新舊黨爭仍不停不歇，韓忠彥與曾布不和，蔡京漁翁得利，入朝執(zhí)政。朝中新舊交替，向太后撤簾，徽宗真正嘗到做皇帝的滋味。
高俅善佞，徽宗片刻難離，因其沒有功名，無法走文臣升遷路線，故外放邊帥劉仲武軍前，憑邊功而屢晉太尉，掌管禁軍二十余年。這已是蘇東坡下世多年后之事，無須贅述。有意思的是東坡苦讀多年，滿腹才情，一生宦途坎坷，終不過三品知制誥，副相都未謀到手，家臣高俅不學無術，僅憑足下蹴藝，謀得武職，躍為三公之一，無不令人慨嘆。
所惜高俅不擅治軍，強大金兵南攻開封，幾十萬禁軍守城不力，土崩瓦解。然高俅不壞不惡，懂得知恩圖報。劉仲武失勢，受到他大力照顧。蔡京當政，迫害蘇家，高俅不畏其淫威，公然接濟舊主后人，朝野無不稱頌。高俅有三個親生兒子，并非《水滸傳》所言，家有螟蛉之子（養(yǎng)子）高衙內，也就無所謂霸占文學虛構人物林沖之妻，把他逼上梁山。高俅總體大節(jié)無虧，尚屬好人。
此是后話。再說徽宗親政伊始，詔命東坡、秦觀離開貶地北還。其他哲宗所斥元祐大臣，只要還活在世上，亦陸續(xù)接到詔命，踏上還朝路途。
詔命傳至儋州，已屬炎炎五月天。東坡仍為瓊州別駕，移廉州安置。意思是先離開海南，渡海上岸，再循序漸進，一步步往上晉升，就如當年初離黃州一樣。東坡擬完謝表寄走，開始做離儋準備。黎子云兄弟、各位學子及父老依依不舍，爭先致饋，送東坡父子于舟次。東坡心情復雜，既留戀儋州人情，又渴望早回海北，于是作《別海南黎民表》：
我本海南民，寄生西蜀州。
忽然跨海去，譬如事遠游。
平生生死夢，三者無劣優(yōu)。
知君不再見，欲去且少留。
詩畢，不忘作跋調侃兩句：臨行寫此，以折菜錢?？梢娭嗁偃?，沒少吃黎族百姓菜肴。
東坡離儋為六月初，中旬到達瓊州，候舟渡海。姜唐佐系瓊州人，來送老師，向他討要贈詩。東坡只題了兩句：“滄海何曾斷地脈，白袍端合破天荒?！币饧春Ｄ媳淮蠛Ｗ韪?，然與大陸地脈相連，姜唐佐一定會破天荒中舉揚名。還約定，待其高中后，再給續(xù)詩。
姜唐佐收下老師的兩句詩，后苦讀中舉，成為海南第一位舉人?？上鋾r東坡已逝，姜唐佐找到子由，弟代兄續(xù)詩曰：“錦衣他日千人看，始信東坡眼力長?！币馑际菛|坡沒看錯姜唐佐。
六月二十日凌晨，東坡父子與久候瓊州的吳復古登上海船，往北而渡。距離當年登島，已整整三年，東坡置身海浪之上，眼望星月，喜悅之情溢于言表，作《六月二十日夜渡?！罚?/p>
參橫斗轉欲三更，苦雨終風也解晴。
云散月明誰點綴，天容海色本澄清。
空余魯叟乘桴意，粗識軒轅奏樂聲。
九死南荒吾不恨，茲游奇絕冠平生。
船過海峽，徐徐靠岸，東坡走出船艙，踏上久違的陸地。子由已被朝廷召走，迎接東坡的是弟子秦觀。東坡南貶時，“蘇門四學士”黃庭堅、秦觀、張耒、晁補之無一幸免，尤以秦觀貶得最遠，先出為杭州通判，途中再貶郴州，終發(fā)配至雷州。謫居郴州時，曾作《踏莎行·郴州旅舍》，中有佳句“郴江幸自繞郴山，為誰流向瀟湘去”，廣為傳誦。
師生雷州相見，自得置酒歡會。秦觀感慨不已，作《江城子》：
南來飛燕北歸鴻，偶相逢，慘愁容。綠鬢朱顏，重見兩衰翁。別后悠悠君莫問，無限事，不言中。
