
近日,匯集著名數(shù)學(xué)家丘成桐先生有關(guān)教育論題的文集《我的教育觀:丘成桐談求學(xué)與做人》一書出版,首印不足一月即售罄加印。本書收錄了丘成桐先生對(duì)自身求學(xué)、治學(xué)和對(duì)人才培養(yǎng)的深思和遠(yuǎn)慮,直擊教育和人格養(yǎng)成的痛點(diǎn)。
本文是丘成桐于大約十年前的一次演講,收錄于該書。丘先生在這次演講中全面總結(jié)了對(duì)小學(xué)、中學(xué)以及大學(xué)教育的看法和建議,其中既有豐富又具體的“實(shí)踐指南”,也貫穿了育人的根本原則和精神,想必處在人生各個(gè)階段的讀者都會(huì)從中得到啟發(fā)。

《我的教育觀:丘成桐談求學(xué)與做人》(中信出版社,2025.3)
撰文 | 丘成桐
我在香港長(zhǎng)大,父親在大學(xué)教授中國(guó)哲學(xué)、歷史和文學(xué)。我深受父親影響,就讀的培正中學(xué)又是以中文授課的,所以特別喜愛中國(guó)文學(xué)和歷史。父親的教導(dǎo)和我在中學(xué)受到的教育,奠定了我一生做學(xué)問和做人的基礎(chǔ)。這一點(diǎn)很重要,相信大部分人有同樣的經(jīng)驗(yàn),是故良好的國(guó)民教育必須重視中學(xué)教育。
今天的演講,我就先從小學(xué)和中學(xué)教育講起。我個(gè)人雖然沒有長(zhǎng)期教育大量的小學(xué)生和中學(xué)生,在這方面的見識(shí)不見得全面,但我讀中學(xué)的時(shí)候,曾經(jīng)花不少時(shí)間給中學(xué)生和小學(xué)生補(bǔ)習(xí),并且在香港的天臺(tái)小學(xué)教過一群學(xué)生,也算是熟悉香港學(xué)童教育的經(jīng)驗(yàn)。后來(lái),我在美國(guó)和中國(guó)臺(tái)灣教育我的兩個(gè)兒子,對(duì)外國(guó)和臺(tái)灣的中小學(xué)教育,也有些領(lǐng)會(huì)。
教師和學(xué)生直接交流的經(jīng)驗(yàn)其實(shí)極為重要,所以我很驚訝地見到有些管理教育的官員或鼓吹中小學(xué)教育和寫教科書的學(xué)者從來(lái)沒有接觸過中小學(xué)生,卻做著影響這些孩子一輩子的事情,而且不愿意接受有學(xué)問的學(xué)者和有經(jīng)驗(yàn)的教師的意見。須知這些孩子日后是社會(huì)的棟梁、國(guó)家的領(lǐng)袖,豈可因一己之私見而掉以輕心?
在臺(tái)灣,有些政客為了自己的理念,在中小學(xué)實(shí)行所謂“去中國(guó)化”的政策。十多年下來(lái),很多年輕人不再懂得珍惜豐富的中國(guó)文化,不知道自己的根在何方。在香港,大部分中小學(xué)生不需要修歷史課,因?yàn)楣芾斫逃墓賳T認(rèn)為這些學(xué)科并不重要,他們認(rèn)為在中學(xué),教一些簡(jiǎn)易的通識(shí)教育就足夠了。其結(jié)果是,不少香港學(xué)生竟然搞不清楚什么是《南京條約》。由于沒有足夠的文化背景,因此科技的發(fā)展也遇到了極大的困難。
小學(xué)教育
小學(xué)生的功課不宜負(fù)擔(dān)太重。很多家長(zhǎng)從幼兒園開始就讓孩子補(bǔ)習(xí),甚至開始準(zhǔn)備奧數(shù),孩子的心理負(fù)擔(dān)很重,慢慢視學(xué)習(xí)為畏途。我認(rèn)為在小學(xué)階段,應(yīng)該進(jìn)行活潑有趣的教育,將兒童的能力和心智慢慢誘導(dǎo)出來(lái)。
老百姓必須有健全的責(zé)任感,并且懂得尊重法律。西方國(guó)家的教育政策很早就讓兒童熟悉法律的意義。我的兩個(gè)孩子小時(shí)候在學(xué)校就受到了良好的訓(xùn)練,在好學(xué)校,家長(zhǎng)都會(huì)幫助學(xué)校做一些事情。例如,在我孩子就讀的小學(xué),有些家長(zhǎng)是律師和法官,他們主動(dòng)幫忙,將班上的一部分孩子組織起來(lái),模仿在法庭上審理案件的完整過程。這種模擬法庭活動(dòng)往往要排演很多次,而小孩也要到處找參考資料。
