劉武周是新生李唐政權(quán)最大威脅
619年是李唐政權(quán)成立以來(lái)最緊要的時(shí)刻，這一年，河?xùn)|軍閥劉武周在突厥支持下幾乎橫掃整個(gè)山西，還攻占了李唐的發(fā)祥地晉陽(yáng)。
唐守軍名將李仲文、裴寂皆敗退，齊王李元吉甚至連夜攜妻妾奔還長(zhǎng)安。
大半年時(shí)間里，山西大部盡歸劉武周統(tǒng)轄，唐只剩黃河?xùn)|岸晉西南一隅之地。
要知道，自隋朝以來(lái)，晉陽(yáng)號(hào)稱(chēng)“天下精兵處，府庫(kù)盈積，糧餉可支十年”。
617年，李淵晉陽(yáng)起兵，正是以物資雄厚的河?xùn)|為根基，才得以南下關(guān)中，平隴右、定西涼，東向窺伺中原。
李唐一年多時(shí)間里先后滅掉薛舉、李軌等割據(jù)勢(shì)力
如今自己的老巢被端了，如同城墻被掏空地基，致使關(guān)中朝廷震動(dòng)，李淵驚慌失措之下，頒發(fā)“賊勢(shì)如此，難與爭(zhēng)鋒，宜棄大河以東謹(jǐn)守關(guān)西而已”的手敕。
那么劉武周到底何許人也，能連敗唐朝數(shù)員猛將，逼得李淵龜縮關(guān)中，把一個(gè)冉冉升起的新生政權(quán)險(xiǎn)些打成地方割據(jù)諸侯。
劉武周出生于馬邑（山西朔州）的一戶(hù)豪族，年輕時(shí)驍勇善騎射，喜結(jié)交豪俠。他的兄長(zhǎng)劉山伯經(jīng)常指責(zé)其交友不慎會(huì)連累家族。
從劉武周的經(jīng)歷，不難看出其是一個(gè)身跨黑白兩道、混跡江湖政治的不安定分子。
所謂的豪俠不過(guò)是橫行一方的幫派頭目，并非金庸筆下除暴安良、劫富濟(jì)貧的俠客。由于劉武周與家族關(guān)系不睦，便離家前往洛陽(yáng)，投奔隋煬帝的太仆楊義臣。
太仆掌皇帝的輿馬和馬政，擱現(xiàn)在是領(lǐng)導(dǎo)的司機(jī)，非心腹之人不能擔(dān)此重任。
劉武周第一次嶄露頭角是在612年至614年隋煬帝三征高句麗，劉武周應(yīng)募入伍，在高句麗戰(zhàn)場(chǎng)屢建軍功，后衣錦還鄉(xiāng)，擔(dān)任馬邑鷹揚(yáng)府校尉（相當(dāng)于團(tuán)長(zhǎng)）。
劉武周用自己的行動(dòng)告訴身邊的族人親朋，自己才是這個(gè)亂世中能把家族發(fā)揚(yáng)光大的主角。
三征高句麗后，隋朝國(guó)力透支，田地荒蕪，百姓被隋煬帝暴政和繁重的兵役徭役逼上絕路，占山反叛。
各地農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，地方豪強(qiáng)、州郡官員趁機(jī)割據(jù)，加入到反隋斗爭(zhēng)中，寄希望攫取資源、擁兵自立。
617年，劉武周趁天下大亂之機(jī)，殺死馬邑太守王仁恭，開(kāi)倉(cāng)賑貧，收取民心，很快聚集萬(wàn)余人馬。
當(dāng)時(shí)的起義多如牛毛，劉武周想脫穎而出，需要走一些捷徑，由于馬邑距離塞外較近，再加上劉武周及其家族的影響，很快劉武周就和突厥始畢可汗搭上了關(guān)系。
劉武周需要突厥的強(qiáng)大騎兵，以及馬匹資源，作為交換，一是向突厥稱(chēng)臣，二是將劫掠的財(cái)寶、人口和美女進(jìn)獻(xiàn)給突厥。
在突厥的支持下，劉武周連續(xù)奪取雁門(mén)郡、樓煩郡、汾陽(yáng)等多處地盤(pán)，突厥為了扶植劉武周，冊(cè)封其為“定楊可汗”。劉武周本人亦稱(chēng)帝。
619年三月，劉武周接受宋金剛“入圖晉陽(yáng)（今山西太原），南向以爭(zhēng)天下”的建議。
他趁李淵部穩(wěn)定西北、關(guān)中時(shí)，率兵2萬(wàn)南侵并州（治所晉陽(yáng)），此后在突厥的配合下，劉武周的軍隊(duì)進(jìn)展神速，摧枯拉朽般橫掃整個(gè)山西，長(zhǎng)安上下無(wú)不驚恐。
從以上可以看出，劉武周絕非貪戀地盤(pán)財(cái)寶的豪強(qiáng)，他有著清晰的戰(zhàn)略規(guī)劃，包括聯(lián)合突厥，借助其騎兵擴(kuò)張勢(shì)力范圍，以及圖取晉陽(yáng)，南向以爭(zhēng)天下。
這些巧妙的政治手腕，李淵在起兵之初也這么做過(guò)，如對(duì)突厥稱(chēng)臣、打點(diǎn)關(guān)系等，一個(gè)是定關(guān)中，東向爭(zhēng)天下，另一個(gè)是平山西，南下奪天下。
只不過(guò)李淵從來(lái)不依賴(lài)突厥進(jìn)兵，他從突厥手中獲取戰(zhàn)馬，但卻避免成為突厥的傀儡。
而劉武周把他自己的命運(yùn)和突厥綁定在一起，利用后者的力量擴(kuò)充勢(shì)力，但同樣，他需要給突厥相應(yīng)的回報(bào)，這也似乎坐實(shí)了其“漢奸”的罵名。