小槽春酒滴珠紅，莫匆匆，滿金鐘。飲散落花流水各西東。后會不知何處是，煙浪遠，暮云重。
秦觀小東坡十二歲，時年五十三，說兩衰翁，倒也屬實。秦觀沒老師達觀，不肯說從前，也不愿談未來，消沉得很。人一消沉，加之上了年歲，最容易想到死，秦觀作《自挽詞》道：
藤束木皮棺，藁葬路傍陂。
家鄉(xiāng)在萬里，妻子天一涯。
孤魂不敢歸，惴惴猶在茲。
東坡見詞，心生不祥之感，卻還是故作輕松道：“某亦嘗自為志墓文?！?/p>
師徒分手，東坡父子踏上北歸路。七月初來到安置地廉州，剛剛歇腳，又接到新誥命，授舒州團練副使，量移永州。父子重新啟程，往北而行。九月初到達廣西郁林，得到秦觀死訊。東坡大放悲聲，連續(xù)兩日食不下咽，為寄哀思，將秦觀《踏莎行·郴州旅舍》書于扇面，旁題悼詞曰：“少游已矣，雖萬人何贖？”高山流水之悲，千載而下，令人腹痛。
隨后父子倆自郁林至梧州，再東赴廣州。蘇邁、蘇迨兄弟早從蘇過信里得知消息，已率家人來廣州等候?；葜菀粍e三年多，祖孫三代重又歡聚一堂，且多了二兒一家，讓東坡甚感欣慰。廣州朋友也熱情歡迎大難不死的老友，或飲酒喝茶，或游寺廟，訪道觀，東坡大喜之下，作詩曰：
秉燭真如夢，傾杯不敢余。
天涯老兄弟，懷抱幾時攄。
十一月上旬，一家人離開廣州，繼續(xù)北上。到得清遠，九十七歲高齡的吳復古自番禺趕來，陪東坡游畢廣慶寺，又揖別遠去。其間東坡寫信給朋友，論及詩文之道：
吾文如萬斛泉源，不擇地皆可出。在平地滔滔汩汩，雖一日千里無難。及其與山石曲折，隨物賦形而不可知也。所可知者，大略如行云流水，初無定質，但常行于所當行，常止于所不可不止，如是而已矣?？鬃釉唬骸把灾晃模卸贿h?！庇衷唬骸稗o達而已矣?！狈蜓灾褂谶_意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如系風捕影，能使是物了然于心者，蓋千萬人而不一遇也，而況能使了然于口與手者乎？是之謂辭達。辭至于能達，則文不可勝用矣。
此系東坡自道行文之妙，也是其重要文論，影響深遠。信寄出，蘇家上路，來到英州。朝命又至，起復東坡朝奉郎，提督成都府玉局觀，且可在外州任便居住。這意味著東坡正式去掉罪臣身份，可自由選擇京城以外任何地方終老。
東坡正在高興，傳來吳復古逝世消息。想不到剛在清遠見過面，音容宛在，轉背斯人便魂歸道山。東坡幾分傷感，作《祭吳子野文》?！白右啊蹦藚菑凸抛痔枴＜牢睦镎f吳復古。
令東坡驚喜的是，竟在英州見著鄭俠。當年鄭俠給神宗上《流民圖》，請求廢除斂掠不道之政，得罪王安石和呂惠卿，貶謫英州十年。哲宗即位之初，因東坡兄弟進言，鄭俠改任泉州教授，元符初再貶英州，仿佛專門在此等候東坡到來似的。兩人惺惺相惜，彼此贈詩，感嘆人入老境，成為孤云倦鳥，自得閑飛。
辭別鄭俠，來到韶州，大庾嶺隱約在望。上路登嶺時，已是靖國元年（1101）初。來到嶺上，七年前過嶺時的情景歷歷在目。一切仿佛做夢一樣，感覺一點都不真實。東坡不禁嘆道：“夢里似曾遷海外，醉中不覺到江南?！?/p>
