來源：環(huán)球時報
【環(huán)球時報特約記者 王逸】20日晚間，以稀土業(yè)務(wù)為核心的中國盛和資源公司發(fā)布公告表示，由于其供應(yīng)鏈多元化，美國稀土生產(chǎn)商MP Materials（以下簡稱“MP公司”）暫停向中國出口稀土精礦的決定不會對公司生產(chǎn)經(jīng)營產(chǎn)生重大影響。
在聲明中，盛和資源表示，目前因加征關(guān)稅，MP公司暫時停止向中國出口稀土精礦。但公司已構(gòu)建了多元化的稀土原料供應(yīng)渠道，四川礦、獨居石以及其他國家進口礦可以作為替代供應(yīng)。
一處稀土礦床和加工設(shè)施 MP Materials
此前17日，MP公司發(fā)聲明宣布，由于中國對美國進口商品征收125%的關(guān)稅作為對美國政府對中國商品征稅的報復(fù)，該公司已經(jīng)停止向中國出口這一重要礦物。該公司稱，“在125%的關(guān)稅下，出售這些材料既不符合商業(yè)理性，也不符合國家利益”。
稀土是17種金屬元素的統(tǒng)稱，用于制造磁鐵，將電能轉(zhuǎn)化為電動汽車、手機和其他電子產(chǎn)品所需的動力。據(jù)英國《金融時報》報道，作為美國唯一擁有稀土礦的公司，MP公司已經(jīng)成為美國打造本土稀土產(chǎn)業(yè)鏈的最大希望。但該公司仍將大部分稀土精礦銷往中國——全球主要稀土加工和分離中心。
路透社稱，中國在稀土精煉領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，但它也進口一些其他地方開采的精礦來供應(yīng)其加工商，其中包括來自MP公司的大量進口。不過，數(shù)據(jù)顯示，中國從美國進口的稀土原材料已連續(xù)兩年下降，2023年下降了13.7%，去年下降了16.9%。報道稱，多年來MP公司一直依賴中國合作伙伴提煉稀土。該公司大部分精礦已根據(jù)合同出售給其第四大股東——中國盛和資源公司進行處理。據(jù)《金融時報》報道，去年MP公司向盛和資源的銷售額約占其2.04億美元收入的80%。
MP公司表示，已經(jīng)投資10億美元，試圖在美國本土重建完整的稀土供應(yīng)鏈。目前正在加州的一家精煉廠加工一半產(chǎn)能，然后想辦法賣給其他買家。公司首席執(zhí)行官詹姆斯·利廷斯基在2月份曾對投資者表示：“美國現(xiàn)在有了MP公司這一領(lǐng)軍企業(yè)，可以為稀土磁體提供國內(nèi)供應(yīng)鏈解決方案?！?/p>
不過，該集團的永磁工廠現(xiàn)在面臨著另一個來自中國的重大挑戰(zhàn)?！督鹑跁r報》稱，到目前為止，美國對重稀土進行分離的能力還在開發(fā)中。MP公司能夠分離和加工輕稀土元素，但無法分離和加工同樣重要的重稀土元素，尤其是鏑和鋱。這兩種元素是制造高性能永磁體所必需的，而這些永磁體被用于F-35戰(zhàn)斗機、汽車、核磁共振成像儀以及其他電子產(chǎn)品。
MP公司分離重稀土的時間表尚不清楚。澳大利亞礦業(yè)集團萊納斯稀土公司在馬來西亞的重稀土分離工廠將于年中投產(chǎn)，該公司還在美國得克薩斯州建設(shè)類似的工廠。然而，在中國境外建設(shè)重稀土加工和精煉的能力仍任重道遠。
美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心重要礦產(chǎn)專家格拉塞林·巴斯卡蘭表示，澳大利亞萊納斯稀土公司是中國境外最大的稀土分離生產(chǎn)商，但仍將氧化物運往中國進行精煉。預(yù)計至少在2026年之前，澳大利亞的稀土精煉仍將依賴中國。 目前，中國是世界上唯一的重稀土分離產(chǎn)地。巴斯卡蘭直言，“美國有兩個選擇——要么供應(yīng)鏈中斷，要么談判。這將是痛苦的”。
延伸閱讀
中國對稀土出口實施的管控可能給美國帶來“重大打擊”
隨著美中貿(mào)易摩擦升級，多家外媒和智庫開始把目光轉(zhuǎn)向了這場博弈的一個關(guān)鍵領(lǐng)域，稀土（rare earth）。