這是一個(gè)很好的教育方式,孩子很早就接觸到專業(yè)的法律專家,從具體的情境學(xué)習(xí)美國(guó)法律精神,這不是背書背得出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。律師和被告人辯論的時(shí)候,要隨機(jī)應(yīng)變,也要猜測(cè)陪審員的想法,陪審員則要討論如何定被告人的罪名。在這個(gè)過程中,小孩子不但學(xué)到了法律的常識(shí),也學(xué)到了為人處世應(yīng)有的態(tài)度。
每逢節(jié)日,美國(guó)的學(xué)校就安排一些和節(jié)日有關(guān)的歷史文化作業(yè)。 比如美國(guó)的感恩節(jié)與印第安人有關(guān),校方就讓孩子研究印第安人的文化、生活習(xí)俗和勞作方式。有時(shí)則是要注意自然界的現(xiàn)象——我大兒子拿著望遠(yuǎn)鏡到處觀察候鳥的形態(tài),和百科書里的圖片比較。他還研究公路上車輛行駛的速度,當(dāng)然也有音樂、體育、舞蹈等訓(xùn)練。 種種不同的學(xué)習(xí),輕松而有意義,從中知道如何觀察,如何推理,如何表達(dá),以及如何與同學(xué)交流。
中國(guó)的很多家長(zhǎng)認(rèn)為自己的孩子在學(xué)校沒有學(xué)到什么,往往要孩子跳級(jí),結(jié)果并不理想。這些家長(zhǎng)往往忘記了一個(gè)問題:孩子在跳級(jí)的時(shí)候,受到的訓(xùn)練不見得完全,知識(shí)中有很多空白。久而久之,孩子會(huì)對(duì)自己失去信心。此外,孩子太小,難與年紀(jì)大的同學(xué)合群,這可能給他的成長(zhǎng)帶來(lái)災(zāi)難性的后果。過去我有個(gè)博士后,十分年輕,是馬來(lái)西亞知名的天才,最后受不住寂寞和壓力,最終離開了我們。
從不同的文化或教育系統(tǒng)來(lái)看數(shù)學(xué)教育,我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的現(xiàn)象:一方面,中國(guó)有許多家長(zhǎng)太過擔(dān)心孩子因?yàn)椴欢鲱}而考不好試,進(jìn)不了最好的中學(xué)或大學(xué)。另一方面,現(xiàn)在有很多教育學(xué)家(包括在美國(guó)的數(shù)學(xué)教育工作者),堅(jiān)持要求學(xué)生在做算術(shù)題時(shí)答對(duì)每一步運(yùn)算,并懂得推理,且極力反對(duì)孩子背乘法表。他們堅(jiān)持學(xué)生的推理方式和老師要求的一模一樣,即使學(xué)生用不同的方式得出正確的答案,也得不到任何分?jǐn)?shù)。我想,假如我是這些學(xué)生,數(shù)學(xué)考試大概也不會(huì)得高分。
坦白說(shuō),我浸淫數(shù)學(xué)50多年了,在數(shù)學(xué)研究有突破的時(shí)候,我還是會(huì)用到別人的成果。開始時(shí),我只能假設(shè)他們的成果正確,先向前走一步,再回過頭來(lái)看他們的成果是否站得住腳。(事實(shí)上,現(xiàn)在有些名學(xué)者連后面這一步也不顧,直接就發(fā)表文章了。)這表明什么呢?即使是最前沿的研究,我們也不可能將所走的每一步都了解通透,才能進(jìn)步。所以,在教育兒童時(shí),有部分靠推理,有部分靠記憶(例如熟背乘法表),這樣才能學(xué)得好,學(xué)得快。
要知道,掌握一門學(xué)問需要長(zhǎng)期浸淫,記熟了的一知半解的知識(shí),經(jīng)過長(zhǎng)期琢磨,一般會(huì)融會(huì)貫通,漸漸了解它的意思。我小時(shí)候讀唐詩(shī)、宋詞、古文,根本不懂文字的意思,但朗誦起來(lái)好聽,日后慢慢也就懂了。最重要的是,背誦后牢記于心的詩(shī)詞歌賦,會(huì)一生受用,需要遣詞造句的時(shí)候,可以隨筆而出。
兒童的語(yǔ)言訓(xùn)練比大人容易,所以學(xué)習(xí)英語(yǔ)最好從這個(gè)時(shí)期開始。當(dāng)然,法語(yǔ)、德語(yǔ)、拉丁語(yǔ)和西班牙語(yǔ)也相當(dāng)重要。英語(yǔ)已成為國(guó)際通用語(yǔ)言,不得不學(xué);很多科學(xué)名詞是以拉丁語(yǔ)為基礎(chǔ)的;而不少經(jīng)典的科學(xué)文獻(xiàn)都是用德語(yǔ)和法語(yǔ)寫的,懂得這些語(yǔ)言都有好處。我們對(duì)于任何問題、任何事情,都應(yīng)該保持不同的看法,看法越多,對(duì)問題的了解就越透徹。所以,在教育孩子時(shí),一定要允許他們從不同的角度得到問題的答案。
