周四，羅伯特?弗朗西斯?普雷沃斯特當(dāng)選為天主教會(huì)第 267 任教皇，這一消息震驚了美國(guó)民眾，尤其是他的家鄉(xiāng)芝加哥的居民。當(dāng)普雷沃斯特的名字在圣彼得大教堂的陽(yáng)臺(tái)上以拉丁語(yǔ)宣讀時(shí)，人們期待已久的時(shí)刻終于到來(lái)，而此前美國(guó)從未出現(xiàn)過(guò)教皇。
來(lái)自伊利諾伊州西郊迪爾菲爾德的奧林匹亞?奧內(nèi)斯托在周四晚上表示：“我太驚訝了，我從沒(méi)想過(guò)他們會(huì)選一個(gè)美國(guó)人當(dāng)教皇，更沒(méi)想到會(huì)是芝加哥人?！?/p>
作為一名虔誠(chéng)的天主教徒，奧內(nèi)斯托已有 79 年的教齡。她告訴《基輔郵報(bào)》，自己對(duì)這位新教皇了解不多，還無(wú)法判斷是否看好他對(duì)教會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)方向，但她 “非常非常開(kāi)心”，還笑著說(shuō)，如果新教皇能 “整治一下伊利諾伊州的腐敗問(wèn)題” 就更好了。
芝加哥一直是美國(guó)多元文化融合的象征，尤其是在 19 世紀(jì)末 20 世紀(jì)初，大量不同族裔的人們涌入這里。在西郊，天主教堂與烏克蘭東正教堂、烏克蘭天主教堂比鄰而建。比如，奧黑爾機(jī)場(chǎng)附近的圣若瑟許配者烏克蘭天主教堂，與以意大利裔為主的圣文森特?費(fèi)雷爾教堂相距僅約五英里，奧內(nèi)斯托的許多家人都曾在圣文森特?費(fèi)雷爾教堂做禮拜，她的一個(gè)表親還曾在那里當(dāng)祭壇侍童。
芝加哥西區(qū)以其龐大的東歐僑民群體而聞名，被稱為 “烏克蘭村” 的社區(qū)位于芝加哥市中心以西約三英里處，而更為著名的波蘭裔聚居區(qū)巴克敦則在西邊大道上，距離 “烏克蘭村” 僅一兩英里。
新教皇來(lái)自芝加哥南區(qū)，那是一個(gè)相對(duì)不富裕的社區(qū)，在普雷沃斯特年輕時(shí)，這里大多是貧困地區(qū)。和他的耶穌會(huì)前輩兼好友方濟(jì)各一樣，身為奧古斯丁托缽修會(huì)芝加哥大主教的普雷沃斯特曾作為傳教士，在南美洲為窮人提供幫助。他也和世紀(jì)之交的教皇利奧十三世一樣，以關(guān)心工人階級(jí)而聞名，并且他正是以利奧十三世為榜樣，為自己取名。
專家們認(rèn)為，普雷沃斯特將追隨其他在芝加哥接受教育的社會(huì)主義者，如美國(guó)佛蒙特州參議員伯尼?桑德斯的腳步，在美國(guó)新鍍金時(shí)代為工人階級(jí)發(fā)聲。美國(guó)全國(guó)廣播公司的一名記者周四評(píng)論說(shuō)，雖然無(wú)法預(yù)測(cè)新教皇的政治傾向，但這位新教皇 “作為芝加哥南區(qū)小熊隊(duì)的球迷，展現(xiàn)出了勇氣”。芝加哥小熊隊(duì)的主場(chǎng)位于較為富裕的北部社區(qū)瑞格利維爾，而南區(qū)的棒球隊(duì)是芝加哥白襪隊(duì)。
美國(guó)前總統(tǒng)巴拉克?奧巴馬是白襪隊(duì)的球迷，他對(duì)這位 “芝加哥老鄉(xiāng)” 歷史性地當(dāng)選美國(guó)首位教皇表示祝賀。奧巴馬說(shuō)：“米歇爾和我向我們的芝加哥老鄉(xiāng)，利奧十四世教皇陛下致以祝賀。這對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)是具有歷史意義的一天，我們將為他祈禱，愿他開(kāi)啟領(lǐng)導(dǎo)天主教會(huì)的神圣工作，并為眾多民眾樹(shù)立榜樣，無(wú)論他們信仰如何?！?/p>
同樣身為虔誠(chéng)天主教徒的美國(guó)前總統(tǒng)喬?拜登也向新教皇送上祝福。拜登在社交媒體上寫道：“Habemus papam（拉丁語(yǔ)，意為‘我們有教皇了’），愿上帝保佑伊利諾伊州的利奧十四世教皇?！?/p>
芝加哥及全球的烏克蘭天主教徒還記得利奧十四世的前任方濟(jì)各教皇。此前，方濟(jì)各在與聚集在芝加哥、頓涅茨克地區(qū)以及基輔復(fù)活烏克蘭希臘天主教大教堂的 250 名年輕人的視頻通話中說(shuō)：“我必須像得到寬恕一樣去寬恕他人，我們每個(gè)人都要審視自己的生活，想想自己是如何得到寬恕的。” 這場(chǎng)線上會(huì)議由梵蒂岡駐烏克蘭大使維斯瓦達(dá)斯?庫(kù)爾博卡斯大主教組織。方濟(jì)各在 2 月的線上聚會(huì)上還說(shuō)：“寬恕很難，我們總是試圖爭(zhēng)斗，以牙還牙…… 但我們必須相互寬恕，一直如此?！?/p>
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