當年南下過嶺，未到梅花開放時節(jié)，只逢梅樹，未見梅花。梅花因與東坡錯過，心有不甘，幾度開了謝，謝了開，企盼東坡上嶺。盼到今春，花期即過，東坡才姍姍來遲。好在百花接著綻放，喜迎東坡。東坡作《贈嶺上梅》曰：
梅花開盡百花開，過盡行人君不來。
不趁青梅嘗煮酒，要看細雨熟黃梅。
嶺上有店，仿佛還是七年前模樣。唯店前東坡手栽小松已干粗枝繁，亭亭而立，靜待老友歸來。東坡上前，抬手拍拍松樹，這才入店少憩，解渴棄饑。一老翁走出來，望望東坡，問蘇過兄弟：“此官為誰？”答曰：“蘇尚書?！崩衔虇枺骸澳悄颂K子瞻歟？”答曰：“是也?！崩衔糖耙緰|坡曰：“我聞人害公者百端，今日北歸，乃天佑善人也?！?/p>
與其說天佑善人，毋寧說東坡內心強大，以貶徙為修行，苦中作樂，功德圓滿，獲得新生。試看古今多少南貶過嶺人，諸如宋之問棄尸桂州，李德裕命殞崖州，寇準病歿雷州，蔡確溘斃新州，皆有去無回，未能復身登嶺北歸，唯東坡不缺胳膊不少腿，全身渡海越嶺，原路返還，算是難得之特例，實屬天大贏家。東坡笑謝老翁，題詩于壁間云：
鶴骨霜髯心已灰，青松合抱手親栽。
問翁大庾嶺頭住，曾見南遷幾個回。
下得嶺來，到達虔州，因贛江干枯，唯候發(fā)春水，再擇機登船啟程。偏偏遭遇瘟疫流行，家人多染病，竟有六個仆從一病不起，死于旅館。
一停又是兩個月，直到劉安世等貶官過嶺來到虔州。劉安世曾受司馬光重用，也被章惇貶往嶺南，近日才遇赦北歸。當年蘇東坡不惜得罪司馬光，反對盡廢新法，與司馬光紅人劉安世也多有齟齬，曾當面嘲諷他是鄉(xiāng)巴佬。被蔑視的滋味不好受，劉安世一直記恨在心。時過境遷，東坡早忘記宿怨，主動向劉安世示好，約其出游。劉安世依然難以釋懷，有些愛搭不理。東坡厚著臉皮道：“虔州城外有個南塔寺，寺里有玉版和尚，頗有意味，不容錯過?！?/p>
劉安世好奇心起，才答應一同前往。出城到得寺中，住持迎住，依東坡意愿，燒筍招待兩位。筍是剛出土的白嫩春筍，劉安世覺得鮮美可口，問何名。東坡答曰：“玉版是也?！眲彩赖溃骸熬褪悄阏f的玉版和尚？”東坡道：“正是。此和尚善說法，令人得禪悅之味?！?/p>
劉安世不免失笑，想東坡雖老，仍不失機趣。從此兩人冰釋前嫌，一路結伴而行，直至金陵，劉安世繼續(xù)向北，東坡走進崇因禪院，作《觀世音菩薩頌》以還愿。南遷過境時，東坡曾來此許愿：吾如北歸，必將再過此地，當為大士作頌。
東坡又約友人重游金山寺，登妙高臺，撫今追昔，竟在寺院墻上見到自己畫像，白描畫技之高超，自非大畫家李公麟不可為。友人告知，幾年前李公麟游金山寺，寺僧說東坡南貶途中曾到過寺里，勾起其心念，畫東坡像于壁上，但愿老友能夠北還，入寺與自己畫像重逢。
元祐期間，李公麟與蘇家來往密切，為蘇家遍畫家廟神像。王詵邀蘇家等名流至西園雅集，李公麟欣然前往，還作畫《西園雅集圖》。至東坡兄弟遭貶，李公麟不相聞問，途遇蘇氏兄弟家侄，以扇障面，裝作不曾看見。東坡好友畫家晁以道聽說，非常氣憤，將所藏李畫擲于地上，讓家人隨便送人，不愿再見到。
李公麟所為，東坡還是從晁以道等人書信中聞知，今見李公麟給自己畫的像，難免五味雜陳。也許李公麟自覺愧對蘇家，到了金山寺，畫東坡像以自慰。其實東坡從不記人過，不會怨恨李公麟，當即向寺僧討得筆墨，在畫像旁自題一詩：
