塑料是好東西，徹底改變了現代人的生活方式。但塑料不能降解，地球上越積越多的塑料垃圾又讓人頭疼不已。
多年來，科學家一直在想辦法。國內的研究人員，也找到了室溫降解塑料的方式。
這一研究具體是如何降解的？未來有大規(guī)模推廣的可能嗎？
姜雪峰的降解理論
有數據顯示，全世界一年產生的塑料有6億噸。各種塑料制品，基本上都暴露在自然環(huán)境中，由于不能自然分解，越積累越多，就從有用的東西變成了有害的東西。
塑料沒有實現閉環(huán)，所以在人類社會乃至地球上，被使用過后就成了垃圾。
所謂的閉環(huán)，可簡單理解為一種人類社會和自然環(huán)境里一種可循環(huán)的生態(tài)鏈。
比如說一顆蘿卜，它被栽種下后慢慢生長出來，長成蘿卜后被人食用，經過消化以糞便的形式排泄，最后又會回到自然界和土壤里。整個過程是循環(huán)的、可降解的。
塑料則不同，你去菜市場買了一堆菜，購物用的基本是塑料袋。你把這些塑料帶回家里，等它完成任務后，又被你當垃圾扔了出來。
塑料袋在你手里沒有降解，即便被垃圾回收后，它仍然沒有降解，只是被丟棄、掩埋、焚燒，或者是用來做其他事了。
在整個鏈條里，塑料沒有完成真正的分解，沒有回到自然界。讓塑料徹底降解，才能實現塑料生命周期的循環(huán)。
于是我國科學家研究出了為“光解”。所謂光解，是在常溫和常規(guī)的環(huán)境里，利用光來降解塑料，使其結構重新分解，徹底回歸自然界。
一項關鍵物質在海里
光解，肯定不是將塑料放在陽光下，它就能自己分解，在整個過程中，還需要一種催化劑來發(fā)揮關鍵作用。
而這種催化劑，就是鈾酰離子，在海洋里有大量的分布。它參與塑料的分解過程，利用自然光這種能量來源，就能將塑料分解的毫無痕跡。
而這種鈾酰離子，又來自于自然界的物質鈾238。一聽到的鈾，人們會立刻想到放射性與核武器。
鈾的種類很多，具有放射性的是鈾235。鈾238幾乎沒有放射性，這也就是說還是存在放射性的，只是很低。
同時又說明，如果未來該技術推廣應用起來，塑料的降解，并不是普通人就能隨隨便便參與的。
因為鈾這種物質，在地球上的分布很少且不均勻。目前科學界的研究是，在海水中含有大量的鈾元素。
需要先提煉海水，才能提取出鈾238作為催化劑。在姜雪峰看來，海水中的鈾含量很多，再加上鈾238放射性不高，不用擔心儲量和安全問題。
話雖如此，但想象一下，未來的光解塑料技術如果真的大規(guī)模推廣開來，為了降解現有的塑料制品，各國肯定會拼命去提取鈾238。
到那個時候，這項技術反倒不重要了，重要的是鈾238這種關鍵性質的催化劑?，F代人類為了石油可以發(fā)動戰(zhàn)爭，未來誰能保證各國不會為了爭搶海水而爆發(fā)戰(zhàn)爭呢。
當然，這種猜測已經超出了科學的范疇。那么利用光再加上催化劑，塑料究竟是怎么分解的呢？
塑料可分解成原料
這就是這種光解技術神奇的地方，利用太陽光就能完成塑料降解。
在此前的實驗中，科學家團隊使用最常見的9種塑料，進行了降解。在常溫和常規(guī)環(huán)境里降解后，塑料成功分解成了苯甲酸和對苯二甲酸等化工產品。
這些化工產品，正是塑料原來的形態(tài)。姜雪峰表示，利用這些東西，可以重新去制造塑料。
如此一來，塑料的利用就形成了一個完美閉環(huán)。原材料制成塑料制品，用完之后經過分解再變成原料，然后再制造塑料。周而復始，就能永遠循環(huán)下去。
更重要的是，利用光解方式分解塑料，不用擔心塑料制品的污染等問題。
大量的塑料制品，在變成垃圾后，色素、粘合劑、水漬以及其他污漬都混合在一起。傳統的塑料處理方式，還得對塑料進行分揀和清洗，一定要去除掉污漬才能處理。
而光解塑料，則不用擔心這些污漬和別的東西。塑料制品不用分揀和清洗，不用清除上面的色素或者是標簽。
