當(dāng)時，師范畢業(yè)的學(xué)生，就等于前清的舉人老爺，這在經(jīng)濟(jì)、文化都十分落后的邳南，更是十分榮耀的事情。盡管綺云出身寒微，但也很快被聘為縣立土山小學(xué)的國文、歷史教員。他初為人師仍本著“教育救國”的初衷，愛護(hù)學(xué)生，教育學(xué)生。
一天，他發(fā)現(xiàn)一個學(xué)生學(xué)習(xí)情緒有些低落，便把他叫到自己的宿舍，拉起了家常。老師的平易近人，使學(xué)生打消了顧慮。原來這個學(xué)生初小讀書時基礎(chǔ)沒打好，數(shù)學(xué)、英語兩門課都跟不上，而月考又不及格，因而產(chǎn)生了學(xué)習(xí)上的畏難情緒，怕老師責(zé)罰，家長埋怨。
宋綺云笑著說：“光畏難和怕也不行呀！還是要把學(xué)習(xí)成績提上去，你聽過‘頭懸梁、錐刺股’的故事嗎？”
“漢朝有個叫孫敬的人，少年好學(xué)，晨夕不輟，至昏昏欲睡時，就把頭發(fā)系在梁上，一打瞌睡就被拉醒，繼續(xù)堅(jiān)持學(xué)習(xí)，后來成為當(dāng)世的大儒。戰(zhàn)國時東周洛陽有個蘇秦，讀書極具鉆研精神，每得一書必閉戶探討，做到務(wù)窮其趣，有時晝夜不息，每當(dāng)夜讀困倦欲睡時，就用錐自刺其股，血流遍足，以致學(xué)有所成，為當(dāng)時縱橫家的代表人物，佩戴六國相印。我們古代學(xué)有所成刻苦讀書的例子是很多的，如囊螢映雪、鑿壁偷光的故事。當(dāng)然，讀書首先要認(rèn)真、刻苦，同時也要講究方法。我給你出個主意，上課時要認(rèn)真聽講，數(shù)學(xué)要記住公式，多做習(xí)題，英語則要早晨背誦，記住單詞，我在讀書時就是這樣做的，你不妨試試看。如果你愿意，星期二、五晚上我有時間，可以為你補(bǔ)課?！?/p>
這個學(xué)生在綺云的幫教下，發(fā)奮學(xué)習(xí)，兩個月后，成績便有了較大的進(jìn)步。期中考試時，便居全班中等，期末考試，更達(dá)到上等水平了。
宋綺云把全部精力放在教學(xué)方面。他相信教育救國，國家貧窮落后，需要各方面英才。他認(rèn)為有了文化，有了知識，就可以改變農(nóng)村愚昧落后的面貌，普及了科學(xué)技術(shù)，就可以發(fā)展生產(chǎn)，生產(chǎn)發(fā)展了就能夠國富民強(qiáng)。
宋綺云不僅注意課堂教育，也注意課外教育，不僅強(qiáng)調(diào)學(xué)業(yè)上的長進(jìn)，也強(qiáng)調(diào)學(xué)生品德上的培養(yǎng)。他盡可能和學(xué)生多接觸，一起談古論今，在不知不覺中增長學(xué)生的知識，培養(yǎng)學(xué)生的情操。
土山是個平凡小鎮(zhèn)，說他是山也僅僅是高出地面幾米而已，說他是土堆或土坡也許更為恰當(dāng)些。由于山在鎮(zhèn)的中心，周圍被房屋包圍著，不身臨其境，在鎮(zhèn)內(nèi)外是看不到有山的。山雖不成其為山，但卻是一處國內(nèi)著名的古跡。三國時的關(guān)羽，戰(zhàn)敗降曹，和張遼“土山約三事”就在這個地方。山上有關(guān)帝廟，縣立土山高級小學(xué)的校址，就是在這個廟里。
一天傍晚，宋綺云和他班里的幾名學(xué)生散步，來到教室后面的馬跡亭。這亭飛檐凌空，磚木結(jié)構(gòu)，兩層呈六角形，主門向南，有“馬跡亭”三個石刻篆字。雖然因年久失修油漆剝落，但其小巧玲瓏，建筑工藝講究，極具觀賞價值。這是學(xué)生們每天必來的游玩所在，他們對這里的一切都已司空見慣，這次突然有個學(xué)生提出了問題：“你們說，這亭為什么叫馬跡亭啊？”
