首先從精神上來說，秦自建國以來， 一直處于和戎狄及周圍諸侯國的沖突之中，生存環(huán)境異常惡劣，因此，對秦人來說，生存發(fā)展遠(yuǎn)重于一切。他們關(guān)心的是如何開疆拓土謀求自身發(fā)展，而非仁義禮樂。造就了秦人注重個人對建功立業(yè)的追求，較少受到倫理道德的束縛。主張個體積極進取，注重實用主義，才能在惡劣的環(huán)境生存。
由此在秦立國以來有為君主對霸業(yè)之事功的追逐，襄公開創(chuàng)基業(yè)；穆公稱霸西戎；孝公變法強秦，使秦躋身于山東強國之林；惠王繼承父志，開創(chuàng)帝業(yè)之基礎(chǔ)；昭王繼承遺志，奠定統(tǒng)一之功業(yè)；始皇實現(xiàn)統(tǒng)一，完成秦君百余年統(tǒng)一之 夢想。
在商鞅變法的推動下，秦文化中的實用主義與法家思想結(jié)合，由此更加激起了秦社會各階層不同層次的事功意識，使秦君之利、國家之利與臣民之利找到了有效的結(jié)合點。塑造了秦清明、高效的 官僚體制，培養(yǎng)了秦人兢兢業(yè)業(yè)、孜孜以求的精神風(fēng)貌，造就了秦軍威武不屈的戰(zhàn)斗力，是秦人在“統(tǒng)一天下”的過程中永不言棄的精神動力。
而齊國在姜子牙開國后，講究“尊賢而尚功”的治理。齊國因土地貧瘠，導(dǎo)致工商業(yè)較為發(fā)達(dá)，且齊國東臨大海與周圍諸侯國的接壤較少，造就了齊人較為重視物質(zhì)財富，而缺少像秦人那樣強悍尚武的品質(zhì)，致使戰(zhàn)場上的齊軍戰(zhàn)斗力較弱。況且齊國缺少法家思想的熏陶，人心自由散漫，致使其社會動員組織能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于秦國。
齊威王是戰(zhàn)國中期有作為的國君。他擴建稷下學(xué)宮，革新政治，選賢任能、廣開言路，使齊國一時成為東方霸主。在桂陵和馬陵之戰(zhàn)中，齊兩次 打敗魏國，迫使魏王變服折節(jié)帶領(lǐng)一些諸侯王入朝齊王。此時的齊國國力達(dá)到 了鼎盛，它率領(lǐng)魏、韓聯(lián)軍南勝楚國于垂沙，稍后三國聯(lián)軍又西向攻入秦函谷關(guān)，迫使秦割地求和。
然而，齊的對外擴張并沒有給自身帶來實實在在的利益， 齊文化中急功近利的特性使齊人短視、功利，缺乏戰(zhàn)略規(guī)劃與長遠(yuǎn)眼光。
齊的 對外擴張只是為了地區(qū)稱霸，它連年發(fā)動對秦、楚的進攻目的是迫使強國屈服， 并非是為消滅其有生力量，因此，齊合縱對秦、楚的戰(zhàn)爭并沒有使這兩個國家 受到重大損失，反而由于齊本身連年對外攻伐，勞民傷財，消耗了國力，反而 使盟國得到了不少土地。當(dāng)它傾其所有力量殲滅中原膏腴之地宋國時，卻遭到 了天下諸侯的一致反對，差點亡國，從此齊國就徹底衰敗下去。
趙氏從晉國分出后，建立了趙國。趙文化繼承了晉文化的精髓，而晉文化的主體是中原華夏文化，因此趙文化中華夏文化的色彩較重。趙建國后，為了擺脫戰(zhàn)略環(huán)境不利的局面，制定了向北向東的對外擴張戰(zhàn)略，于是，趙文化不可避免地要與北部游牧部落的游牧文明發(fā)生沖突。在與游牧部落的較量中，趙國不斷取勝，先后滅掉了代、中山等小國。占領(lǐng)了北方戎狄之地， 使得趙原有的華夏文化與戎狄游牧部落的游牧文化相互融合，形成了趙文化中獨特的二元特性。
