綜合外電報(bào)道，波音公司近日表示，將在完成與泰國(guó)武裝部隊(duì)的現(xiàn)有生產(chǎn)合同后，停止AH-6i“小鳥”輕型武裝直升機(jī)的生產(chǎn)，理由是訂單缺乏。按照交付計(jì)劃，這一時(shí)間大概在2025年年底到2026年。
在過去15年里，僅有沙特阿拉伯和泰國(guó)訂購(gòu)了AH-6i直升機(jī)。因此波音公司關(guān)閉其產(chǎn)線被視為理所應(yīng)當(dāng)。此外，報(bào)道稱波音此舉的直接原因是削減成本。
在現(xiàn)代軍用直升機(jī)中，A/MH-6“小鳥（Little Bird）”較為獨(dú)特，由于其結(jié)構(gòu)緊湊，機(jī)動(dòng)性卓越，武器掛載能力相對(duì)較強(qiáng)，一直是美軍特種部隊(duì)中相當(dāng)重要的空中支援平臺(tái)之一。
A/MH-6是一款單發(fā)直升機(jī)，最大起飛重量約為1400千克，其中有效載荷684千克，最高飛行速度282千米/時(shí)，航程為430千米。盡管其載荷較小，但能夠執(zhí)行多種高風(fēng)險(xiǎn)作戰(zhàn)任務(wù)，尤其是在城市戰(zhàn)、近距離空中支援和滲透作戰(zhàn)中，作用難以替代。
美軍特種作戰(zhàn)部隊(duì)主要使用其改進(jìn)型MH-6執(zhí)行快速滲透和撤離任務(wù)。美軍第160特種作戰(zhàn)航空?qǐng)F(tuán)（SOAR）長(zhǎng)期以來(lái)一直裝備MH-6，該部隊(duì)專門執(zhí)行高難度特種任務(wù)，包括夜間滲透、戰(zhàn)術(shù)空運(yùn)和精準(zhǔn)打擊。由于其較小的體積，MH-6能夠靈活地在狹窄的城市環(huán)境和復(fù)雜地形中穿行，并提供精準(zhǔn)的火力支援。
在電影《黑鷹墜落》中，AH-6“小鳥”和MH-60“黑鷹”直升機(jī)就扮演了重要的角色：白天運(yùn)輸“三角洲”隊(duì)員的主要是MH-60，夜間則由AH-6提供火力支持。
A/MH-6能夠匹配豐富的武器系統(tǒng)，包括AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈、激光精確制導(dǎo)火箭（APKWS）和FIM-92“毒刺”導(dǎo)彈等，因此，盡管體型較小，但殺傷力不可小覷。
A/MH-6起源于越戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)休斯直升機(jī)公司研制的OH-6，并在越戰(zhàn)期間在美軍中廣泛裝備使用。后來(lái)，隨著休斯直升機(jī)公司的收購(gòu)和軍用航空產(chǎn)業(yè)的變遷，該機(jī)型的產(chǎn)權(quán)幾經(jīng)轉(zhuǎn)手。1984年，麥道公司收購(gòu)了休斯直升機(jī)公司，之后又在1996年被波音公司吞并。至此，AH-6和MH-6直升機(jī)便成為波音公司的產(chǎn)品。
1999年，波音公司將民用直升機(jī)業(yè)務(wù)分拆出去，成為麥道直升機(jī)公司。麥道仍生產(chǎn)“小鳥”的民用版本MD500/530，波音則繼續(xù)負(fù)責(zé)其軍用版本A/MH-6的生產(chǎn)與研發(fā)工作。在隨后的多年中，麥道直升機(jī)公司屢次陷入財(cái)務(wù)困境，甚至在2022年一度瀕臨破產(chǎn)。與此同時(shí)，波音公司近年來(lái)的經(jīng)營(yíng)狀況也不甚樂觀。波音公司的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)顯示，2024年全年波音公司總營(yíng)收為665億美元，交付民用飛機(jī)348架，同比分別下降14%和34%。2024年波音公司虧損達(dá)到118億美元，這是波音自2020年以來(lái)的最大虧損。面對(duì)這樣的財(cái)務(wù)壓力，波音對(duì)“小鳥”的生產(chǎn)決策也受到了影響。最終，由于缺乏新訂單，波音不得不宣布AH-6即將停產(chǎn)。
雖然波音決定停止A/MH-6的生產(chǎn)，但這并不意味著“小鳥”的時(shí)代就此終結(jié)。 目前AH-6仍然在多個(gè)國(guó)家服役。2014年，沙特阿拉伯訂購(gòu)了24架該型直升機(jī)，并從2017年開始接收，現(xiàn)已交付完畢。泰國(guó)也在2022年簽訂了1.04億美元的合同，訂購(gòu)了8架AH-6i。AH-6i的單價(jià)約為1300萬(wàn)美元，在輕型武裝直升機(jī)市場(chǎng)上仍然具有一定競(jìng)爭(zhēng)力。
其次，目前來(lái)看美軍將繼續(xù)長(zhǎng)期使用A/MH-6“小鳥”運(yùn)輸型。由于美國(guó)陸軍取消了FARA（未來(lái)武裝偵察直升機(jī)）項(xiàng)目，A/MH-6的服役時(shí)間大概率將獲得延長(zhǎng)，一些業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì)其至少會(huì)服役到2050年。這意味著，即使A/MH-6停產(chǎn)，波音仍需為美軍提供長(zhǎng)期的維護(hù)和保障服務(wù)。
從1965年OH-6交付美軍算起，該系列直升機(jī)已經(jīng)服役超過60年。作為輕型武裝直升機(jī)的“小鳥”曾在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮了巨大而獨(dú)特的作用。不過，在無(wú)人機(jī)作用越發(fā)突出的現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上，“小鳥”是否能夠繼續(xù)發(fā)揮既有效能？在產(chǎn)線關(guān)閉后，該機(jī)的后勤保障是否還能夠維持既有水平和成本？這些都有待后續(xù)觀察。
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