如果家長確認(rèn)自己的孩子具備某種優(yōu)勢，怎樣才能幫助他進(jìn)一步成長呢？還是聽聽作者沃特斯的建議吧。沃特斯指出，大腦的神經(jīng)系統(tǒng)時刻都在進(jìn)行自我重組。那些受到環(huán)境刺激的區(qū)域，會產(chǎn)生新的神經(jīng)元；而不再使用的區(qū)域，神經(jīng)元就會被代謝掉。要想讓大腦更好地掌握某項(xiàng)能力，反復(fù)練習(xí)、反復(fù)刺激是關(guān)鍵。如果家長希望幫助孩子強(qiáng)化大腦的特定區(qū)域，來支持他們身上的優(yōu)勢，就需要創(chuàng)造環(huán)境和經(jīng)歷，讓孩子可以頻繁發(fā)揮優(yōu)勢。一種優(yōu)勢用得越多，跟這種優(yōu)勢有關(guān)的神經(jīng)連接才會越牢固。沃特斯建議，家長在第一階段，可以先泛泛地和孩子聊一聊，讓孩子自己說說，他覺得自己身上有哪些優(yōu)勢，為什么會這樣想；他在日常的學(xué)習(xí)和玩耍里，又是怎樣使用這些優(yōu)勢的，有哪些有趣的故事。這個講述過程，能幫助孩子“定焦”核心優(yōu)勢，并讓它變得更具體。家長也可以反過來，講述自己對孩子的看法，建立共識。
“定焦”的過程結(jié)束之后，就進(jìn)入了培養(yǎng)階段。在這個階段，家長可以采取四種關(guān)鍵策略。第一種策略，是建立成長型思維。一個擁有成長型思維的人，會覺得自己的個性、氣質(zhì)是可以改變和提升的。反過來，如果一個人秉持的是固定型思維，那他就容易鉆牛角尖。想象一下，有兩個孩子，智商水平完全一樣。但其中一個相信，什么都是天生的，自己只能做最擅長的幾件事，其余的他連試都不肯試。另一個孩子則相信，一切都是可變的，自己可以把優(yōu)勢打磨得更突出，也可以借助習(xí)得行為，彌補(bǔ)一些弱項(xiàng)。你覺得，在大多數(shù)情況下，哪一個孩子會發(fā)展得更順利呢？從成長型思維，又可以引出第二種策略，那就是樹立榜樣。沃特斯告訴我們，孩子因?yàn)槿狈ι鐣?jīng)驗(yàn)，總是在學(xué)習(xí)和模仿家長的思維模式。尤其當(dāng)他們遇到挫折和失敗的時候，會先觀察家長作何反應(yīng)，能不能冷靜地處理問題。有一回，沃特斯就碰到了一個倒霉的小學(xué)生。他剛剛放暑假，本來已經(jīng)和家人說好，要一起去海邊度假。沒承想，孩子先是腳趾骨出了問題，做了個小手術(shù)，接著又把胳膊摔折了?，F(xiàn)在，他的左腳和右臂都打上了厚厚的石膏，只能暫時坐在輪椅上。盡管這個孩子個性非常開朗，但接連遇上意外，整個人還是頹得不行。這個時候，他的家長是怎么做的呢？父母商量了一下，決定按原計劃出發(fā)去海邊。在路上，他們還告訴孩子：這些意外都是小事，沒什么大不了的，不要被它們打亂生活節(jié)奏。就算以后有了新考驗(yàn)，全家人也會一起面對。這就給孩子樹立了一個正面榜樣。
