鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是近代西方國(guó)家對(duì)中國(guó)發(fā)起的第一次大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，船堅(jiān)炮利的英國(guó)迫使清政府打開(kāi)閉關(guān)鎖國(guó)的大門(mén)，被認(rèn)為是中國(guó)近代史的開(kāi)端。大清國(guó)被迫簽訂不平等條約，割地賠款，開(kāi)放特定的通商口岸，給予西方列強(qiáng)諸多特權(quán)。割讓香港給英國(guó)，直至1997年才歸還。在英國(guó)人眼中，他們將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)稱(chēng)作通商戰(zhàn)爭(zhēng)，聲稱(chēng)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是迫使大清國(guó)平等貿(mào)易通商。關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的原因是很復(fù)雜的，總括而言，就是中西方的文化差異和世界觀沖突導(dǎo)致。
中西方文化差異
19世紀(jì)以前，中西方?jīng)]有邦交，從唐末到南宋，中西陸陸關(guān)系已中斷四百余年，而蒙古人西征旨在搜刮掠奪，無(wú)意且無(wú)力將西方文化帶入中國(guó)。自15世紀(jì)末，歐洲航海技術(shù)不斷發(fā)展，開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)二三百年的地理大發(fā)現(xiàn)，建立起資本主義市場(chǎng)體系，并通過(guò)1648年的《威斯特伐利亞合約》確立了民族國(guó)家關(guān)系的國(guó)際準(zhǔn)則。但西方的地緣政治變動(dòng)阻斷了以往通過(guò)阿拉伯半島的陸路貿(mào)易路線，此后中西貿(mào)易必須繞過(guò)非洲南端的好望角，從倫敦到廣州最快也需三個(gè)月，因此商業(yè)發(fā)展有限。
在西方的世界觀里，地球是圓的，不存在地理上的中心與邊緣。地球上的土地和人被劃分成多個(gè)國(guó)家，可通過(guò)談判建立外交關(guān)系。當(dāng)時(shí)的中國(guó)則秉持著以天下觀為主導(dǎo)的世界觀。認(rèn)為天是圓的，地 是方的，地上的中心對(duì)應(yīng)著天的穹頂，這個(gè)中心就是中國(guó)所在的中原地區(qū)。中國(guó)自視為天朝上國(guó)，視外國(guó)為蠻夷，所有藩屬?lài)?guó)都須服從中國(guó)的王化。若自覺(jué)歸順，則歸為善類(lèi)；若冥頑不靈，理論上應(yīng)被消滅；若實(shí)在無(wú)法消滅，則采取懷柔政策，逐步引導(dǎo)其進(jìn)入王化范疇。當(dāng)時(shí)的中國(guó)完全沒(méi)有平等外交的概念，認(rèn)為外國(guó)人的到來(lái)都是傾心慕化和納貢稱(chēng)臣，對(duì)外政策無(wú)非是“剿夷”或“撫夷”。
中國(guó)以農(nóng)為本，地大物博，能夠自給自足，而且西方也確實(shí)沒(méi)有中國(guó)必需的產(chǎn)品。對(duì)西方的貿(mào)易中國(guó)皇帝認(rèn)為是依據(jù)儒家“雖之夷狄，不可棄也”的教義，是天朝賜予夷狄的一種恩惠，讓西方人獲取他們所需的茶葉、絲綢和瓷器。然而西方世界由于工業(yè)革命成功之后，工業(yè)技術(shù)和生產(chǎn)力使其在殖民擴(kuò)張中占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。而中國(guó)是內(nèi)向發(fā)展的農(nóng)業(yè)大國(guó)，這注定了西方的殖民擴(kuò)張與中國(guó)的碰撞不可避免。