心似已灰之木，身如不系之舟。
問汝平生功業(yè)，黃州惠州儋州。
首句借用《莊子·齊物論》：“形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？”意即形體誠然可似干枯樹木無感無覺，無知無欲，精神與思想亦可像死灰一樣別無點點火星，無靈無明，無聲無息。東坡自認為已摒棄狹隘自我，不再為物欲所動，而實現道家“吾喪我”，寂寂然超乎物外，獨與天地精神往來，物我兩忘，物我同一。
次句引《莊子·列御寇》：“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨游，泛若不系之舟，虛而遨游者也?！睎|坡通曉世事天理，順應環(huán)境和自然，不為心索和外繩所羈絆，其人生如脫系舟楫，無拘無束，隨水浮泛，逍遙自在，身心俱獲自由。
東坡從致君堯舜的儒家入世理想，至物我兩忘的道家自由意志，漸臻四大皆空的佛家色空永恒境界，人生越來越圓滿。在東坡眼里，這份圓滿才是至偉至大功業(yè)，幸貶黃、惠、儋三州，礪行致遠，苦心志，勞筋骨，餓體膚，空乏身，忍心性，終使人生圓滿成功，死而無憾矣。
功德圓滿，也就到了尋找最后歸宿之時。子由因復職太中大夫，定居許昌，來信勸兄長也住過去。畢竟兄弟倆年事已高，能待在一起，可彼此照應。東坡也想來日無多，不宜骨肉分離，決定六月動身，去往許昌。卻聞年初向太后駕崩，蔡京當政，黨爭又起，東坡不愿靠近京都，再陷是非，坐累親友，加之子由家口龐大，不好給他平添負擔，遂放棄赴許計劃。
寫信回絕子由后，東坡委托老友錢世雄在常州購房，作久居之計。然后登船前行，往常州進發(fā)。正值酷暑時節(jié)，船至儀真，東坡身染瘧疾，倒臥在船。值米芾經儀真北還，得知東坡至此，大喜過望，暫時取消行程，登船探視，見東坡虛乏不振，稍做問候，留下近作《寶月觀賦》，悄然離去。
夜里東坡略覺輕松，讓蘇過念米作給自己聽。聽到精彩處，竟一躍而起，說此賦不僅當世無人可比，即使古人也難以企及，又強打精神，寫便箋給米芾：
嶺海八年，親友曠絕，亦未嘗關念，獨念吾元章（米芾）邁往凌云之氣，清雄絕世之文，超妙入神之字，何時見之，以洗我積年瘴毒耶！今真見之矣，余無足言者。
米芾深受感動，常來看望，侍奉湯藥，以盡弟子之禮。六月中旬，東坡病體稍愈，米芾稍感心安，揖別北行。東坡抱病扶杖，送走米芾，率家人離開儀真，趕到鎮(zhèn)江，往祭堂妹。
章惇之子章援南赴雷州探視父親，恰巧來到鎮(zhèn)江，傳書于東坡。章援本系東坡門生，因父輩恩仇，久廢師禮。此時呈書，無非朝野皆在傳言，東坡將回京出任宰執(zhí)，章援希望恩師勿念舊怨，給皇上進言，寬恕年老家父，讓他早日回歸鄉(xiāng)里，頤養(yǎng)殘年。
換作他人，接到仇家子弟求情信，只怕怒火中燒，一把撕個粉碎。東坡寬容，不記人仇，只記人恩，難忘烏臺詩案章惇為自己辯護之舊情，不記其不擇手段整治自己的丑惡行徑，帶病回復章援曰：