中國前不久宣布對7類中重稀土相關(guān)物項實施出口管制，外媒分析認為，這一舉措可能給美國帶來“重大打擊”，并暴露出美國對中國稀土的依賴程度有多高。
CNN報道截圖
美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）稱這是中國手中握有的一張有力王牌（a powerful card to play），是中國對美國擁有絕對優(yōu)勢的一個領(lǐng)域。
和關(guān)稅不同，在稀土領(lǐng)域，特朗普幾無反擊空間。
稀土有多重要？美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心（CSIS）的一份報告稱，中國對重稀土的出口管控可能直接導(dǎo)致美國國防供應(yīng)鏈中斷，進而撼動美國國防工業(yè)的根基。
中國對重稀土的出口管控可能直接導(dǎo)致美國國防供應(yīng)鏈中斷
稀土何以成為中國的“王牌”？
稀土是17種化學(xué)元素的統(tǒng)稱，廣泛應(yīng)用于智能手機、電動車、醫(yī)療設(shè)備及軍事裝備等高科技領(lǐng)域。盡管稀土在自然界儲量豐富，但其提取難度高，因而稀有。
中國在稀土領(lǐng)域的優(yōu)勢體現(xiàn)在資源和技術(shù)上。
國際能源機構(gòu)的數(shù)據(jù)稱，在2023年，中國的稀土資源產(chǎn)量占到了全世界的61%。更重要的是，中國掌握稀土分離核心技術(shù)，全球92%的精煉稀土都產(chǎn)自中國。
全球92%的精煉稀土都產(chǎn)自中國
CNN稱，數(shù)十年來，美國和其他國家都依賴中國供應(yīng)這些加工后的稀土資源。
美國的依賴：從智能手機到F-35戰(zhàn)機
今年，美國地質(zhì)調(diào)查局的一份報告指出，2020至2023年間，美國70%的稀土化合物及金屬進口依賴中國。
更為關(guān)鍵的是，CSIS指出，美國目前無法分離重稀土，而重稀土正是國防工業(yè)的“命脈”。
從雷達到永磁材料，從F-35戰(zhàn)機、“戰(zhàn)斧”導(dǎo)彈到“捕食者”無人機，美國均依賴于重稀土。
CSIS報告直言，如果中國完全停止中重稀土元素的出口，那么美國“短期內(nèi)是無力填平缺口的”。其國防工業(yè)將長期受制于人。
美國空軍2022年承認，中國武器裝備更新速度是美國的5至6倍，稀土限制可能進一步拉大這一差距。
除了對美國軍工國防的沖擊，中國的出口管制還將推升稀土的價格，導(dǎo)致從智能手機到電動車的生產(chǎn)成本大幅增加。
美國的困境：供應(yīng)鏈重建仍需數(shù)年
據(jù)外媒報道，目前美國擁有一座稀土礦，但其不具備分離重稀土的能力，稀土礦石需運往中國加工。
盡管特朗普政府已啟動國內(nèi)稀土供應(yīng)鏈重建計劃，但進展緩慢。
建立這樣的產(chǎn)能不僅需要很長時間和持續(xù)大量的投資，而且即便美國能建好這樣的產(chǎn)線，也根本不足夠?qū)崿F(xiàn)稀土的自給自足。
美國國防部自2020年起投入4.39億美元建設(shè)稀土加工設(shè)施，但CSIS指出，這些設(shè)施最早要到2027年才能實現(xiàn)量產(chǎn)，且產(chǎn)能仍遠低于中國。
外媒分析，這也是為什么特朗普急于同烏克蘭簽訂礦產(chǎn)協(xié)定，同時覬覦著擁有世界第八大稀土儲量的格陵蘭。
但CSIS的報告也指出，這兩個地方資源的商業(yè)價值和開采難度，本身也存在大量疑問。
對于中國的這一手牌，密歇根大學(xué)經(jīng)濟學(xué)與公共政策教授賈斯汀·沃爾弗斯評論稱，是“精準(zhǔn)打擊，直擊美國工業(yè)的痛處”。
他認為：“中國此舉展現(xiàn)了其運用戰(zhàn)略手段施展驚人經(jīng)濟實力的能力?！?/p>
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