這絕對是全世界最大膽的災(zāi)難片都拍不到的劇情，長達(dá)11.7萬年的絕對嚴(yán)寒，98.7%的人類消失，“人類”二字差點成為歷史詞語。
而更令人意想不到的是這樣的結(jié)局，并不是哪個電影導(dǎo)演或編劇的腦洞大開，而是中國頂級科研團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)的，真實歷史上曾經(jīng)發(fā)生的故事。 最嚴(yán)重的時候，全世界所有人加到一起數(shù)量不過只有千余人而已。
滄海桑田
這是中國科學(xué)院上海營養(yǎng)與健康研究所李海鵬研究團(tuán)隊與華東師范大學(xué)潘逸萱研究團(tuán)隊，在《科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇研究論文。
論文中引用的研究結(jié)果表示，在大概93萬年前，因為一場自然災(zāi)害，人類僅剩下了1280個人左右，而這個自然災(zāi)害甚至延續(xù)了十萬年以上。
（原始人類）
大約在距今93萬年前，由于地球發(fā)生了“中更新世氣候轉(zhuǎn)型”，一年12個月的365天當(dāng)中，每一天都“大約在冬季”。
而這樣的“大約在冬季”更是延續(xù)了整整的11.7萬年。在這11.7萬年當(dāng)中，原本只分布在極地地區(qū)的冰川干脆如癌細(xì)胞一般擴(kuò)張，北半球冰蓋面積在短短三千年內(nèi)直接“漲?！?，全球平均氣溫驟降7-8℃。
（冰川覆蓋了全球）
在這樣的嚴(yán)寒氣候下，非洲，這個人類祖先誕生與崛起的龍興之地，氣候更是發(fā)生了天翻地覆的巨大改變。原本橫亙在整個大陸的濕潤季風(fēng)系統(tǒng)徹底崩盤，稀樹草原面積縮減60%以上。
如此翻天覆地的變化，對于彼時人類的祖先來說，無疑會是滅頂之災(zāi)的到來。 就比如埃塞俄比亞，這個過去人類安居樂業(yè)的家園。在這片充滿了希望的樂土上，人類餓了有肥沃的稀樹草原提供牛馬等食物，渴了有草原間川流不息的河流提供水源，可以說是生活樂無邊。
可沒有想到的是，隨著氣候的急劇惡化，人類很快就面臨了屬于自己的生存噩夢。
（非洲稀樹草原）
如果看過埃塞俄比亞的博里遺址，就一定能想象出當(dāng)時人類祖先面臨的生存危機(jī)。在距今90萬年到80萬年的區(qū)間，早已進(jìn)入了石器時代的人類，卻在石器的使用方面出現(xiàn)了倒退的痕跡。
似乎由于條件的過于惡化，人類祖先就連走出溫暖的洞穴，走進(jìn)嚴(yán)寒謀取石材都是一件十足的冒險。
以至于當(dāng)時被科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的石器工具的尺寸縮小四成以上。 這種尺寸的縮小并不是因為別的，而是出于生存的無奈選擇。斷裂的刃口顯示出這些工具被反復(fù)使用到了極限，人類祖先不得不延長工具的使用壽命，以確保在惡劣環(huán)境下盡可能地維持生計。
（石器時代的猿人）
而僅僅一個石器工具，就讓當(dāng)時的人們面臨如此的驚慌。談到衣食住行最重要的進(jìn)食，對于當(dāng)時的人類而言，更是噩夢一般的存在。
在氣候劇變的背景下，原本肥沃的稀樹草原迅速退化，曾經(jīng)豐富的動植物資源變得稀缺。人類祖先賴以生存的食物來源——大型哺乳動物，以及各種可食用的植物，都因為環(huán)境的惡化而大量減少，人類被迫忍饑挨餓。
（原始人類正在狩獵）
甚至這還不是最殘酷的，最殘酷的是，由于氣候過低，人類如果走出溫暖的山洞去覓食的話，極有可能迅速死于嚴(yán)寒。留在室內(nèi)可能餓死，走出室內(nèi)可能凍死，這對于當(dāng)時的任何人而言，都是一個兩難的抉擇。
而除了食物以外，缺水也是一項災(zāi)難。據(jù)說當(dāng)時非洲地區(qū)很多湖泊因為過度蒸發(fā)，湖水鹽分已經(jīng)飆升至現(xiàn)代死海的1.5倍，這意味著，曾經(jīng)養(yǎng)育了人類的湖泊如今卻只能帶來死亡與災(zāi)禍。
