不經(jīng)意間，微軟第三任CEO——薩提亞·納德拉（Satya Nadell）已經(jīng)掌舵這家巨型企業(yè)11年了。作為微軟歷史上首位非創(chuàng)始人CEO，納德拉與鮑爾默、蓋茨在經(jīng)營風(fēng)格上有著相當(dāng)明顯的差異，微軟近幾年的幾次重要轉(zhuǎn)型也都在任期內(nèi)實現(xiàn)。
而在上周舉行的微軟成立50周年紀(jì)念活動中，納德拉也與兩位前CEO比爾·蓋茨、史蒂夫·鮑爾默一起，接受了由微軟AI Copilot進(jìn)行的采訪活動，一同回顧微軟這個科技巨頭在過去50年中的點點滴滴。當(dāng)然，此次采訪也展示了微軟Copilot AI在語言推理方面的能力。
微軟「背刺」IBM，一切以用戶為核心
有趣的是，Copilot AI首先提問的并不是「知名度」更高的蓋茨，而是微軟的第二任CEO鮑爾默——「回顧在微軟工作的那些年，印象最深的『技術(shù)戰(zhàn)』是什么？」
不了解鮑爾默或微軟的朋友可能不知道這個問題有多「尖銳」：盡管蓋茨和鮑爾默都是微軟的創(chuàng)始成員，但兩者的標(biāo)簽卻截然不同——蓋茨是微軟的技術(shù)創(chuàng)始人之一，在2000年卸任微軟CEO后以「首席軟件架構(gòu)師」的身份繼續(xù)在微軟服務(wù)了6年，并在2014年以技術(shù)顧問的名義參與公司事務(wù)。而鮑爾默加入微軟時負(fù)責(zé)的是商務(wù)運營，一直代表著微軟的「銷售文化」。
而鮑爾默的回答也非常直接，直指1980-1985年微軟與IBM的操作系統(tǒng)之爭。
這里我們先簡單介紹一下行業(yè)背景：1980年前，IBM用「大型機(jī)」和與之配套的軟件服務(wù)，統(tǒng)治了政企等大客戶的計算機(jī)市場，當(dāng)時的IBM「生態(tài)」比如今的蘋果還要封閉，用硬件、軟件、數(shù)據(jù)庫三座大山將政企客戶牢牢鎖在自己的生態(tài)內(nèi)。
圖片來源：GitHub
1980年，可能是因政企客戶市場飽和（能負(fù)擔(dān)得起IBM系統(tǒng)的政企客戶并不多），IBM計劃將計算機(jī)推給一般的家庭用戶，這也是「PC」（個人電腦）這一概念的雛形。為了搶占先機(jī)，IBM決定在一年時間內(nèi)上線「PC」產(chǎn)品，并將操作系統(tǒng)外包來加速項目節(jié)奏。沒錯，微軟接到了這個「外包」，并向IBM交付了「MS-DOS」系統(tǒng)。事實上，DOS也是微軟收購而來的，但這里先不展開。
在交付時，微軟留了個心眼，保留了MS-DOS的版權(quán)——IBM買到的是PC-DOS，但微軟還可以把MS-DOS賣給其他電腦廠商。也就從此時開始，微軟開始以「兼容系統(tǒng)」為賣點，借用IBM在行業(yè)的影響力發(fā)展自己的操作系統(tǒng)。
1985年，微軟和IBM再次合作，開發(fā)了定制系統(tǒng)OS/2。但在推進(jìn)OS/2時，微軟也給自己留了一手，暗中發(fā)展自己的Windows 3.0。1990年，Windows 3.0發(fā)布并大獲成功，這一行為被IBM視為「背叛」，兩者關(guān)系在此凍結(jié)：OS/2由IBM繼續(xù)推廣，而微軟認(rèn)為OS/2價格過高且過于復(fù)雜，所以推出了OS/2項目，并在1995年推出自己的Windows 95系統(tǒng)。
圖片來源：微軟
后來的事情我們也都知道了：配置要求更低、兼容性更好、對用戶更友好的Windows 95成為了PC領(lǐng)域的首選系統(tǒng)。甚至在Windows 95推出一年后，連IBM都選擇放棄了OS/2（順帶退出PC市場），開始專注于政企大客戶的系統(tǒng)開發(fā)。
以2025年的眼光來看，微軟這一「背叛」，其實也打破了IBM等巨頭對計算機(jī)技術(shù)的壟斷，以開放兼容的生態(tài)大幅降低PC使用門檻。商業(yè)上看，微軟「背刺」了IBM，但從用戶的角度看，微軟當(dāng)時的選擇其實是將用戶放在了第一位，將傳統(tǒng)的封閉化政企服務(wù)收入放在了后面。
從PC發(fā)展史來看，Windows 95的易用性讓PC真正走進(jìn)尋常家庭，推動全球信息化進(jìn)程。這種以技術(shù)民主化為核心的戰(zhàn)略，不僅成就了微軟，更奠定了后來PC行業(yè)的蓬勃發(fā)展。
微軟做對了什么？蓋茨：釋放「軟件」價值