我認(rèn)為,小學(xué)教育必須特別注重品德教育。品德教育非在小時(shí)候開始不可,因?yàn)椴缓玫牧?xí)慣形成后,就很難改變了。什么叫作品德?不同民族和不同階層的人有不同的看法,這些看法與國(guó)民文化修養(yǎng)有密切的關(guān)系,與宗教信仰往往也有關(guān)。但對(duì)品德的看法有個(gè)共通點(diǎn),那就是我們對(duì)我們生存的社會(huì)要擔(dān)當(dāng)應(yīng)有的責(zé)任。除了作為守法的公民,還要知道如何服務(wù)社會(huì),忠于國(guó)家。親親,仁民,愛物。最重要的是知道廉恥。我很驚訝地看到我的學(xué)生抄襲別人的成果,被揭發(fā)后竟然一點(diǎn)也不覺得慚愧,還大搖大擺地吹噓偷來(lái)的結(jié)果,這大概是此人讀中小學(xué)時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣吧。
我曾看到一則消息,是關(guān)于犯下重大金融詐騙案的麥道夫(Bernard Madoff)的采訪。麥道夫曾是美國(guó)納斯達(dá)克證交所主席,因詐騙罪被判處 150 年監(jiān)禁。一般人都認(rèn)為他罪有應(yīng)得,因?yàn)樗盟^的“龐氏騙局”詐騙了投資者的巨額資金。哈佛大學(xué)商學(xué)院教授紹爾特斯(Eugene Soltes)曾電話采訪獄中的麥道夫,這是哈佛商學(xué)院一門課程計(jì)劃的一部分。麥道夫說(shuō)他一開始以為自己的所作所為是一般金融管理人都會(huì)做的事,不以為意,等到泥足深陷時(shí),已經(jīng)不能自拔。 其實(shí)大部分犯錯(cuò)的人都是由輕而重,不自覺犯下了大錯(cuò)。由此可以知道,在小時(shí)候就要教育:不可貪婪,不能帶有僥幸心理;每做一件事,要警惕可能影響了多少人的生計(jì)和前途;做錯(cuò)事,要有羞恥心。
要提高學(xué)生的文化修養(yǎng),敢于創(chuàng)新和表達(dá)自己。領(lǐng)導(dǎo)力一直以來(lái)都是西方現(xiàn)代教育的精神。中國(guó)在這方面的投入不夠。美國(guó)是新興的國(guó)家,但很多小鎮(zhèn)都有不錯(cuò)的圖書館,甚至有很好的博物館。老師會(huì)帶著孩子參觀博物館,靈活利用圖書館的設(shè)施,讓孩子增長(zhǎng)在課堂上沒有學(xué)到的知識(shí)?,F(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)極為發(fā)達(dá),很多文化知識(shí)可以通過網(wǎng)絡(luò)傳到邊遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的學(xué)校,這的確是很有效的教育方式,但它們無(wú)法全面代替親眼看到博物館展覽品時(shí)的感受和旅游見聞。
古人評(píng)論司馬遷寫的《史記》,說(shuō)他自幼周游名山大川,因此筆尖有奇氣。這是人和大自然直接的交流。就如同物理學(xué)的實(shí)驗(yàn),不能由電腦計(jì)算來(lái)代替。然而,若能靈活運(yùn)用電腦,利用電子游戲,對(duì)孩子的教育會(huì)有很大的幫助。記得我兒子在不懂中文的情形下,很快就看完了《三國(guó)演義》的原本,那是拜電子游戲所賜。借由游戲,他很快熟悉了一大堆當(dāng)時(shí)的人名。這些人名頻繁出現(xiàn)在游戲中,所以對(duì)他來(lái)說(shuō),記住這些名字毫無(wú)困難。
假如我們能制作更多有趣的電子游戲,將艱澀的科學(xué)名詞(尤其是生物學(xué)和醫(yī)學(xué)名詞)融入游戲,應(yīng)該會(huì)有很好的效果。另外,也可以將古文譜成歌曲,以唱歌的形式教學(xué),孩子很快就能記誦下來(lái)。我教我的小孩古文,他們大部分都忘記了,臺(tái)灣的中學(xué)將《禮運(yùn)大同篇》譜成歌曲,我妻子用它來(lái)教育小孩,發(fā)現(xiàn)他們記得特別長(zhǎng)久。但凡事有利必有弊,小孩子很容易沉迷于電玩,長(zhǎng)久不息,必須有所控制。我的大兒子就曾相當(dāng)沉迷其中,不能自拔??傊?,我認(rèn)為小學(xué)教育的重點(diǎn)除了基本的語(yǔ)文算術(shù),更要培養(yǎng)他們的人文科學(xué)興趣、人格和法律的基本修養(yǎng),當(dāng)然體育和音樂的訓(xùn)練也是很重要的。
