如果說劉鶚這個(gè)名字，許多人很陌生的話，那么，知道《老殘游記》的人一定不少。我記得，初中語文課本里，就節(jié)選過《老殘游記》中的大明湖說書。
龍蛇混雜的清朝末年，劉鶚是一個(gè)特立獨(dú)行的人物，一個(gè)特立獨(dú)行的悲劇人物。他集作家、學(xué)者、音樂家、收藏家和實(shí)業(yè)家于一身。其行事大膽，常常打擦邊球、走鋼絲——身處晚清那種幾乎無官不腐的黑暗時(shí)代，一介平民出身的企業(yè)家要想做點(diǎn)事，大抵只能如此。
劉鶚系江蘇鎮(zhèn)江人，早年曾讀書應(yīng)試，后來憤而扔下四書五經(jīng)，棄儒從商。他開過煙草店、醫(yī)院、書局（相當(dāng)于今天的出版社），后來又習(xí)醫(yī)。一番折騰不見起色，便進(jìn)了河道總督吳大澂幕中。
胡適評價(jià)劉鶚，說他平生做了四件事，第一是河工，即指襄理吳大溦治河。第二是甲骨文——劉鄂的《鐵云藏龜》，是史上第一本甲骨文專著。他的親家羅振玉，則是甲骨文方面與王國維齊名的天花板。
胡適說的劉鶚的第三件事是開礦。這也是他作為民營企業(yè)家或者說民族資本家的重要行為之一。
劉鶚一直認(rèn)為，積貧積弱的大清要想在列強(qiáng)環(huán)伺中振興，必須發(fā)展經(jīng)濟(jì)，而發(fā)展經(jīng)濟(jì)又必須興辦實(shí)業(yè)。但是，中國既缺資金又缺技術(shù)，最好的辦法莫過于引進(jìn)外資及技術(shù)。
他在給羅振玉的信中說，“開礦則民得養(yǎng)，而國可富也。國無素蓄，不如任歐人開之，我嚴(yán)定其制，令三十年而全礦路歸我。如是，則彼之利在一時(shí)，而我之利在百世矣”——相當(dāng)于讓外國人以資金和技術(shù)準(zhǔn)入，特許經(jīng)營三十年，爾后收歸大清。
放在幾十年后，劉鶚的思路非常正常。
可他生活在一個(gè)不正常的社會。把大清的礦山和鐵路交給“非我族類，其心必異”的夷人，這不就是漢奸嗎？一時(shí)間，群情洶洶，不僅劉鶚被查辦，就連支持他的山西巡撫也受其牽連而撤職。
及后，劉鶚吃一塹長一智。他在河南開礦時(shí)，不再出面，而是由兩個(gè)與他關(guān)系密切的官員，出資組建了一家公司。這家公司再向一家英國公司借款，英國公司就以這種間接方式成為大股東。
水至清則無魚，作為民營企業(yè)家，劉鶚為得到官方——官方是一個(gè)模糊概念，更具體的是一個(gè)個(gè)手握大權(quán)的官員——的支持，至少是不反對，沒少行賄。
據(jù)光緒的老師、戶部尚書翁同和記載，有一年，劉鶚進(jìn)京打點(diǎn)，一次就帶了五萬兩白銀。其中，送給翁同和的是數(shù)十件名人字畫?？上?，翁同和不領(lǐng)情，把這事記在日記里，還罵了劉一番。
劉鶚染指河南礦山，賺了不少銀子。他把這些銀子投資到上海，開商場，開紡織廠，結(jié)果大多虧損。
胡適說的劉鶚的第四件事，是買太倉米賑濟(jì)災(zāi)民。義和團(tuán)運(yùn)動后，八國聯(lián)軍進(jìn)京，老佛爺和光緒帶著一批王公貴族西狩，京城被聯(lián)軍占領(lǐng)。兵慌馬亂之際，糧食運(yùn)不進(jìn)來，百姓面臨淪為餓殍的風(fēng)險(xiǎn)。
此時(shí)，劉鶚正在京師。他一面組織了一些糧食冒險(xiǎn)運(yùn)進(jìn)城賑濟(jì)市民。另一面，他聽人說太倉（相當(dāng)于國家糧食儲備庫）被俄軍占領(lǐng)，俄軍以倉庫里有老鼠為由，欲將其燒毀。
劉鶚急忙通過他的人脈，找到俄方，將太倉中的糧食買下，然后以平價(jià)賣給市民。
可以說，許多市民，尤其是家無隔夜糧的底層市民，如果沒有劉鶚，很可能舉家餓死。
誰也沒想到，這件功德無量的大善事，后來卻成為致劉鶚于死地的迎頭一擊。
南京對岸的浦口，原為江浦縣。京浦鐵路開工前的1905年，劉鶚敏銳地意識到，一旦鐵路開通，此地將成交通樞紐，于是，在此買了一片地。
不想，此舉動了別人的奶酪。一個(gè)姓陳的江浦人，在京中做過五品官員，現(xiàn)當(dāng)于現(xiàn)代的司局級干部。級別雖不太高，可他在京師混了多年，背后自然還有大樹。
陳某覬覦劉鶚的地，想以原價(jià)買走，劉鶚當(dāng)然不答應(yīng)。于是，陳某利用他在官場的關(guān)系網(wǎng)，四處舉報(bào)。
舉報(bào)重點(diǎn)，就是誣告劉鶚當(dāng)年從俄軍手中買太倉米乃是勾結(jié)洋人，私售倉粟，是地地道道的漢奸、賣國賊。
劉鶚渾身是口也沒法分辯，因?yàn)樗鎸Φ氖切钜鈽?gòu)陷。就這樣，他被逮捕后充軍迪化（今烏魯木齊）。次年，在萬里之遙的異鄉(xiāng)，劉鶚郁郁而終，年僅五十二。
劉鶚一生，當(dāng)然并非一慣正確——他又不是圣人。其中一些行為不乏可商榷、可摒棄處。但總體來說，三七開大概沒問題。然而，這樣一個(gè)具有前瞻眼光的人才，結(jié)局卻是放逐而死。
劉鄂除了小說《老殘游記》，甲骨文學(xué)術(shù)《鐵云藏龜》外，還撰有水利、數(shù)學(xué)和中醫(yī)方面的著作，同時(shí)他還精通音律，對古琴尤有研究，收藏上也頗有心得，堪稱通才。
在《老殘游記》第一回，劉鶚寫老殘一行在海上遇到大船有難，主動把自身帶的向盤和紀(jì)限儀取出，請船主使用，不想，一下子捅了馬蜂窩：
那知那下等水手里面，忽然起了咆哮，說道：“船主，船主！千萬不可為這人所惑。他們用的是外國向盤，一定是洋鬼子差遣來的漢奸。他們是天主教。他們將這只大船已經(jīng)賣與洋鬼子了，所以才有這個(gè)向盤。請船主趕緊將這三人綁去殺了，以除后患。倘與他們多說幾句話，再用了他的向盤，就算收了洋鬼子的定錢，他就要來拿我們的船了。”
誰知這一陣嚷嚷，滿船的人俱為之震動，就是那演說的英雄豪杰，也在那里喊道：“這是賣船的漢奸，快殺，快殺！”
在“漢奸”和“快殺”的嘶吼聲中，老殘一行被眾人拋進(jìn)大海。
——幸好，這只是老殘的一個(gè)可怕的夢而已。
不過，比夢更可怕的是現(xiàn)實(shí)。
老殘可以從惡夢中驚醒，劉鶚卻被無情地拋進(jìn)了大海。
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