沃特斯給出的第三種策略，是搭建“從優(yōu)勢出發(fā)”的腳手架。簡單來說，就是要確保孩子在發(fā)展先天優(yōu)勢時，得到了足夠的資源和支持，就像人們蓋房子時，先用腳手架來穩(wěn)定結(jié)構(gòu)，最后再將其拆除。家長可以先用外部支持，來幫助孩子成長，再等待孩子實(shí)現(xiàn)自立。這個“腳手架”，倒不一定非得是金錢或者時間，它可以是一句鼓勵、一項(xiàng)忠告、一條規(guī)則，等等。它最重要的作用是輔助和陪伴，而不是替代。一個正面案例。有個叫杰米的小男孩，心地善良，很有同情心。他讀了一本寫難民問題的書，感到很難過，就把自己的感受告訴了父母。父母覺得，同情心是杰米的優(yōu)勢，值得進(jìn)一步培養(yǎng)。他們就跟老師商量，讓杰米在學(xué)校辦一場分享會，把他的思考和感受告訴更多同學(xué)。后來，杰米一家還為難民兒童組織了義賣活動。杰米的家長，提供的就是一組合格的腳手架。它不僅呵護(hù)了孩子原有的優(yōu)勢，還增進(jìn)了他的分享意愿以及合作精神。
沃特斯強(qiáng)調(diào)，在搭建腳手架的過程中，家長們要牢牢把握“最近發(fā)展區(qū)”這個概念。它的意思是：成年人在給孩子提供練習(xí)時，要逐步提高任務(wù)的難度。每一次新挑戰(zhàn)，最好設(shè)置在比孩子當(dāng)前的能力略微高那么一點(diǎn)的地方。這樣一來，孩子“夠得著”這個目標(biāo)，也就愿意主動嘗試并持續(xù)取得進(jìn)步。在練習(xí)過程中，成年人應(yīng)當(dāng)盡量減少直接幫助孩子，鼓勵他們獨(dú)立解決問題。只有在萬不得已的情況下，家長才需要有針對性地介入，提供“標(biāo)準(zhǔn)答案”。你有沒有發(fā)現(xiàn)，剛剛說的三種策略，都離不開一項(xiàng)技能，那就是溝通。有技巧的溝通，是沃特斯給出的第四種培養(yǎng)策略。這當(dāng)中又有兩大重點(diǎn)，一是不要惡語傷人，二是表揚(yáng)要講策略。不要惡語傷人，這個比較好理解。一個人如果在青少年時代，因?yàn)殚L輩的奚落和貶損，失去了發(fā)展某項(xiàng)優(yōu)勢的機(jī)會，他可能一輩子都會落下情感創(chuàng)傷。但表揚(yáng)的策略，這個就很有講究了。一般而言，家長在表揚(yáng)問題上會分成兩派。一派認(rèn)為，表揚(yáng)能讓孩子更有信心，這樣他就有動力繼續(xù)努力下去。另一派則認(rèn)為，太多的表揚(yáng)會讓孩子沾沾自喜，這樣他就會驕傲，進(jìn)步也會停滯。沃特斯認(rèn)為，這兩派觀點(diǎn)，理解都太簡單了。表揚(yáng)其實(shí)可以分為三種類型，它們對孩子的成長，起著各不相同的作用。
第一種表揚(yáng)，叫“泛泛的表揚(yáng)”，它在日常生活中是最常見的。家長對孩子說：“干得好！”“寶貝真聰明！”“真棒！”這都屬于泛泛的表揚(yáng)。沃特斯認(rèn)為，這類表揚(yáng)雖然調(diào)子很積極，長期效果卻未必好。因?yàn)榉悍旱谋頁P(yáng)，本質(zhì)上是一種情感溝通，它是家長在告訴孩子：“我愛你?！薄拔易⒁獾搅四恪！薄拔液茉诤跄??！眴栴}是，它的內(nèi)容很不明確。孩子在哪一點(diǎn)上“干得好”？他的哪一項(xiàng)優(yōu)勢值得關(guān)注？有什么可以復(fù)用的經(jīng)驗(yàn)？都沒說。孩子第一次聽這種表揚(yáng)，可能還挺興奮。久而久之，他就會想：我也沒覺得自己哪里做得好，為什么爸爸媽媽還是在夸我？他們是不是在敷衍我？那表揚(yáng)就會產(chǎn)生反效果。可見，使用泛泛的表揚(yáng)，一定要適度。