中學(xué)教育
中學(xué)教育是年輕人終生學(xué)問的基礎(chǔ)。12 歲的孩子開始成熟,可以集中精神學(xué)習(xí)基本而有用的學(xué)問。中學(xué)第一年是由小學(xué)過渡的第一步,可以說(shuō)是準(zhǔn)備階段,此時(shí)我們要讓學(xué)生在重要學(xué)科上打好扎實(shí)的基礎(chǔ)。語(yǔ)文和數(shù)學(xué)是學(xué)生學(xué)習(xí)一切知識(shí)的基礎(chǔ),必須學(xué)好。學(xué)英文要學(xué)習(xí)語(yǔ)法、造句,學(xué)中文除了白話文外,還要學(xué)古文,因?yàn)楣盼氖墙自捨牡幕A(chǔ)。同時(shí)最好能夠背誦古文和詩(shī)詞歌賦,日后作文時(shí)才懂得如何遣詞造句。
中國(guó)歷史必須讀,同時(shí)要讀得透徹,對(duì)國(guó)家、對(duì)同胞才會(huì)有感情。有了高雅的感情,學(xué)問和事業(yè)才會(huì)做得好。其實(shí),好的歷史學(xué)家都是優(yōu)秀的文學(xué)家。讀《左傳》,讀《史記》,讀《漢書》,大氣磅礴,一氣呵成。他們的文章水平,非一般文學(xué)家所能企及。所以,文學(xué)和歷史教育是水乳交融的。同理,春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的經(jīng)書、諸子百家的文章,一直到宋明理學(xué)家解釋他們哲學(xué)的經(jīng)卷,都是絕妙好文,更何況其中包含了東方文化的精髓。當(dāng)然,我們也應(yīng)該學(xué)習(xí)西方的歷史和哲學(xué),畢竟現(xiàn)代科學(xué)文明的基礎(chǔ)可以追溯到古希臘哲學(xué)家的看法,而道德的標(biāo)準(zhǔn)又受到宗教的影響。我們要和外國(guó)人打交道,不可不知道西方文明的基礎(chǔ)。
數(shù)學(xué)是人類練習(xí)推理的主要途徑,不可不知。三段論證是推理的基礎(chǔ),事實(shí)上,平面幾何的公理化體系影響了西方兩千多年來(lái)基礎(chǔ)科學(xué)思維的發(fā)展。牛頓的力學(xué)巨著、愛因斯坦的統(tǒng)一場(chǎng)論,都得益于歐幾里得《幾何原本》的想法。很多教育學(xué)家認(rèn)為,平面幾何的定理在現(xiàn)實(shí)社會(huì)中用處不大,所以建議取消在中學(xué)教導(dǎo)平面幾何的課程,這是極端短視的看法。
近50年來(lái),無(wú)論是物理學(xué)家、工程師還是經(jīng)濟(jì)學(xué)家,都了解到數(shù)學(xué)的重要性。沒有現(xiàn)代數(shù)學(xué),很難想象當(dāng)今電腦、通信和資訊處理等產(chǎn)業(yè)的迅猛發(fā)展。物理學(xué)家從前看不起數(shù)學(xué)家,這 30 多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn),卻讓他們認(rèn)識(shí)到看似玄虛的數(shù)學(xué)理論,可以在現(xiàn)實(shí)的自然界中得到體現(xiàn)。2016 年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)即授予了三位用拓?fù)鋵W(xué)研究物質(zhì)相變的物理學(xué)家。幾何學(xué)是研究物理時(shí)空的基礎(chǔ),化學(xué)家用群論分析復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu),經(jīng)濟(jì)學(xué)家廣泛應(yīng)用對(duì)局論(編注:即博弈論),生物學(xué)家需要統(tǒng)計(jì)學(xué)工具處理大量的實(shí)驗(yàn)資料。現(xiàn)今各界逐漸認(rèn)可,數(shù)學(xué)的確是現(xiàn)代科學(xué)的根基。