某自儀真得暑毒，困臥如昏醉中。到京口，自太守以下，皆不能見，茫然不知致平在此。得書，乃漸醒悟。伏讀來教，感嘆不已。某與丞相定交四十余年，雖中間出處稍異，交情固無增損也。聞其高年，寄跡海隅，此懷可知。但以往者，更說何益，惟論其未然者而已。某在海外，曾作《續(xù)養(yǎng)生論》一首，甚欲寫寄，病困未能。到毗陵，定疊檢獲，當錄呈也。
“致平”乃章援字號。此系東坡平生最后一封書信，對象竟是曾瘋狂迫害自己的政敵之子，且他以丞相恭稱章惇，字里行間滿是真誠和悲憫，不見幸災樂禍之揶揄，更無任何仇恨和怨氣，足證東坡心地純明，仿佛水洗過的純凈天空，未有絲絲污垢。
寫完信，東坡又強打精神，在紙背錄一白術方，供章惇服用，以抗嶺南瘴癘，養(yǎng)生延年。章惇獨相秉政之際，屢欲置東坡于死地，今東坡北還，反而良言安慰，獻方促其絕地續(xù)命，盡量多活些時日。同處圓顱方趾之內，彼此用心，竟大異其趣。有人讀過東坡此紙單方和書信，禁不住贊嘆曰：此紙乃一揮，筆勢翩翩。
其實哪是筆勢翩翩，是東坡風度翩翩，無大悲憫和大愛心，又如何翩翩得起來？蘇過見父親仇將恩報，既不滿，又疑惑。這天熬好藥，侍奉父親喝下，見其精神尚佳，試探著道：“《論語·憲問》有載，或曰：‘以德報怨，何如？’子曰：‘何以報德？以直報怨，以德報德。’圣人用意明顯，德需留給德者，若以德報怨，以善報惡，又拿什么報德報善？遇怨逢惡，就得讓其受懲罰，遭報應，父親以德報怨，憐憫和善待章惇，似有不妥?！?/p>
蘇過愿動腦筋，以圣人言聯系實際，東坡頗感安慰，給予充分肯定，繼道：“要說為父與章惇之間，并不全是個人恩怨，無非為父在士大夫里有些威望，又前后做過先帝八年老師，章惇害怕君臣心存為父，召喚回朝，影響其所行新政，才耿耿于懷，痛下狠手，將為父一貶再貶，以期為父死于貶所和赴貶途中。故為父善待章惇，與以德報怨，似乎不是一回事。況章惇已得到報應，被朝廷貶往嶺南，亦無須為父多此一舉，以直報怨?！?/p>
此理好像也說得通，蘇過不便多語，閉上嘴。東坡來了興致，又接著道：“章惇權欲熏天，獨相執(zhí)政七年，無所不用其極，弄得天怒人怨，然依為父看來，畢竟功大于過。論過大致有三：一者不守臣德，欺皇帝年輕，為所欲為，置相權于君權之上，以臣壓君；二者宣廢高太后，慫恿哲宗廢孟后，立劉妃；三者睚眥必報，倒在其權杖之下的元祐重臣及其相關官員超過千人，以權打擊異己之手段令人發(fā)指。”
章惇所為，朝野盡知，自然瞞不過蘇過。東坡話鋒一轉道：“然章惇又屬有宋以來少見的鐵血宰相，殺伐果斷，敢作敢當，頗多建樹。為父科舉入仕，原為致君堯舜，救國濟民，皆因遭貶在外，無能為力，幸有章惇在朝，實現為父未能實現的宏愿。這也是為父不恨章惇，不愿以直報怨的重要原因吧。”
如此看待政敵，恐怕唯東坡做得到。蘇過問父親：“章惇功在何處？”東坡道：“一是長期主管地方，了解民情，當國主持新政，能修正王安石變法，去掉不合理部分，適應地方經濟，增加財賦，充實國庫，商民能負擔得起。二是主持治理黃河，溝通水系，有效減輕水災，造福于民。三是派遣得力干將，三戰(zhàn)西夏，殺夏將，擒夏王，迫使西夏向宋稱臣；進擊吐蕃，招降各部，靖綏西部高原；甚至親自主持兵器改造，提升邊軍戰(zhàn)斗力?！?/p>
