公元前203年，由西庇阿發(fā)動(dòng)的北非戰(zhàn)役正步入高潮階段。雖然港口城市烏提卡仍在堅(jiān)守，但負(fù)責(zé)救援的迦太基軍隊(duì)已趨于崩潰。以至于努米底亞人紛紛脫離，隨國(guó)王西法克斯退往本土重組。
然而，勝利者顯然不愿放過(guò)他們，派出由萊利烏斯率領(lǐng)的騎兵、輕步兵，以及馬西尼薩的本地仆從展開追擊。他們緊緊尾隨西法克斯，用15天時(shí)間來(lái)到努米底亞國(guó)內(nèi)，直至都城西爾塔附近。他們?cè)谀抢锸斋@的不少支持者，卻也需要時(shí)間進(jìn)行休整。
努米底亞王國(guó)的都城西爾塔 距離迦太基并不遙遠(yuǎn)
于是，本已淪為強(qiáng)弩之末的西法克斯，仿佛又看到了翻盤希望。他趁對(duì)手精疲力竭之際，繼續(xù)從國(guó)內(nèi)征召男丁參軍。
而且和以往的簡(jiǎn)單編組不同，這位國(guó)王要求部下效仿羅馬軍團(tuán)，以完全嶄新的面貌進(jìn)行臨時(shí)訓(xùn)練?？紤]到傳統(tǒng)努米底亞貴族多為騎兵，普通自由民多熟練掌握弓箭、標(biāo)槍技巧，這批被用來(lái)做實(shí)驗(yàn)的小白鼠便很有可能是奴隸出生。
臨時(shí)編組的努米底亞山寨軍團(tuán) 作用依然是看客
無(wú)論如何，新的努米底亞軍隊(duì)被迅速組織起來(lái)，讓叛亂者馬西尼薩的2000輕騎兵看著勢(shì)單力薄。盡管身旁還有西庇阿派來(lái)的羅馬-意大利騎兵幫忙，但數(shù)量才勉強(qiáng)超過(guò)1600人。另有規(guī)模相當(dāng)?shù)妮p步兵掩護(hù)，依然看上去是弱不禁風(fēng)。
這就怪不得西法克斯主動(dòng)登門挑戰(zhàn)，率領(lǐng)約16000-20000人的新軍畢竟對(duì)方營(yíng)地。馬西尼薩作為先前的優(yōu)勝者，更是渴望能畢其功于一役，毫不猶豫的接受挑釁。他將自己的輕騎兵置于最前線，而留下羅馬盟友擔(dān)任第二線和第三線。
在返回本土之際 馬西尼薩的兵力實(shí)在太少
敵軍也以完全相同方式部署，把獲勝關(guān)鍵寄托于貴族騎兵，其次才是自由民輕步兵。至于剛剛編組的山寨軍團(tuán)，則更像是為壯聲勢(shì)而存在的低階看客。
因此，這場(chǎng)交鋒就是兩批努米底亞人之間的內(nèi)戰(zhàn)。至少在起始階段，雙方都派遣傳統(tǒng)輕騎兵上陣，在互相投射標(biāo)槍后又迅速脫離接觸。雖然馬西尼薩的部隊(duì)較少，但長(zhǎng)期追隨羅馬人行動(dòng)，在頭盔、披甲率方面要更好一些。西法克斯的部隊(duì)較多，反而在個(gè)人武備方面略遜一籌，只能憑數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)穩(wěn)住陣線。
傳統(tǒng)的努米底亞戰(zhàn)術(shù) 離不開輕裝步騎兵間有效配合
隨著沖突持續(xù)，馬西尼薩一邊的努米底亞騎兵主動(dòng)后撤，交由身后的羅馬-意大利騎兵予以填補(bǔ)。原先的前哨騷擾立即轉(zhuǎn)變?yōu)檎鎸?duì)沖，這無(wú)疑對(duì)體量龐大的西法克斯陣營(yíng)更為有利。他們顧不得裝備簡(jiǎn)陋，僅憑優(yōu)異的馬術(shù)格斗就穩(wěn)壓對(duì)方一頭。
可惜，羅馬騎兵雖經(jīng)常遭技術(shù)型碾壓，卻擁有十分彪悍的輕裝步兵掩護(hù)。這些人由第三線沖過(guò)來(lái)，對(duì)深陷混亂的努米底亞騎手大開殺戒，還能用標(biāo)槍威脅缺乏防護(hù)的北非騎兵。因此，本方騎兵得以暫時(shí)規(guī)避重組，繼而以中隊(duì)規(guī)模的方陣發(fā)起反擊。一來(lái)二去之下，果真將西法克斯的部隊(duì)擊潰。
共和國(guó)時(shí)代的羅馬-意大利騎兵
眼看敗局將至，不愿屈服的西法克斯一馬當(dāng)先，率領(lǐng)左右護(hù)衛(wèi)沖進(jìn)敵陣。但獲得休息的馬西尼薩也上前迎擊，將老對(duì)手的人馬死死摁在原地。混亂中，法克斯的戰(zhàn)馬被某個(gè)羅馬輕步兵打死。本人重重摔落地面，被蜂擁而至的敵人迅速俘虜。
受其影響，尚能支撐的努米底亞騎兵紛紛作鳥獸散，不小心沖亂方陣步兵隊(duì)列。羅馬人和他們的盟友借機(jī)突入，對(duì)完全失去秩序的敵軍瘋狂屠戮。最后僅以375人的輕微代價(jià)，換來(lái)西法克斯一邊的5000人陣亡，并順帶把另外4000人抓獲。
傳統(tǒng)努米底亞騎兵 因防護(hù)水平較低而容易遭近距離殺傷
西爾塔之戰(zhàn)結(jié)束后，邊上的都城立即選擇投降。萊利烏斯和馬西尼薩則加快進(jìn)軍，迫使那些不愿臣服的定居點(diǎn)都乖乖就范。至此，這個(gè)長(zhǎng)期與迦太基結(jié)盟的北非王國(guó)，迅速轉(zhuǎn)換至羅馬一邊。西法克斯被押往意大利看押，終其一生都沒能再看到故土。
同時(shí)，努米底亞變色的消息被迦太基人獲悉。他們尚未從海軍的短暫勝利中恢復(fù)理智，就被接踵而至的噩耗嚇破膽。
努米底亞人的跳反 讓迦太基感到膽寒
痛定思痛之下，他們一口氣派30位最有地位的長(zhǎng)老，組成使團(tuán)到西庇阿處講和。哪怕再苛刻的要求也假裝答應(yīng)下來(lái)。實(shí)則要拖延時(shí)間，以便從意大利召喚前線生力軍回防。
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（全文完）
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