葡萄牙人來(lái)華貿(mào)易
自1514年起，就有葡萄牙人最早通過(guò)海路來(lái)中國(guó)經(jīng)商，當(dāng)時(shí)中國(guó)處于明朝時(shí)期。據(jù)西方記載，中國(guó)人因葡萄牙船只龐大且其容貌奇特，不想和他們做生意。但葡萄牙人懂得賄賂，他們賄賂巡海的水師，讓他們得以在岸邊停船進(jìn)行貿(mào)易。他們逐漸了解中國(guó)的通商制度就是朝貢制度。葡萄牙派出使者分別前往南京和北京，意圖加入明朝的朝貢體系，但沒(méi)有被允許。盡管葡萄牙人與明朝朝廷的交涉未成功，但沿海的民間外貿(mào)交易始終未斷，即使朝廷閉關(guān)，民間走私也從未停止。
西方人不斷學(xué)習(xí)在中國(guó)疏通衙門(mén)的訣竅，最終明朝皇帝下詔，允許葡萄牙人在廣東通商，但僅準(zhǔn)許將船?？吭诎拈T(mén)。澳門(mén)面積狹小，與內(nèi)地的交通僅有蓮花涇一條路。一旦發(fā)生沖突，中國(guó)只需抽退工人，切斷澳門(mén)的接濟(jì)，便可置西方夷人于死地。讓葡萄牙人移居澳門(mén)，如同將他們的生命和財(cái)產(chǎn)置于一個(gè)袋子里，由中國(guó)看守，這是中國(guó)官吏依經(jīng)驗(yàn)得出的駕馭夷人的簡(jiǎn)便秘訣。
歐洲探險(xiǎn)家與商人相繼來(lái)華中國(guó)
至十六世紀(jì)中葉，來(lái)自西班牙、荷蘭、英國(guó)等國(guó)的探險(xiǎn)家與商人相繼抵達(dá)中國(guó)，并獲準(zhǔn)在部分沿海地區(qū)開(kāi)展貿(mào)易。英國(guó)建立東印度公司，特許了一批商人從事東印度貿(mào)易。他們最初來(lái)中國(guó)通商時(shí)，中國(guó)人并不歡迎這些在華的洋商，因?yàn)樗麄兌嗍切┳分鹄?、不得體面的大老粗，加深了中國(guó)人將洋人視作“化外蠻夷”的觀念。而且葡萄牙人妄圖壟斷與中國(guó)的貿(mào)易，慫恿廣東官吏抵制英國(guó)和荷蘭的通商。
很多西方學(xué)者認(rèn)為明末時(shí)期是中國(guó)步入近代化的最好機(jī)會(huì)，因?yàn)槟菚r(shí)有很多傳教士將一些西方的科學(xué)技術(shù)與藝術(shù)文化引入了中國(guó)，但當(dāng)時(shí)中國(guó)絕大部分的士大夫一味鉆研儒家典籍，認(rèn)為無(wú)需吸收外來(lái)學(xué)識(shí)，令中國(guó)喪失了近代化的機(jī)會(huì)。西學(xué)文化在中國(guó)因“禮俗之爭(zhēng)”而逐漸沒(méi)落，但西方世界開(kāi)始在政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、科學(xué)等領(lǐng)域突飛猛進(jìn)，一系列重大變革也造就了民主制度、工業(yè)革命、民族主義等近現(xiàn)代產(chǎn)物，最有代表性的是在工業(yè)革命中遙遙領(lǐng)先的英國(guó)。
清朝的海關(guān)貿(mào)易
到了清朝初期，清廷為削弱鄭成功等海上反清勢(shì)力，迫令沿岸居民內(nèi)遷，禁止船只出海，實(shí)行海禁，封鎖大陸。到1683年康熙年間，清軍占領(lǐng)了臺(tái)灣，統(tǒng)一了全國(guó)。次年，康熙開(kāi)始下詔開(kāi)海禁，準(zhǔn)許百姓對(duì)外貿(mào)易，并開(kāi)設(shè)了四個(gè)通商口岸，分別是廣州的粵海關(guān)、福建廈門(mén)的閩海關(guān)、浙江寧波的浙海關(guān)和江蘇松江的江海關(guān)。朝廷同時(shí)設(shè)立正式的海關(guān)監(jiān)督，粵海關(guān)由內(nèi)務(wù)府委派，閩海關(guān)由福州將軍兼任，浙海關(guān)和江海關(guān)由各省督撫兼任，戶(hù)部還頒布了稅則，制定關(guān)稅。這樣的制度一直到乾隆二十一年發(fā)生變化，因?yàn)楹槿屋x事件的影響，清政府決定對(duì)貿(mào)易采取嚴(yán)格的限制，將原本的四口通商變?yōu)橐豢谕ㄉ?，廣州成為唯一的對(duì)外貿(mào)易口岸。外國(guó)人只能與廣州的十三行進(jìn)行貿(mào)易。
