申請將牌照轉(zhuǎn)為A級，繼而再擔(dān)保最多四名母公司的管理人員或技術(shù)人才，讓他們同英國分公司負(fù)責(zé)人一道進(jìn)入英國開辦和運(yùn)營英國分公司。
根據(jù)移民局的統(tǒng)計，在429家持有商務(wù)拓展簽證擔(dān)保資格的企業(yè)中，有173家的牌照仍為預(yù)備級，其余256家已升級為A級。這說明，在全部持牌企業(yè)中，尚有40.3%的分公司尚未完成分公司負(fù)責(zé)人的派駐。
移民局目前未公布出商務(wù)拓展簽證牌照申請總數(shù)的有關(guān)統(tǒng)計。但我們清楚，該簽證及其擔(dān)保牌照服務(wù)于那些有意愿拓展英國市場，在英國境內(nèi)開辦分公司或代表處的海外企業(yè)，與已經(jīng)關(guān)閉的首席代表簽證一脈相承。
根據(jù)移民局的統(tǒng)計數(shù)字，在2022年的第二季度，也就是首席代表簽證存在的最后一個季度，全球有537名申請人遞交了簽證申請，這說明，在2022年4至6月間，全球至少有超過500家企業(yè)計劃拓展英國市場，并進(jìn)行了具體的英國簽證申請。
然而，在過去的兩年多時間，僅僅有429家企業(yè)拿到商務(wù)拓展簽證擔(dān)保牌照，只有其中的60%完成了分公司的開辦，還沒有2022年首代時期一個季度的申請量高。要知道，隨著疫情結(jié)束、全球旅行恢復(fù)，世界各地的經(jīng)濟(jì)均處于復(fù)蘇和上升期，我們不相信世界各國的企業(yè)都不約而同地看衰英國市場，對上述現(xiàn)象的唯一解釋就是英國移民局一再收緊審批尺度，絕大多數(shù)申請人的母公司或英國子公司不具備申請擔(dān)保牌照的條件，最終沒能如愿為高管成功辦理簽證，從而不得不放棄在英開辦分支機(jī)構(gòu)的計劃。
二、商務(wù)拓展簽證數(shù)據(jù)分析
現(xiàn)在，讓我們來關(guān)注英國商務(wù)拓展簽證本身的申請、審理與獲批數(shù)據(jù)。
從上述統(tǒng)計來看，移民局針對商務(wù)拓展簽證申請的審批流程整體正常，其中中國籍申請人的申請完全做到了當(dāng)季遞交、當(dāng)季批復(fù)。從全球申請人的視角看，過去8個季度共有417份商務(wù)拓展簽證申請完成遞交，移民局全部完成了審批，只是個別案件出現(xiàn)了跨季度審批的現(xiàn)象。因此，商務(wù)拓展簽證申請本身并不存在案件擠壓、審理流程變長的情況，該移民路徑的不確定因素主要在牌照申請階段。
從獲批數(shù)量和獲批率看，過去兩年的全部商務(wù)拓展簽證申請中，共有386份申請順利獲批，占全球人數(shù)的92.6%，其中中國籍申請人共有42人遞交申請，39人拿到簽證，獲批人數(shù)占全球的10.1%。中國籍申請人的獲批率為92.9%，與全球獲批率基本持平。
如果我們繼續(xù)對比首席代表簽證末期的數(shù)據(jù)，2022年第一季度、第二季度全球首席代表簽證申請分別遞交678份和537份，其中獲批的申請分別是499份和329份，獲批率分別是74%和61.3%。
如此看來，盡管商務(wù)拓展簽證的申請和獲批總數(shù)雖然不及當(dāng)年首席代表簽證單個季度的多，但獲批率較首代簽證比提高了很多。這一點(diǎn)也是很好理解了，移民局通過從嚴(yán)審理商務(wù)拓展簽證的擔(dān)保牌照，只給完全符合移民法要求的分公司核發(fā)擔(dān)保資質(zhì)，把簽證準(zhǔn)入門檻一再提高，因此符合要求的分公司負(fù)責(zé)人的簽證申請就自然順利很多。
就各季度的申請量來看，除了簽證剛剛開放申請的2022年第三季度外，接下來各季度的申請量穩(wěn)定在30人以上，除去年第三季度申請人數(shù)一度達(dá)到93人外，其他季度申請人數(shù)的波動區(qū)間維持在50人至70人。