蘇過幾分不解，問道：“章惇有功于大宋，為何還受排擠，落得身敗名裂遠貶嶺外下場？”東坡嘆道：“這便是章惇可悲之處?！碧K過忽而笑道：“父親只道章惇可悲，忘記自己剛從海外嶺南歸來，受盡非人苦難，不也可憐嗎？”東坡笑道：“為父奉旨致遠修行，畢竟不同于章惇罪有應得。為父無端受人嫉妒，遭貶在外，然走到哪里，官民抬愛，受惠多多。章惇則自食其果，流落雷州，連租民居寄身，民視其為狗屎，不肯出租，可悲可憐可嘆?！?/p>
這倒是事實，章惇在朝千人恨，離朝萬眾唾。蘇過道：“章惇得勢那會兒，不可一世，耍盡權威，大打出手，以致臭名昭著，成過街老鼠，人人喊打。早知今日，又何必當初？聰明絕頂如章惇，難道用權時不會想到失權日？”
東坡沉吟片刻，道：“章惇有三功三過，還有三失。”蘇過問道：“哪三失？”東坡道：“失智，失仁，失勇?！碧K過道：“章惇聰明絕頂，怎會失智？”東坡道：“聰明非智慧，有時正因太聰明，反致失智。當然還是權令智昏，章惇相權在握，上敢欺君，下敢壓臣，仿佛錘子于手，滿眼皆釘子，總忍不住舉錘敲擊幾下。也就忘記任何權力甚至君權，其功效時效和使用范圍皆有限，不可能處處管用，威勢永存。況相權君授，予取予奪在于君，一旦為君收回，你便什么都不是，唯有挨敲之份。章惇惑于相權，不知天高地厚，終為權力所反噬?！?/p>
蘇過受父啟發(fā)，道：“章惇失智，惑于相權，一日不可無權，導致抓權越緊，用權越狠，便越恐懼，越害怕大權旁落，才以權打擊異己，置元祐老臣于死地，以圖永居相位，故而缺德失仁。善有善報，惡有惡報，做多缺德事，行多失仁謀，也就憂心忡忡，惶惶不可終日?！睎|坡道：“過兒說得很對，正是這么回事。繼續(xù)往下說?！?/p>
受到父親鼓勵，蘇過發(fā)揮道：“章惇不傻，也知自己所作所為，會帶來什么后果，說不定偶爾會心生放下屠刀，立地成佛之念。然出手容易，收手難，沉迷權力過久，享受過太多用權玩權之樂，身心俱陷其中，縱有抽身之愿，亦欲罷不能，無動力，更無勇氣，唯有一條道走到黑，聽天由命，坐以待斃。”
兒之所道，正是父之欲言，東坡道：“過兒說得真好！靡不有初，鮮克有終。吾與章惇本屬同人，胸懷報效君國初衷，出道入仕。然幾十年下來，吾奉旨宦游，別無建樹；章惇獨相專權，有三功，有三過，還有三失，失智失仁失勇，亦惑亦憂亦懼，令人惋嘆。”
蘇過道：“由章惇三失，反觀父親在權力面前，一直保持清醒甚至警覺，從沒沉迷其中，雖屢遭王安石和章惇等人打壓，依然不惑不憂不懼，無怨無悔無束，活得心寬意遠，坦然自在。怪不得圣人言：智者不惑，仁者不憂，勇者不懼?！?/p>
東坡點頭頻頻，又緩緩道：“人非圣賢，不是誰都可成為智者仁者勇者。然無論如何，人生于世，需腳踏實地，也需仰望高處，哪怕不能抵達，亦心向往之。道理不深奧，唯有眼界夠高，格局夠大，才認得清人世真相，懂得厚德成仁壯勇，以至無惑無憂無懼?！?/p>