十三行是由官府指定的官商開(kāi)辦的商行，官商們需要自己出本錢(qián)購(gòu)買(mǎi)經(jīng)商特權(quán)，其性質(zhì)與鹽商相似，成本自擔(dān)，經(jīng)營(yíng)責(zé)任自負(fù)。外國(guó)商人與十三行的行商交易時(shí)，行商還要負(fù)責(zé)接待，協(xié)助通關(guān)，包括繳納關(guān)稅及促成交易等。不僅如此，行商還需約束外國(guó)商人，嚴(yán)禁他們離開(kāi)夷館，不得坐轎、不得學(xué)習(xí)中文，外國(guó)婦女不得進(jìn)入廣州，更嚴(yán)禁外國(guó)商人與中國(guó)女人有牽連。除來(lái)華貿(mào)易外，規(guī)定武器、米糧、硝磺、鐵鍋、廢鐵和各種鐵器不準(zhǔn)出口，蠶絲、綢緞也有出口數(shù)量限制。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期與中國(guó)人接觸，洋人對(duì)中國(guó)官府的情況愈發(fā)熟悉。中國(guó)對(duì)他們的種種限制，某種程度上暗示著他們需要行賄。
十三行并非只有13家商行，而是此類(lèi)官商的統(tǒng)稱(chēng)。他們一方面服務(wù)洋商，另一方面迎合官家，若能兩頭兼顧，便能發(fā)家致富，甚至富可敵國(guó)。通過(guò)對(duì)外通商，十三行賺取巨額利潤(rùn)，但清朝政府對(duì)此部分收入并不重視。因外貿(mào)關(guān)稅與國(guó)家財(cái)政無(wú)關(guān)，廣州的粵海關(guān)隸屬于內(nèi)務(wù)府，其收入直接歸入大內(nèi)。內(nèi)務(wù)府與洋人的交易，多為自鳴鐘之類(lèi)的消遣物品。所以，清朝皇帝對(duì)此也不太關(guān)注。清朝朝廷對(duì)外貿(mào)不在意，然而西方人卻極為看重。
十八世紀(jì)歐洲掀起“中國(guó)熱”
在當(dāng)時(shí)的歐洲，近乎瘋狂的“中國(guó)熱”已經(jīng)風(fēng)行百年。歐洲社會(huì)各界熱衷于模仿中國(guó)的藝術(shù)風(fēng)格和生活習(xí)俗，形成一種被稱(chēng)為“漢風(fēng)”的時(shí)尚。這種時(shí)尚直接導(dǎo)致了絲綢、瓷器、茶葉等中國(guó)商品的大量涌入。這也讓當(dāng)時(shí)從事中歐貿(mào)易的商人們大發(fā)橫財(cái)。到1692年時(shí)，成立不過(guò)九十年的荷蘭東印度公司盈利總額已超過(guò)1億法鎊。巨大的商業(yè)利益強(qiáng)烈地吸引著日漸強(qiáng)大的大英帝國(guó)，他們一直渴望擴(kuò)大貿(mào)易規(guī)模，并試圖改變中國(guó)的通商制度。
英國(guó)商人產(chǎn)生一種認(rèn)知，他們覺(jué)得自身所受的限制源于廣東的地方管理，而非中國(guó)皇帝。他們認(rèn)為乾隆皇帝是一位開(kāi)明君主。為了減少摩擦、發(fā)展貿(mào)易，英國(guó)決定向中國(guó)派遣一個(gè)官方使團(tuán)通過(guò)直接接觸中國(guó)中央政權(quán)以令中英外交關(guān)系正常化。英國(guó)人會(huì)達(dá)成目的嗎？我們下期見(jiàn)！
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