李世民大破劉武周，力挽李唐政權(quán)危局
單從能力和手腕上來(lái)看，劉武周對(duì)得起豪杰梟雄的稱(chēng)號(hào)，619年十月，劉武周已把整個(gè)山西收入囊中，李唐勢(shì)力被壓縮至?xí)x西南一隅之地。
劉武周的凌厲攻勢(shì)讓李淵膽寒，這是李淵自太原起兵以來(lái)第一次面臨如此窘迫的狀況，隴右軍閥薛仁杲、涼州豪族李軌要是有劉武周一般的能力都不至于被李唐這么快收拾掉。
值此生死千鈞一發(fā)之際，秦王李世民挺身而出，阻止其父拋棄河?xùn)|，保守關(guān)中的想法。
李世民明確指出：太原乃王業(yè)之基，國(guó)家之根本，河?xùn)|富裕是京城之倚仗，萬(wàn)不可丟棄。
為了堅(jiān)定李淵的決心，李世民主動(dòng)請(qǐng)纓調(diào)三萬(wàn)精兵，親自平定劉武周，克復(fù)汾、晉。
三萬(wàn)兵馬數(shù)量不多，但已是李唐在關(guān)中的全部精銳，李淵相當(dāng)于押上全部家當(dāng)，并親自為李世民送行。
李淵與李世民，雖是父子，亦是君臣，如今卻頗有“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的悲壯氣概。
619年十一月，李世民率軍奔赴龍門(mén)關(guān)，踏冰渡過(guò)黃河，進(jìn)駐柏壁，與劉武周部下大將宋金剛對(duì)峙。
不過(guò)就在李世民立足之際，前線(xiàn)卻不斷傳來(lái)壞消息，永安王李孝基被擊敗，于筠、獨(dú)孤懷恩、唐儉都被敵將尋相、尉遲敬德俘虜。
李世民當(dāng)機(jī)立斷，派殷開(kāi)山、秦叔寶攔截尋相，出其不意，大破敵軍。
此戰(zhàn)極大的提升唐軍士氣，殷、秦等將軍皆是瓦崗軍舊將，歷經(jīng)多年反隋戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)驗(yàn)豐富，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，李密死后被收入李世民麾下，如今借擊敗尋相之機(jī)，紛紛請(qǐng)求出戰(zhàn)，爭(zhēng)相立功。
而李世民不愧是卓越的戰(zhàn)爭(zhēng)指揮官，總能在瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)中找到破敵之道。
雖然唐軍先下一城，但仍未改變被動(dòng)局面。他分析道：
宋金剛孤軍深入，手握精兵強(qiáng)將，控制劉武周絕大多數(shù)主力，對(duì)付唐軍意在速戰(zhàn)，只有鞏固營(yíng)壘，養(yǎng)精蓄銳以挫其鋒芒，待其糧盡計(jì)窮，一戰(zhàn)必勝。
早在一年多以前，李世民第一次掛帥出征，即通過(guò)以逸待勞，避其鋒芒，擊其惰歸，大敗薛仁杲，平定隴右，如今以此方法對(duì)付宋金剛未免不是好的選擇。
620年二月，經(jīng)過(guò)近三個(gè)月的消耗，宋金剛部后勤不繼，士兵饑餓，面有菜色，李世民率軍出戰(zhàn)，雙方在介州（山西汾陽(yáng)）對(duì)峙。
宋金剛排列軍陣，南北七里長(zhǎng)，李世民派李世勣、程咬金、秦叔寶抵擋其北面軍隊(duì)，翟長(zhǎng)孫、秦武通抗擊南面軍隊(duì)。
雙方展開(kāi)激烈廝殺，劉武周主力不愧是突厥調(diào)教出的軍隊(duì)，雖是疲敝之軀，但依然表現(xiàn)出強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，唐軍一度被打得后退。
眼見(jiàn)唐軍陣型稍亂，李世民率主力精銳殺出，直沖宋金剛行陣后部，宋軍被攔腰截?cái)?，自顧不暇，?zhàn)場(chǎng)天平逐漸向唐軍傾斜。
在唐軍的沖擊下，宋軍潰散，李世民趁勢(shì)追殺數(shù)十里，全殲宋軍主力，俘擄數(shù)萬(wàn)人，獲輜重千余輛，逼得宋金剛輕騎遁走，尉遲敬德、尋相率部投降。
在李世民的帶動(dòng)指揮下，唐軍士氣復(fù)振，全線(xiàn)反攻，劉武周每戰(zhàn)皆敗，士氣大跌。
李世民一鼓作氣，恢復(fù)并、汾二州全部領(lǐng)土，失去所有本錢(qián)的劉武周被迫率五百騎北逃突厥。
至于宋金剛本想收攏軍馬抵抗，終因無(wú)人響應(yīng)，只得帶百余騎投奔突厥。
不過(guò)凡是與唐軍為敵的都沒(méi)有好下場(chǎng)，劉、宋也不例外。
宋金剛背棄突厥想要逃回上谷，結(jié)果被趕來(lái)的騎兵擒獲，后被腰斬，620年，劉武周想逃回馬邑東山再起，結(jié)果事情泄露，也被突厥殺死。
劉武周雖然號(hào)令一方，但終歸是突厥的棋子，沒(méi)有利用價(jià)值即被丟棄，深刻詮釋了“漢奸”的報(bào)應(yīng)。
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