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4月18日，《科學(xué)報(bào)告》發(fā)表重大研究，印度西部發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古巨蛇"婆蘇吉蛇"(Vasuki Indicus)化石，可能是有史以來(lái)最大的蛇類，其驚人體長(zhǎng)或達(dá)15米，超過(guò)了霸王龍！這一發(fā)現(xiàn)不僅重塑了我們對(duì)史前巨型爬行動(dòng)物的認(rèn)知，更為研究地球氣候變化與生物進(jìn)化提供了關(guān)鍵依據(jù)。

這個(gè)畫(huà)面可能讓你膽戰(zhàn)心驚：當(dāng)你漫步在森林小徑時(shí)，突然遇到一條長(zhǎng)度相當(dāng)于一輛校車、直徑比一個(gè)成年人還粗的巨蛇——這就是4000多萬(wàn)年前在印度西部沼澤地帶游弋的"婆蘇吉"的真實(shí)寫(xiě)照。

驚世發(fā)現(xiàn)：煤礦中的遠(yuǎn)古秘密

事情的起因平淡無(wú)奇。在印度古吉拉特邦帕南德羅地區(qū)的一次常規(guī)褐煤礦開(kāi)采中，工人們意外發(fā)現(xiàn)了一組奇特的化石。當(dāng)印度理工學(xué)院魯爾基分校的古生物學(xué)家德巴吉特·達(dá)塔(Debajit Datta)博士團(tuán)隊(duì)趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，他們無(wú)法相信自己的眼睛。

"最初我們以為是某種大型魚(yú)類或鱷魚(yú)的脊椎，"達(dá)塔回憶說(shuō)，"但進(jìn)一步清理后，這些化石的特征明確指向了一條巨型

研究團(tuán)隊(duì)最終挖掘出27塊脊椎骨，其中最大的一塊寬達(dá)11厘米，這意味著蛇身直徑可能達(dá)到44厘米！通過(guò)對(duì)比現(xiàn)代蟒蛇和蚺蛇的解剖結(jié)構(gòu)，科學(xué)家推測(cè)"婆蘇吉"的長(zhǎng)度在驚人的11至15米之間，體重約一噸。

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"婆蘇吉"與"泰坦巨蟒"：巨蛇的對(duì)決

在"婆蘇吉"之前，古生物學(xué)界公認(rèn)的"史上最大蛇類"稱號(hào)歸屬于2009年發(fā)現(xiàn)于哥倫比亞煤礦的"泰坦

相比之下，當(dāng)今世界上最大的蛇——亞洲網(wǎng)紋蟒，最長(zhǎng)也不過(guò)10米。而我們熟悉的

溫和的巨人：遠(yuǎn)古沼澤中的頂級(jí)掠食者

盡管體型巨大，"婆蘇吉"卻可能是一位"溫和的巨人"。達(dá)塔描述道："考慮到它的龐大體型，'婆蘇吉'應(yīng)該是一種緩慢移動(dòng)的伏擊捕食者，像現(xiàn)代

"它可能大部分時(shí)間都懶洋洋地盤(pán)成一團(tuán)，像一座小山丘一樣休息，或者像一列永無(wú)止境的火車般慢悠悠地穿過(guò)沼澤。"

根據(jù)同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的其他化石，包括

遠(yuǎn)古氣候變化的活化石

"婆蘇吉"屬于已滅絕的madtsoiidae蛇科，這個(gè)家族約在9800萬(wàn)年前出現(xiàn)，直到大約1.2萬(wàn)年前才徹底消失。巴杰帕伊教授指出，在印度次大陸與歐亞大陸碰撞約5000萬(wàn)年后，這些蛇類從印度擴(kuò)散至南部歐亞大陸和北非地區(qū)。

這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對(duì)古生物多樣性的認(rèn)識(shí)，更為研究古氣候與生物進(jìn)化提供了重要線索。"婆蘇吉"生活的時(shí)代，全球氣溫明顯高于現(xiàn)在，這或許解釋了為何這些巨型蛇類能夠繁榮發(fā)展——變溫動(dòng)物在溫暖環(huán)境中能夠維持更高的新陳代謝率，從而支持更大的體型。

當(dāng)我們驚嘆于這條史前巨蛇時(shí)，也不禁思考：在全球氣候變暖的今天，自然界會(huì)不會(huì)再次孕育出類似的巨型生物？這個(gè)問(wèn)題，留給時(shí)間來(lái)回答。

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參考文獻(xiàn)：

Datta, D., Bajpai, S. Largest known madtsoiid snake from warm Eocene period of India suggests intercontinental Gondwana dispersal. Sci Rep 14, 8054 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-58377-0