公元前307 年趙武靈王實行“胡服騎射”的軍事改革。這場改革提倡胡服，效仿胡人擅長騎射的作戰(zhàn)方式，使趙國煥發(fā)出勃勃生機，在對外戰(zhàn)爭中開始取勝。他不但攻取中山和攻略胡地，藉此擴大領(lǐng)土，而且使這些游牧部族服 從；并且收編了林胡和樓煩的騎兵，藉以增強兵力，使趙國從此成為與齊、秦 并列的強國之一。趙武靈王去世后，繼位的趙惠王憑借強大的軍事實力，攻取了魏、韓、宋大片土地，國力不斷增強，形成了秦、齊、趙三強鼎立的局面。 在戰(zhàn)國中后期，面對秦軍大舉東進，關(guān)東各國大都難以抵抗，唯有趙國尚能與 之單獨抗衡。
魏、韓是戰(zhàn)國時期法家、縱橫家思想的發(fā)祥地，法家、縱橫家等學(xué)派的 多位有影響的代表人物都生長在三晉故地，在三晉不得志后，不得已而出仕別國。戰(zhàn)國初期，三晉法治文化具有明顯的優(yōu)勢。三晉倡導(dǎo)變法，內(nèi)修政治，力主耕戰(zhàn)。魏文侯經(jīng)過變法成為一流強國，魏、韓、趙三家常常聯(lián)合用兵，稱雄中原。這一時期的魏、韓、趙是中原地區(qū)的強國，他們也致力于維護區(qū)域強國 的地位而不斷對外用兵，其中尤以魏國為甚。魏國西奪秦河西要地，北并中山， 南侵楚地，首先稱王，成為威震華夏的強國。
魏國在成為中原強國之后，對外戰(zhàn)略并沒有明確的目標(biāo)，并沒有利用這一有利時機大大增強國力，反而由于其擴張兼并的領(lǐng)土難以消化，在秦、 齊的夾攻下逐漸衰落了。到公元前336 年魏惠王不得不“變服折節(jié)”朝見齊威 王，這表明魏國的對外戰(zhàn)略理念開始從地區(qū)強國轉(zhuǎn)變?yōu)橐栏綇妵?。到?zhàn)國末年， 魏國依附于強國的對外戰(zhàn)略理念沒有改變，只是隨著形勢的變化，依附的對象 有所變化而已。
這個時期其他諸侯國由于變法而相續(xù)強大起來，相比之下，韓國卻開始逐漸衰落了，其國力再也支撐不了強國的地位了。從戰(zhàn)國中期以后，韓國的對外 戰(zhàn)略理念就是要依附于強國而求得生存，最先由于魏國的攻勢而依附于魏國， 之后，時而依附于秦國，時而依附于齊、趙，總之韓國要靠加入強國的聯(lián)盟來 維護國家安全。
魏、韓兩國地處中原腹地，周圍被強國所包圍，在當(dāng)時的“天下格局”中 地處中央，無論是推行區(qū)域強國的對外戰(zhàn)略還是依附強國的對外戰(zhàn)略，體系的 特性決定了其必然失敗。
楚國曾是春秋五霸之一，進入戰(zhàn)國，它仍然保持著春秋時代的大國地位。 楚悼王時期，任用吳起進行變法，變法雖然遭到許多舊貴族的反對，但還是取 得了一些成效，吳起相楚“于是南平百越；北并陳蔡，卻三晉；西伐秦?！背侨A夏文化和南方蠻夷文化交流融合之地。
吳起的變法本預(yù)移植中原文化中法家精神于楚國，使楚文化中具有法治的精神。然而，吳起的變法時間太短，楚國傳統(tǒng)文化中的積弊并沒有被清除，吳起死后楚國社會又恢復(fù)了原貌。楚國是以老、 莊為代表的道家學(xué)派產(chǎn)生發(fā)展之地，道家思想含有清凈無為，無為而治， 這對楚國國民性格的形成有重大影響。楚地氣候溫和，謀生較易，不像北方苦寒地貧，謀生不易，這也造就了楚人浪漫豁達(dá)，崇尚自然，隨遇而安的性格，而不是像北方較為務(wù)實，注重功利特性。且楚人敬畏鬼神的傳統(tǒng)意念很濃，更加重了楚人政治上傾向于保守，缺少積極進取的意識。楚文化中的這 些因素催生了楚國對外戰(zhàn)略理念注重消極防御，缺乏務(wù)實進取的意識。
從楚悼王起，楚國在戰(zhàn)國政治舞臺上沒有較大作為，歷代君主不是主張富國強兵、削弱中原強國，而是消極地防衛(wèi)本土安全，結(jié)果領(lǐng)土不斷地被秦國蠶食。秦從惠王到昭王，先后吞并了楚漢中郡、上郡、鄢、鄧、藍(lán)田、楚都郢等重要地區(qū)，迫使楚遷都至陳(今河南淮陽)。
