【文/觀察者網(wǎng) 阮佳琪】
今年4月24日，在第十個(gè)“中國(guó)航天日”啟動(dòng)儀式上，中國(guó)國(guó)家航天局公布嫦娥五號(hào)任務(wù)月球樣品國(guó)際借用申請(qǐng)結(jié)果，6個(gè)國(guó)家的7家機(jī)構(gòu)獲批借用中國(guó)的月球樣品。
在隆重莊嚴(yán)的儀式現(xiàn)場(chǎng)，身旁站著來自來俄羅斯、日本、巴基斯坦和歐洲的同行們，英國(guó)開放大學(xué)的阿南德教授（Mahesh Anand）懷著激動(dòng)的心情，從中方人員手中鄭重接過了裝有月壤樣本的小瓶。
英國(guó)廣播公司（BBC）9日?qǐng)?bào)道稱，阿南德是英國(guó)唯一一名獲準(zhǔn)借用這批珍稀樣本的科學(xué)家。他盛贊這些來自中國(guó)的月球樣本，珍貴程度 “遠(yuǎn)超黃金”。
回憶起當(dāng)時(shí)儀式上的情景，阿南德如今仍感慨萬千：“中國(guó)在太空項(xiàng)目上的投入遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于我們。我像是進(jìn)入了一個(gè)平行世界。”
據(jù)報(bào)道，這批月球樣本已順利運(yùn)抵英國(guó)，目前被存放在米爾頓凱恩斯開放大學(xué)實(shí)驗(yàn)室的高級(jí)別安全保險(xiǎn)箱內(nèi)。為確保樣本安全，阿南德將其裝入手提行李，隨身帶回英國(guó)。
“此前，世界上沒有任何人能接觸到中國(guó)的月球樣本，”他說，“因此，這（獲得樣本）是一份巨大的榮譽(yù)，也是（中方給予的）一項(xiàng)特權(quán)?！?/p>
阿南德（右）從中方人員手中接過月球樣本。阿南德向BBC的供圖
BBC的氣候與科學(xué)團(tuán)隊(duì)有幸隨阿南德進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室，近距離一睹月球樣本的真容。
據(jù)英媒報(bào)道，為了防止樣本被污染，研究團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室筑起了嚴(yán)密防線：BBC團(tuán)隊(duì)在進(jìn)入核心試驗(yàn)區(qū)前，所有人必須經(jīng)過嚴(yán)格的除塵流程，穿戴多層防護(hù)裝備，杜絕任何地球物質(zhì)污染月壤的風(fēng)險(xiǎn)。
眾人蹲在一個(gè)保險(xiǎn)箱前，看著阿南德從中小心翼翼地取出了一個(gè)密封袋，袋子里裝著三個(gè)大小與項(xiàng)鏈盒相仿的容器。每個(gè)容器里都穩(wěn)穩(wěn)地嵌著一個(gè)透明小瓶，小瓶底部鋪著一層深灰色粉末——那就是月壤。
親眼見到月球樣本，BBC團(tuán)隊(duì)贊嘆稱，“月壤看上去沒什么特別的，但一想到它來自遙遠(yuǎn)的宇宙，就令人心生敬畏?！?/p>
阿南德介紹說，他們開展研究所需的月壤總量不超過60毫克。
他補(bǔ)充道：“我們專注于微觀層面的研究。在這里，小即意味著大，（the small is mighty，微小的樣本蘊(yùn)含著巨大的科學(xué)價(jià)值）。相信我，這些樣本足以讓我們?cè)谖磥頂?shù)年里忙碌不已?！?/p>
在走廊盡頭的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里，技術(shù)員凱·奈特（Kay Knight）將成為樣本小瓶打開后，第一個(gè)進(jìn)行實(shí)際操作的科研人員。
凱·奈特?fù)碛?6年的巖石處理經(jīng)驗(yàn)，但首次直接處理來自月球表面的物質(zhì)，仍讓她興奮不已，“我也很緊張，這是一項(xiàng)至關(guān)重要的工作。樣本數(shù)量有限，而且想要再次獲得樣本并不容易?！?/p>
在她完成前期準(zhǔn)備工作后，樣本將被送往另外兩個(gè)實(shí)驗(yàn)室。其中一間實(shí)驗(yàn)室里，放著一臺(tái)由無數(shù)管道、閥門和電線組成復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)的機(jī)器。
報(bào)道稱，這是一臺(tái)由技術(shù)員薩沙·韋爾喬夫斯基（Sasha Verchovsky）從90年代初就開始研究的自制機(jī)器，能夠通過將月壤加熱至1400℃，提取其中的碳、氮及惰性氣體成分。
阿南德教授認(rèn)為，正是這臺(tái)獨(dú)一無二的設(shè)備，讓他的實(shí)驗(yàn)室獲得中方青睞、得到珍貴樣本的重要原因之一。
薩沙·韋爾喬夫斯基親手打造了這臺(tái)名為 “Finesse” 的定制機(jī)器的大部分部件。BBC
據(jù)BBC報(bào)道，阿南德的團(tuán)隊(duì)有一年的時(shí)間來完成研究。在對(duì)這些樣本進(jìn)行研磨和激光處理后，他們希望能夠解答有關(guān)月球的形成，以及地球早期歷史等問題。阿南德的團(tuán)隊(duì)相信，這些月壤或許能夠證明，月球是45億年前，地球與一顆火星大小的行星相撞后拋出的碎片形成的。
參觀完阿南德的實(shí)驗(yàn)室后，BBC的團(tuán)隊(duì)不禁感嘆，“自嫦娥五號(hào)任務(wù)以來，中國(guó)（在航天領(lǐng)域的探索）已經(jīng)取得了更矚目的進(jìn)步。”
2020年，嫦娥五號(hào)任務(wù)圓滿完成，使中國(guó)成為繼美國(guó)和前蘇聯(lián)之后，第三個(gè)從月球表面采集樣品的國(guó)家。去年6月，嫦娥六號(hào)任務(wù)又使中國(guó)成為第一個(gè)從月球背面帶回樣品的國(guó)家。
在4月24日的“中國(guó)航天日”啟動(dòng)儀式上，中國(guó)國(guó)家航天局局長(zhǎng)單忠德表示，中國(guó)探月工程始終秉持平等互利、和平利用、合作共贏的原則，與國(guó)際社會(huì)共享發(fā)展成果。中國(guó)將持續(xù)開放月球科研樣品國(guó)際申請(qǐng)，我們期待全球科學(xué)家獲得更多科學(xué)發(fā)現(xiàn)，共同拓展人類認(rèn)知、造福全人類。
對(duì)于中國(guó)秉持開放態(tài)度、與國(guó)際共享航天發(fā)展成果的做法，阿南德深表贊賞。他表示，由衷希望此次出借能開啟中國(guó)與國(guó)際科學(xué)界長(zhǎng)期合作的新篇章。
阿南德補(bǔ)充說道，“我們?cè)S多科研人員的職業(yè)生涯，都與阿波羅登月任務(wù)帶回的樣本緊密相連，如今延續(xù)這種國(guó)際合作的優(yōu)秀傳統(tǒng)意義非凡。我也也希望其他國(guó)家能夠效仿?！?/p>
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