在即將訪問日本之際，北約秘書長呂特接受媒體采訪時(shí)稱，北約和日本計(jì)劃通過加強(qiáng)信息共享和防務(wù)工業(yè)合作，將雙方的伙伴關(guān)系提升到新的水平。
據(jù)共同社6日?qǐng)?bào)道，呂特計(jì)劃本月8日至10日訪問日本，此行將是他自去年10月?lián)伪奔s秘書長以來首次訪問“印太”地區(qū)。4日，呂特在接受媒體群訪時(shí)表示，要將北約與伙伴的合作“實(shí)質(zhì)化”。他提到擴(kuò)大與日本的聯(lián)系，以及與澳大利亞、新西蘭和韓國的聯(lián)系，以便在工業(yè)生產(chǎn)、創(chuàng)新以及就共同關(guān)心的問題進(jìn)行數(shù)據(jù)交換等領(lǐng)域展開合作。
在回答日本NHK電視臺(tái)記者“北約是否同意中國是一個(gè)威脅，不再是一個(gè)挑戰(zhàn)”的提問時(shí)，呂特表示：“您（記者）可能越來越把中國視為威脅，但我認(rèn)為在北約的官方語言中，它不是這樣表述的?！彪S后，他話鋒一轉(zhuǎn)，稱不能對(duì)中國“太天真”，“當(dāng)你看到中國國防工業(yè)基地的建設(shè)，當(dāng)你看到他們現(xiàn)在擁有比美國更多的海軍艦艇……很明顯，我們不能對(duì)中國抱有天真的想法?！眳翁卣f，“這就是我們與日本、韓國、澳大利亞、新西蘭如此密切合作的原因。”
北京外國語大學(xué)區(qū)域與全球治理研究院教授崔洪建6日接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示，北約曾嘗試與日韓澳新等亞太國家加強(qiáng)防務(wù)合作，并計(jì)劃在日本設(shè)立聯(lián)絡(luò)處，但因成員國之間存在分歧未能實(shí)現(xiàn)，“呂特的最新表態(tài)說明北約并未放棄在印太地區(qū)擴(kuò)大影響力的意圖?！?br/>訪問日本期間，呂特將與日本首相石破茂、防衛(wèi)大臣中谷元、外務(wù)大臣巖屋毅和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)大臣武藤容治等人舉行會(huì)面?！度毡緯r(shí)報(bào)》稱，呂特表示，相關(guān)會(huì)晤的主要目的之一是更好地了解“印太”地區(qū)的局勢，特別是日本面臨的安全挑戰(zhàn)。預(yù)計(jì)呂特還將訪問橫須賀海軍基地和神奈川縣的三菱電機(jī)鐮倉工廠。報(bào)道稱，這兩個(gè)地方凸顯了北約對(duì)促進(jìn)雙方工業(yè)合作的重視，并將加深呂特對(duì)日本自衛(wèi)隊(duì)能力的了解。
對(duì)于北約秘書長訪問日本談國防合作，日媒解讀稱，北約對(duì)中國軍事能力、在地區(qū)問題上的強(qiáng)硬態(tài)度以及北京與莫斯科的密切關(guān)系的日益擔(dān)憂是驅(qū)動(dòng)北約和日韓澳新加強(qiáng)合作的原因之一。
崔洪建認(rèn)為，北約近年來對(duì)中國的軍事力量提升表現(xiàn)出一定的關(guān)注，但多數(shù)歐洲國家并不將中國視為直接的安全威脅。然而，呂特在與亞太地區(qū)國家接觸時(shí)，顯然試圖迎合這些國家的所謂“擔(dān)憂”，其邏輯在于通過制造緊張氣氛來維持自身的存在感和發(fā)展理由。呂特的言論某種程度上也是為了討好美國，試圖通過將自身塑造成遏制中國的工具來證明其在美國全球戰(zhàn)略中的不可替代性，以證明北約的價(jià)值和作用。
記者注意到，一些日媒在報(bào)道呂特回答日媒提問時(shí)，略去后半部分，刻意突出“中國威脅”。遼寧大學(xué)日本研究中心客座研究員陳洋6日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，日本媒體顯然有意將中國渲染為呂特訪日最主要的議題。這一方面是為突出日本在國際事務(wù)中的重要性。另一方面，日本一些人認(rèn)為，通過渲染“北約加強(qiáng)與日本合作對(duì)抗中國”，能夠躲在應(yīng)對(duì)“中國威脅”的幌子下面，發(fā)展自身力量，轉(zhuǎn)移國際社會(huì)對(duì)其野心的關(guān)注。