基礎(chǔ)數(shù)學(xué)當(dāng)然以幾何、代數(shù)和微積分為主,必須在高中時(shí)學(xué)好。最重要而又簡(jiǎn)單的方法就是將習(xí)題做好,課前預(yù)習(xí)老師要教的內(nèi)容也很有效。應(yīng)用數(shù)學(xué)的重要分支包括概率論、統(tǒng)計(jì)學(xué)和組合理論。假如學(xué)生在學(xué)習(xí)這些學(xué)科時(shí),能夠結(jié)合實(shí)際應(yīng)用,那么對(duì)掌握這些學(xué)科會(huì)有很大的幫助。
在表達(dá)和推理的學(xué)習(xí)過程中,深具意義的訓(xùn)練是讓學(xué)生參加辯論比賽。學(xué)生首先要準(zhǔn)備,學(xué)習(xí)辯論的內(nèi)容,和伙伴配合,懂得推理,并要隨機(jī)應(yīng)變,能表達(dá)自己的意見,又要有風(fēng)度。一般來(lái)說(shuō),在辯論比賽中得獎(jiǎng)的中學(xué)生,美國(guó)的名校都有興趣錄取。
接下來(lái)討論其他理科的學(xué)習(xí)。物理學(xué)是一門重要的學(xué)科,牛頓力學(xué)、電磁學(xué)的基本意義和理論必須弄清楚。同時(shí)精通這些學(xué)問的理論和實(shí)驗(yàn)的中學(xué)物理老師并不多。除了實(shí)驗(yàn)室必須有好的儀器,老師最好也受過專業(yè)訓(xùn)練,才有能力演示有啟發(fā)性的實(shí)驗(yàn),讓學(xué)生了解課本知識(shí)和自然界現(xiàn)象的比較。
近代化學(xué)和生物學(xué)的進(jìn)展一日千里,已非當(dāng)年我讀中學(xué)時(shí)可以想象。我的兩個(gè)小孩在中學(xué)上現(xiàn)代微生物學(xué)這門課時(shí),課本都是大學(xué)教材。他們很早就有能力做實(shí)驗(yàn),甚至得到新結(jié)果。這得益于老師的指導(dǎo)能力和實(shí)驗(yàn)室的先進(jìn)儀器。
一般來(lái)說(shuō),中國(guó)的中學(xué)生花太多時(shí)間準(zhǔn)備高考或奧數(shù)(奧林匹克數(shù)學(xué))??荚嚳嫉煤帽硎緦W(xué)生的基礎(chǔ)不錯(cuò),奧數(shù)考得好表示學(xué)生對(duì)某類刁難的習(xí)題掌握得不錯(cuò)。但是,學(xué)生需要知道的知識(shí)遠(yuǎn)比這些問題多得多,而填鴨式的訓(xùn)練往往抹殺了學(xué)生做學(xué)問的興趣和自由選取題目的空間。
要改變高考并不容易,因?yàn)樗幸欢ǖ闹匾?,畢竟這幾乎是中國(guó)農(nóng)村小孩能夠進(jìn)入上層社會(huì)的唯一途徑,讓偏遠(yuǎn)地區(qū)的家庭擁有希望,享受公平教育,增強(qiáng)中國(guó)廣大地區(qū)的凝聚力。但是,高考體系也間接打擊了學(xué)生原創(chuàng)能力的訓(xùn)練。所以我認(rèn)為,高考制度不能廢,但可鼓勵(lì)民間投資興辦大學(xué),另一方面將目前高校計(jì)劃招生的名額分配一些給有特殊表現(xiàn)的中學(xué)生。這類學(xué)生的選拔,可以借鑒美國(guó)大學(xué)的方法。
一般來(lái)說(shuō),中學(xué)生一方面精力旺盛,另一方面思想還未成熟,容易意氣用事。尤其是受到不良誘惑或挑釁之后,可能被人利用,或者不顧一切做出后悔終生的事。在中國(guó),很多小孩受到過度寵愛,不見得了解人世間的艱辛,所以遇到困境時(shí)往往手足無(wú)措,甚至頹唐而不能自拔。我在中學(xué)時(shí)從老師那里學(xué)到“開卷有益”的重要性,好的書當(dāng)然要多讀,壞的書也要看,但要懂得去比較個(gè)中的區(qū)別何在。日后在社會(huì)上,在學(xué)術(shù)界難免會(huì)遇到偽君子,遇到無(wú)賴,讀過描述這類人的書后,沖擊就不會(huì)太大。
一個(gè)人最后能夠成功,不是因?yàn)樗米呓輳?,?zhēng)取到最好的結(jié)果,而是因?yàn)樗懿粩鄰氖≈姓酒饋?lái),并且從失敗中學(xué)習(xí)成功的方法。我自己做一個(gè)問題往往花 5 年、10 年甚至 20 年,不斷努力去學(xué)習(xí),失敗后再闖新路,才能成功。我們?cè)谡n堂上學(xué)到的內(nèi)容都是前人經(jīng)過多年努力得到的成果,但我們需要學(xué)習(xí)他們?cè)趭^斗中是如何成功的。所以,中學(xué)生花一段時(shí)間體驗(yàn)中下層社會(huì)的工作,自己想辦法解決生活的問題,才能更了解社會(huì),才知道自己的幸福,經(jīng)過磨煉后, 即使失敗,也不會(huì)氣餒。記得我的小兒子在高二那年到百貨公司打了兩個(gè)月的工后,對(duì)自己的看法就不一樣了。
