佛塔，梵文稱窣堵坡，也稱浮圖，起源于古印度，意為高顯處、功德聚，用于安置佛像、舍利、佛經(jīng)及菩薩像等。 佛經(jīng)對(duì)于造塔功德多有記載，如《造塔功德經(jīng)》中佛對(duì)觀世音菩薩說(shuō)：“若此現(xiàn)在諸天眾等，及未來(lái)世一切眾生，隨所在方未有塔處，能于其中建立之者……于彼塔內(nèi)藏掩如來(lái)所有舍利、發(fā)、牙、髭、爪，下至一分；或置如來(lái)所有法藏十二部經(jīng)，下至于一四句偈，其人功德如彼梵天，命終之后生于梵世，于彼壽盡生五凈居，與彼諸天等無(wú)有異。”又如《佛說(shuō)造塔延命功德經(jīng)》中佛對(duì)波斯匿王說(shuō)：“修上福者，無(wú)過(guò)造塔……建立佛塔，福利難思，三世如來(lái)所共稱贊?！币虼?，二千多年來(lái)，無(wú)論三寶弟子還是友善佛教的社會(huì)人士，對(duì)于建造佛塔皆有著極大的熱情。 最早的佛塔還要從佛陀涅槃?wù)f起，釋迦牟尼佛涅槃后，弟子們將佛陀的遺體火化，出現(xiàn)了許多舍利，為了保存這些舍利，便建起了塔。塔的最初形式是一個(gè)半圓形的土堆，后來(lái)逐漸發(fā)展成具有特定形狀和結(jié)構(gòu)的建筑。一般來(lái)說(shuō)，佛塔至少由塔基，塔身和塔剎三個(gè)部分組成，塔的形狀有四邊形，六邊形，八邊形等，塔身以階梯層層向上遞減，慢慢收攏。 佛教于漢代傳入中國(guó)，佛塔的建筑隨著佛教的傳播，在后漢末年，已經(jīng)風(fēng)行全國(guó)，佛塔建筑傳入中國(guó)之后，與華夏文明交匯融合，融入中國(guó)的主流文化中，我國(guó)的能工巧匠將印度原有的覆缽式塔的造型與中國(guó)傳統(tǒng)的樓閣相結(jié)合，便產(chǎn)生了樓閣式的佛塔，唐宋之后廣為流行，這是佛教中國(guó)化的產(chǎn)物。隨著我國(guó)佛教文化的發(fā)展，在不同時(shí)期、不同區(qū)域，佛塔建筑也是風(fēng)格各異，形式多樣，都有其獨(dú)特的意義。 建塔的目的，也由供奉佛菩薩像、舍利和佛經(jīng)，逐漸變得更加多元： 導(dǎo)航引渡。古塔高聳挺立，很遠(yuǎn)就能看到，所以許多古塔成為港口碼頭的重要標(biāo)志，類似于燈塔。如福建福州馬尾港的羅星塔在世界地圖上早被列為重要的航海標(biāo)志之一，福建泉州的姑嫂塔、六勝塔都是航海的標(biāo)志。安徽安慶迎江寺的迎江塔屹立于長(zhǎng)江轉(zhuǎn)折處，“點(diǎn)燃八百燈龕火，指引千帆夜競(jìng)航”就是描述迎江塔的詩(shī)句。 鎮(zhèn)妖降魔。古塔寓意著佛教的慈悲濟(jì)世、息災(zāi)辟邪，是護(hù)佑一方平安的法器。如大理崇圣寺三塔，當(dāng)時(shí)就為鎮(zhèn)災(zāi)降魔而建，大理雖然經(jīng)過(guò)幾次地震，三塔仍然如故。其他如杭州錢塘江邊的六和塔、鎮(zhèn)江金山寺慈壽塔等，也都有此含義。 裝點(diǎn)河山。巍峨的古塔氣勢(shì)恢宏，點(diǎn)綴著河山景色，已成為許多風(fēng)景名勝的重要組成部分，甚至是一座城市、一個(gè)地區(qū)的象征。例如杭州西湖十景之一“雷峰夕照”的雷峰塔、蘇州虎丘塔都是江南風(fēng)光的秀麗名片。
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