Benchmark 不是一家「平凡」資本。
作者丨梁丙鑒
編輯丨陳彩嫻
近日，據(jù)媒體報道，Manus背后的中國AI初創(chuàng)企業(yè)Monica近日完成了一輪7500萬美元融資，由硅谷知名風(fēng)投Benchmark領(lǐng)投，公司市值躍升至近5億美元，實現(xiàn)約五倍增長。
據(jù)知情人士透露，這筆資金將用于擴展美國、日本和中東等海外市場。
這是繼 HeyGen 之后，Benchmark 又一次出手中國的明星 AI 產(chǎn)品團(tuán)隊。
今年3月，Monica因發(fā)布號稱全球首款通用AI Agent “Manus” 引發(fā)行業(yè)關(guān)注。據(jù)Monica官方演示視頻顯示，Manus具備卓越的多任務(wù)處理能力，可根據(jù)自然語言指令執(zhí)行簡歷篩選、行程規(guī)劃、股票分析、跨平臺數(shù)據(jù)整合等復(fù)雜任務(wù)。內(nèi)部測試顯示，其部分性能優(yōu)于 OpenAI 的Deep Research。
Manus在Agent方面的技術(shù)突破促使字節(jié)跳動、百度等科技巨頭加速布局同類產(chǎn)品，在國內(nèi)掀起了Agent的產(chǎn)品熱浪。
公開資料顯示，Manus此前已獲得超過1000 萬美元融資，投資方包括騰訊控股、真格基金及紅杉中國前身HSG等知名機構(gòu)。
無獨有偶，HeyGen 團(tuán)隊在獲得 Benchmark 投資前也受到真格、紅杉等知名資本的青睞。但 Benchmark 入局后，真格與紅杉在 HeyGen 的項目份額上均被減持，且不久后 HeyGen 注銷了國內(nèi)主體，將主要團(tuán)隊與業(yè)務(wù)搬到了海外。
據(jù)知情人士透露，Benchmark的投資會以限制中國資方持股比例為條件。2024年3月，HeyGen獲得6000萬美元融資，Benchmark作為領(lǐng)投方拒絕任何中國投資機構(gòu)在之后參投，并要求百度、真格基金、紅杉中國等中國股東減持。最終，三家都退了上億元。
作為一款在很大程度上面向海外的產(chǎn)品，HeyGen的“去中國化”進(jìn)程早在2023年底便已開啟。其母公司詩云科技于2023年11月獲得了一筆560萬美元融資，作為交易的一部分，領(lǐng)投方美國風(fēng)投機構(gòu)Conviction Partners的聯(lián)席首席執(zhí)行官Sarah Guo接替了紅杉中國種子基金在HeyGen董事會的席位，次月詩云科技通過決議解散程序注銷了國內(nèi)主體。
同為Benchmark青睞的對象，出海也列在Monica的日程上。
公開信息顯示Manus用戶在海外已形成社區(qū)，其用戶聚會自3月底先后于舊金山、普若佛、紐約、東京舉行。Manus移動 APP 版于今年 3 月 28 日在美區(qū)蘋果App Store上線，專業(yè)版定價199美元/月，對標(biāo)OpenAI的ChatGPT Pro，顯示出對國際市場的野心。
行業(yè)人士向AI科技評論指出，去中國化能給出海AI主體帶來的潛在收益包括更好地接觸外國客戶、避免海外政府打壓、降低勞動力和運輸成本、降低稅收等。
HeyGen出海模式的核心曾被總結(jié)為引入硅谷VC資源，以及在硅谷組建本地化團(tuán)隊貼近市場，或能成為Manus借鑒的經(jīng)驗。
“AI 應(yīng)用出海的出路只有兩個：第一是把收入做起來，因為中國創(chuàng)業(yè)者在美國 VC 的眼里可能連印度人都不如，除非有收入，因為美國還是有資本環(huán)境的。要么是轉(zhuǎn)變自己，把自己變成美國人，融入美國 VC 的圈子，不然做不大?！币晃粯I(yè)內(nèi)人士評論道。
此前 Monica 團(tuán)隊為投資人所詬病的一點是：“Monica 的創(chuàng)始團(tuán)隊非常適合干應(yīng)用，但問題是肖弘不愿意搬離武漢。”作為一家業(yè)務(wù)面向海外的公司，Monica 選擇將肉身放在國內(nèi)非一線城市的模式使?jié)撛谕顿Y人感到焦慮。
“今天中國人有一個做全球生意的機會，因為國內(nèi)卷夠了?！?/p>
但另一方面，在中美關(guān)系愈加敏感的大環(huán)境下，人才競爭與人才流動也成為人工智能領(lǐng)域的敏感話題。
與之相隨的另一個趨勢、或已成事實是，很多海外的 AI 創(chuàng)業(yè)機會，中國 VC 只有種子輪與天使輪的機會。
隨著以Benchmark為代表的國際化資本的引入，Monica是否會成為下一個“HeyGen”？
對此，截至發(fā)稿，Monica團(tuán)隊表示“不予置評”。
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