為了找尋到更多的淡水，人類祖先不得不踏上充滿未知與危險的漫長旅途。
（非洲的湖泊）
人類的逆襲
因為這樣的原因，人類的數(shù)量一度銳減到了千余人左右，似乎徹底滅絕只不過是時間問題。
但是，人類是一種注定將要突破自身極限的動物。
首先，他們第一個解決的就是食物問題。為了填滿自己的肚子，這些原本依賴狩獵和采摘水果為生的動物，轉(zhuǎn)而挖掘地下儲藏的塊莖類植物，將富含碳水化合物的植物當(dāng)成他們的主要食物來源。
（原始人的毅力超過了所有人的想象）
這一點，分子考古學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)可以證明。當(dāng)代的科學(xué)家通過這些數(shù)據(jù)得出結(jié)論，在那11.7萬的“大災(zāi)之年”期間，人類唾液淀粉酶基因AMY1的拷貝數(shù)激增了三倍，從而能夠更好的適應(yīng)食物種類的變化，
而伴隨著尋找食物的活動 ，人類祖先也開始出現(xiàn)了分工。 從化石結(jié)果可以看出，他們開始以20-30人的協(xié)作單元進(jìn)行遷徙，無疑已經(jīng)形成了當(dāng)代集體社會生活的一種雛形。
（原始人類出現(xiàn)了合作）
而且，這種雛形的進(jìn)步性更是超過了現(xiàn)代所有人的想象。
就比如，前文提到的博里遺址，那里出土了黑曜石工具。考慮到黑曜石的產(chǎn)地距離博里遺址有130公里以上，這說明當(dāng)時人類社會的分工合作已經(jīng)達(dá)到了一個驚人的水平。
他們形成了原始的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，通過跨地域的合作與交流，共享資源和信息，優(yōu)化了資源的利用配置，提高了生存的機(jī)率，甚至還促進(jìn)了人類的意識能力。
基因研究也揭示了，這種雛形對人體大腦的刺激，控制前額葉皮層發(fā)育的SRGAP2基因在此時期發(fā)生關(guān)鍵突變，工作記憶容量由此擴(kuò)展40%，群體決策效率產(chǎn)生質(zhì)的飛躍，為人類祖先在復(fù)雜環(huán)境中生存提供了有力支持。
在生理層面，人類祖先也展現(xiàn)出了驚人的適應(yīng)能力。線粒體DNA分析顯示，調(diào)控汗腺密度的EDAR基因在此時出現(xiàn)V370A突變，使體表散熱效率提高55%，完美契合當(dāng)時的干旱環(huán)境。
同時，南非豪登省洞穴中發(fā)現(xiàn)的中耳骨化石顯示，彼時人類，鼓膜面積在瓶頸期縮小了18%，這種結(jié)構(gòu)改變顯著提升了人類對低頻聲波的敏感度，最終奠定了當(dāng)代人類聽覺的發(fā)展方向。
（原始人類的逆襲）
由此可見，就像海風(fēng)可以摧毀帆船，也能創(chuàng)造出最勇敢無畏的水手那樣，這場長達(dá)11.7萬年，曾經(jīng)差點毀滅了人類的生存挑戰(zhàn)，最終反而成為了人類文明躍升的跳板。
在經(jīng)歷了這場絕地求生的洗禮后，人類祖先不僅成功地適應(yīng)了極端環(huán)境，更在多個方面取得了顯著的進(jìn)步，后來的人類發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)，而這些基礎(chǔ)，不僅造就了今天的我們，更幫助我們最終成為了萬物之靈。
參考資料： 1、中國青年報《中國科學(xué)家開創(chuàng)新方法獲重要發(fā)現(xiàn):93萬年前人類祖先近乎滅絕》 2、新華社《93萬年前人類祖先僅剩千余人?人類自古就是命運共同體!》
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