父子暢所欲言，至夜深方止。翌日命船夫揚帆啟程，直指常州。船行運河，兩岸百姓聽說東坡在船上，將北往汴京，出任宰相，執(zhí)掌朝政，紛紛趕到河岸，一睹其風采。東坡躺在船艙里，聞得兩岸歡呼聲起，慢慢穿上短褂，戴頂小冠，由兒子扶到甲板上，讓岸上百姓看個夠，又樂呵呵地對同行朋友道：“瞧這陣勢，好像來看殺東坡似的！”
到達常州，入住錢世雄代為購置的房子。病情變得越發(fā)嚴重，東坡自感大劫難逃，作《乞致仕表》，請求皇上罷去自己所有職務，包括朝奉郎和提督成都府玉局觀，以便病體痊愈，多活幾日。時人覺得為官不耕不織，卻玉食錦衣，皆取之于民，跟搶劫百姓并無區(qū)別，辭官無異于放棄惡行，可得到上天諒解，多獲些陽壽。
朝廷恩準下來，東坡病情卻依然毫無起色。連夜寫信托付子由，自己死后愿葬于郟城縣釣臺里，命撰墓志銘。該地形貌頗似眉山，又距許昌不遠，可方便子由照料。
信寄走，東坡心靜如水，笑對守在床邊的錢世雄道：“吾好不容易萬里迢迢，自海外生還中土，無奈一病不起，倒不如身處蠻荒之地，活得健康自得。然細思之，此乃天意，吾在嶺外海南修行圓滿，自該北歸，還尸中土?！?/p>
正說著，門外來了位七旬老者，手端砂缽，說是煮好的河豚肉，贈給東坡補身子。東坡聽得真切，知是常州城里開設河豚館的老秀才，讓蘇過請入室內。老秀才進來，蘇過從他手上接過砂缽，揭開缽蓋。河豚肉香頓時彌漫屋子，東坡翕翕鼻翼，說聲好香。
在蘇過侍奉下，東坡吃兩塊河豚肉，又喝口湯，問老秀才道：“還在開河豚館？”老秀才道：“托先生洪福，仍在開?！睎|坡又問：“我寫的招牌呢，還留著沒？”老秀才道：“一直掛在門楣上。”東坡道：“食客不怕死，敢去吃河豚？”老秀才道：“敢敢敢，正是先生所書招牌，讓敝館生意興隆，至今不衰?！?/p>
錢世雄證實老秀才所言不假，說自己也常去河豚館吃河豚肉，每次都會站在門口，抬頭瞄瞄“值得一死”招牌。東坡聞言，不覺失笑，心下思忖：當年信手作“值得一死”四字，本為河豚館所書，誰知竟是提前喻示自己死地。看來生死有定，蹈履洶涌海濤之上，未落水葬身魚腹；行跡瘴雨腥風之間，未染毒棄尸蠻荒，原是要茍延老命，辭海越嶺，北歸中土，把最后一口氣留給常州。東坡哂道：“既然常州值得一死，老夫死于此，又有何憾？”
死而無憾，然死前沒能與子由重逢，見上最后一面，還是讓東坡略覺惋惜。老秀才走后，東坡把完成于儋州的《易傳》《書傳》和《論語說》三書，交給錢世雄，囑其妥為保管，不要示人，三十年后定有人能懂。
錢世雄含淚應承，收下三書。東坡又命蘇過把大哥、二哥叫到床前，交代道：“吾生與人為善，問心無愧，無惡無恨，死必不墜，慎勿哭泣以怛化?！币馑际亲约捍松钪歼h游，隨遇而安，處處積德修行，死得其所，不會墜入地獄，大可不必悲哭。事實也是東坡不惑不憂，亦不懼死亡，覺得死亡屬圓滿人生最后一環(huán)，值得慶幸，大可不必悲傷。
眼看死期將至，杭州徑山寺長老維琳冒著酷暑，來常州看望老友。東坡頭腦還清醒，竟笑對維琳道：
大患緣有身，無身則無疾。
平生笑羅什，神咒真浪出。
原來東坡不僅看透生死，也看透佛祖，覺得人生憂患難去，皆因生命之存在，一旦生命無存，憂患自然也會消失，即使鳩摩羅什圓寂，也不用為其念經祈福。