我 14 歲時(shí),父親去世,這對(duì)我產(chǎn)生了深刻的影響。那年我們學(xué)校開學(xué)時(shí),學(xué)生一同唱一首歌,叫《青年向上歌》,我的感觸特別深:“我要真誠(chéng),莫負(fù)人家信任深。我要堅(jiān)強(qiáng),人間痛苦才能當(dāng)?!痹趯W(xué)習(xí)這些經(jīng)驗(yàn)時(shí),我們也要懂得如何從中得到心靈的享受。有人喜歡運(yùn)動(dòng),有人喜歡音樂,有人喜歡幫助別人。我個(gè)人喜歡讀詩(shī)詞、古文和歷史,它們能寄托我的感情。
記得小時(shí)候讀陶淵明的《五柳先生傳》,說(shuō)“好讀書,不求甚解”,大家都認(rèn)為不對(duì)。其實(shí)大家忘記了,此處的重點(diǎn)在于“好讀書”?!笆熳x唐詩(shī)三百首,不會(huì)作詩(shī)也會(huì)吟?!蔽覀冎灰矚g,不一定每次讀書都要徹底搞明白一切。念數(shù)理學(xué)科也是如此,只要保持興趣,以后就會(huì)逐漸明白。
中學(xué)到大學(xué)的途徑
我認(rèn)識(shí)不少家長(zhǎng),他們要求孩子集中精力做高考題,不需要把時(shí)間花在其他“無(wú)謂”的事情上。但他們忘記了,孩子的一生都要接觸社會(huì),他們長(zhǎng)大后,要追求成功,免不了要和有修養(yǎng)的人士來(lái)往,自己能沒有修養(yǎng)嗎?在中學(xué)最后幾年,很多家長(zhǎng)會(huì)想辦法影響他們的孩子對(duì)大學(xué)專業(yè)的選擇。他們的想法往往是從自己的立場(chǎng)出發(fā),很少想到孩子真正的興趣所在。舉例來(lái)說(shuō),我看到很多對(duì)數(shù)學(xué)有濃厚興趣的中學(xué)生不敢以數(shù)學(xué)為專業(yè),主要原因是家長(zhǎng)們認(rèn)為數(shù)學(xué)不會(huì)為孩子帶來(lái)財(cái)富。
我年輕時(shí),可以選擇很多不同的容易賺錢的專業(yè)。幸運(yùn)的是,母親給了我完全自由的選擇,由我自己依興趣決定。其實(shí),很多家長(zhǎng)忘了一個(gè)很簡(jiǎn)單的事實(shí):我們希望孩子擁有愉快的人生。孩子們對(duì)自己的專業(yè)有興趣,有信心,才能事業(yè)有成。大家都說(shuō)行行出狀元,但在替孩子決定專業(yè)時(shí),一般會(huì)建議他們讀金融相關(guān)的學(xué)科。他們也忘記了,讀名校的金融類專業(yè),有很多基本學(xué)科,例如數(shù)學(xué)是必修的。
如何選擇專業(yè)是極為重要的一件事,會(huì)影響孩子的一生。家長(zhǎng)和老師都應(yīng)該從旁輔助,但最重要的是要以孩子的興趣為主。孩子在成長(zhǎng)過程中很容易受同學(xué)、老師和家長(zhǎng)的影響,所以我建議孩子多閱讀成功人士的傳記。美國(guó)很多學(xué)校都會(huì)讓學(xué)生執(zhí)行一個(gè)習(xí)作:去訪問并撰寫成功人士的傳記。每年我都收到中學(xué)生要求我提供資料以便撰寫我的文章的請(qǐng)求,有些學(xué)生則寫家族中某些有成就人士的傳記。我認(rèn)為這些習(xí)作對(duì)學(xué)生有很好的影響,在這個(gè)過程中,孩子可以學(xué)到人生 的目標(biāo)和成功的要素。
我中學(xué)時(shí)讀過不少名人傳記和故事,尤其是關(guān)于陳省身先生和楊振寧先生的文章,使我特別感動(dòng)。選擇大學(xué)當(dāng)然是一件重要的事,這個(gè)問題和我們的志愿有莫大的關(guān)系。例如,想讀工科和創(chuàng)業(yè)的學(xué)生,頂級(jí)名校,如斯坦福和麻省理工學(xué)院就不錯(cuò);讀文理科,哈佛和普林斯頓都很好。但這些名校招生不多,錄取殊為不易。在美國(guó),有很多名氣一般的大學(xué),也許有些學(xué)科比名校還要出色,也值得選擇。現(xiàn)在中國(guó)有幾所名校也都不差,決定出國(guó)留學(xué)前也可以認(rèn)真考慮。