雖然楚國曾吞并了越國和周圍小國 的一些土地，然而卻難于改變其大而不強的特性。它在同中原諸侯國的兼并戰(zhàn) 爭中并沒有取得過重要勝利，其對外戰(zhàn)略的主導(dǎo)理念始終是防衛(wèi)本土，保衛(wèi)本土安全。
燕國偏居北方，在戰(zhàn)國大部分時間里是七國中實力最弱的一國。在戰(zhàn)國初期，燕國較少染指中原各國之間的兼并戰(zhàn)爭，其國家實力和地理位置等因素決 定了其對外戰(zhàn)略理念傾向于孤立。
燕國的孤立對外戰(zhàn)略并沒有使其置身于各國紛爭之外。公元前 314年，齊國趁燕國內(nèi)亂，發(fā)兵干涉燕國王位繼承問題，僅用五十天便攻下燕國國都。由于齊軍在燕的殘暴激起了燕人的反抗，使得齊軍又不得不撤退。
燕昭王即位，為報復(fù)齊國破國之仇，發(fā)憤圖強，經(jīng)過二十多年的發(fā)展，國力大增。燕昭王對燕文化風(fēng)格的形成與發(fā)展起到了關(guān)鍵作用。燕文化中慷慨悲歌、 自強不息的愛國主義精神也在這一時期得到弘揚。在燕昭王后期，燕國的對外 戰(zhàn)略理念轉(zhuǎn)為尋找時機，參與中原各諸侯國之間的事務(wù)，參加各國之間的合縱 連橫活動，利用大國之間的矛盾創(chuàng)造有利于燕國的外部環(huán)境。燕昭王的這種有 限擴張主義的對外戰(zhàn)略理念適應(yīng)了當(dāng)時形勢的發(fā)展，再加上受燕文化中慷慨悲 歌精神熏陶的蘇秦做死間的成功，最終形成了合縱五國伐齊的局面，使齊國遭 到重創(chuàng)，險些滅亡。在北方，燕對外擴張連連得手，它擊敗了東胡等游牧部落， 把疆界擴展到遼東。
然而，燕國的這種有限擴張主義戰(zhàn)略理念帶有濃厚的復(fù)仇主義色彩，在燕 將樂毅率軍攻破齊國，劫掠齊大量財富之后并沒有審時度勢、有所克制，而是 準(zhǔn)備憑一燕之力一舉攻滅齊國。結(jié)果樂毅留齊五年，攻下齊七十多個城，然而 最終燕軍還是被齊軍擊敗。之后是燕與趙、齊兩國的連年混戰(zhàn)，這種相互征伐 的戰(zhàn)爭消耗了燕國的國力，卻為秦國的統(tǒng)一提供了便利。
從地緣上看
秦國在戰(zhàn)國初期疆域不大，在戰(zhàn)國七雄中疆域面積居中。然而，其地理位 置的優(yōu)越性卻是山東六國所無法比擬的。其疆域西至甘肅省的東南部，沿渭河 兩岸而有今陜西省的腹部，有一部分土地能直接到達(dá)黃河沿岸。有一小部分土 地并從今陜西省的東南部伸入今河南省的靈寶。
這樣的地域環(huán)境使它處于中原 地區(qū)側(cè)翼，僻在西陲，憑借山河險阻與山東六國截然分開，對于山東諸國的紛 爭能進能退。
在秦吞并巴、蜀之后，國土面積大增，不僅關(guān)中、漢中連成一片， 而且在地緣戰(zhàn)略環(huán)境上形成更為有利的態(tài)勢。
秦國領(lǐng)土的東南部突入楚國的側(cè)翼，其東部領(lǐng)土依崤函之險楔入韓、魏兩國的結(jié)合部，從而形成迂回攻擊楚國、 虎視中原之勢。
巴、蜀號稱“天府 之國”,地域廣大，物產(chǎn)豐富，再加上沃野千里的關(guān)中平原，這些地方社會穩(wěn)定 人民殷富，為秦國統(tǒng)一全國奠定了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。
僅就防御的角度來看，秦國疆域四周山河環(huán)繞，南有秦嶺，西有隴山，北、 東面有黃河天險，再加上東面與三晉和楚接壤的地區(qū)有函谷關(guān)、武關(guān)等重要關(guān) 隘可以防守，由此形成了秦國易守難攻的地緣政治環(huán)境。這樣的地緣政治環(huán)境， 使秦在與山東六國的戰(zhàn)爭中，可攻可守，時機有利時可以進攻，時機不利時可 以防守。
