4月14日,線性發(fā)電機(jī)(Linear Generator)初創(chuàng)公司Mainspring Energy Inc.宣布,在F輪中獲得2.58億美元融資。

等等,什么叫線性發(fā)電機(jī)?

根據(jù)Mainspring的官網(wǎng),其線性發(fā)電機(jī)的獨特之處在于其反應(yīng)原理。Mainspring 線性發(fā)電機(jī)采用的獨特設(shè)計和先進(jìn)控制技術(shù),使得反應(yīng)能夠在低溫下進(jìn)行,從而產(chǎn)生接近零的NOx 排放。在 Mainspring 線性發(fā)電機(jī)中,通過電控的振子的線性運動,壓縮燃料和空氣的混合物,直到混合物在沒有火焰的情況下均勻且近乎瞬間地發(fā)生反應(yīng)。由于沒有火焰(即沒有燃燒),反應(yīng)在低溫下進(jìn)行(低于1500°C),因此產(chǎn)生接近零的NOx排放。反應(yīng)產(chǎn)生的能量驅(qū)動振子的線性運動,進(jìn)而直接轉(zhuǎn)化為電力。

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在某些應(yīng)用場景中,例如數(shù)據(jù)中心,線性發(fā)動機(jī)具有顯著優(yōu)勢。

目前,Mainspring的客戶包括全球最大的可再生能源供應(yīng)商之一NextEra Energy Inc.旗下的一個子公司,以及越來越多的數(shù)據(jù)中心客戶,這些客戶使用該公司的線性發(fā)電機(jī)作為電力來源。

“需求一直非常旺盛,”Khosla Ventures的創(chuàng)始合伙人兼董事總經(jīng)理Samir Kaul說道。Khosla Ventures是該公司的后續(xù)投資者,于2010年首次投資了該公司。“歸根結(jié)底,如果你現(xiàn)在需要電力,你就不能等到電網(wǎng)接入,也不能等到天然氣渦輪機(jī)投入使用。”

Mainspring的技術(shù)可以使用任何氣體燃料,包括天然氣、氨、丙烷或沼氣,而無需改造設(shè)備本身。雖然天然氣是目前消費者使用的主要燃料,首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Shannon Miller說:“我們正在積極尋找沼氣項目。”NextEra是美國首批計劃對綠色氫氣生產(chǎn)進(jìn)行大規(guī)模投資的公用事業(yè)公司之一,“我對氫氣也非常感興趣?!?/p>

這些產(chǎn)品也是完全可調(diào)度的,線性發(fā)電機(jī)與現(xiàn)場太陽能和儲能集成,從而能夠繼續(xù)快速采用可再生能源。它們可從單個單元擴(kuò)展到電網(wǎng)級陣列,以所需的任何增量提供從250kW到100+MW的功率。

Miller表示,今年該公司將向美國數(shù)據(jù)中心客戶交付能夠提供數(shù)十兆瓦電力的發(fā)電機(jī)。他還補(bǔ)充說,該發(fā)電機(jī)的發(fā)電成本極具競爭力,甚至低于許多地方的電網(wǎng)電力。與傳統(tǒng)的燃?xì)獍l(fā)動機(jī)或渦輪機(jī)相比,它的總擁有成本更低,投資回收期為三年。

Shannon Miller于2010年和兩位斯坦福校友Matt Svrcek和Adam Simpson共同創(chuàng)立了Mainspring,總部位于加州門洛帕克。Miller自公司成立以來一直擔(dān)任首席執(zhí)行官。她曾是美國國家科學(xué)基金會研究員,擁有斯坦福大學(xué)機(jī)械工程學(xué)士、碩士和博士學(xué)位。

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Mainspring Energy聯(lián)合創(chuàng)始人Adam Simpson、Matt Svrcek和Shannon Miller

2012年,在Mainspring獲得首輪1000萬美元融資大約一年半后,他們完成了第一個可以發(fā)電的原型機(jī)。機(jī)器原型的功率只有1千瓦。

Mainspring的幾位聯(lián)合創(chuàng)始人花了14年時間開發(fā)這項技術(shù),并于2020年開始將其商業(yè)化推廣。

2023年,該技術(shù)已安裝在數(shù)十個站點,每個站點的發(fā)電量為230至460千瓦。

2024年8月,美國空軍部宣布向Mainspring授予一份合同,用于開發(fā)線性發(fā)電機(jī),并在去年秋季開始,在加利福尼亞州的特拉維斯空軍基地測試這款125/230千瓦的線性發(fā)電機(jī),減少其碳足跡并提高設(shè)施的能源彈性。

2024年10月,美國能源部宣布Mainspring將獲得大約8700萬美元的聯(lián)邦資金,用于在匹茲堡國際機(jī)場附近的芬德利鎮(zhèn)建造新設(shè)施。賓夕法尼亞州州長辦公室宣布了額外的860萬美元激勵措施。

Mainspring目前的挑戰(zhàn)是說服新客戶試用該產(chǎn)品,公用事業(yè)公司和數(shù)據(jù)中心運營商通常不愿嘗試新技術(shù),因為“停機(jī)時間會造成巨額成本”。

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