第二種表揚(yáng)，叫“表揚(yáng)過程”。它指的是，具體地稱贊孩子所做的事情，肯定他的努力、技巧和方法。比如，孩子畫了一幅漂亮的畫，家長如果只是說：“畫得真好！”那就屬于泛泛的表揚(yáng)。但如果家長說：“嗯，這幅畫的細(xì)節(jié)很到位，你一定專注觀察了很久?！被蛘哒f：“畫面很協(xié)調(diào)，看來你很懂透視?！边@就是在稱贊孩子的努力和技巧了，就屬于表揚(yáng)過程。學(xué)習(xí)成績也一樣，孩子的成績提升了，家長可以說：“看來你最近在這門課上花的時間，收到了效果。”或者說：“我們一起來看看，這次你多考的這10分，是在哪些題目上有了進(jìn)步？”這也是表揚(yáng)過程。沃特斯指出，表揚(yáng)過程是培養(yǎng)成長型思維的有效方法。因?yàn)榉悍旱谋頁P(yáng)，至多能讓孩子心情愉快。而表揚(yáng)過程，卻能啟發(fā)孩子去思考，自己是做對了哪些事，才取得了好成績，這些經(jīng)驗(yàn)還能不能用到其他領(lǐng)域。這樣一來，孩子的思維就有了成長。
不過，沃特斯提醒說，“表揚(yáng)過程”也不能濫用，得看孩子屬于哪種類型。有一回，一位母親找到沃特斯，對她吐槽說：“我按照你教的方法，表揚(yáng)兒子的學(xué)習(xí)過程，但他非?？咕堋Ｃ恳换匚曳Q贊他說，你很努力，很用功，我兒子都會嚷嚷說：你是不是覺得我特別笨！現(xiàn)在，他干脆不肯好好寫作業(yè)了?！眴栴}出在哪兒呢？沃特斯去見了一下這個孩子。她發(fā)現(xiàn)，孩子的智商非常出眾，學(xué)習(xí)能力也很強(qiáng)，但他對學(xué)習(xí)過程的理解，稍微有點(diǎn)扭曲。這個孩子覺得，只有腦子笨的人，才需要特別努力，花特別多的時間。自己是聰明人，是靠天資取勝的。這就難怪，他對母親的表揚(yáng)不以為然了。沃特斯因此總結(jié)說，每個孩子都有獨(dú)特的偏好。家長需要對癥下藥，根據(jù)孩子的偏好去設(shè)計表揚(yáng)過程，順帶引導(dǎo)他走出某些偏見?？磥?，表揚(yáng)過程，同樣要花心思。
第三種表揚(yáng)，叫“表揚(yáng)特點(diǎn)”。沃特斯的研究發(fā)現(xiàn)，對8歲左右的孩子來說，家長越是稱贊他的某項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)，孩子就越有動力在這個領(lǐng)域積極進(jìn)取。這一點(diǎn)在培養(yǎng)道德品質(zhì)上尤其有用。比如，家長要是稱贊一個孩子樂于助人，他在之后的社交中，就會更樂于做出慷慨大度的行為。但注意了，表揚(yáng)特點(diǎn)同樣不能濫用。在競爭性比較強(qiáng)的領(lǐng)域，像是體育、音樂和數(shù)學(xué)，家長要是過早給孩子“定性”，說他有優(yōu)勢，后來的發(fā)展又不順利，孩子就會產(chǎn)生自我懷疑。為了避免這種情況，家長需要把“表揚(yáng)過程”和“表揚(yáng)特點(diǎn)”結(jié)合起來，對孩子的行為和優(yōu)勢給出均衡的肯定，這樣才能達(dá)成事半功倍的效果。
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