楚國的國土面積是七國中最大的，它在強盛時幾乎占據(jù)了長江中下游地 區(qū)，其疆域西北和秦接壤，北和韓、鄭、宋等國接壤，東和越接壤，南和百越 接壤。楚國在吳起變法后，國力漸強，曾南收揚越，取得今江西南部和湖南、 廣西間的蒼梧一代，從而把領(lǐng)土擴展到嶺南地區(qū)。
從地緣政治的角度來看，楚 國的地理位置雖然不如秦國有利，但在七國中算比較有利的，它坐擁當(dāng)今中國南方大部，進可以威脅中原各諸侯國稱霸稱王，退可以以一國之力守衛(wèi)本土， 防止他國入侵。在戰(zhàn)國前期，楚國西有黔中巫郡，東有夏州海陽，南有洞庭蒼 梧，北有汾徑之塞，地緣環(huán)境較為有利。然而，楚國邊界線較長，與其他國家 接壤較多，致使其兵力部署常常較為分散，再加上政治動員緩慢且部署不得當(dāng)， 因此有利的地緣環(huán)境時常變得不利。
楚國地廣人眾，卻積貧積弱，物質(zhì)性資源難以有效發(fā)揮。在秦取得了其西 邊戰(zhàn)略要地漢中郡之后，其地緣戰(zhàn)略環(huán)境迅速惡化。因為，這使得秦本土與巴、 蜀、漢中連為一體，從西邊威脅楚國統(tǒng)治的核心地區(qū)。此后，秦國發(fā)動的侵楚 戰(zhàn)役幾乎都從漢中直接插入楚國腹地。公元前279年，秦將白起攻入鄢、郢之 后，楚國的地緣戰(zhàn)略環(huán)境更加惡化。
加之其國內(nèi)政治四分五裂，兵力較為分散， 使得中原各國不斷蠶食其領(lǐng)土。然而，楚國畢竟是大國，其地域廣大是其他國 家難以匹敵的，以至于到戰(zhàn)國末年，秦國不得不動用六十萬的兵力才把楚國殲 滅。
齊國是東方大國，在戰(zhàn)國初年擁有今山東省的大部，兼有今河北省東南部 一部分。其疆域東臨大海，北與燕接壤，西與趙、衛(wèi)相接，南與魯、越等小國 接壤?？傮w來看，齊國的鄰國較少，且其偏居?xùn)|方，處于中原側(cè)翼，其地緣政 治環(huán)境較為有利。齊國在戰(zhàn)國中期曾與秦國并列為東西二強，除了與其國力強 大有關(guān)外，還與其四周缺少強大的鄰國，在對外擴張中無后顧之憂有關(guān)。然而， 雖然齊國偏居側(cè)翼，與其他大國的領(lǐng)土接壤較少且中間有小國充當(dāng)緩沖國，但 它地處華北平原，缺少有像秦國那樣險要的關(guān)隘可用來防御，以至于五國合縱 伐齊時，障礙較少，可以長驅(qū)直入從而使其險些滅亡。
燕國居于今河北省北部和遼寧省西南部，兼有今山西省東北部。其北部和 東胡、林胡接界，西和中山、趙接界，南邊靠海并和齊國接界。燕國長期獨立 地存在于北方，同其他諸侯國距離較遠(yuǎn)，故在戰(zhàn)國前期有一個長期的比較穩(wěn)定 的環(huán)境。
在長期的較為獨立的發(fā)展過程中，燕國政治、經(jīng)濟和軍事力量都不斷 發(fā)展壯大，統(tǒng)治區(qū)域也隨著時間的推移不斷向周圍地區(qū)擴展。雖然燕國偏居北方和中原諸侯國發(fā)生軍事互動較少，然而由于與齊、趙等國相鄰，卻經(jīng)常遭到 這兩個國家的武裝入侵，且燕國地處北方與匈奴、東胡接壤，地緣戰(zhàn)略環(huán)境較 為不利。公元前314 年，燕國發(fā)生內(nèi)亂，齊國趁機干涉，使其險些亡國。之后 燕齊、燕趙之間基于復(fù)仇主義觀念相互攻伐，消耗了燕國的國力。同時，由于 其距離秦國較遠(yuǎn)，加之秦國推行“遠(yuǎn)交近攻”的策略，致使其領(lǐng)土被秦國兼并 的較少，但其最終仍無法逃脫被秦滅亡的命運。
魏國與周圍國家犬牙交錯地接壤，其領(lǐng)土較為分散，主要部分在今山西南部，河南北部，其余分散在臨近省份。魏國地處中原腹地，被稱為“天下之胸 腹”,四周和秦、趙、齊等強國相鄰而其處于中心，地緣政治環(huán)境非常不利。
