嚴(yán)鳳英（原名嚴(yán)鴻六）是黃梅戲一代宗師。1930年4月13日，出生于安徽省安慶市宜秀區(qū)羅嶺鎮(zhèn)黃梅村。1959年3月，黃梅戲《黨的女兒》在合肥江淮大戲院首演時，嚴(yán)鳳英飾演了女主角李玉梅，并因此而得到主席的題詞“黨的好女兒”。
對于嚴(yán)鳳英的戲劇藝術(shù)，毛主席還有評價說：“嚴(yán)鳳英是個出色的演員，她演的七仙女成了全國人人皆知的故事?！?/strong>
可是，就這么一個曾得到毛主席稱贊的演員，卻在1968年4月8日服用大量安眠藥自盡。至于她自殺的原因，大多歸于“慘遭迫害、不堪受辱”，對于自殺前后的一些具體情況，眾說紛紜。
2013年01月07日，嚴(yán)鳳英的丈夫王冠亞向中新社的記者做了澄清。有說法稱“嚴(yán)鳳英自殺后，丈夫因為向領(lǐng)導(dǎo)請示，耽誤了及時搶救、導(dǎo)致死亡”。
王冠亞說實際情況并非如此。那個時候，由于接受了連續(xù)多天的批斗，嚴(yán)鳳英已經(jīng)被折磨得身心疲憊，全靠安眠藥幫助休息。
1968年4月8日，嚴(yán)鳳英照例服藥入睡時，在床上痛哭起來。王冠亞在桌子上發(fā)現(xiàn)了一封遺書：“是共產(chǎn)黨、毛主席救了我！我是熱愛毛主席、熱愛黨的！我也演過一些‘封資修’的毒草壞戲，我是有錯誤的，革命群眾斗我，我是擁護的，但我不反黨……”
王冠亞立即讓兒子小亞到樓下找文化局的醫(yī)生來，自己打電話聯(lián)系醫(yī)院。整個劇團只有一部電話，并且已經(jīng)被軍代表控制了。王冠亞再三請求醫(yī)院來救護車。但救護車沒來，卻來了一群“造反派”。造反派說，嚴(yán)鳳英你會演戲，現(xiàn)在不要再演了！并要她交待那張大字報揭發(fā)的罪行。
嚴(yán)鳳英委曲地哭著申辨，講自己是擁護毛主席、擁護共產(chǎn)黨的。她還哭著申辯自己是擁護演現(xiàn)代戲的，說那張揭發(fā)她反對江青現(xiàn)代戲的大字報是造謠誣陷！……
她邊哭邊講，越講越?jīng)]有氣力。王冠亞幾經(jīng)波折才弄到一輛板車，將嚴(yán)鳳英拉到了安徽醫(yī)學(xué)院門診部。醫(yī)院說必須開介紹信才能看病。等開完介紹信，嚴(yán)鳳英的瞳孔已散。門診說看不了，要到醫(yī)院住院部。
再次費了一番周折、到了住院部后，那里只有兩位沒有經(jīng)驗的年輕醫(yī)生。盡管他們的工作態(tài)度很好，但無力回天。嚴(yán)鳳英死后不到一個小時，劇團的領(lǐng)導(dǎo)就趕來了，說：嚴(yán)鳳英之死有不少疑問，有人檢舉她是國民黨特務(wù)，是奉命自殺的，所以要剖開她的肚皮挖出她的內(nèi)臟，檢查她肚子里的特務(wù)工具。
王冠亞堅決不同意，卻也無可奈何。醫(yī)生就用手術(shù)用的小斧頭從咽下砍起，向下一根肋骨一根肋骨地砍，然后把內(nèi)臟拉出來、剖開，找所謂的“發(fā)報機”、“照相機”……結(jié)果當(dāng)然一無所獲，只找到100多粒安眠藥片。
后來有傳言說，嚴(yán)鳳英被解剖的真正原因是：江青說想知道嚴(yán)鳳英為什么唱得那么好聽，所以讓人將她的聲帶割下來研究。
還有比這更惡毒、更無恥的謊言嗎？王冠亞在《周恩來與嚴(yán)鳳英——紀(jì)念嚴(yán)鳳英逝世四十周年》一文中寫道：“我倒不是為江青開脫罪責(zé)，一般講，嚴(yán)鳳英之死是江青的文化專制主義所害。但是，江青委實沒到合肥來！更沒有介入安徽省紅梅戲劇團的文化大革命，直接責(zé)任是誰呢？那些斗過嚴(yán)鳳英，誣陷過嚴(yán)鳳英，尤其是整過嚴(yán)鳳英的人……”
胡椒認(rèn)為，王冠亞先生的這番話是非常清醒的，真是非常難得。嚴(yán)鳳英悲劇的一個重要原因是被人誣陷“反對江青”，但這責(zé)任應(yīng)該由誣陷者來負(fù)，不該一股腦兒推到江青的身上。
嚴(yán)鳳英之死，已然是個不折不扣的冤案。如果再打著為嚴(yán)鳳英申冤的旗號，混淆是非、讓另一個人蒙冤，這又和當(dāng)年害死嚴(yán)鳳英的人，又有什么兩樣？！
針對一些媒體上的嚴(yán)鳳英被“開膛尋找特務(wù)工具”等說法，嚴(yán)鳳英之子王小英2012年的一條微博，針對記者這樣說道：
- “我今天發(fā)了三個大笑的表情，想必?zé)o人解讀出來：一笑有人竟弱智到慫恿我去殺人給他看；二笑這些網(wǎng)民不去弄清歷史真相，僅靠道聽途說就能興師問罪；三笑這些網(wǎng)民今天在網(wǎng)上掀起的風(fēng)浪與當(dāng)年的WG如出一轍！不搞明白歷史，不整明白自己，新的WG就會由你們的手里再次發(fā)動和推廣！別把自己當(dāng)成救世主！沒資格?！?/li>
顯然，王小英說到那些“救世主”、就是那些“同情嚴(yán)鳳英”的人，就是那些以嚴(yán)鳳英的遭遇為契機、攻擊江青的人。而王小英說他們沒資格，就是因為這些人的套路、和當(dāng)年害死嚴(yán)鳳英的那些人如出一轍。
這讓如去不禁想起作家丁玲先生的一句話：現(xiàn)在罵我“左”的人，都是當(dāng)年打我“右”的！
弱智啊！將自殺后的開膛驗尸查死亡原因，說成要在肚子里尋找發(fā)報機、照相機、研究聲帶，估計也就編造這些謊言的人才會相信；而正常思維的人都知道，照相機、發(fā)報機即便能藏在肚子里、也是根本無法使用的，而研究聲帶、更無需拉破肚皮。
嚴(yán)鳳英的自殺是一個不該發(fā)生的悲劇，但也絕不應(yīng)該成為居心叵測者抹黑他人的工具。胡椒如此說。
有消息說，中日建交后，廖承志率團首訪日本時，周總理接見了代表團成員。看到京劇演員李炳淑時，親切招呼說：“哦，炳淑同志也來了。”
接下來，總理對她說：“你的命運比嚴(yán)鳳英好，前些年我太忙，顧不過來，沒能保護她，結(jié)果她死了，很可惜！你的機遇比她好。你要好好珍惜??！”
總理的這一席話，李炳淑一直記在心里，因為自己和嚴(yán)鳳英都是安徽人。
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