正如彼得森在前文提到的，商務(wù)拓展簽證本身的審批速度或獲批率相對客觀，英國境外的企業(yè)拓展英國市場的欲望也基本維持穩(wěn)定，因此上述波動主要體現(xiàn)了移民局申請商務(wù)拓展簽證擔(dān)保牌照的尺度的變化。
不同于首席代表簽證，商務(wù)拓展簽證允許申請人在英國境內(nèi)遞交首次簽證的申請。首簽到期前，也允許申請人申請續(xù)簽一次。根據(jù)移民局的統(tǒng)計，目前共有45人在英國境內(nèi)遞交了轉(zhuǎn)為商務(wù)拓展簽證或續(xù)簽商務(wù)拓展簽證的申請，上述申請均得到了批準(zhǔn)。
不難看出，無論是英國境外的申請，還是境內(nèi)的轉(zhuǎn)簽證或續(xù)簽的申請，商務(wù)拓展簽證本身的獲批率都是非常有保障的。但寥寥無幾的申請量值得我們思考，一方面，移民局確實(shí)從嚴(yán)審核商務(wù)拓展簽證的擔(dān)保牌照，這不僅僅體現(xiàn)在審理時常上，也體現(xiàn)在補(bǔ)材料、面試的頻率上；另一方面，是不是移民局內(nèi)部在暗中已經(jīng)提升了申請商務(wù)拓展簽證的門檻和要求。
從統(tǒng)計數(shù)字，我們不難發(fā)現(xiàn)，商務(wù)拓展簽證的每季度申請數(shù)量基本穩(wěn)定在地位，只要未來不出現(xiàn)任何政策上的松動，申請數(shù)量很難有值得飛躍。然而，我們堅信，英國境外公司計劃在英國開辦分公司的需求并不會因?yàn)楹炞C的收緊而減退，隨著經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇和經(jīng)濟(jì)全球化的進(jìn)一步深化，會有越來越多的海外中小型企業(yè)希望能在英國成立分支機(jī)構(gòu)。
三、可能選擇的Plan B
我們每個人都不希望看到，正常的商業(yè)行為被移民局簽證政策所阻礙。盡管大家沒有能力促使英國政府調(diào)整簽證政策，但我們可以探索現(xiàn)有的簽證路徑，從而找到一條能實(shí)現(xiàn)簽證與業(yè)務(wù)兼顧的方案。在往期文章《超1500名雇主失去擔(dān)保資格！工簽牌照申請審核趨嚴(yán)，留英還有什么途徑？》中，彼得森律師行為您介紹了自雇工簽的簽證路徑，這條路徑也適用于那些希望在英國開辦海外公司分支機(jī)構(gòu)的人士。
具體操作流程與申請商務(wù)拓展簽證類似，仍然需要先為海外母公司在英國境內(nèi)注冊分公司，股份仍是母公司持有。但此時不要再以擬派遣的子公司高管作為董事注冊英國分公司，而是在英國當(dāng)?shù)卣衅敢幻?jīng)理。如有需求，也可以再英國境內(nèi)嘗試招聘一些其他必要的雇員。之后，英國子公司需要正常在英國境內(nèi)開展業(yè)務(wù)，母公司需提供適當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)。在子公司運(yùn)營到一定規(guī)模之后，即可為子公司申請Skilled Worker工作簽證擔(dān)保資質(zhì)，牌照獲批后，再為擬派遣到分公司高管辦理辦理工作簽證。
以上只是大概的流程，如果您希望進(jìn)一步了解分公司申請工簽牌照的要求與注意事項(xiàng)，以及整套申請的時間線與難點(diǎn)，歡迎您與彼得森律師行取得聯(lián)系。彼得森律師行相信，只要您真心想留在英國，愿意付出努力，一定能找到一個適合自己的途徑，必要時尋求專業(yè)機(jī)構(gòu)的幫助和建議，也能為您避開走彎路的可能性。
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