回顧完微軟和IBM在商業(yè)戰(zhàn)場上的勾心斗角，Copilot AI將話題給到了蓋茨身上，要求蓋茨分享一下當(dāng)年對微軟未來的構(gòu)想。對此，蓋茨表示微軟其實是一場豪賭，賭的是「軟件背后的價值」。剛剛提到，在PC領(lǐng)域戰(zhàn)勝IBM后，微軟讓計算機(jī)這一概念普及到千家萬戶，讓「算力」（當(dāng)時還不叫這個詞）觸手可及。但問題是，盡管計算觸手可及，但大家對計算的需求并沒有那么強烈。
圖片來源：微軟
蓋茨認(rèn)為，僅僅讓計算機(jī)普及是不夠的，關(guān)鍵在于讓計算機(jī)真正「有用」——用戶需要看到電腦能解決實際問題，才會愿意接受電腦這一工具。因此，微軟快速構(gòu)建一套完整的軟件生態(tài)，覆蓋辦公、娛樂、教育等各個領(lǐng)域，激發(fā)用戶對計算的需求。
這種「軟件驅(qū)動硬件價值」的思路，讓PC從單純的機(jī)器變成了真正的家庭計算中心，蓋茨的這場豪賭最終也獲得了成功。隨著軟件生態(tài)的豐富，用戶對電腦的依賴度越來越高，微軟也借此確立了其在PC時代的統(tǒng)治地位。以現(xiàn)在的目光看，這一戰(zhàn)略不僅推動了微軟的增長，更深刻影響了整個科技行業(yè)的發(fā)展方向：硬件是載體，而軟件才是真正釋放計算潛力的關(guān)鍵。
微軟下一個50年：將AI推至每一個角落
面對現(xiàn)任CEO納德拉，Copilot AI的問題倒比較簡單——「對未來50年最大膽的設(shè)想是什么？」而納德拉的回復(fù)同樣：
將AI打造成一個耐用型產(chǎn)品，讓每個人每天都用。
事實上，這一策略也是目前市面上主流AI企業(yè)的想法。如今的AI就像1995年的PC一樣，是一個人人都用得起的工具。但人人都用得起并不是AI普惠的終極目標(biāo)，讓AI處處都能派上用場AI，才是實現(xiàn)AI普惠的關(guān)鍵。
而從微軟近幾年的動態(tài)來看，「融合」是微軟推廣AI的關(guān)鍵。
圖片來源：微軟
剛剛提到過，微軟用戶帶來了豐富的工具。而如今的微軟，正想辦法將AI融入這些工具中：從Windows系統(tǒng)到Office全家桶，從Azure云服務(wù)到GitHub開發(fā)者工具，微軟的每一項服務(wù)，背后都有著AI的身影。像當(dāng)年Office教會人們用電腦辦公一樣，微軟希望用Copilot重新定義人機(jī)協(xié)作的新標(biāo)準(zhǔn)。
正如MS-DOS和Windows讓計算機(jī)從專業(yè)設(shè)備變成日用品，50年后的微軟，想把AI變成新時代的「Wi-Fi」，讓AI遍布數(shù)字世界的每個角落。
微軟三巨頭，如何深刻影響數(shù)字世界？
回顧微軟過去的發(fā)展，我們不難發(fā)現(xiàn)，微軟過去三次戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型（軟件，服務(wù)，AI），其實也是三位CEO不同領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格的體現(xiàn)。
蓋茨作為技術(shù)出身的創(chuàng)始人，以工程師思維奠定了微軟的技術(shù)基因，造就了微軟在PC時代的霸主地位；鮑爾默強勢推動微軟向企業(yè)服務(wù)轉(zhuǎn)型，雖然錯過了移動互聯(lián)網(wǎng)機(jī)遇，但為后續(xù)發(fā)展積累了企業(yè)客戶資源。2014年上任的納德拉則展現(xiàn)出開放包容的管理風(fēng)格，將微軟重新定位為AI時代的引領(lǐng)者。
圖片來源：微軟
可以肯定的是，在「下一個50年」里，微軟還將繼續(xù)借用云服務(wù)打造自己的獨特價值。不同于其他互聯(lián)網(wǎng)巨頭，微軟同時掌握Azure全球數(shù)據(jù)中心和Windows終端生態(tài)——在混合式AI成為主流的2025年，微軟「云端+邊緣+終端」模式的技術(shù)優(yōu)勢還將繼續(xù)放大。
在過去50年里，微軟用自己證明了「沒有人能一次就做對」。盡管我們常常抱怨微軟關(guān)閉大家喜愛的服務(wù)，但過去半個世紀(jì)的時間里，微軟總能在關(guān)鍵時刻完成艱難轉(zhuǎn)身。這種「知錯就改」的個性，在我看來才是微軟能「稱霸」半個世紀(jì)的「核心科技」。
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