(魏) 地四平，諸侯四通，條達(dá)幅湊，無名山大川之阻。從鄭至梁不過百里，從陳至 梁二百余里。馬馳人趨，不待倦而至梁。南與楚境，西與韓境，北與趙境，東 與齊境，卒戍四方，守亭障者參列。粟糧漕庾不下十萬。魏之地勢，固戰(zhàn)場也。
這是魏國地緣環(huán)境的真實寫照。況且其周圍還分布著一些小諸侯國，鄭、衛(wèi) 等國，這些小國常常把魏國拖入戰(zhàn)爭。整個戰(zhàn)國時期，魏國都處于和周邊國家 戰(zhàn)爭的狀態(tài)，在魏國強大和三晉聯(lián)合用兵時，由于在周圍減少了一些威脅曾取 得過一些勝利。然而當(dāng)時的聯(lián)盟是基于恐懼和利益而非基于友誼，是不穩(wěn)固的， 當(dāng)利益發(fā)生沖突時，三晉聯(lián)盟便分道揚鑣了。之后，魏國經(jīng)常遭到其他國家的 入侵，國力不斷衰落，盡管時常變換聯(lián)盟，然而由于其地處中原終未能擺脫被 各強國逐漸蠶食的命運。
韓國在三晉中領(lǐng)土較為狹小，大致有今山西省東南部和河南省中、西部的 地區(qū)。它西北方與秦、魏接壤，南和楚交界，東南和鄭、宋交界。韓夾在魏、 秦和楚等強國之間，且無險要關(guān)隘可以防御，常常是強國兼并土地、擴充實力 的對象，地緣戰(zhàn)略環(huán)境最為不利。
三晉聯(lián)合用兵時，曾攻占了一些土地，到三 晉分裂各自圖謀發(fā)展時，便不斷遭到入侵，領(lǐng)土逐步被蠶食。公元前294年的 伊闕之戰(zhàn)，韓、魏聯(lián)軍慘敗，致使韓國丟失大片土地，從此大為削弱。自戰(zhàn)國中期后，韓國始終在夾縫里委曲求全，茍且求生，地緣政治上的劣勢也使得其 在戰(zhàn)國末年最先被秦國殲滅。
戰(zhàn)國初期的兼并戰(zhàn)爭多因處于中間地帶的小國而引起，小國在大國兼并戰(zhàn) 爭中起到了緩沖作用。到戰(zhàn)國中期，雜處于七雄之間的小國、部族所剩無幾， 緩沖國多已不復(fù)存在，“七雄”大都直接接壤，于是，地處中原、四面強敵的魏、 韓首先成為各國攻占的對象。
趙國初年分晉國的疆域大致包括今山西中部呂梁山以西至黃河?xùn)|岸的部分 地區(qū)，以及山西省北部和東南部的部分地區(qū)，逾太行山并領(lǐng)有今河北省的南部， 以及今山東、河南兩省與河北交界處的一小部分地區(qū)。與它接壤的鄰國有西邊 的秦國，南邊的韓、魏、衛(wèi)三國，東邊的齊國，北部的燕、中山以及一些少數(shù) 民族部落。
整體來看，趙國所處的地緣戰(zhàn)略環(huán)境十分險惡，周邊鄰國既多又強， 如趙武靈王所說：“今中山在我腹心，北有燕，東有胡，西有林胡、樓煩、秦、 韓之邊，而無強兵之救?！比龝x聯(lián)盟分裂之后，由于地緣上的接近，趙就不斷 遭到魏、秦等周邊強國的入侵，國力逐漸削弱。趙武靈王推行胡服騎射改革后， 趙國在北方攻取中山，攻略胡地，軍事力量大為加強，曾一度成為能和秦國抗 衡的強國。
然而，趙國所處的地緣環(huán)境決定了其戰(zhàn)略重點在西方和南方，因為 西方的強秦和南部的中原諸國才是其最大的威脅。然而，趙國沒有利用秦與中 原諸國相互攻伐的有利時機，尋找機會削弱對手，反而把戰(zhàn)略重點轉(zhuǎn)移到東方齊國。
盡管趙國參與五國合縱攻齊取得了勝利，然而卻沒有得到實質(zhì)性的利益， 其地緣環(huán)境不利的狀況不但沒有改變反而惡化了。在秦、齊、趙三強鼎立之時， 趙國可以利用戰(zhàn)略三角關(guān)系借重齊國抗衡強秦，然而齊國衰弱下去后，趙國不 得不單獨面對秦國，以至于在長平之戰(zhàn)中遭到慘敗。
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