2025年4月8日，據(jù)比利時《陸軍認可》網(wǎng)站的報道，新加坡國防部長黃永宏博士在國會撥款委員會辯論期間正式確認，將從美國購買8架F-35A戰(zhàn)斗機。新加坡此前已經(jīng)采購了12架F-35B戰(zhàn)斗機，這意味著到2030年之前將擁有20架第5代戰(zhàn)斗機。根據(jù)新加坡國防部發(fā)布的聲明，8架F-35A預(yù)計將于2030年前交付，而首批4架F-35B將于2026年交付，其余8架預(yù)計將于2028年交付。
此次采購已經(jīng)被列入新加坡2025財年國防預(yù)算，同比增長12.4%，達到234億新元（約174億美元），部分新增資金將被用于此前因新冠疫情而推遲或中斷的項目。黃永宏博士指出，雖然增長幅度很大，但未來的預(yù)算增長將逐漸放緩，將支出維持在國內(nèi)生產(chǎn)總值的3%以內(nèi)，這是新加坡政府一貫遵守的上限。
新增資金還將支持多項重大采購，包括兩艘“無敵”級常規(guī)動力攻擊潛艇、新型“泰坦”輪式步兵戰(zhàn)車、升級“海馬斯”多管火箭發(fā)射系統(tǒng)、增強反無人機能力以及一艘新的多用途戰(zhàn)斗艦。同時，新加坡還建立了新的網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字化轉(zhuǎn)型指揮部，并在今年啟用真實環(huán)境作戰(zhàn)的訓(xùn)練設(shè)施，包括“武裝部隊訓(xùn)練城”和“城市作戰(zhàn)訓(xùn)練場”。
新加坡對F-35戰(zhàn)斗機的興趣可以追溯到2003年，當(dāng)時作為安全合作伙伴加入了“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機”項目的系統(tǒng)設(shè)計與開發(fā)階段。多年來，有傳言稱新加坡可能會購買多達100架F-35戰(zhàn)斗機，特別是具備短距起飛與垂直降落能力的F-35B，這種技術(shù)有利于在較短的跑道上操作。然而，新加坡政府表示“并不著急”，而是優(yōu)先考慮升級F-16機隊。
直到2019年1月，這種情況發(fā)生了變化。國防部長黃永宏博士表示，新加坡空軍的F-16C/D戰(zhàn)斗機將在“2030年后不久”開始退役，經(jīng)過內(nèi)部評估，F(xiàn)-35已經(jīng)被選為替代機型。2019年3月，新加坡宣布將購買12架F-35B，美國于2020年批準了這項對外軍售計劃，價值27.5億美元，包含相關(guān)設(shè)備和支持服務(wù)。
據(jù)新加坡空軍下一代戰(zhàn)斗機項目辦公室主任張建偉中校介紹，購買F-35A是逐步替換F-16C/D、構(gòu)建未來空軍作戰(zhàn)結(jié)構(gòu)的重要一步，未來機隊將由F-35A與F-35B兩種型號組成。在過去幾年中，新加坡空軍至少參加了10次以F-35戰(zhàn)斗機為重點的培訓(xùn)機會和專業(yè)交流，包括與美國進行模擬訓(xùn)練和 聯(lián)合演習(xí)。
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