牛頓于1727年去世，當時雖沒有照相機，但牛頓的“真容”卻被記錄下來了。這是牛頓真實的面部輪廓照片，拍攝于1906年。既然牛頓去世時相機還沒有發(fā)明，那為何還能留下他的“面部”照片呢？
照片上的牛頓面部照片并非完全真實的而是用過倒模而成的，更嚴謹一點說這是用牛頓的“死者面具”。
17世紀到19世紀的歐洲有一種特殊的習俗，為表對逝者尊重和紀念，用石膏或者蜜蠟制作成面具，這樣就可以將逝者面容永久留存于世。
這種特殊的習俗乍一聽似乎很奇怪，但在當時來說是對逝者最高的尊重，并且不是人人都可以制作死者面具的，即便做也是有著等級區(qū)分的。
那個時候的死者面具是一項技術(shù)工種，需要花重金聘請專門的從業(yè)者來制作，與此同時制作材料也是相當昂貴的。
因此，一些達官貴人或者有影響力的人會有精致的死者面具，普通人要么做不起，要么做一個普通的聊以慰藉。
顯然牛頓是有資格的，甚至超出資格之外。如今我們提到牛頓往往想起蘋果的故事和他的物理學成就，然而牛頓在當時的英國早已經(jīng)家喻戶曉。
牛頓的成就涵蓋物理學、數(shù)學和哲學。他的萬有引力和力學三大定律奠定了后世物理科學的基礎(chǔ)觀點，至今人們還是將力學稱為“牛頓力學”。
或許是他的物理學太過耀眼進而掩蓋了他的數(shù)學才能，如果沒有物理學，他也會是數(shù)學界頂尖的學術(shù)大家。甚至在經(jīng)濟學上，牛頓也有相當?shù)慕?，因此他也被譽為百科全書的全才。
在科學界，牛頓堪稱巨人，后世的研究者無不踩在這位巨人的肩膀上，他對科學的推動和后世的影響太深，以至于信息化的今天，牛頓的名字依然婦孺皆知。
然而，再偉大的科學巨人也是人，是人就逃不開生老病死的輪回。
在科學界尤其是西方科學界有一種說法，那就是科學的盡頭是神學，諸如牛頓和愛因斯坦這樣的科學巨人也是如此，或許他們見識過科學無法解釋的事情，因此，晚年對宗教神學尤為熱衷。
晚年的牛頓熱衷于宗教神學的研究，上了年紀各種病痛也找上門來，據(jù)說牛頓發(fā)病時非常痛苦，以至于不能繼續(xù)研究科學和神學，而這種病癥有可能是腎結(jié)石。
1727年3月，牛頓出席一次科學會議后突然發(fā)病，他艱難地回到家中休養(yǎng)，生死不是人力所能干預，加上那時的醫(yī)療技術(shù)并不完善，牛頓最終沒能堅持到4月，在3月的最后一天，這位科學巨人，力學惦記著與世長辭，享年84歲。
牛頓的離世在英國掀起一陣波浪，他的學生和朋友乃至科學界的同事甚至英國皇室都沉浸在悲痛中，英國皇室更是批準了國葬的最高待遇。
牛頓躺在自己的床上，沒有了病痛的折磨，他的臉上很安詳，陽光照射在臉上，是這位科學巨人留給世界上最后的樣子。
此時，牛頓的學生和幾個親密的友人提出為牛運制作“死者面具”沒有人比這位科學巨人再有資格了，于是幾人急忙動手。
“我們必須快點了”其中一人提醒著。
不同于別的面具，死者面具比較特殊，材料也需要特殊準備，最主要的是逝者的面容會隨著時間的流逝而逐漸腐朽，換句話說，此時安詳?shù)拿嫒菔巧钥v即逝的。
于是人小心翼翼為牛頓擦了擦臉，然后將石膏液慢慢涂抹在他的臉上，這個速度非常緩慢，只為了保存牛頓真容的每個細節(jié)。
牛頓雖然離世，但他的面容被永久保存下來被特殊陳列起來，成為以后學者英國之行的必經(jīng)之地，甚至已經(jīng)超出了科學范疇成為一種信仰。
1906年，這時人類發(fā)明了照相機，牛頓的特殊面具被拍攝下來，照片傳遍世界，后世人終于一睹這位傳說人物的真容。
一件物品具有它自身的價值，而物品被什么樣的人使用決定了它更高的價值。
有的人為獲得某項榮譽而自豪，而有著榮譽因為被傳奇的人獲得使得這份榮譽更加榮耀，顯然“死者面具”有了牛頓，就是值得贊美的。
當然，世界上不止牛頓具有“死者面具”，拿破侖、但丁、瑞典國王查理十二世等人都有各自的“死者面具”而這些人都是影響了一個甚至幾個時代的人物。
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