由于美國各大學(xué)校面臨潛在學(xué)生數(shù)量下降的問題，每年關(guān)閉的大學(xué)數(shù)量將大幅增加。
這是費(fèi)城聯(lián)邦儲備銀行發(fā)表的一份新工作論文得出的結(jié)論，研究人員利用入學(xué)和人員配置模式、收入來源和流動性數(shù)據(jù)等指標(biāo)創(chuàng)建了學(xué)校財務(wù)困境的預(yù)測模型。他們將這些模型與模擬結(jié)果迭加，以估計未來學(xué)校關(guān)閉的可能性是否會增加。
研究顯示，在最糟糕的情況下，即假設(shè)未來學(xué)生人數(shù)一次性下降15%（即所謂的“人口懸崖”），將有80所大學(xué)關(guān)閉，影響超過10萬名學(xué)生和20,880名教職員工。報告顯示，如果學(xué)生人數(shù)下降的趨勢持續(xù)五年，每年關(guān)閉的學(xué)校數(shù)量將增加4.6所。
這份由田納西大學(xué)教授、費(fèi)城聯(lián)邦儲備銀行訪問學(xué)者羅伯特·凱爾欽以及美聯(lián)儲研究員杜布拉夫卡·里特和道格拉斯·韋伯共同撰寫的報告指出：“這些模擬表明，未來幾年高等教育面臨的潛在形勢十分嚴(yán)峻，特別是如果人口懸崖以中度至嚴(yán)重的方式出現(xiàn)的話。”
報告稱：“雖然這些預(yù)估增幅在全國范圍內(nèi)看似不大，但對于預(yù)計在某一年會出現(xiàn)大學(xué)關(guān)閉的少數(shù)地區(qū)來說，這些增幅卻意義重大?！?br/>過去幾年，由于金融危機(jī)期間出生率下降，未來上大學(xué)的學(xué)生數(shù)量下降，高等教育面臨壓力。除此之外，隨著學(xué)費(fèi)上漲和學(xué)生債務(wù)壓垮一代學(xué)生，越來越多的學(xué)生開始權(quán)衡傳統(tǒng)大學(xué)學(xué)位的價值。此外，今年秋季需要從美國政府貸款支付大學(xué)學(xué)費(fèi)的學(xué)生面臨著15年來最高的貸款成本。
2021年，授予學(xué)位的學(xué)院和大學(xué)的入學(xué)學(xué)生人數(shù)與2010年相比下降了15%。研究人員表示，所謂的“人口懸崖”影響因畢業(yè)率低和高中畢業(yè)后立即入讀大學(xué)的比例減少而加劇。
由于高校財務(wù)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，數(shù)據(jù)可用性有限，預(yù)測高校關(guān)閉情況十分困難。但研究人員表示，由于高等教育面臨的阻力、可能受影響的學(xué)生數(shù)量龐大以及對當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)的可能性，做出估計“比以往任何時候都更加重要”。
1996年至2023年間，美國共有1,660多所院校關(guān)閉，其中大部分是私立營利性學(xué)院，而公立四年制學(xué)院幾乎從未關(guān)閉。在此期間，私立非營利性四年制學(xué)院約占關(guān)閉院校的7%。
學(xué)校關(guān)閉的增多還可能損害關(guān)閉學(xué)校學(xué)生的學(xué)業(yè)軌跡，以及大學(xué)作為大型雇主所在地的當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)。據(jù)該報告稱，美國高等教育總支出約為7000億美元，招收近2500萬名學(xué)生，雇用約300萬人。
研究人員寫道：“即使忽略由于一個縣失去一所大學(xué)而導(dǎo)致的培訓(xùn)能力下降帶來的潛在負(fù)面影響，其對勞動力就業(yè)份額的直接影響也可能很大?！?/p>
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