鳩摩羅什為印度高僧，漢末來華，獨力翻譯佛經三百卷。東坡讀過鳩摩羅什傳記，知道高僧病逝前，同至大漢的天竺僧友為其念梵文咒語，依然沒能挽救他生命，還是很快死去。東坡說神咒浪出，正是指鳩摩羅什之死。還對維琳道：“吾嶺海萬里不死，而歸宿田里，遂有不起之憂，豈非命也夫？然死生亦細故爾，無足道者，惟為佛為法為眾生自重?！?/p>
東坡把生死歸結于命，視為小事，才如此淡然。在他心里，不論是佛是法還是眾生，最重要的是自重。唯其自重，才能自度，別人沒法度你。
東坡漸漸衰弱下去，聞根先離，即失去聽覺。維琳附在東坡耳邊大聲道：“端明宜勿忘?！币饧床灰宋鞣綐O樂世界。東坡弱弱答道：“西方不無，但個里著力不得?！卞X世雄就在一旁，也湊近道：“至此更須著力。”東坡答曰：“著力即差。”
解脫之法在于自然，在不知善而善，一勉強便錯。東坡樂天知命，順其自然，不愿勉強別人，也不會勉強自己，面對死亡也一樣。維琳和錢世雄退到一旁，讓東坡三個兒子上前，請求遺教。東坡別無表示，咽下最后一口氣。
此系建中靖國元年（1101）七月二十八日，東坡完成六十六歲的生命，安詳地走了，走得從容，走得自重，走得自在，走得圓滿，就如他設想的一樣。
東坡歸宿于郟城縣西二十七里釣臺里，子由遵兄遺愿，撰寫碑銘。十一年后子由在許昌去世，亦葬于兄長墓旁。元代郟城縣尹楊允在蘇氏兄弟的墓間置蘇洵衣冠冢，始稱三蘇墳。釣臺里形如眉山，又有三蘇墓，人稱小峨眉。
東坡走了，帶走有形身體和大起大落的圓滿人生。東坡沒走，靈魂不滅，精神永存。其靈魂和精神就潛藏于其三千多首華美詩詞、四千多篇知性文章以及無數高雅書帖和繪畫里，只要打開這些作品，東坡就會燦然顯現，與你會心而笑。那是千年老友式的笑，笑得你忘記苦惱，忘記憂愁，忘記人生種種不幸，滿心都是快樂。
東坡是快樂的，無論得失，無論榮辱，無論浮沉，無論饑飽，無論冷暖，無論苦甘，無論酸辣，無論夢覺，無論醉醒，甚至無論生死，可謂無所而不樂。
為何人人皆覺人生苦，唯有東坡得其樂？皆因東坡德高識深，胸懷寬闊，心里所裝全是愛。東坡愛父母，愛兄弟，愛妻兒，愛親友，愛百姓，愛君國，愛古圣，愛今賢，愛儒教，愛道釋，愛山川，愛河流，愛花木，愛蟲鳥，愛詩文，愛筆墨，愛酒肉，愛美食，世上沒有任何東西不愛，甚至包括欲置其于死地的政敵。
痛苦無不來自嫉妒、怨憤、仇恨、貪婪和無節(jié)制的趨利，戰(zhàn)勝痛苦的唯一良法，就是敞開胸懷去愛。心被愛填滿，自然沒法容納種種執(zhí)念，才會變得無懼無畏、無憂無慮，變得強大無比，面對再猛的打擊、再大的劫難、再不公的命運，皆當作修行，修來福報，離苦得樂。
愛讓人快樂，使人幸福。東坡苦難一生，卻過得比誰都快樂和幸福，就是他懂愛會愛，以愛修德。東坡的故事告訴我們，人生最高智慧在愛，最大成功是樂。
本文經 岳麓書社 授權，文摘自 肖仁福 著《蘇東坡傳：人生就是哈哈哈哈哈》，本文配圖 由 梁家民 使用 ChatGpt 4o AI技術生成。
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