由于長(zhǎng)期受中學(xué)教育影響,中學(xué)生不見得很了解大學(xué)教育的目的和教授的期望。初入大學(xué)的學(xué)生往往以為某些大學(xué)先修課程(advanced placement)他在中學(xué)時(shí)已經(jīng)學(xué)過,到了大學(xué)后可以不必再修。但是,中學(xué)老師的教學(xué)重點(diǎn)和大學(xué)老師的教學(xué)重點(diǎn)不太一樣,往往學(xué)生跳過這些學(xué)科去修更高深的學(xué)科時(shí),才發(fā)覺自己的水平不夠。我在大學(xué)念書時(shí),有些課時(shí)間重疊,我兩門都修,但只聽其中一門。盡管我兩門課都考試,成績(jī)也都是班上最好的,但沒有上過的課,我總覺得有些不足,在應(yīng)用其中的技巧時(shí)無(wú)法得心應(yīng)手。所以奉勸年輕的學(xué)生,要盡量打好基礎(chǔ),不要貪圖進(jìn)度,急著畢業(yè)。
大學(xué)生如果立志選擇科學(xué)研究的道路,應(yīng)多修讀大師級(jí)教授的課,或旁聽名家的演講。名校聘請(qǐng)大教授,自然有其道理。當(dāng)這些教授和他們的團(tuán)隊(duì)在學(xué)生面前展示他們的最新成果時(shí),對(duì)喜愛科學(xué)的聽眾來(lái)說(shuō),會(huì)產(chǎn)生一種難以描述的氣氛。親眼看見舉世聞名的重大發(fā)現(xiàn)首次向世人展示,令人激動(dòng)。這種氣氛會(huì)激發(fā)大學(xué)生探索創(chuàng)新的熱情,而不覺辛苦。畢竟,在你眼前的教授可以和你交談,他的團(tuán)隊(duì)外表看來(lái)也不見得特別顯眼,所以你也能建立起信心,去做重要的學(xué)問。 一般來(lái)說(shuō),我寧愿見到一個(gè)驕傲的學(xué)生,而不愿見到死氣沉沉、自怨自艾的年輕人。
在中國(guó),傳統(tǒng)教育的體制和美國(guó)大學(xué)不太一樣。中國(guó)基本上秉承傳統(tǒng)政教不分的政策:以吏為師。學(xué)生基本上是學(xué)徒,由教師指導(dǎo),向教師學(xué)習(xí)。所以,韓愈說(shuō):“師者,所以傳道授業(yè)解惑也?!钡绹?guó)的大學(xué)生,除了向老師學(xué)習(xí)專業(yè)知識(shí)外,很重要的一面是和同學(xué)交流,并學(xué)習(xí)如何創(chuàng)造新的思維。老師和學(xué)生密切交流,一同尋求解決社會(huì)和自然界的問題,探究迷惑的現(xiàn)象。其中的基本精神是,老師也從年輕學(xué)子的想法中得到啟發(fā),共同進(jìn)步。所以,美國(guó)名校花很多工夫去挑選優(yōu)秀的學(xué)生。好的學(xué)生不單有能力吸收知識(shí),也豐富校園的文化氣息,提供新穎的想法。為了使家境貧寒的學(xué)生也能進(jìn)入校園,學(xué)校一般會(huì)提供豐厚的獎(jiǎng)學(xué)金。
每所大學(xué)有不同的作風(fēng),麻省理工學(xué)院對(duì)學(xué)生的專業(yè)課要求很高。哈佛要求也很高,但要求學(xué)生在專業(yè)以外,還要注意心智的平衡發(fā)展,將來(lái)能夠成為領(lǐng)袖。一般來(lái)說(shuō),美國(guó)大學(xué)鼓勵(lì)學(xué)生吸收本科專業(yè)以外的知識(shí)。我有個(gè)朋友的兒子在哈佛大學(xué)念埃及文學(xué),畢業(yè)不到兩年,成立了一家相當(dāng)成功的高科技公司。原來(lái)他修讀過的科目遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了所在專業(yè)的要求。
哈佛大學(xué)為一年級(jí)新生提供了很有趣味的新人討論班,邀請(qǐng)校內(nèi)名教授授課,每班 12 個(gè)學(xué)生,這些學(xué)生一起和這些名教授在小教室里討論各種有趣的事情。舉例來(lái)說(shuō),我們的文理學(xué)院院長(zhǎng)喜歡帆船,他花一學(xué)期時(shí)間向?qū)W生解釋風(fēng)帆的種種物理問題,又帶學(xué)生們到他的帆船上實(shí)習(xí)。學(xué)生在實(shí)踐中學(xué)習(xí)力學(xué)和流體原理,新鮮而有意義。另外一名物理教授找了12部電影,叫學(xué)生找出電影里不合基本物理原理的鏡頭。在這樣的環(huán)境中,學(xué)生和教授能有密切的交流,很快會(huì)知道如何去做一流的學(xué)問。