因為不管是什么成分，在光解下都能完成降解。這就意味著，未來的塑料處理不用再分揀，只要是塑料制品就能統一分解處理。
這降低了成本，亦提高了效率，大大推動了技術的實用性。甚至，不同類型的塑料，還能完全混合在一起進行降解。通過這種方式，塑料就變成能再利用的原料了。
一兩天內就能分解塑料
現在的塑料制品，完全靠自然分解，需要幾百年甚至更久的時間，而光解塑料，則可以在一兩天內解決。
在研究中，團隊找到了鈾，用它來氧化硫，進而可以實現精準的調控。
鈾在氧化過程中很環(huán)保而且很柔和，所以科學家就進一步想到，要是用硫來氧化塑料，切斷塑料內部分子的化學鍵，就能實現對塑料的精準降解了。
有了這個思路，他們就開始用鈾來做進行研究和論證。果然，塑料在可控的狀態(tài)下，被氧化和分解掉了。整個過程確實很快，用一兩天的時間，就能把塑料制品降解成原料。
另一項國外的研究
不光國內的科學家在研究塑料降解，國外的科學家同樣在研究。德克薩斯大學下屬的一個實驗室的研究，此前也取得過相關進展。
該實驗室的科研人員，2022年在《自然》雜志上發(fā)表了一項研究，通過一種改造的酶來分解塑料，幾天內就能將PET塑料制品降解。
目前地球上積累的塑料已經是海量，如果這些快速降解的方法，未來真能投入應用的話，那么這些塑料制品就再也不會被當成是垃圾了。
此外，科學家除了研究塑料如何降解外，也有科學家在研究，如何從制造塑料的源頭，加入可降解的科技。
2021年，《自然》雜志發(fā)表了一項研究，加州大學的研究人員，發(fā)明了一種可生物降解的塑料。
研究人員發(fā)明的塑料制品，可以像生物物質那樣進行分解。塑料降解后，還能作為肥料喂養(yǎng)土壤中的微生物。
而且，溫度稍微高一些，就能將這些塑料分解。也就是說，未來的生物塑料如果被推廣，個人自己就能分解塑料，還能使用這種塑料來積肥。
不管是塑料降解，還是尋找新方式制造塑料，科學家在本質上考慮的問題都一樣。那就是，如何讓塑料的價值循環(huán)起來，而不是使用過后就成了沒用的垃圾。
把塑料變成原來的狀態(tài)
塑料問題讓整個世界頭疼，但關鍵是要讓塑料重新發(fā)揮其應有的價值。
塑料被制成各種產品的時候，自身是有價值和用處的，而一旦被拋棄，就是因為它的價值不復存在了。
只要重新讓它的價值顯現，并且形成一種價值循環(huán)，人們自然就不會在丟棄塑料了。
如果光解塑料的這項技術推廣開來，所有塑料制品，又被分解成了原材料。到那個時候，每個人手里的塑料制品，就又變成寶貝了。
回收塑料制品，不用再像現在這樣大力倡導，社會會根據塑料自身的價值，自然而然形成一門回收塑料的生意。
到那個時候，整個社會對塑料的利用，就形成了一種循環(huán)和閉環(huán)，誰都不會再擔心塑料制品對環(huán)境帶來的危害了。
們制造塑料，就是用各種小分子單體把塑料制成，讓它們發(fā)揮應有的作用。
不能因為用完了它，就不去思考它該用什么樣的方式回歸。變成原來的狀態(tài)，形成一種良性循環(huán)的局面，人類制造的塑料，就能和自然環(huán)境和諧相處。
結語：技術何時推廣應用
對大眾來說，更關心技術合適推廣應用。但是每一項科學研究，都不一定會馬上變成應用。
截止到目前，光解塑料的技術，是以成果的方式變成了論文發(fā)表了出來。何時真正的推廣，還沒有確切的消息。
不光國內是如此，上面提到的國外的兩項研究，同樣也還處在科研狀態(tài)，并沒有真正推廣。
研究和應用之間，是不同的思路和推動方式。下一步如何把科研成果落到實處，就不僅僅是技術上的問題，還有其他層面的考慮了。
不過，目前的塑料污染問題已經迫在眉睫，越能早點推廣新技術，越能緩解污染導致的多種問題。因此對于新技術，社會是非常期待的。
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