這部《佛說四十二章經(jīng)》，是由迦葉摩騰和竺法蘭兩位法師共同把它從印度的梵文，翻譯成中國的文字。
迦葉摩騰、竺法蘭，迦葉和竺是姓，摩騰和法蘭是名。他們都是中印度月氏國人。根據(jù)佛教的傳記，迦葉摩騰又稱竺葉摩騰或者攝摩騰，那是音譯的不同，其實(shí)三個(gè)名是同一位法師的德號。
迦葉摩騰法師本來是婆羅門種族，從小非常聰敏，博學(xué)多聞，而且非常有善根，喜歡研究佛經(jīng)，出家以后，對于佛教的經(jīng)典與戒律都非常精通，經(jīng)常在各地弘揚(yáng)佛法。
有一次，他游化到西天竺（即西印度，古時(shí)候印度的版圖非常大，分為東、南、西、北、中五部分，稱為五天竺），到一個(gè)弱小的國家，宣講《金光明經(jīng)》。
就在這時(shí)，旁邊強(qiáng)大的鄰國想要攻打這個(gè)小國，就隨便找個(gè)借口來興師問罪，企圖把它消滅掉?？墒牵婀值煤?，敵國每次攻入國境時(shí)，不是發(fā)生什么事故，就是有什么波折障礙了兵馬，怎么樣也不能順利前進(jìn)。敵國的軍師感覺非常奇怪，懷疑這個(gè)國家一定是在耍什么法術(shù)，阻止他們大軍的進(jìn)攻。于是，便派了一個(gè)精明的密探，混進(jìn)城去，了解究竟是怎么一回事。
當(dāng)偵探到處去探訪以后，發(fā)現(xiàn)城里其實(shí)什么防御都沒有，只是見到人山人海，大家圍著一位法師，恭恭敬敬地傾聽他說法。正是迦葉摩騰大師在宣講《金光明經(jīng)》，所有國家的大臣和老百姓，都聽得津津有味。
當(dāng)時(shí)，正講到地神王是怎么樣的護(hù)國愛民，并且強(qiáng)調(diào)假如我們能夠愛護(hù)國家和人民，就能夠全國上下一條心，這樣也會感動(dòng)天神護(hù)法保護(hù)我們的國家，什么樣的外患都不能來侵略。
密探聽了非常感動(dòng)，趕快回去報(bào)告。最終，敵國放棄了侵略行為，反而自動(dòng)來求和，并且請問佛法。
迦葉摩騰法師因弘法而消弭了鄰國強(qiáng)大的武力侵略，化險(xiǎn)為夷，這也是講經(jīng)的功德，也是他的道德、威儀和神通所感召的。這是迦葉摩騰法師還沒有到中國以前，因弘法而擔(dān)當(dāng)了一位偉大的和平使者的事跡。
我們不要以為到寺廟來，都是為了求保佑呀，求平安呀……有的人甚至說：念念佛就好了，還要講什么經(jīng)，實(shí)在是麻煩。但是，從這個(gè)故事可以知道，講經(jīng)的功德非常大，試想，講經(jīng)能夠感動(dòng)護(hù)法龍?zhí)靵肀Ｗo(hù)國家，使敵國無機(jī)可乘，可見講經(jīng)和聽經(jīng)都不是白費(fèi)功夫的。
我們無論是參加佛學(xué)講座，還是聽講經(jīng)，縱然聽不懂，也必須以虔誠恭敬的心來聽。要知道，在講堂里面，有天龍八部來護(hù)持道場，同時(shí)要相信，能夠聽經(jīng)，一定是有很大的福報(bào)。
迦葉摩騰和竺法蘭兩位法師，受到漢明帝的使臣禮請，來到中國的都城洛陽，駐錫在洛陽雍門外新建的白馬寺，就在這兒翻譯佛經(jīng)。他們帶來的梵本經(jīng)典，依歷史的記載，有六十萬言。第一部翻譯的經(jīng)典，就是《佛說四十二章經(jīng)》，是兩位法師共同翻譯出來的。
除了這部經(jīng)而外，他們還陸續(xù)翻譯了《法海藏經(jīng)》、《佛本行經(jīng)》、《十地?cái)嘟Y(jié)經(jīng)》、《佛本生經(jīng)》、《二百六十戒合異》等五部經(jīng)，再加上《佛說四十二章經(jīng)》共有六部，合計(jì)一十三卷?？上?，后來其他的五部經(jīng)都遺失了，兩位尊者翻譯的經(jīng)典，現(xiàn)在僅僅保存著這部《佛說四十二章經(jīng)》流傳世間。
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