藍(lán)色起源公司將在北京時(shí)間4月14日21時(shí)30分，執(zhí)行NS-31任務(wù)，帶領(lǐng)六名女性乘客進(jìn)入太空邊緣，這是近年來(lái)備受關(guān)注的亞軌道太空旅游任務(wù)之一。
圖源：藍(lán)色起源
飛行將持續(xù)約10分鐘，將乘客帶到100公里（62英里）以上的高空，提供幾分鐘的失重體驗(yàn)，然后下降。
但在飛行的哪個(gè)時(shí)刻，歌手凱蒂·佩里（Katy Perry）、記者蓋爾·金(Gayle King) 及其同伴們會(huì)到達(dá)“太空”呢？
是當(dāng)他們向窗外望去，看到藍(lán)色的天空漸漸變?yōu)楹谏珪r(shí)嗎？是當(dāng)他們到達(dá)衛(wèi)星能夠繞地球運(yùn)行的高度時(shí)嗎？還是當(dāng)大氣層變得如此稀薄，以至于不再對(duì)飛行物理起決定性作用時(shí)？
在航天界，并沒有統(tǒng)一的定義。
太空可以有多種定義，確定其起點(diǎn)的標(biāo)準(zhǔn)的有用性取決于具體場(chǎng)景。這就
是為什么全球各組織使用不同高度來(lái)標(biāo)記那個(gè)無(wú)形的界限，以進(jìn)行記錄。
對(duì)于亞軌道太空旅游來(lái)說(shuō)，關(guān)于定義的爭(zhēng)論更是變得尤為激烈。
例如，藍(lán)色起源和維珍銀河公司在這方面就曾公開爭(zhēng)論——主要因?yàn)橐环N特定的太空定義標(biāo)準(zhǔn)：卡門線（Kármán Line）。
什么是宇航員？
也許最為人知且爭(zhēng)議較大的太空劃界標(biāo)準(zhǔn)就是卡門線，它位于海平面上方100公里（62英里）的地方。
藍(lán)色起源的亞軌道新謝潑德飛行器會(huì)飛到剛超過(guò)這一高度。
但該公司主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，維珍銀河的飛行則未達(dá)到這一高度。迄今為止，其飛行最高已達(dá)到約88.5公里（55英里），仍高于美國(guó)政府長(zhǎng)期以來(lái)定義太空的81公里（50英里）標(biāo)準(zhǔn)。
不過(guò)，藍(lán)色起源公司則以卡門線為依據(jù)，主張其飛行是獲得“宇航員”身份的更合法途徑，并在2021年一則社交媒體帖文中表示：“我們所有的宇航員名字旁邊都沒有星號(hào)”，這顯然是在暗指維珍銀河。
然而，定義宇航員幾乎是另一回事。在航天早期，美國(guó)政府確立了81公里（50英里）的定義，作為向軍方和NASA飛行員頒發(fā)宇航員徽章的依據(jù)。
美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）也曾授予商業(yè)宇航員徽章給那些飛行高度超過(guò)81公里（50英里）的私人冒險(xiǎn)者。但該機(jī)構(gòu)在2021年基本取消了這一項(xiàng)目，轉(zhuǎn)而在其網(wǎng)站上列出參與者，而不再向私人飛行員頒發(fā)實(shí)體徽章。
SpaceX公司也向乘坐其軌道“獵鷹龍”太空艙的非政府乘客頒發(fā)了銀色宇航員翅膀。
因此，實(shí)際上，決定誰(shuí)是宇航員，誰(shuí)不是，取決于記錄者。
前NASA宇航員特里·維爾茨（Terry Virts）在2018年接受《國(guó)家地理》采訪時(shí)表示，他對(duì)“宇航員”這一稱號(hào)的界定并不太關(guān)心。
“如果你把自己的屁股綁在火箭上，我覺得那就值得一些尊重，”維爾茨在2018年談到這個(gè)問題時(shí)告訴《國(guó)家地理》。“當(dāng)我還是F-16飛行員時(shí)，我并不會(huì)嫉妒Cessna飛行員也被叫做飛行員。我認(rèn)為每個(gè)人都會(huì)知道你是花錢當(dāng)了五分鐘亞軌道飛行的乘客，還是你是一個(gè)星際飛船的指揮官。這是兩件完全不同的事?！?/p>
失重發(fā)生在哪里？
當(dāng)藍(lán)色起源的太空艙在飛行路徑的最高點(diǎn)（航天術(shù)語(yǔ)稱為“遠(yuǎn)地點(diǎn)”）達(dá)到失重狀態(tài)時(shí)，地球的重力仍然在對(duì)其產(chǎn)生拉力。
然而，在公眾的想象中，宇航員通常是漂浮在失重狀態(tài)中，四周是黑色的宇宙廣袤空間。
但實(shí)際上，失重的體驗(yàn)與飛行的高度關(guān)系不大，至少在藍(lán)色起源和維珍銀河的低高度飛行中，情況如此。
當(dāng)藍(lán)色起源的太空艙在飛行路徑的最高點(diǎn)（航天術(shù)語(yǔ)稱為“遠(yuǎn)地點(diǎn)”）達(dá)到失重狀態(tài)時(shí)，地球的重力仍然在對(duì)其產(chǎn)生拉力。
但宇航員們會(huì)感到失重，因?yàn)榛鸺吞张撛诎l(fā)射后所產(chǎn)生的能量將被地球的引力抵消，給他們帶來(lái)幾分鐘的失重體驗(yàn)，就像人們?cè)诔俗^(guò)山車時(shí)達(dá)到最高點(diǎn)的瞬間一樣。
相比之下，國(guó)際空間站的宇航員因處于地球軌道上而長(zhǎng)時(shí)間處于失重狀態(tài)，而這要求的速度遠(yuǎn)高于“新謝潑德”亞軌道飛行的速度。
然而，記錄者并未規(guī)定一個(gè)人必須進(jìn)入軌道才能被視為宇航員。
例如，1960年代在X-15試飛項(xiàng)目中，指揮飛行器飛行至超過(guò)81公里（50英里）高度的民用和軍用飛行員，曾被授予宇航員翅膀。
定義太空的科學(xué)
美國(guó)政府使用81公里（50英里）這一標(biāo)準(zhǔn)來(lái)定義太空，原因與其他組織使用卡門線的原因類似。后者可能只是以不同的方式計(jì)算這一現(xiàn)象。
西奧多·馮·卡門（Theodore von Kármán），一位匈牙利裔美國(guó)工程師和物理學(xué)家，也是NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的聯(lián)合創(chuàng)始人，是最早嘗試描述航空學(xué)與航天學(xué)交界高度的科學(xué)家之一。
但即使是卡門在1950年代的初步嘗試也并不精確。
根據(jù)2014年一項(xiàng)關(guān)于太空定義的研究：“大氣層確實(shí)是動(dòng)態(tài)的，并且在密度上會(huì)波動(dòng)，這使得任何邊界的劃定都不精確?！币虼耍翱ㄩT線的高度在84公里（52英里）到100公里（62英里）之間波動(dòng)?！?/p>
值得注意的是，自60年代以來(lái)，位于瑞士的國(guó)際航空聯(lián)合會(huì)（FAI）將卡門線定義為100公里。
2018年，該聯(lián)合會(huì)曾考慮根據(jù)關(guān)于卡門線的新研究降低定義高度，但最終在分析數(shù)據(jù)后未采取這一步驟。
參考
[1]https://www.blueorigin.com/missions/ns-31
[2]https://www.cnn.com/2025/04/13/science/blue-origin-karman-line-space-mission/index.html
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