“問得好，誰能回答上來？”在學(xué)生后面的宋綺云，對此發(fā)生了很大興趣。同學(xué)們面面相覷，誰也沒有講話。
“還是我來講給你們聽吧?！彼尉_云邊笑著邊把大家?guī)У揭粔K大青石跟前。
“你們來看，這是馬蹄印?！庇种钢懊嬉粋€石柱說：“這是拴馬樁。”
學(xué)生們順著宋綺云手指的方向看去，只見光滑的大青石上，有個斗大的半圓形深陷處，其形狀就像馬蹄子踏下去留的痕跡。
“宋老師，這馬真大，這個馬蹄比現(xiàn)在的馬蹄要大十幾倍呢！”一個學(xué)生驚嘆地說。
“宋老師，這馬還真有勁，一下就把青石踩了這么大一個坑?！绷硪粋€學(xué)生贊嘆地補(bǔ)充著。
“這是古跡，三國時劉備、關(guān)羽、張飛在桃園結(jié)義，誓同生死，匡扶漢室。有一次劉備被曹操打敗，從小沛逃走了。當(dāng)關(guān)羽屯兵下邳時，他在不知劉備生死存亡的情況下，和曹操對壘，兵困土山，在眾寡懸殊之下，當(dāng)關(guān)羽答應(yīng)其三個條件之后，便投降了曹操。曹愛羽忠勇，便極力籠絡(luò)，三日小宴，五日大宴，上馬賜金，下馬送銀，官封至漢壽亭侯，又送美女十名，伺候關(guān)羽的生活起居。當(dāng)關(guān)羽得知劉備在河北袁紹處時，便掛印封金辭曹而去。清代乾隆年間，地方官敬其財賄不足以動其心，爵祿不足以移其志的義氣，便在這里建廟紀(jì)念，這個馬蹄印，就是那時鑿成的，歲月易逝，斧鑿痕跡已經(jīng)消失，真實(shí)感就更強(qiáng)了。”
學(xué)生們聽得津津有味，宋綺云接著無不感慨地說：“咱們的祖國，是具有悠久歷史的文明古國，中華民族向來以勤勞勇敢著稱于世。這古跡、這建筑，就是歷史的見證。可見近百年來，由于封建統(tǒng)治的腐敗，帝國主義相繼侵略中國，各地軍閥混戰(zhàn)，爭權(quán)奪利，再加上貪官污吏，土豪劣紳魚肉鄉(xiāng)民，勞苦大眾生活在水深火熱之中。因此，你們青年學(xué)子要好好讀書，增長才干，將來為改造中國，建設(shè)新社會而奮斗！”
宋綺云忘我地工作著。在教學(xué)中，他以新思想、新觀點(diǎn)教育青少年，并針對時局，在課堂內(nèi)外，大力向?qū)W生灌輸愛國主義和民主主義思想。宋綺云總希望通過自己的努力，能為國家、民眾做出一點(diǎn)貢獻(xiàn)，稍微改變一下國家和民族的地位?？墒且荒甓鄟?，窮兵黷武的軍閥依然擁兵自重，肆意搶奪地盤，地主仍舊貪得無厭地掠奪貧苦農(nóng)民的土地。盡管變換了幾個軍閥的統(tǒng)治，但總是虎去狼來，依然如舊，邳縣還是土豪劣紳把持著政權(quán)，農(nóng)民照樣在饑餓線上掙扎……
這一時期，他特別尊崇孫中山先生，贊賞孫中山先生“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”的三大政策，堅(jiān)決擁護(hù)中山先生“耕者有其田”的主張。他熱烈贊揚(yáng)這一主張是“解救廣大農(nóng)民，擺脫地主階級封建剝削桎梏的有力武器”。他認(rèn)為：“中國要富強(qiáng)，農(nóng)民必須是土地的主人?！薄耙饩戎袊嗣裼谒穑仨毞磳Ψ饨ㄖ髁x，反對軍閥割據(jù)?！?/p>
正在這時，他接到小學(xué)同學(xué)郭子化從武漢江夏的來信，邀他前往。聞鼙鼓而思跨征鞍，為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，他毅然辭去教師職務(wù)，奔赴當(dāng)時的革命中心——武漢。
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