中國歷史上有幾個盛世，西漢有文景之治和漢武盛世，隋朝有開皇之治，而唐朝有貞觀之治、永徽之治和開元盛世，而明朝有洪武之治、永樂盛世，清朝則有康乾之治。 據(jù)史料記載，乾隆六十年（公元1795年），大清人口已逾三億。
乾隆皇帝覺得是自己祖孫三代勵精圖治、永不加賦的政策迎來了中國的人口大爆炸，但這背后有一個像袁隆平一樣的明朝老人對農(nóng)業(yè)的嘔心瀝血。這個明朝人叫做陳振龍（1543-1619）。他很平凡卻又很傳奇且偉大。明朝科學(xué)家徐光啟的著作《農(nóng)政全書》以及史學(xué)家談遷的著作《棗林雜俎》中都提到過陳振龍的偉大事跡。
廣東人和福建人是中國人里最具探險(xiǎn)精神的族群，他們因?yàn)橥恋刎汃ひ约昂Ｑ蠼煌ū憷|南亞討生活。在明朝滅亡的50年前，福建長樂人陳振龍和兒子陳經(jīng)綸經(jīng)常去呂宋島（菲律賓）經(jīng)商，他們見到了神奇的農(nóng)作物-紅薯，也叫番薯。
紅薯原產(chǎn)于南美洲，西班牙人在16世紀(jì)殖民菲律賓群島，又從南美洲引進(jìn)了紅薯，并在呂宋大規(guī)模種植。陳振龍記述：紅薯塊根“大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟皆可食，產(chǎn)量又高，廣種耐瘠”。想到福建山地多而土地貧瘠，非常需要像紅薯這樣生存強(qiáng)大的糧食作物。于是，陳振龍決心把甘薯引進(jìn)中國。
16世紀(jì)末，西班牙殖民者把紅薯當(dāng)作戰(zhàn)略性物資，禁止華人攜帶出境。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，可能有生命危險(xiǎn)。為了將紅薯帶回中國，陳振龍經(jīng)過周密的思考，想到了一個辦法。他和兒子將紅薯藤塞入海船的汲水繩中，并在上面涂抹泥土，最終于1593年躲過西班牙人的關(guān)卡，登上了返回祖國的輪船。7天后，他帶著紅薯藤到了福建廈門。因?yàn)榧t薯來自于海外，所以福建人稱之為番薯。
紅薯傳入中國后，因?yàn)檫m應(yīng)能力強(qiáng)，產(chǎn)量高，比谷子的產(chǎn)量高出20倍。同時能生吃，熟了又像密一樣甜，這對于人多地少的國人來說是不可多得的優(yōu)良農(nóng)產(chǎn)品，故能很快向內(nèi)地傳播。
紅薯在被引進(jìn)50年后，迅速向全國推廣。陳振龍的后人把向全國種植紅薯當(dāng)成了畢生的使命和信念。在康熙年間，陳振龍的五世孫陳川桂將紅薯種到了浙江，之后又向河南、河北、山東等地廣泛宣傳。他的六世孫陳世元在山東親自傳播種植，使得華北地區(qū)都知道了紅薯這種糧食作物。
乾隆在位60年，中國人口由1個億迅速變?yōu)?個億，為了應(yīng)對人口壓力，不少地方都是由官方提倡栽種，乾隆還直接下令。1733年，紅薯在四川扎根，1735年又跑到了云南，1752年到達(dá)貴州。
而到乾隆朝中期之后，紅薯很快在全國廣為傳種，并成為中國僅次于水稻、麥子和玉米的第四大糧食作物。從此，紅薯成為了全國性的糧食。所以，陳振龍的貢獻(xiàn)堪比袁隆平，他被稱為紅薯之父。
毛爺爺說歷史是由人民創(chuàng)造的，這話不假。如果沒有陳振龍冒死引進(jìn)紅薯，沒有玉米的引進(jìn)，清朝的人口大爆炸可能就是人口危機(jī)了。我們喜歡稱贊霍去病、岳飛等民族英雄，但也不能忘了來自民間的凡人英雄。
資料來源：徐光啟《農(nóng)政全書》、談遷《棗林雜俎》
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