美國(guó)的教育講究訓(xùn)練學(xué)生的創(chuàng)新能力,但創(chuàng)新的基礎(chǔ)在于質(zhì)疑問題。假如學(xué)生對(duì)于見到的事物、閱讀過的書和文章都沒有興趣,不愿意去發(fā)掘問題,找尋其中真意的話,不可能有創(chuàng)新的成果。我念大學(xué)時(shí),某位數(shù)學(xué)老師的教學(xué)方式是拿一本書來(lái),叫學(xué)生找尋書上的錯(cuò)誤,并加以糾正。這是很好的訓(xùn)練。聽說(shuō)猶太人教導(dǎo)小孩,也是要求小孩提出大量的問題,甚至刻意構(gòu)建一些有疏漏的理論,要求孩子們找出其中的錯(cuò)誤。這種訓(xùn)練方式很值得我們學(xué)習(xí)。
很多名校的學(xué)生在暑期會(huì)到不同地方實(shí)習(xí),可能是大實(shí)驗(yàn)室,可能是政府機(jī)關(guān),可能是大公司,甚至到國(guó)外交流。對(duì)學(xué)生來(lái)說(shuō),這確實(shí)很有意義,不單可增廣見聞,認(rèn)識(shí)不同地方的文化,也可開闊胸襟。在畢業(yè)前一年,也有老師指導(dǎo)他們寫學(xué)士論文,嘗試自己做研究的滋味。我在哈佛大學(xué)數(shù)學(xué)系這么多年,常會(huì)見到十分有水平的學(xué)士論文,它們往往使我驚嘆不已。
當(dāng)然我們會(huì)問,為什么美國(guó)名校能夠做到這一點(diǎn),而中國(guó)名校還沒有能力培養(yǎng)出極為出色的大學(xué)生和高水平的研究生?其實(shí)經(jīng)過十年的努力,中國(guó)高校大學(xué)生的程度已經(jīng)比先前大有進(jìn)步。六年來(lái),在我主持的大學(xué)生數(shù)學(xué)競(jìng)賽中,我看著每年中國(guó)學(xué)生不斷進(jìn)步,不少大學(xué)生在美國(guó)名校讀研究生時(shí)嶄露頭角,我感到欣喜。但是,大部分留學(xué)生學(xué)業(yè)有成后,只愿意留在國(guó)外,楚材晉用。這意味著中國(guó)教育部門和高校花了九牛二虎之力,卻為他人作嫁衣,這終究不是政府培養(yǎng)人才的目標(biāo)。
中國(guó)要成為實(shí)質(zhì)且能永續(xù)的大國(guó),必須有自己創(chuàng)新的能力,在科技文化上要有深度,才能夠與歐、美、日這些科技大國(guó)爭(zhēng)長(zhǎng)短。這個(gè)問題必須通過最基本的教育來(lái)解決。如何創(chuàng)造良好的環(huán)境,在中國(guó)土地上培養(yǎng)出一流的大學(xué)生和研究生,可以說(shuō)是當(dāng)務(wù)之急。上面討論的內(nèi)容主要是學(xué)生從小學(xué)到大學(xué)以前應(yīng)該注意的事情。至于如何培養(yǎng)杰出的研究生,以及如何成長(zhǎng)為大師,講究的是人生境界的培養(yǎng)、哲學(xué)思維的修煉,而上面所談的則是難以改變的基礎(chǔ)功夫。
發(fā)展第一流科學(xué)研究,是西方社會(huì)花了數(shù)百年的投資才完成的基業(yè),絕對(duì)不能輕視。記得有一次我訪問哈爾濱工業(yè)大學(xué)時(shí),有位年輕人跟我說(shuō),中國(guó)的航天技術(shù)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過西方。又有人跟我說(shuō),我們?cè)谏飳W(xué)上的成就已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過哈佛大學(xué)。我們確實(shí)大有進(jìn)步,但還沒有足夠的能力大規(guī)模產(chǎn)生引領(lǐng)世界的科學(xué)和技術(shù),我們還需要沉住氣去追趕。

特 別 提 示
1. 進(jìn)入『返樸』微信公眾號(hào)底部菜單“精品專欄“,可查閱不同主題系列科普文章。
2. 『返樸』提供按月檢索文章功能。關(guān)注公眾號(hào),回復(fù)四位數(shù)組成的年份+月份,如“1903”,可獲取2019年3月的文章索引,以此類推。
熱門跟貼